« Ce monsieur a pas l'air très futé, il sait vraiment tirer à l'arc ? »
« C'est un sport dangereux. Et s'il rate et blesse quelqu'un ? »
En entendant ces remarques, l'esprit de frime de Su Cheng s'embrasa. Il brûlait d'enlever son masque et de révéler sa vraie identité, pour leur servir une réponse à les faire tomber de leur chaise —
Pour leur montrer —
Ce que signifiait être —
« Le prodige qui a dominé le monde du tir à l'arc dès sa première apparition ! »
Mais la raison lui dictait qu'il ne pouvait absolument pas s'exposer. S'il le faisait, dans une demi-heure, l'école entière — non, le comté entier — exploserait de ragots, le laissant incapable de bouger librement.
Alors, cette frustration de ne pas pouvoir étaler son talent était purement étouffante.
Il n'eut d'autre choix que de continuer à jouer l'innocent ignorant, rentrant la tête timidement comme une caille effrayée tandis qu'il reculait près de Gu Ruoxue.
« Tu m'as surprise. Je m'attendais pas à ce que tu te retiennes comme ça. »
En voyant son numéro de pitoyable, Gu Ruoxue pressa les lèvres, réprimant à peine un rire en poussant un doux soupir.
Su Cheng fronça les sourcils à ses mots et marmonna entre ses dents : « C'est tout à cause de ta camarade qui a remué le couteau dans la plaie. Sinon, on serait pas coincés dans ce merdier gênant. »
Pendant ce temps, les membres du Club de Tir à l'Arc devinrent encore plus méprisants face à l'attitude lâche de Su Cheng.
« Feifei, ton ami a pas l'air au niveau. »
Un garçon musclé aux cheveux courts et à la peau hâlée ricana moqueusement.
« Ouais, Feifei, avec sa tronche, oublie le tir — il peut même pas bander l'arc. Tu l'as déterré où, ton "senior" ? » Un autre jeune homme, grand et sec, enchaîna, les yeux pleins de dérision fixés sur Su Cheng.
« Hahaha ! »
« Amène pas n'importe quel taré au dojo ! Si y a un pépin, aucun de nous pourra assumer ! »
À ce stade, même Zhao Feifei ne savait plus quoi faire.
Elle avait voulu l'embarrasser, mais l'humiliation s'était retournée contre elle. Lançant un regard amer à Su Cheng et Gu Ruoxue, elle croisa le regard glacial de cette dernière — ses yeux givrés de mécontentement.
Paniquée, Zhao Feifei bredouilla : « Gu… Gu Ruoxue, je… je voulais pas… »
« Mon ami ici a de l'anxiété sociale. Il panique dans ce genre de situations. »
La voix froide de Gu Ruoxue trancha l'air.
« Pfft ! »
Un rire étouffé vint du côté quand une fille se tapa la main sur la bouche, les yeux pétillants d'amusement en regardant Su Cheng. « Et tu prétendais être une experte en tir à l'arc ? On dirait que t'es juste là pour foutre le bordel ! »
« Hahaha ! »
La foule éclata de rire à nouveau, tous les yeux rivés sur Su Cheng comme s'il était une blague.
Juste à ce moment, Gu Ruoxue sembla en avoir assez. Sans attendre la réponse de Su Cheng, elle tourna les talons et s'en alla, le laissant seul à ruminer le sens de ses mots.
Ces temps-ci, il avait pris une habitude — chaque fois que Gu Ruoxue parlait, il sur-analysait.
« Elle me dit de me bouger et de tirer ? »
Su Cheng fronça les sourcils, marmonnant pour lui-même.
Mais il était au-dessus de ces petites exhibitions.
Même s'il s'avançait et touchait le centre de la cible, et alors ?
Ça lui vaudrait pas le vrai respect.
En plus, après s'être fait moquer comme ça, y avait aucune chance que le dojo lui file un arc — c'étaient des armes dangereuses, après tout.
Mais il pouvait pas non plus avaler l'insulte.
Alors —
Comment faire regretter leurs paroles à tout le monde sans rien faire ?
L'esprit de Su Cheng tourna à plein régime.
Tentative de connexion au cerveau de Li Guanqi…
Soudain —
Une idée le frappa.
