Après un long moment...
« Hein ?! »
Xuan Ying poussa soudain un cri de surprise, faillit en perdre ses moyens. Ses yeux s'écarquillèrent tandis qu'elle fixait la direction où Senior Sister Si avait disparu, marmonnant incrédule : « Discussion profonde ? Qu'est-ce qu'elle veut dire par là ? »
Zhao Yan était tout aussi abasourdie, fronçant les sourcils alors qu'elle regardait dans la même direction.
Leur maison s'était-elle fait voler pendant que toutes trois papotaient ?
Non, au vu de la situation, même le cristal avait été piqué !
Li Guanqi frémit d'abord en entendant ces mots, puis se détendit lentement, s'assit et posa ses mains sur ses genoux avant de fermer les yeux pour se reposer.
Elle ne semblait pas le moins du monde inquiète de cet « envahissement de domicile ».
Pourtant, elle ne put s'empêcher de trouver exaspérant ce schéma bizarre où Su Cheng finissait invariablement par semer la zizanie dès qu'elle n'était pas là.
Juste à ce moment, une autre silhouette approcha au loin. Sentant cette présence, Li Guanqi rouvrit les yeux et se tourna vers la nouvelle venue.
Non loin, Su Cheng avançait d'un pas nonchalant vers elles, admirant le paysage en chemin, visiblement de très bonne humeur.
À la vue de Su Cheng, Zhao Yan et Xuan Ying se raidirent, l'examinant d'un air grave, vérifiant la moindre trace de désordre dans son apparence.
Su Cheng, remarquant leurs regards, leva un sourcil.
L'expression de Li Guanqi devint légèrement complexe à mesure que Su Cheng se rapprochait. Instinctivement, elle porta un petit poing à ses lèvres et toussota légèrement, comme pour le mettre discrètement en garde.
« Continuez, je ne suis qu'un Kamen Rider de passage. »
Su Cheng jeta un coup d'œil à Li Guanqi, puis hocha poliment la tête vers les autres, lança une blague avant de faire demi-tour pour partir.
Cependant, Xuan Ying, oubliant sa timidité et sa réserve habituelles, l'interpella hardiment : « Attends ! »
« Hein ? » Su Cheng s'arrêta et se retourna, perplexe. Depuis quand Xuan Ying était-elle devenue si audacieuse ?
Prenant une grande inspiration, Xuan Ying se ressaisit et s'avança, le visage sérieux mais le cœur battant la chamade.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Su Cheng, perplexe.
Serre les dents comme pour prendre une décision ferme, Xuan Ying rassembla son courage et se mit à faire le tour de Su Cheng, inspectant le moindre détail. Ce n'est qu'après avoir confirmé que tout allait bien qu'elle poussa enfin un soupir de soulagement.
« Qu'est-ce que tu regardes ? » L'expression de Su Cheng devint de plus en plus étrange, sa confusion s'approfondissant.
Mais cela ne lui suffisait pas.
Soudain, elle se pencha, reniflant tout autour avec son petit nez avant de marmonner, soupçonneuse : « Hein ? Pas d'odeur ? »
Elle se mit alors sur la pointe des pieds, approchant son nez de son cou pour un examen minutieux avant de se détendre enfin — aucune trace de parfum féminin, ni aucune autre odeur inhabituelle.
« Mon dieu, qu'est-ce que tu fais ?! »
Su Cheng ne put se retenir plus longtemps en voyant Xuan Ying le renifler comme un chien, finissant par exprimer son incrédulité.
Xuan Ying reprit ses esprits, recula précipitamment, le visage rougi. Mais avant qu'elle ne puisse s'expliquer —
« Cessez immédiatement ce comportement indécent, mademoiselle ! »
Une voix douce mais ferme retentit derrière elles. Hoshino Mirai et une autre membre du comité de discipline accoururent, carnets en main, protégeant un Su Cheng tout aussi stupéfait tout en décochant des regards meurtriers à Xuan Ying, la prenant manifestement pour quelque gosse de riche le harcelant.
