« Vraiment ? Eh bien, c'est juste un peu dommage... »
Bien que Su Cheng se sente quelque peu abattu, il comprenait pourquoi Gu Ruoxue avait refusé si catégoriquement. Elle craignait qu'il ne tombe sur une autre cible capable de déclencher les missions du système s'il allait ailleurs.
Il baissa les yeux, ses émotions enchevêtrées.
Le monde extérieur lui apparaissait désormais comme une rose du désert — pleine de séduction et de tentation, mais totalement hors de portée.
Car entre le poison et le remède, il n'y a qu'un seul pas. Au moment où il tendrait la main pour la toucher, le venin de ses épines s'infiltrerait à travers sa peau dans ses veines.
Malgré le regret et la réticence qui le rongeaient, il n'avait d'autre choix que d'abandonner l'idée.
Sentant peut-être la mélancolie de Su Cheng, Gu Ruoxue marqua une pause dans sa démarche gracieuse. Elle s'arrêta à ses côtés, un léger sourire aux lèvres, et demanda : « Hormis cette demande, y a-t-il autre chose que tu souhaites ? Ou une autre aide dont tu as besoin ? N'hésite pas à me le dire. Si c'est en mon pouvoir, je ne refuserai pas. »
« Merci. »
Su Cheng leva les yeux vers elle avec un sourire avant de baisser lentement la tête à nouveau.
Dans le même temps, il plongea dans une profonde réflexion.
Supposons que la récompense de la troisième phase soit quelque chose capable d'effacer les souvenirs.
Alors ce que Gu Ruoxue comptait faire, c'était éliminer ses souvenirs de transmigré.
Le but serait d'anéantir ses souvenirs de vie antérieure, rendant ainsi le système inexistant — puisque le système était arrivé avec sa transmigration et avait pris forme selon sa volonté.
Mais cela posait aussi un problème sérieux !
Si ses souvenirs de transmigré disparaissaient, les souvenirs de l'hôte original pourraient devenir fragmentés et incohérents, voire incompréhensibles.
Dans le pire des cas, son esprit pourrait régresser à celui d'un jeune enfant, ne conservant que les pensées et réminiscences de la petite enfance. Ne ferait-ce pas régresser l'hôte original au stade de bambin ?
Si c'était admis comme préférable à la mort, ce n'était que de justesse. D'ici à ce que l'hôte original grandisse pour devenir un adulte pleinement fonctionnel, il aurait probablement la trentaine bien entamée.
À cette réalisation, Su Cheng ne put s'empêcher d'imaginer une scène —
Lui-même, des années plus tard, tétant un biberon en portant des couches.
Un frisson le parcourut.
C'était bien trop cruel, bien trop horrifiant !
De plus, il comprit aussi qu'avant de perdre la mémoire, il devrait inventer une explication plausible — comme une lésion cérébrale — pour justifier sa régression soudaine à un état enfantin.
Sinon, devenir idiot du jour au lendemain n'aurait aucun sens scientifique !
Voyageant Su Cheng perdu dans ses pensées, Gu Ruoxue garda le silence, attendant patiemment qu'il parle à nouveau.
Les deux continuèrent à marcher jusqu'à atteindre l'ombre d'un arbre.
Su Cheng s'arrêta et se tourna vers Gu Ruoxue, hésitant avant de demander : « Euh... et si je perds la mémoire et deviens un bambin ? »
En parlant, il désigna ses propres yeux, qui semblaient maintenant déborder d'innocence enfantine.
Pourtant, Gu Ruoxue parut entièrement imperturbable, comme si elle avait anticipé la question. Calmement, elle répondit : « Ne t'inquiète pas. Si cela arrive, j'engagerai des spécialistes du développement de l'enfant sous couvert de travail bénévole. Ils t'assisteront dans le développement cognitif, émotionnel, social et physique pour t'aider à te réadapter rapidement à une vie normale. »
Entendant cela, l'inquiétude sur le front de Su Cheng s'apaisa progressivement.
Cela... allait. Ce qu'il craignait le plus, c'était de devenir un fardeau, un pupille de l'assistance sociale.
« Alors... »
Su Cheng hésita avant de se raidir pour demander : « Alors... pourriez-vous... leur faire m'emmener dans un parc d'attractions ? »
Sa voix devint plus basse, la demande paraissant embarrassante de puérilité.
Mais la réponse de Gu Ruoxue illumina son visage de joie.
« Bien sûr. Pas de problème. »
Elle n'hésita même pas avant d'accepter.
« Merci. »
Su Cheng sourit faiblement.
