Le lendemain
Tôt le matin.
Su Cheng se réveilla tôt de son rêve.
Après avoir discuté avec les deux autres la veille au soir, ils avaient décidé de visiter le parc d'attractions ce samedi. Comme l'avait dit Gu Ruoxue, ce serait une solution « une bonne fois pour toutes ».
Li Guanqi n'avait pas d'objection.
Et même si Su Cheng en avait eu, elles n'auraient pas compté.
Une fois la discussion terminée, il raccompagna Li Guanqi chez elle.
Vaut la peine d'être mentionné, il avait maintenant perdu la capacité de coller à Li Guanqi, donc tous les deux marchèrent en silence tout le long.
Après avoir déposé Li Guanqi, juste au moment où il allait dormir, sa senior lui envoya un message.
Elle dit que la présidente du club l'attendait.
Comment aurait-il pu ignorer ça ?
Alors, il répondit rapidement par quelques messages.
Après avoir échangé quelques mots, il parvint enfin à se calmer pour dormir.
Mardi
Su Cheng termina sa routine matinale tôt et se prépara à partir, car il rentrait à Flame City aujourd'hui — et il avait une dernière chose à régler avant de partir.
En sortant de sa chambre, il hésita devant la porte de Gu Ruoxue à côté de la sienne, se demandant s'il devait frapper pour dire au revoir. Mais la pensée disparut aussi vite qu'elle était venue.
Il supposa que Gu Ruoxue était probablement déjà partie.
« Ding dong~ »
Juste à ce moment, son téléphone vibra.
C'était Li Guanqi.
Li Guanqi : « Nous trois prenons un vol pour Flame City à 9 h. »
Su Cheng resta figé une seconde en lisant le message, puis comprit vite que les deux autres devaient être Xuan Ying et Zhao Yan. Il répondit immédiatement.
Su Cheng : « Et la présidente et la senior ? »
Li Guanqi : « Leurs identités de couverture sont des locales. Donc, je ne sais pas exactement où elles sont. »
Su Cheng : « Compris. Moi aussi je rentre cet après-midi. »
Li Guanqi : « Mm. Encore une chose — regarde le groupe de discussion de la classe. »
« Groupe de discussion de la classe ? »
Su Cheng cligna des yeux, puis l'ouvrit en hâte, pour voir ses paupières tressaillir face à la déferlante de mentions @ à son adresse.
Il parcourut d'abord les messages tagués.
Gao Ye : « @Su Cheng, Senior Si Jing te cherche. »
Wang Guancong : « @Su Cheng, t'es en train de faire quoi pour ne pas répondre ? Senior Si Jing est venue trois fois en une journée. »
Wang Guancong : « @Su Cheng, Putain, elle vient de revenir — elle s'est même assise sur ta chaise et a cassé un pion d'échecs en deux ! Elle a fait pleurer la moitié des filles de la classe ! »
Gao Ye : « @Su Cheng, réponds déjà ! Donne-nous une heure de retour ferme, sinon on n'aura même plus besoin de la clim en classe ! »
Après avoir lu ces messages, les lèvres de Su Cheng tressaillirent. Ce n'est que maintenant qu'il réalisa qu'il avait posé un lapin à Si Jing.
L'image de cette fille — ses longs cheveux en désordre lui couvrant le visage — lui traversa l'esprit, suivie de souvenirs de son tempérament.
Su Cheng avala sa salive.
Il répondit vite à Wang Guancong : « Désolé ! Dis-lui que je serai de retour au mercredi ! »
Wang Guancong : « …… Je comprends que tu paniques probablement aussi, mais je m'inquiète sérieusement pour ta sécurité quand tu reviendras. »
Wang Guancong : « Au fait, Li Guanqi, Xuan Ying et Zhao Yan sont avec vous ? Pourquoi avez-vous tous pris congé en même temps ? »
Su Cheng ignora les potins, décidé à tout expliquer proprement à son retour mercredi.
Ensuite, il donna des nouvelles à Cornelia.