Une idée géniale, tuer-trois-oiseaux-d'un-seul-coup.
Se tournant vers Zhao Feifei, il laissa tomber son acte timide et prit les commandes, parlant décontracté : « Allons voir ailleurs. »
« Tu vas pas te prouver ? »
Zhao Feifei le fixa, confuse.
Su Cheng secoua la tête. « Sert à rien. On s'est déjà rendus ridicules — autant partir tôt. »
« Mais… » Zhao Feifei hésita. Après tout, sa prestation avait été pathétique.
Voyant Su Cheng sur le point de partir, elle paniqua. « Tu vas même pas te défendre ? »
« C'était pas toi qui m'avais collé l'étiquette "experte en tir à l'arc" au hasard ? » Su Cheng haussa les épaules, feignant l'indifférence. « Maintenant on est tous les deux humiliés — ça semble équitable, non ? »
Sa réponse laissa Zhao Feifei sans voix, son visage passant par toutes les nuances de pâle et de vert.
Il avait raison — elle s'était fait rire au nez aussi.
Même maintenant, les membres du dojo observaient leur échange avec scepticisme, ce qui ne faisait qu'attiser sa frustration. Mais si elle partait maintenant, les rumeurs plus tard seraient insupportables.
« Je suis désolée, je… je voulais pas… »
Zhao Feifei chercha une explication mais n'en trouva pas, finissant par baisser la tête, vaincue.
« Une excuse suffit. J'aime pas qu'on m'impose des étiquettes. » Su Cheng lui fit signe que la conversation était close, puis se tourna pour partir.
« Attends ! »
Zhao Feifei s'attendait à ce qu'il frime après ses excuses, mais il s'en allait. Stupéfaite, elle lâcha : « Tu… tu vas vraiment pas montrer tes compétences ? »
Su Cheng se retourna, son regard stable. « Pourquoi je ferais ça ? »
Zhao Feifei s'étouffa.
« Ah, au fait — tu peux m'indiquer les toilettes ? »
Su Cheng ajouta distraitement.
« Hein ? »
Zhao Feifei cligna des yeux, puis désigna un couloir. « Descends par là et tourne à droite. »
« Merci. »
D'un signe de tête joyeux, Su Cheng s'en alla vers les toilettes.
À peine parti, Zhao Feifei fut encerclée par un groupe de mecs.
« Eh, Feifei, c'est quoi le délire avec ton mec mal dans sa peau ? »
« C'est une zone restreinte, t'as pas le droit d'amener n'importe qui ! Tout le monde peut pas manipuler un arc. Si y a un accident, on est dans la merde ! »
« Sérieux, on a galéré pour avoir ce dojo. Un accident, et l'école le ferme ! On peut pas se permettre d'être imprudents ! »
« Feifei, il t'a arnaquée ? Du fric ? Ou… d'autres trucs ? »
« T'aimes vraiment les mecs sans couilles comme ça ? Il dit qu'il sait tirer, et tu le crois ? »
« S'il sait tirer, alors la truie de ma famille peut grimper aux arbres. »
« Fermez-la ! » Zhao Feifei leur lança un regard noir.
Le groupe éclata de rire. « Hahaha ! »
« Zhao Feifei, tu peux venir une seconde ? »
Soudain, la voix de Su Cheng résonna depuis les toilettes.
« Vas-y, ton fils à maman t'appelle. »
Une fille à côté gloussa, poussant Zhao Feifei du coude.
Rouge comme une tomate, Zhao Feifei tapa du pied avant de se précipiter vers les toilettes.
Mais dès qu'elle entra et vit ce qui était au lavabo —
Elle figea.
Comme frappée par la foudre, ses yeux s'écarquillèrent de choc devant la scène incroyable.
Parce que reflété dans le miroir se trouvait un visage familier — une beauté à couper le souffle qui lui coupa le souffle.
« Su… Cheng ! »
La voix de Zhao Feifei sortit rauque de choc.
« Chut. »
Su Cheng posa un doigt sur ses lèvres, puis lui fit un clin d'œil joueur, ses yeux pétillants de malice.
« Su… Cheng, tu… tu… »
Zhao Feifei sentit son souffle se bloquer, son cœur battre si violemment que ses membres tremblaient. Instinctivement, elle se claqua une main sur la bouche.