« Pourquoi un parc d'attractions ? »
Gu Ruoxue demanda curieusement. Bien qu'elle puisse deviner, elle voulait l'entendre directement de lui.
À cela, les joues de Su Cheng se teintèrent légèrement. Il se gratta la tête gêné et marmonna : « Quand j'étais petit, j'enviais toujours les autres enfants dont les parents les emmenaient jouer là-bas. Maintenant que je pourrais régresser à l'enfance, je veux m'offrir un souvenir heureux — combler ce qui m'a manqué. Et je veux qu'il... grandisse sain et normal, lui aussi. »
Ses mots étaient simples, pourtant étrangement poignants. La nostalgie et l'espoir sur son visage étaient presque tangibles, comme s'il confiait ses rêves inassouvis à une autre version de lui-même.
« Je comprends. »
La douce voix de Gu Ruoxue ramena son regard vers le haut. Ses yeux clairs, comme l'automne, croisèrent les siens, un doux sourire aux lèvres, tandis qu'elle demandait : « Y a-t-il autre chose que tu voudrais que je fasse pour toi ? »
« Non, c'est tout. Merci. »
Su Cheng secoua la tête avec un sourire.
Étrangement, il ressentit maintenant un curieux sentiment de soulagement, comme s'il venait de régler ses affaires avant de partir. Responsabilités accomplies, affaires résolues — son cœur était enfin en paix.
« Ah, au fait — »
Soudain, Su Cheng sembla se souvenir de quelque chose d'urgent. Il demanda vivement : « Et toi ? Tu vas partir, ou... ? »
Il s'interrompit, avalant la suite de sa question avant de forcer un rire maladroit.
« Moi ? » Gu Ruoxue cligna des yeux, momentanément surprise.
Puis, son expression retrouva son calme habituel. « Je t'observerai discrètement un moment avant de retourner à Flame City. »
« Flame City... »
Le visage de Su Cheng s'illumina d'une admiration teintée de nostalgie.
Il se demandait à quoi ressemblait vraiment la première métropole mondiale — la soi-disant capitale du globe.
« Alors... si tu croises un jour sa route après ton départ, s'il te plaît, ne lui parle pas de notre passé. Laisse-le vivre une vie ordinaire, comme n'importe quel autre enfant. Peux-tu me le promettre ? »
Su Cheng la regarda avec sérieux.
« Tu as ma parole. »
« Ah, il y a une dernière chose que je dois faire. »
Su Cheng exhala soulagé avant de se frapper soudain le front. Ses yeux s'illuminèrent alors qu'il se tournait vers Gu Ruoxue. « Peux-tu me donner une heure ? »
Gu Ruoxue porta un doigt à ses lèvres en feignant la réflexion avant de sourire. « Très bien. Mais ne tarde pas trop — notre rendez-vous touche presque à sa fin. »
« C'est noté ! Attends-moi ici ! »
Su Cheng acquiesça avec entrain avant de faire demi-tour et de s'élancer au loin.
Observant sa silhouette s'éloigner, les lèvres de Gu Ruoxue s'étirèrent en un faible sourire.
Elle pouvait deviner exactement ce qu'il courait faire — quelque chose pour leurs projets du soir.
Mais bientôt, son expression retrouva son élégante composée habituelle. Elle s'assit sur un banc voisin, sortit de son sac un livre intitulé *Les Lois Fondamentales des Protagonistes de Web Novel*, et commença à lire.
……
Su Cheng fonça vers le restaurant occidental huppé du comté.
Le dîner de ce soir était à sa charge, ce qui signifiait que l'organisation lui incombait.
Et d'après son expérience, les restaurants occidentaux nécessitaient des réservations.
Il devait en obtenir une maintenant — sinon, se présenter ce soir pour se faire refuser l'entrée serait au-delà de l'embarras.
Bien qu'il n'y fût jamais allé, il se souvenait parfaitement du trajet. Bientôt, il arriva au restaurant, niché au cœur du quartier commercial le plus animé du comté.
C'était un restaurant français.
« Bonsoir, monsieur. Avez-vous une réservation ? »
Le serveur l'accueillit poliment.
Influencé par l'atmosphère et l'environnement, Su Cheng toussa gêné et répondit : « Euh... puis-je en faire une maintenant ? »
« Bien sûr. »
Le serveur sourit et acquiesça, invitant Su Cheng à le suivre à l'intérieur.
Prenant une grande inspiration, Su Cheng suivit le serveur jusqu'à une table vide et s'assit.