Su Cheng : « Vous rentrez déjà ? Je m'apprête à partir ! »
Quelques minutes plus tard —
Cornelia : « Oui, on est chez Snow Sis en ce moment. Elle nous emmène à l'aéroport à 10 h. »
Voyant que tout le monde préparait son retour, Su Cheng poussa un soupir de soulagement — mais avant de pouvoir pleinement se détendre, il se souvint qu'il restait encore une personne. Il contacta donc Ji Qingyi.
Su Cheng : « Présidente, je rentre cet après-midi et je serai en classe demain. Et vous ? »
Mais après avoir attendu un moment, pas de réponse. Il se tourna donc vers la fautrice de troubles — Liu Qingyue.
Su Cheng : « Tu rentres ? »
Liu Qingyue : « Devine. »
« … »
Sans expression, il verrouilla son téléphone et le fourra dans sa poche avant de se diriger vers l'ascenseur de l'hôtel. Clairement, pas l'humeur pour des jeux.
Bien que l'hôtel servît le petit-déjeuner, il décida de passer sa dernière matinée à son endroit habituel.
……
C'était l'heure de pointe pour l'école.
Les rues étaient bondées d'élèves en uniforme, et Su Cheng, portant un masque, traversait la foule d'un regard calme.
En marchant, il scruta les alentours, cherchant une silhouette familière — mais malheureusement, il ne la vit jamais.
Il reconnut néanmoins quelques anciens camarades.
Domage qu'aucun n'était en bons termes avec lui. À l'époque, ils l'avaient tous méprisé.
Su Cheng soupira, baissant le regard avec une pointe de mélancolie. Il réalisa qu'il n'avait pas un seul camarade de classe dans sa ville natale avec qui partager un repas.
« Tch. » Il secoua la tête et continua sa route.
Son téléphone sonna. En le sortant, il vit :
Ji Qingyi : « Je suis déjà à Flame City. »
Il marqua une pause, puis ne put s'empêcher de penser : Avoir un jet privé permet vraiment de faire ce qu'on veut, hein ?
Il tapa en retour : « La senior est revenue avec toi ? »
La réponse arriva vite : « Non. »
Su Cheng souffla de soulagement.
Si elle avait été là, les choses auraient de nouveau tourné au désastre.
Juste à ce moment — quelqu'un lui tapa sur l'épaule.
« Pourquoi tu ne réponds pas à mes messages ? »
Une voix familière parla dans son dos, faisant sursauter Su Cheng au point qu'il faillit pousser un cri.
Il se retourna pour voir une beauté aux cheveux courts lui sourire — bien que son ton portât une trace de ressentiment, comme une épouse abandonnée par son mari.
C'était Liu Qingyue.
« Tu pourrais au moins me prévenir la prochaine fois ? » grogna Su Cheng.
Mais Liu Qingyue l'ignora, jetant un coup d'œil autour d'elle. « Tiens. Où est cette femme embêtante ? »
« Elle n'est pas là. Y a que moi. » répondit Su Cheng platement.
« Non seulement tu ignores mes textos, mais en plus tu me traites comme ça ? Comme tu es cruel. »
Ses yeux se remplirent instantanément de larmes, son expression peignait le chagrin parfait.
Et en plein milieu d'une rue bondée, son numéro théâtral attira plein de regards — surtout ceux des femmes et hommes d'un certain âge, qui se mirent à chuchoter et à pointer du doigt.
« Je suis venue jusqu'ici pour toi… » Liu Qingyue mordit sa lèvre, jouant le rôle d'une mariée sans défense échouée en terrain inconnu, harcelée par sa belle-famille, ne comptant que sur Su Cheng — qui la traitait maintenant comme une nuisance.
« Bon, bon, c'est ma faute. Arrête de parler. »
Le cuir chevelu de Su Cheng picota alors que des badauds commençaient à s'attrouper. Il céda vite. « Je t'offre le petit-déj. »
« C'est plus comme ça. »
Liu Qingyue s'illumina instantanément, puis passa naturellement son bras sous le sien, comme si ils étaient amants de longue date.
La proximité soudaine, le parfum familier, et la douce pression contre son bras raidirent Su Cheng — avant que son visage ne s'assombrisse. Il tenta immédiatement de la secouer.
Si Gu Ruoxue voyait ça, elle perdrait les pédales.
Mais plus il se débattait, plus Liu Qingyue se cramponnait.
