Dans le salon, à ce moment-là…
Cornelia était assise sur le canapé, ses pieds mignons et tendres, enveloppés de chaussettes blanches, légèrement suspendus au-dessus du sol. Ses joues étaient empourprées et ses yeux bleu saphir scintillaient tandis qu’elle fixait sans réel focalisation Su Cheng, occupé à cuisiner dans la cuisine.
Après ses efforts incessants, Su Cheng avait enfin cessé de montrer tout signe de volonté de mettre fin à ses jours. Pourtant, un vide inexplicable l’envahissait.
Pourquoi ?
Parce que malgré tout ce qui s’était passé, Su Cheng ne lui avait toujours pas avoué ses sentiments.
Elle n’y comprenait vraiment rien.
Leurs sentiments l’un pour l’autre sautaient aux yeux !
Certes, Su Cheng affichait souvent une certaine attitude tsundere, mais pas jusqu’à ce point !
C’était pourtant le moment idéal pour avouer son amour… alors pourquoi ne prenait-il pas les devants ?
Attendait-il vraiment qu’une fille prenne l’initiative en premier ?
« Quel imbécile aux cheveux noirs désespéré. »
Cornelia jeta un coup d’œil à Su Cheng affairé dans la cuisine et ne put s’empêcher de marmonner à voix basse.
Puis son regard tomba sur la bouteille encore fermée de lait « Huit Noix » qu’Ailiya avait laissé derrière elle.
Elle se lécha les lèvres, plissa les yeux, sauta du canapé et se dirigea vers la table basse. D’une main, elle saisit la bouteille de lait de noix.
« Alors, pourquoi il ne se déclare pas ? »
Fixant la bouteille dans sa main, Cornelia formula à nouveau son incompréhension.
Peut-être que cette bouteille de lait de noix lui apporterait la réponse tant attendue.
Clic—
Elle dévissa le bouchon et porta une gorgée à ses lèvres.
Son arôme et son goût familiers envahirent instantanément sa bouche, faisant remonter une vague d’excitation jusque dans ses nerfs.
Chaque fois qu’elle devait approfondir une réflexion, une gorgée de lait de noix suffisait à faire jaillir d’innombrables idées dans son esprit.
Cette fois ne fut pas différente.
Glou, glou—
Une fois la bouteille terminée, Cornelia ferma les yeux et se plongea dans les changements qui prenaient forme dans son esprit.
Comme elle s’abandonnait à cette sensation, elle eut soudainement l’impression de percevoir l’immensité et la grandeur de l’univers. Son corps sembla s’élever, toujours plus haut, avant de devenir translucide — se dissolvant en une fine volute de fumée qui s’infiltra doucement au cœur de son esprit…
[William Henry Cornelia]
[Intelligence : 4,8]
[Intelligence : 4,9]
…
[Intelligence : 6,9]
[Intelligence : 7,9]
[Intelligence : 8]
« Mais c’est… quoi, au juste ? »
Cornelia avait l’impression d’être plongée dans un rêve : tout autour d’elle était noir comme nuit, et pourtant elle voyait tout avec une clarté limpide. Ses pensées devenaient acérées comme des lames, comme si elle venait d’accéder à une sagesse infinie.
Pendant un instant, elle se crut même une déesse en ce monde — capable de recréer l’histoire, de modifier le passé, d’entrevoir l’avenir, de transcender le temps et l’espace, de partager ses pensées et de déchiffrer les mystères de l’existence.
Alors qu’elle s’enivrait de cette expérience surnaturelle, une voix parvint à ses oreilles.
« Senpai, je t’aime. Veux-tu être ma petite amie ? »
Sa voix était douce, chaleureuse et étrangement familière — les mots mêmes qu’elle avait tant espérés entendre.
Le cœur de Cornelia se mit à battre la chamade. Ses jambes avancèrent instinctivement d’un pas, mais au suivant, la scène autour d’elle changea brusquement. L’obscurité céda la place aux marches de l’Académie privée de Flame City, entourées par une foule d’élèves murmurant entre eux. La plupart arboraient des sourires moqueurs, les yeux emplis de joie mesquine.
Cornelia figea, le souffle court, son cœur cognant contre ses côtes avec une telle force qu’il semblait près d’éclater.
L’interlocuteur se tenait bien en face d’elle : un jeune homme dont le regard était fixé intensément sur elle.