Il procéda ensuite à la finalisation de l'heure du repas, du nombre de convives, des demandes spéciales, et même du menu. Finalement, il regarda le serveur et demanda : « Puis-je aller dans la salle privée pour préparer les choses moi-même ? »
« D'accord, pas de problème. »
Le serveur saisit un stylo et nota rapidement les demandes de Su Cheng :
Salle privée, violoniste, sélection de chansons, deux menus dégustation.
Une fois dans la pièce, il disposa de petites figurines de pandas et de chats sur la table, animant instantanément l'atmosphère et emplissant l'espace de chaleur et de romance.
Après avoir terminé l'installation, il quitta le restaurant.
Honnêtement, il avait pensé que ce repas lui coûterait presque tout son budget de dix mille yuans, mais à sa surprise, cela s'avéra bien plus abordable.
L'ensemble ne coûtait qu'un peu plus de mille.
Ce fut un soulagement. Bien que toujours cher — le plus qu'il ait jamais dépensé pour un repas — cela en valait la peine. Après tout, certaines choses exigeaient un sens de la cérémonie. Il ne pouvait pas simplement faire sa déclaration dans la rue, n'est-ce pas ?
Ou apporter une enceinte, disposer des roses en forme de cœur, et mettre le feu au caractère « Gu » au milieu avec des flammes ?
Suivi d'un mouvement de danse dramatique avant de s'agenouiller et de déverser son cœur à Gu Ruoxue ?
S'il faisait tout ça —
Gu Ruoxue aurait probablement une telle crampe de gêne qu'elle roulerait par terre, subissant une nouvelle cicatrice émotionnelle et un traumatisme à vie.
L'image mentale le fit pouffer.
Mais alors, quelque chose d'inattendu se produisit —
« Boum ! »
Un fracas retentit à proximité alors qu'il marchait vers le point de rendez-vous.
La poussière se dispersa dans l'air, et Su Cheng se figea de choc, se tournant vers la source du bruit.
Une voiture de luxe noire avait défoncé la barrière de sécurité et percuté violemment un mur. Le pare-brise était brisé, et l'avant de la voiture était sévèrement enfoncé.
Des badauds s'amassaient autour de la scène d'accident, les visages pâles de choc et de peur, clairement impréparés à cette tragédie soudaine.
Les personnes à l'intérieur de la voiture, ayant enduré un tel impact brutal, gisaient inconscientes sur leurs sièges, le sang s'écoulant des portières.
Su Cheng fixa la scène, l'esprit engourdi, le corps raide.
Ayant déjà connu la mort une fois, il n'avait pas peur de la mort elle-même.
Mais ce qui le stupéfia, c'était de reconnaître les deux personnes aux places avant — le couple qui l'avait adopté enfant.
Au début, ils l'avaient comblé d'affection, mais la gentillesse n'avait pas duré. En quelques jours, ils avaient commencé à l'humilier, devenant de plus en plus hostiles. La moindre provocation lui valait des gifles ou des coups de ceinture.
Finalement, ils l'avaient renvoyé de force à l'orphelinat, coupant tout lien.
Pour lui, ils l'avaient adopté sur un coup de tête — infertiles et inaptes à être parents.
Maintenant, ils gisaient morts devant lui d'une manière si atroce. Il prit quelques grandes respirations.
Juste à ce moment, une ambulance hurla au loin.
« Rien à voir avec moi. J'ai des choses plus importantes à faire. »
Revenant enfin à lui, Su Cheng ne ressentit ni joie malsaine ni pitié. D'un regard froid, il se tourna pour partir, se dirigeant vers Gu Ruoxue.
Mais il n'avait même pas parcouru un kilomètre qu'il s'arrêta.
« Non, je dois m'en assurer. »
Marmonnant pour lui-même, il rebroussa chemin jusqu'à la scène. À ce moment-là, les corps avaient été recouverts de draps bleus, comme si les défunts étaient indemnes. La situation semblait stable.
Soulagé, son visage se tordit de chagrin, son cœur se gonfla de sympathie. Après tout, les morts méritaient le respect. Pour les honorer, il s'éloigna d'un pas sautillant et joyeux, prêt pour son dîner aux chandelles avec Gu Ruoxue.
Mais après un seul bond énergique, l'épuisement le frappa. Remarquant une bibliothèque à proximité, il hésita avant d'entrer et de louer un exemplaire du *Plus Grand Livre de la Mémoire au Monde*.
D'une certaine manière, ce livre les avait inspirés tous les deux.
Pour lui, perdre la mémoire ne signifiait pas qu'il avait vraiment perdu quelque chose. Au contraire, cela prouvait qu'il était né à nouveau.
La mort n'était pas effrayante — être oublié l'était.
Mais au moins, Gu Ruoxue se souviendrait de lui.