Pour un observateur, ça ne ressemblait même pas à de la résistance — preuve de la force de préhension terrifiante qu'elle avait.
Si elle voulait lui faire quelque chose, il n'aurait aucun moyen de l'en empêcher.
« Lâche-moi ! »
Su Cheng dit d'un ton sévère.
« Juste dix secondes. »
« Pourquoi ? »
« Parce que dans dix secondes, on va croiser cette femme embêtante. »
« Vite, lâche-moi. J't'en supplie. »
Le visage de Su Cheng s'assombrit d'exaspération. Il n'eut d'autre choix que de regarder Liu Qingyue avec des yeux suppliants, pitoyables.
« Tu répondras à mes messages à partir de maintenant ? »
Liu Qingyue cligna des yeux innocemment, aussi pure et immaculée qu'un lys blanc — totalement adorable.
« Oui, je répondrai instantanément ! »
Su Cheng acquiesça, vaincu.
« Mmh, c'est mieux. » Liu Qingyue sourit gentiment avant de finalement le relâcher.
Su Cheng se massa l'épaule endolorie, prit une grande inspiration, et scruta les alentours, cherchant Gu Ruoxue.
Mais dix secondes passèrent, et toujours aucune trace d'elle.
Fronçant les sourcils, il demanda d'un air suspicieux : « Elle n'est pas là ? »
Liu Qingyue lui lança un regard de côté. « Si je n'avais pas dit ça, tu aurais accepté aussi facilement ? »
Su Cheng : « ... »
« Allons-y, l'heure du petit-déj. »
Su Cheng soupira, décidant de ne pas s'attarder là-dessus.
Après tout, mis à part son penchant pour les taquineries, Liu Qingyue l'avait toujours aidé. Ces farces occasionnelles restaient dans sa tolérance.
« Tu pourrais pas faire ce genre de blagues à l'avenir ? Tu te rends compte à quel point j'étais nerveux tout à l'heure… »
« Oh ? Donc tu peux vraiment avoir peur ? »
Liu Qingyue étira délibérément ses mots.
« Non, j'avais peur que vous vous battiez. Elle sent quand je suis forcé. » Su Cheng fit la moue.
« Alors, cher junior, de quel côté tu serais ? »
« Je m'assoirais et je grignoterais des graines de tournesol. »
« Dans ce cas, je devrais te donner un coup de poing. »
Tout en se chamaillant, tous deux se dirigèrent vers le resto du matin.
« Quel monde ! »
En arrivant, Liu Qingyue ne put s'empêcher de s'exclamer.
Su Cheng, lui, resta coi face au magasin complètement rénové et à la foule qui bourdonnait à l'intérieur.
« Pourquoi ce lieu est devenu si chic ? »
Ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité tandis qu'il marmonnait.
C'était avant un simple resto de campagne avec quelques tables et chaises.
Mais maintenant… la porte métallique enrouleuse avait été remplacée par une vitrine, le sol en ciment par du carrelage, les murs fraîchement repeints. Ce qui était géré par la seule patronne avait maintenant plusieurs serveurs, un comptoir de caisse, et même un poste informatique.
« Un idiot ne cessait de manger ici, et le resto est devenu célèbre grâce à lui. » dit Liu Qingyue sans hésiter, clairement amusée. Elle désigna alors une table en bois près de l'entrée. « Regarde cette table. Elle est toujours occupée par ce même idiot. »
Su Cheng suivit son regard. Malgré des places libres ailleurs, cette table usée était pleine à craquer, pas un centimètre de libre.
« Tsk tsk. »
Il fit claquer sa langue, comprenant enfin. Après avoir parcouru les lieux, lui et Liu Qingyue entrèrent, trouvèrent même des boxes privés. Ils en choisirent un et s'installèrent.
Après avoir commandé, Liu Qingyue prit sa cuillère et regarda soudain Su Cheng. « Tu vas m'expliquer ? »
Su Cheng marqua une pause, comprenant qu'elle parlait de l'incident d'hier. Il donna un résumé bref de son passé, ne voyant pas de raison de le lui cacher — d'autant qu'il avait besoin de son aide.