Mon dieu, comment il peut être là ?
C'était vraiment Su Cheng tout à l'heure ?
Su Cheng est venu avec Gu Ruoxue !
Comment j'ai pu être assez conne pour pas le reconnaître ?!
Ses émotions étaient un mélange inextricable d'étonnement et de regret, bien qu'elle ne puisse s'en vouloir — après tout, ni le comté ni l'école n'avaient réussi à le faire revenir avant.
« Senior Zhao, prévenez personne. Si on me reconnaît, je pourrai plus quitter l'école. Alors, rends-moi service. »
Su Cheng baissa la voix, puis désigna son masque abîmé et ajouta : « Mon masque est endommagé. Tu peux m'en trouver un neuf ? »
Zhao Feifei hocha la tête frénétiquement, prenant de grandes respirations pour calmer son cœur qui galopait avant de plaquer ses mains sur sa poitrine, se forçant à rester calme.
« Su… Su junior. »
Sa voix était un doux mélange d'excitation, de nervosité, de timidité et d'espoir.
Après tout, la personne devant elle était celle qu'on acclamait en ligne comme : la Légende du Tir à l'Arc, un érudit et guerrier sans pareil, d'une beauté renversante, gracieux, raffiné — une beauté masculine qui ne se voit qu'une fois par millénaire.
« Mm, Senior, j'apprécie. »
« Je… je comprends… C'est… pas de problème, vraiment. »
Entendre Su Cheng l'appeler « senior » donna à Zhao Feifei l'impression de flotter.
« Et dit-le à personne ! »
« Je dirai rien. »
Rassemblant son courage, Zhao Feifei leva les yeux vers son regard frappant et chuchota : « Je reviens tout de suite. »
……
Deux minutes plus tard, Zhao Feifei revenait avec un nouveau masque — ainsi qu'un carnet et un stylo.
« Merci. »
Su Cheng mit le masque, puis lui sourit.
« Su junior, tu pourrais… me faire un autographe ? »
Elle tendit hésitante le carnet, les joues rougies d'excitation. Quelques instants plus tôt, elle voulait qu'il parte, mais maintenant elle supportait pas l'idée qu'il s'en aille.
« D'accord, mais tu dois garder ma visite secrète. Tu pourras dire à tout le monde que je suis revenu lundi. Marché conclu ? »
Tout en signant, Su Cheng parla sérieusement, son ton grave.
« Bien sûr ! Absolument ! »
Zhao Feifei se tapa le torse en promesse enthousiaste.
Une fois le carnet rendu, elle mordit sa lèvre et demanda : « On pourrait… faire une photo ensemble ? »
« Bien sûr. »
Su Cheng accepta facilement.
Aux anges, Zhao Feifei sortit son téléphone, se glissa prudemment contre lui avant de prendre plusieurs clichés.
« Euh, le masque… »
Elle jeta un œil aux photos, soudain gênée par son visage couvert.
« T'inquiète. »
Su Cheng retira le masque, révélant un sourire rayonnant.
La vue lui donna un choc à Zhao Feifei, la figeant sur place. Son visage rosit, son cœur martelant si fort qu'il semblait prêt à exploser.
Su Cheng avait toujours été beau, mais là il était sur un autre niveau entièrement — au point qu'elle en oublia de respirer.
« Tu… t'es juste trop beau. »
Après une longue pause, elle réussit enfin à articuler les mots.
« Plus tard, fais comme si tu savais toujours pas que c'est moi. Continue à lui poser des questions sur moi et elle. »
« Compris. »
Zhao Feifei acquiesça vigoureusement. Ils firent une dernière photo avant de quitter les toilettes.
Lorsqu'ils émergèrent côte à côte dans le Club de Tir à l'Arc, les collégiens et lycéens éclatèrent de rire.
Mais —
L'état d'esprit de Zhao Feifei avait complètement basculé.
Parce que dans quelques jours, quand elle révélerait que Su Cheng était venu — pour se faire moquer par eux —
Ils en seraient malades de regret !
Ces gamins idolatraient Su Cheng.
Imaginez leur horreur quand ils réaliseraient qu'ils s'étaient moqués de leur propre idole !
Juste l'imaginer la rendait dingue.