Elle se souviendrait qu'un voyageur d'un autre monde avait été là une fois.
Il sentait qu'il devait laisser une trace derrière lui.
Par exemple —
« Ta nostalgie est la source de la mémoire. »
Mais dès qu'il eut écrit ces mots, son visage brûla de gêne.
Jettant un coup d'œil autour de lui pour s'assurer que personne ne regardait, il rangea la note dans son espace système. Comme la bibliothèque était proche de l'orphelinat, il fit un rapide détour pour déposer quelques affaires dans son tiroir, y compris le livre.
Tout réglé, il partit enfin honorer son rendez-vous.
À son insu, au moment où il franchit la porte, une fille en fauteuil roulant émergé d'une pièce voisine, observant sa silhouette qui s'éloignait avec une expression perplexe.
…………………………
20h00.
Le restaurant français.
Dans une salle privée aux tons blancs, un éclairage chaud projetait une lueur diffuse. La lueur des bougies sur la table et les figurines de pandas ajoutaient une touche onirique, rendant l'espace exceptionnellement chaleureux.
De l'autre côté de la table, Gu Ruoxue était assise avec une posture parfaite.
Elle leva les yeux. « C'est donc ça que tu as passé la demi-journée à préparer ? Un dîner aux chandelles sur le thème panda-et-chat ? »
Su Cheng expliqua : « Je sais que tu aimes les pandas et les chats, alors j'ai demandé aux enfants de l'orphelinat de les faire. »
« C'est ainsi ? Alors je devrai les remercier convenablement. »
Gu Ruoxue inclina légèrement la tête, un doux sourire aux lèvres tandis qu'elle examinait les figurines.
« Tant qu'elles te plaisent, leurs efforts n'auront pas été vains — »
Avant qu'il ne puisse finir, un coup frappa à la porte alors que la nourriture arrivait.
« Bon appétit. »
Une fois le serveur parti, Su Cheng se tourna à nouveau vers Gu Ruoxue. Elle posait sa joue sur une main, élégante et composée, les lèvres courbées d'un faible sourire.
« Je vois que tu y as mis beaucoup de réflexion. Merci », dit-elle doucement.
Bientôt, les plats arrivèrent les uns après les autres dans un ordre parfait.
À l'extérieur de la pièce, le son d'un violon commença à jouer — une mélodie douce et vive qui harmonisa davantage l'atmosphère entre eux.
À cet instant, Su Cheng se leva brusquement. Sous le regard curieux de Gu Ruoxue, il se mit à taper ses vêtements et ses poches frénétiquement, comme s'il cherchait quelque chose.
Son attitude maladroite et empressée reflétait le dîner lui-même — sans prétention, dépourvu d'extravagance, mais débordant de la sincérité et de la passion d'un jeune homme mettant tout son cœur dans chaque détail.
Cela remua quelque chose dans la poitrine de Gu Ruoxue.
Elle ne comprenait pas d'où venait ce sentiment.
Pourtant, elle savait que dans l'instant suivant, l'idiot Su Cheng, après avoir tripoté la bague si longtemps, la trouverait dans le soi-disant espace système.
Il tendit sa paume vers elle.
Et dans sa main —
Une bague dorée rouillée matérialisa hors de nulle part.
« Je t'aime. »
Les joues de Su Cheng se teintèrent légèrement, son expression un mélange de courage rassemblé et de nervosité tandis qu'il la regardait avec des émotions complexes.
Ce regard aimant, dépourvu de toute phrase prétentieuse — juste l'expression la plus sincère et naturelle de ses sentiments en quatre mots simples. Mais ce n'était pas qu'une déclaration. Sa voix, tendre mais teintée de chagrin, portait une profondeur d'émotions inexprimées.
Il lui disait —
C'était à la fois une déclaration et un adieu.
Même si elle l'avait anticipé, même si elle avait imaginé ce moment d'innombrables fois, Gu Ruoxue se figea, son cœur battant de façon incontrôlable comme s'il allait éclater dans sa poitrine à tout moment.
À cet instant, la mélodie du violon atteignit son paroxysme, passant d'une joyeuse et vive à une mélancolique et triste.
Comme une annonce du dénouement après la déclaration —
Désolée, tragique.
Gu Ruoxue se leva et posa lentement sa main gauche pâle et fine dans la paume de Su Cheng.
Su Cheng saisit sa main délicate avec douceur, retint son souffle tandis qu'il glissait délicatement la bague dans sa paume. Puis il referma ses doigts en un poing et l'enveloppa fermement de sa propre main.
Simultanément —
[Ding—]