Quand il eut fini, les yeux de Liu Qingyue scintillèrent de réflexion.
Après un moment de silence, elle demanda soudain : « Mais qu'est-ce que tu feras une fois cette quête annexe terminée ? »
Son ton était sérieux, son expression grave.
Su Cheng tomba silencieux, ses émotions emmêlées.
Même si c'était une solution temporaire, les choses finiraient par revenir en arrière — ce n'était qu'une question de temps.
« Senior, tu as des suggestions ? »
Il leva les yeux vers Liu Qingyue, son regard mêlant espoir, confusion, mais surtout détermination.
Il faisait confiance à sa senior pour avoir une solution !
« Facile. Coupe-toi en morceaux, et le problème est résolu ! »
Sur ce, elle attrapa un youtiao, le coupa en deux, trempa une extrémité dans le lait de soja, et le fourra dans sa bouche.
« Toux— »
Su Cheng s'étouffa violemment.
« Arrête de plaisanter. Je galère sérieusement ici. »
Il se massa les tempes, frustré.
Liu Qingyue fourra l'autre moitié du youtiao dans sa bouche, mâcha, avala. « Puisque tu sais seulement fuir, pourquoi pas rejoindre le conseil des élèves ? C'est l'endroit parfait pour te cacher. »
« Rejoindre le conseil des élèves… ? » Su Cheng fut surpris, puis secoua la tête. « J'veux pas bosser pour l'école. »
« Hmm… »
Liu Qingyue fit semblant de réfléchir avant de dire : « Bon. Choisis-en juste un, et laisse l'auteur gérer le reste avec des scénarios alternatifs. »
« Pourquoi une conversation normale casse soudain le quatrième mur ? »
Su Cheng ne put retenir sa plainte. « Et tu brises l'immersion ! Ce n'est pas un monde de roman lambda. »
Il avait cru qu'elle allait donner un conseil constructif.
« Ah, donc tu réalises que ce n'est pas de la fiction ? Tout le monde ici est en chair et en os, plein de personnalité — et plus fort que toi. Qu'est-ce que tu peux faire d'autre que fuir ? »
Liu Qingyue lui lança un regard qui criait « T'es un idiot. »
Su Cheng resta sans voix.
Elle avait raison. Il ne pourrait jamais tout avoir.
« Mais en même temps… »
Juste à ce moment, le ton de Liu Qingyue changea, ses lèvres s'étirant en un sourire taquin.
Su Cheng se mit immédiatement en alerte, sentant un piège.
Pourtant, il n'avait d'autre choix que de jouer le jeu. Feignant le calme, il demanda : « Mais quoi ? »
« Heh~ »
Liu Qingyue ricana doucement. « Si tu ne peux pas résoudre ça, trouve l'équilibre. »
Su Cheng cligna des yeux, puis rétorqua : « L'équilibre ? Mais je ne sais pas si d'autres quêtes annexes vont apparaître. Si j'influence les choses délibérément, elles le remarqueront. Et alors — »
« Idiot. »
Liu Qingyue le coupa, lui tapotant légèrement la tête. « Tu as oublié tes fiançailles avec la jeune maîtresse ? »
Su Cheng se figea, puis protesta vite : « Mais je l'ai déjà déchiré ! »
C'était vrai — lui et Ji Qingyi avaient des fiançailles, et elles étaient techniquement encore en vigueur, d'où son titre de gendre de la famille Ji.
Mais le contrat avait été détruit.
Il supposait que le titre disparaîtrait quand Ji Qingyi aurait 18 ans.
Face à son air ahuri, Liu Qingyue soupira d'exaspération et but une gorgée de lait de soja.
Posant sa cuillère, elle le regarda sérieusement et dit, mot à mot : « Ce n'est pas parce que c'est déchiré que c'est parti. Si tu demandes à Ji Qingyi, elle coopérera sûrement. »
Elle se tapota ensuite la poitrine avec assurance. « Le moment venu, je jouerai la méchante. Je leur parlerai de toi et de la jeune maîtresse. »
« Euh… »
La tête de Su Cheng tournait encore plus.
« Senior, je crois que tu devrais te calmer, » dit-il impuissant. « C'est bien trop absurde. Et les fiançailles, c'est sérieux — on ne peut pas plaisanter avec ça ! »
Liu Qingyue fronça les sourcils, semblant considérer ses mots.