C’était Su Cheng, le jour de la cérémonie d’ouverture.
Au moment précis où elle allait l’accepter sans hésiter, une voix – étonnamment similaire à la sienne – résonna à ses côtés, glacée de mépris.
« Se faire déclarer par toi, quelle humiliation ! Va-t’en ! »
Cornelia se retourna, médusée, et vit une autre version d’elle-même debout là, vêtue de l’uniforme scolaire, le visage cramoisi de honte et de colère, tandis qu’elle crachait ces mots.
Elle tendit la main pour la retenir, mais traversa son corps comme de la fumée.
Puis elle tourna la tête vers les élèves : leurs mines narquoises, leurs rires, leurs doigts qui pointaient du doigt tandis qu’on chuchotait.
Enfin, son regard tomba sur Su Cheng, debout, la tête baissée, silencieux.
À l’époque, elle n’avait jamais pris conscience de l’impact de ces paroles sur lui.
Maintenant, la panique monta en elle en réalisant à quel point Su Cheng dut être brisé – son corps frissonnant légèrement sous le poids de l’humiliation.
Ce rejet public… a dû briser son honneur.
« Je suis désolé. »
Après ce qui sembla une éternité, Su Cheng finit par relever la tête. Sa voix tremblait d’émotion alors qu’il parvenait à prononcer ces quelques mots à grand-peine. Puis il se retourna pour partir.
« Su Cheng ! »
« Attends ! »
« Su Cheng ! »
« J’accepte ! Reviens ! »
Cornelia s’élança en avant, tendant la main pour saisir son bras, mais traversa à nouveau son corps.
Su Cheng ne sembla rien remarquer. Les lèvres pincées, il marcha vers l’arrière, Cornelia put presque sentir le désespoir et la peine qui rayonnaient de lui. Elle essaya de le suivre, mais une force invisible la retint, la paralysant totalement.
Tout ce qu’elle put faire fut observer, impuissante, sa silhouette disparaître à l’horizon.
Puis, elle reporta son attention sur la scène : les moqueries, les regards narquois, les commérants chuchotements.
Un frisson glacé parcourut son dos.
Su Cheng avait été humilié publiquement par celle-là même qu’il admirait…
Peut-être…
C’était donc pour ça qu’il refusait d’avouer maintenant ?
Elle regarda à nouveau sa version du passé, bras croisés, arborant une expression arrogante avant de se tourner pour partir.
La foule explosa dans des rires et des railleries.
En balayant la foule du regard, elle repéra quelques visages familiers : Li Guanqi immobile dans un coin, l’expression neutre, observant la silhouette de Su Cheng qui s’éloignait, perdue dans ses réflexions.
Et Gu Ruoxue, aussi dans un coin, la tête baissée tandis qu’elle griffonnait quelque chose dans un carnet.
« Un roturier misérable pensant pouvoir atteindre les étoiles ? »
« Pourquoi il ne se regarde pas dans le miroir ? »
« Haha, s’il y arrivait, ça lui éviterait des décennies de galère. »
« Comme si c’était possible ! »
« Même si c’était le cas, tu crois que ça tiendrait longtemps ? La présidente Cornelia est une noble britannique ! Depuis quand les nobles craquent pour des roturiers ? »
« Hahaha… »
Les voix moqueuses finirent par s’amenuiser, remplacées par le bruit de verre brisé. Puis la foule disparut, comme si de rien n’était, et le monde replongea dans l’obscurité.
Pendant un instant, Cornelia resta sidérée.
Elle avait enfin compris pourquoi Su Cheng refusait d’avouer et pourquoi, malgré ses sentiments trop évidents (elle aurait pu porter une pancarta écrit « Je t’aime »), il feignait toujours l’ignorance.
La réalité était…
Qu’elle avait ignoré en permanence l’écart social entre eux.
Même s’ils se mettaient ensemble…
Ses parents auraient jamais accepté ?
Jamais !
Donc, Su Cheng comprenait ça ?
Signifiant que même si elle se déclarait, il refuserait ?
Sans parler d’elle prendre l’initiative de se lancer !
Maintenant…
Bien qu’elle ait revécu le passé et éclairci plusieurs points, elle ne pouvait rien changer. Mais elle connaissait une seule chose capable de transcender le temps, l’espace, et même l’avenir : l’amour !