« On jouait juste à un jeu ! »
Xuan Ying jeta un coup d'œil aux deux filles intimidantes, puis à Su Cheng, tout aussi stupéfait, et se défendit rapidement.
« Depuis quand les jeux impliquent-ils de renifler les gens ?! » Hoshino Mirai fronça les sourcils, son regard balayant Zhao Yan avant de revenir sur Xuan Ying. « Vous profitiez clairement de votre nombre pour harceler Su Cheng ! »
« Qu'est-ce que vous prenez pour lui ?! »
L'autre membre du comité était encore plus indignée. Comme elles, elle était en première année — elle avait entendu parler de la popularité de Su Cheng — comment cette trouble-fête osait-elle le harceler en plein jour ?
Incroyable !
« Non, vous avez tout faux ! On s'amusait vraiment, c'est tout ! »
Xuan Ying s'inquiéta sous leurs regards accusateurs. « En plus, pourquoi est-ce que j'embêterais Su Cheng ? C'est mon camarade de classe ! »
« Elle dit la vérité. Notre classe est réputée unie et gentille — on n'embêterait jamais les nôtres. »
Une voix claire et mélodieuse retentit tandis que Zhao Yan s'avançait, suivie de près par Li Guanqi.
« Je l'ai vu de mes propres yeux — comment cela pourrait-il être un malentendu ? »
La membre du comité refusa de céder, lançant un regard acéré à Xuan Ying. « Soit vous nous suivez au bureau de discipline maintenant, soit c'est nous qui viendrons vous chercher ! »
« Ne t'inquiète pas, Su Cheng. Avec moi ici, elles n'oseront pas te toucher. Je veillerai à ce que justice soit rendue. »
Hoshino Mirai tapota doucement l'épaule de Su Cheng, son ton chaleureux mais résolu, prête à le défendre à tout prix.
Tous les regards se tournèrent vers Su Cheng, en attente de sa réponse.
En son for intérieur, Su Cheng hésitait entre rire et exaspération. Il jeta un coup d'œil à Xuan Ying, qui avait l'air pitoyablement lésée, puis à Zhao Yan et Li Guanqi, aux expressions insondables, avant de croiser enfin le regard d'Hoshino Mirai.
« Euh, merci, Senior. »
Su Cheng hocha poliment la tête avant de soupirer et de s'adresser au groupe. « C'est tout un malentendu. On jouait vraiment à un jeu — juste un... jeu unique. Si vous voulez, je peux expliquer. »
À ses mots, Xuan Ying se détendit, mais Hoshino Mirai cligna des yeux, surprise. « Tu en es sûr ? »
« Non, Su Cheng ! Ne les laisse pas t'intimider pour les couvrir ! On te protégera ! »
L'autre membre du comité refusa de le croire — elles avaient vu les actes de Xuan Ying de leurs propres yeux.
Aujourd'hui, elle jura de protéger Su Cheng.
Rien ne l'arrêterait !
Face à leur scepticisme, Su Cheng n'eut d'autre choix que d'élaborer. « Xuan Ying... imitait juste un chiot. Aucune mauvaise intention. S'il vous plaît, ne la prenez pas mal, d'accord ? »
Hoshino Mirai et les membres du comité se figèrent, échangeant des regards gênés avant d'acquiescer à contrecœur.
« Merci d'avoir compris. »
Su Cheng souffla intérieurement. Si les pitreries de Xuan Ying avaient été inattendues, au moins aucun vrai mal n'était fait.
« Puisque c'était un malentendu, vous me devez des excuses ! »
Xuan Ying, toutefois, n'avait pas l'intention d'en rester là. Son ton devint conflictuel — d'autant plus qu'elle reconnaissait en Hoshino Mirai une rivale.
« Nos excuses pour le malentendu. On est désolées. »
Hoshino Mirai s'inclina vivement, tirant sa camarade pour qu'elle en fasse autant.
« Désolée. »
Xuan Ying souffla, quelque peu apaisée, et fit demi-tour pour partir —
Pour se voir barrer la route par Hoshino Mirai.