« Bon, d'accord, quand le moment viendra, dis juste que le contrat que tu as déchiré à l'origine a été ramassé et restauré par moi. »
Su Cheng resta silencieux un long moment, lui lança un regard étrange avant de se pencher avec une expression sérieuse. « Tu l'as vraiment fait ? »
Liu Qingyue le regarda et répondit tranquillement : « Oui, je l'ai restauré. »
Su Cheng fronça les sourcils, hésitant. « La présidente est au courant ? »
C'était exactement le genre de chose qu'elle ferait.
« Il est en fait dans les bras de la jeune maîtresse en ce moment. Elle le porte sur elle tous les jours et le regarde constamment. »
« Impossible ! »
Les yeux de Su Cheng s'écarquillèrent d'incrédulité. Songeant au comportement fier, froid et tsundere de Ji Qingyi, il ne pouvait imaginer la présidente élégante et digne restaurer secrètement un contrat déchiré — sans parler de le porter sur elle et de le regarder quotidiennement.
Impossible !
« En tout cas, tu devrais bien réfléchir à cette affaire toi-même. » Liu Qingyue haussa les épaules et cessa de lui prêter attention, continuant son repas. Mais à mi-chemin, elle ajouta : « Prends une décision vite~ »
Après un long silence, Su Cheng soupira. « J'y réfléchirai. »
Gu Ruoxue voulait clairement qu'il fasse un choix, tandis que Li Guanqi, comprenant sa situation, suggérait de rompre.
Cette situation avait visiblement touché la ligne rouge des deux. Il ne savait pas ce qui se passerait après une rupture, mais il y était absolument opposé.
À l'époque, dire qu'il voulait tout avait été une blague — sinon, il n'aurait pas choisi de se déclarer à Li Guanqi et d'entamer une relation.
Mais maintenant, avec ses souvenirs restaurés, il n'était plus maître de lui-même, forcé de jouer le rôle d'un salaud.
Il n'y avait pas à le nier — il était déjà une ordure complète.
La pensée remplit Su Cheng de frustration, et il baissa le regard, continuant silencieusement à siroter son congee.
« Petit-déj fini. J'ai des trucs à régler, donc j'y vais~ »
Liu Qingyue posa ses baguettes, adressa un sourire radieux à Su Cheng, et quitta le box d'un pas décidé.
« Mm, prudence. »
Su Cheng lui fit un signe de main distrait et continua son congee.
Pourtant, sa senior lui avait donné deux suggestions correctes.
Première : Rejoindre le conseil des élèves et ne choisir personne, traiter tout le monde équitablement.
Deuxième : Si Liu Qingyue sortait le contrat, Li Guanqi et Gu Ruoxue pourraient s'unir contre lui. Alors, au lieu de faire un choix, il n'aurait pas le choix — réussissant à rejeter la faute et à échapper au dilemme.
En résumé, tout était la faute de Liu Qingyue !
Mais fuir n'était pas son but. Ce qu'il voulait vraiment, c'était mettre fin à cette histoire emmêlée et triste à un moment où les dégâts pour tous seraient minimes — créer un monde où personne ne serait blessé.
Pourtant, même avec son système à ses côtés, y parvenir le laissait épuisé et perdu.
Il ne pouvait pas simplement utiliser des objets du système pour altérer la réalité et manipuler tout le monde, non ?
Quelle différence y aurait-il entre lui et ces protagonistes sans visage d'animes bizarres qui hypnotisent et arrêtent le temps ?
Même s'il en avait la capacité, il ne ferait jamais une chose pareille !
Il plongea dans une profonde réflexion.
Alors, que faire maintenant ?
Si le système lui donnait vraiment quelque chose pouvant affecter la réalité, la seule chose qu'il ferait probablement serait d'effacer toute trace de lui-même de ce monde.
Ainsi, il serait le seul blessé.
Juste au moment où il était perdu dans ses pensées, de légers pas résonnèrent à la porte.
Su Cheng remit vite son masque et leva les yeux, ne voyant que Gu Ruoxue entrant. Son expression était glaciale tandis qu'elle le fixait sans dire un mot.