Chaque cellule de son corps bourdonnait d'anticipation pour le moment glorieux de la vengeance.
……………………………………
Dehors
Sous l'ombre d'un arbre, Gu Ruoxue pianotait tranquillement sur le nouveau téléphone que Su Cheng lui avait acheté.
Même masquée, sa beauté éthérée attirait les regards insistants des hommes qui passaient.
Imperturbable, elle maintint sa posture, ses doigts fins volant sur l'écran du smartphone.
Finalement, sentant le retour de Su Cheng, elle rangea l'appareil et leva les yeux — juste à temps pour le voir, lui et Zhao Feifei, sortir du Club de Tir à l'Arc.
Mais quand elle remarqua le changement subtil dans leur proximité et leur comportement, ses sourcils se froncèrent légèrement.
« Gu, je suis désolée d'avoir causé une situation aussi gênante tout à l'heure. C'était entièrement ma faute. »
Zhao Feifei s'approcha de Gu Ruoxue sur un ton apologétique.
« Donc vous vous êtes reconnues. » La voix de Gu Ruoxue était neutre, son expression indéchiffrable — bien que son regard s'attarda sur le nouveau masque de Su Cheng.
Ses mots figèrent Su Cheng et Zhao Feifei. L'implication était claire, mais comment Gu Ruoxue avait-elle deviné ?!
« Rien t'échappe. »
Su Cheng soupira, décidant d'assumer — même s'il râlait intérieurement : « C'est quoi ce délire, énergie de protagoniste beauté omnisciente ? »
Gu Ruoxue ne commenta pas davantage, se contentant de tourner les talons pour partir. Les deux autres n'eurent d'autre choix que de suivre.
« Gu ? S'il te plaît, sois pas fâchée. C'est ma faute — c'était mon idée. »
Zhao Feifei garda la voix basse, épaisse de remords.
« Tu me dois pas d'excuses. »
Gu Ruoxue secoua la tête, son ton égal.
« Je… »
Zhao Feifei voulut expliquer davantage, mais le comportement glacial de Gu Ruoxue la fit taire.
Le trio marcha en silence jusqu'à la cantine de l'école.
« Le déjeuner est pour moi — considérez ça comme mes excuses. »
Zhao Feifei brisa la tension la première.
« Super ! Merci de nous inviter, Senior Zhao ! »
Su Cheng sauta sur l'occasion pour détendre l'ambiance.
Gu Ruoxue ne s'y opposa pas, bien que son indifférence fût palpable.
Comme c'était le week-end, la cantine était quasi vide. La partie gérée par l'école était fermée, alors ils allèrent vers la zone des vendeurs tiers.
Après avoir commandé, Zhao Feifei pouffa soudain. « Je viens de me rappeler — à l'époque, tu venais jamais à la cantine. Su Cheng faisait la queue pour t'apporter à manger. »
Attends, j'étais aussi soupe-au-lait ?!
L'esprit de Su Cheng vrilla.
J'apportais des repas à Gu Ruoxue tous les jours ?!
C'était du chevalier servant niveau supérieur ?!
Et en tant qu'orphelin, d'où je sortais le fric pour l'inviter ?
Cependant, Gu Ruoxue se contenta de jeter un regard indifférent à Su Cheng avant de reporter son regard calme sur Zhao Feifei.
Sous ce regard, Zhao Feifei jeta immédiatement Su Cheng sous le bus, s'empressant d'expliquer : « Y avait des rumeurs à l'école à l'époque. Elles disaient que tu le faisais courir pour acheter les repas parce que Su Cheng mangeait si mal à la cantine que sa nutrition était pourrie. Du coup tu commandais deux portions — une pour toi, une pour lui. »
En parlant, elle regarda Su Cheng et cligna de l'œil, ajoutant : « Si c'est vraiment le cas, tu devrais chérir cette relation. Laisse pas la gentillesse de Gu Ruoxue être gâchée. »
En entendant ça, Gu Ruoxue ne réagit pas. Ses yeux clairs restèrent fixés sur Su Cheng, son expression indéchiffrable.
Su Cheng resta figé, son cœur en tumulte d'émotions.
Il ne savait presque rien, forcé de reconstruire des bribes du passé par les mots de quelqu'un d'autre — une absurdité qu'il n'arrivait pas à chasser.