« Toux, toux ! »
Su Cheng se leva prestement, la saluant maladroitement. « Euh… t'as mangé ? »
« On y va. »
Gu Ruoxue le balaya d'un regard indifférent, puis porta son attention sur la vaisselle sale laissée par Liu Qingyue. Son sourcil se fronce légèrement, mais elle ne dit rien, se tournant pour partir immédiatement.
Mais avant qu'elle ne fasse deux pas, l'enthousiaste patronne l'intercepta dans le couloir.
« Oh mon Dieu ! Je me souviens de toi — tu es devenue encore plus belle ! Qu'est-ce que tu veux manger aujourd'hui ? Dis-le à Tatie, c'est la maison ! »
La patronne, portant un plateau, rayonnait de chaleur. Elle le posa et empressa Gu Ruoxue vers le box, lui versa du thé avant d'appeler un menu.
Gu Ruoxue parut légèrement submergée. Elle força un sourire poli. « Merci Tatie, mais j'ai déjà pris mon petit-déjeuner. Je ne veux pas vous déranger. »
« Ah, ça fait des années que t'es pas venue ! Pourquoi tant de façons avec moi ? » La patronne insista, la poussant à s'asseoir. « T'as maigri — faut que tu manges plus. »
Impuissante, Gu Ruoxue s'assit à contrecœur, jetant un coup d'œil vers Su Cheng, qui baissait la tête.
« Oh, et Su Cheng n'est pas venu non plus depuis des années. Le succès de ce resto, c'est en partie grâce à sa renommée. »
La patronne parla soudain, brisant le silence. « Il est venu avec toi ? »
Ses mots plongèrent la pièce dans un silence glacial.
Sentant l'atmosphère maladroite, la patronne leva les yeux et remarqua enfin la silhouette masquée, tête baissée. Ses yeux s'élargirent de surprise.
« Cette personne… »
Elle l'examina de près avant de s'exclamer. « Ce ne serait pas— ? »
« C'est pas moi. Juste un touriste ordinaire de passage pour le petit-déj. »
Su Cheng secoua la tête fermement, gardant un ton stable pour donner une explication concise.
« Tatie, pourrais-je avoir un bol de tofu sucré ? » Gu Ruoxue intervint soudain, brisant le silence.
« Ah, bien sûr ! » La patronne sortit de sa torpeur, leur lança un regard bizarre à tous deux avant de sortir et de fermer la porte.
Dès que la porte se referma, Su Cheng souffla de soulagement et se tourna vers Gu Ruoxue. « On va où ? »
Le regard de Gu Ruoxue s'attarda sur l'assiette vide de Liu Qingyue avant qu'elle ne réponde platement : « Tu n'as pas dit que tu aiderais ? »
« Pour quoi ? »
« Le chat orange. »
Su Cheng comprit tout de suite — Gu Ruoxue prévoyait de ramener le « Méditerranéen » en surpoids à Flame City.
Vu sa taille, transporter ce gros matou dans les rues elle-même serait tout bonnement scandaleux.
Donc elle avait besoin de lui comme bras armé ?
Bientôt, la patronne revint avec un bol de tofu sucré, un baozi, une tasse de lait de soja, et un youtiao, les posant sur la table.
Les deux firent immédiatement semblant de ne pas se connaître, ce qui poussa la patronne à les eye suspiciously une fois de plus avant de partir enfin.
« Je peux pas tout manger ça. »
Gu Ruoxue garda seulement le tofu sucré et repoussa le reste vers Su Cheng.
Il acquiesça distraitement, regardant tandis qu'elle sortait une cuillère comme par magie et commençait à manger le tofu par petites bouchées. La scène éveilla quelque chose de nostalgique en lui — cela s'était déjà produit.
Remarquant sa distraction, Gu Ruoxue leva brièvement les yeux avant de les baisser à nouveau, continuant son repas.
Revenant à lui, Su Cheng se mit aussi à manger.
« Mange pas voûté. C'est pas beau. »
Gu Ruoxue leva soudain les yeux, l'air sévère et glacial alors qu'elle le sermonnait.
« Tu vas me faire la morale pour ça aussi ? »
Su Cheng répondit avec un brin de réticence mais se redressa quand même.
Gu Ruoxue garda le silence, continuant à siroter son tofu.
Tous deux restèrent dans un mutuel silence.
Peu après, ils finirent leur repas et quittèrent le resto.
Ils prévoyaient d'aller dans une animalerie acheter une caisse de transport pour leur chat orange, facilitant le voyage en avion vers Flame City.
Dès qu'ils entrèrent dans l'animalerie,
Gu Ruoxue bascula instantanément en mode fille timide, s'agrippant fermement à la manche de Su Cheng tout en jetant des regards prudents autour d'elle, comme si un chien pouvait surgir à tout instant.
Su Cheng ne savait s'il devait rire ou pleurer — après toutes ces années, elle n'avait toujours pas perdu cette habitude.
« Que puis-je faire pour vous deux ? »
Le propriétaire, tenant un caniche, s'approcha avec un sourire.
Gu Ruoxue se raidit et se cacha derrière Su Cheng.
« Une caisse de transport avion pour grand chien. » répondit Su Cheng poliment.
Le propriétaire acquiesça. « Sûr, elles sont là-bas. Regardez à votre aise. »
« Merci. »
Sur ce, Su Cheng guida Gu Ruoxue vers les rayonnages.
« Tu vois ce gros chien ? Il a l'air super gentil — tu veux le caresser ? »
Su Cheng désigna un pitbull dans l'une des cages, se rappelant sa propre expérience d'avoir été mordu par un chien. Il ne put résister à taquiner Gu Ruoxue.
Instantanément, son expression s'assombrit. « Tu ferais mieux de te tenir tranquille, sinon— »
Elle leva la main, prête à lui pincer la taille.
Su Cheng se rendit immédiatement, levant les deux mains. « Ok, ok ! Je plaisantais. C'est moi qui veux le caresser — je me ferai pas mordre une deuxième fois ! »
En entendant ça, l'expression de Gu Ruoxue s'adoucit légèrement, car elle se souvint elle aussi des bêtises que Su Cheng avait faites dans le passé.
Après l'achat de la caisse, ils passèrent devant une supérette, où Su Cheng s'arrêta net.
« J'ai un truc à acheter. » dit-il à Gu Ruoxue.
Elle lui lança un bref regard et acquiesça. « Mm. »
Su Cheng entra dans le magasin et passa un long moment à parcourir le rayon lampes de poche avant de finalement choisir une puissante lampe torche anti-agression avec chargeur.
« C'est un cadeau ? » demanda Gu Ruoxue distraitement.
« Ouais. » Su Cheng acquiesça. Après avoir payé, ils sortirent du magasin. Gu Ruoxue n'insista pas et se dirigea simplement vers un dépanneur proche.
Une fois le chat installé dans la caisse, ils retournèrent à leur hôtel faire leurs bagages avant de repartir pour Flame City.
Après avoir organisé leurs affaires, Su Cheng entra dans une boutique de souvenirs voisine.
Cependant, il hésita à l'entrée.
Jettant un œil à l'heure — déjà passé 10 h — il pensa que la personne qu'il cherchait était peut-être déjà partie emmener Cornelia à l'aéroport. Il entra donc d'un pas décidé.
Ses yeux filèrent direct vers le coin, mais la silhouette familière n'y était pas. La boutique était fermée.
« Pourriez-vous me rendre service ? » Su Cheng tendit l'objet qu'il tenait à un employé du magasin d'alimentation d'à côté. « Quand le patron d'à côté reviendra, pourriez-vous lui donner ça ? »
« Bien sûr. » L'employé prit le sac, puis étudia Su Cheng curieusement. « Quel est votre lien avec Xiaoxue ? Je lui dis votre nom ? »
« Dites juste que c'est de la part de son petit frère. J'ai pas le temps. »
Sur un signe de main, Su Cheng s'éloigna en vitesse.
Pourquoi une lampe torche ?
Quelques jours plus tôt, il avait remarqué que Gu Ruoxue rentrait souvent la nuit sous des lampadaires faiblards.
Bien qu'il ait maintenant les moyens d'améliorer sa vie, il savait qu'elle n'accepterait jamais rien de plus de sa part. Une simple lampe torche était parfaite — pas trop extravagante, mais pratique.
Il ne pouvait pas changer sa situation, mais il pouvait lui donner un faisceau de lumière pour éclairer son chemin du retour chaque nuit.
Ça peut sonner niais, mais après avoir creusé ses méninges, c'était le meilleur cadeau qu'il pouvait imaginer.
……
Cet après-midi,
Flame City.
L'instant où Su Cheng franchit la porte de son appartement, il fut accueilli par un spectacle de chaos total — détritus partout, plumes de corbeau éparpillées, et une odeur nauséabonde flottant dans l'air.
Sa colère monta en flèche instantanément !
Sur le pas de la porte, son corbeau, Ya Ya, resta figé, reculant nerveusement sur ses petites pattes.
Su Cheng fonça dans le salon et arracha le frigo, ne trouvant que du vide — juste quelques sacs plastiques et bouteilles vides.
« T'as fait la fête ici ou quoi ?! »
La fury lui brûlait la poitrine tandis qu'il attrapait un balai, prêt à assommer Ya Ya.
« Et t'as ruiné les nouveaux vêtements que Guanqi t'a achetés ?! »
Remarquant que le pull rouge tricoté que Li Guanqi avait offert à Ya Ya était maintenant déchiré, Su Cheng pointa le balai vers la tête de l'oiseau, le sermonnant sans relâche.
Recroquevillé dans un coin, Ya Ya hochait la tête frénétiquement en guise d'excuses.
Su Cheng grinca des dents face à son air pitoyable et scruta le sol à la recherche d'un journal roulé pour le taper.
Puis, il fit une découverte choc —
« T'as bu de l'alcool ?! »
Son œil aigu repéra une canette de bière ouverte — celle qu'il utilisait pour cuisiner — traînant par terre. Il la ramassa et la secoua, confirmant qu'elle était complètement vide.
Instantanément, le visage de Su Cheng s'assombrit comme un ciel d'orage. Maintenant, il comprenait pourquoi son corbeau d'ordinaire sage avait mis l'appart sens dessus dessous.
Il avait été saoul.
Les oiseaux sont hypersensibles à l'alcool.
Furieux, Su Cheng lança la canette au sol et piétina plusieurs fois, évacuant sa frustration. Nettoyer ce bordel prendrait des heures.
Et avec le pull ruiné,
comment allait-il l'expliquer à Li Guanqi ?
Ça faisait à peine une semaine ou deux qu'elle l'avait acheté !
« Croâ— ! »
Ya Ya poussa un cri de panique et battit des ailes, tentant de s'enfuir.
« Vas-y ! Mais ne reviens surtout pas ! » hurla Su Cheng.
L'ignorant, Ya Ya fila hors de l'appartement, terrifié à l'idée d'être puni.
« Argh. » Su Cheng s'affala sur le canapé avec un soupir. « Je voulais juste faire une sieste, mais maintenant je vais passer des heures à nettoyer. »
Imitant l'habitude de Gu Ruoxue, il se massa les tempes avant de se résigner à la tâche, enfilant des gants de ménage et se mettant au travail.
Ding-dong —
À mi-chemin du nettoyage, la sonnette retentit.
Il posa la serpillière et alla ouvrir. Dès qu'il’ouvrit la porte, un parfum familier lui parvint.
Instantanément, son énergie fut restaurée !
Énergie Guanqi — rechargée à fond !
« Vous êtes… là ? »
Su Cheng fixa bêtement la fille dehors.
Vêtue d'une robe noire élégante avec un sac bandoulière, ses cheveux noirs cascadant sur ses épaules, elle se tenait là, expressionless, le regard fixé sur lui.
C'était Li Guanqi.
Perché fièrement sur son épaule se trouvait Ya Ya.
Bien sûr — le petit traître était parti appeler les renforts.
Ding —
Juste au moment où Li Guanqi allait parler, l'ascenseur sonna, signalant une arrivée. De légers pas suivirent, et tous les deux — ainsi que Ya Ya — se tournèrent pour regarder.
L'instant où ils virent qui c'était, leurs expressions se figèrent dans l'incrédulité.