Et cela, c’était un cadeau que seule elle pouvait lui faire.
Cornelia se tenait debout dans l’obscurité totale, son unique souhait étant désormais de retrouver Su Cheng, de le consoler, de s’excuser et de lui apprendre qu’elle avait grandi – elle n’était plus la petite fille attachée au regard des autres.
Ensuite, elle ferait enfin sa déclaration, solennelle : elle l’aimait.
Il suffirait de lui exprimer ce qu’elle ressentait !
Une fois qu’elle reprendrait le contrôle de son destin, ils pourraient former un couple.
À cet instant précis, ses pensées étaient d’une limpide netteté.
Mais elle souhaitait retourner au passé.
Pourtant, elle restait coincée dans cette obscurité sans fin.
Il n’y avait aucun moyen de s’en échapper.
Les dents serrées, Cornelia hurla : « Laissez-moi sortir ! Je dois sortir ! »
Mais peu importait le cri, la voix qui résonnait dans son oreille resta indifférente. Un sentiment de solitude prolongée envahit son être…
Paniquée, elle se prit la tête à deux mains, ferma les paupières et libéra un cri désespéré.
Pourtant, cela restait vain. Tout comme dans ses souvenirs, elle manquait de maîtrise – totalement perdue, balayant l’air de coups de poings aveugles dans l’obscurité sans rien toucher.
Puis, soudain, elle remarqua des lueurs dans le noir. Elles se rapprochèrent, gagnèrent en éclat, jusqu’à ce qu’elle puisse les voir nettement.
Cela…
Étaient des éclats de miroir brisés, chacun reflétant un moment partagé entre elle et Su Cheng – chaque discussion, chaque échange de regard, chaque repas commun, chaque jeu auquel ils s’étaient amusés ensemble.
Tel un kaléidoscope de souvenirs, leur joie, leur tristesse et mille émotions se déroulèrent devant elle. Mais elle n’était qu’une spectatrice, incapable d’atteindre la marée d’affections qui déferlait à portée de main.
À l’instant suivant, quelque chose d’étrange se produisit…
Les morceaux se réorganisèrent, formant rapidement trois lettres immenses :
S O S
« C’est quoi… ça ? »
En fixant ses souvenirs se transformer en mot « S.O.S », Cornelia resta pétrifiée.
« Un appel de détresse ? »!
Ses sourcils se froncèrent tandis qu’un pressentiment sinistre commençait à la gagner.
C’était troublant.
Ses propres souvenirs demandaient de l’aide ?!
À peine cette pensée traversa-t-elle son esprit que Cornelia sentit une force invisible la pousser en avant. Puis ses yeux s’ouvrirent brusquement : elle était de retour chez Su Cheng.
[Intelligence : 4,9]
« C’est l’heure de manger. Dépêche-toi de finir et rentre vite. »
Su Cheng sortit de la cuisine en portant des plats et lui lança un mot en la repérant.
En le voyant, Cornelia senti une envie irrésistible de se jeter dans ses bras. Mais elle se retenait, se contentant de hocher la tête. « D’accord. »
Qu’est-ce que ce S.O.S signifiait ?
Laisse tomber – d’abord manger !
Ça faisait longtemps qu’elle n’avait pas mangé chez lui. Elle allait se rassasier, puis faire sa déclaration !
« Mhm. »
Entendant sa réponse, Su Cheng valida d’un grognement et commença à servir du riz. Elle s’assit à table, accepta le bol et se mit à manger tranquillement.
« Ne mange pas trop vite. »
Remarquant qu’elle engloutissait sa nourriture, Su Cheng lui passa une boîte de « Huit Noix ».
Le cœur battant, Cornelia le prit, le vida d’un trait sans hésiter. Une fois terminée, elle se lécha les lèvres en savourant la saveur.
Mais ensuite, ces trois lettres, S.O.S, résonnèrent sans relâche dans son esprit.
« Pourquoi est-ce que ça vient surgir alors que je suis sur le point de me lancer ? »
Elle se frotta les tempes, perplexe. Que signifiait ce message de détresse ?
Son regard s’attarda sur Su Cheng, partagée sur la marche à suivre.
En remarquant qu’elle le fixait, Su Cheng releva la tête. « T’arrive quelque chose ? Tu réfléchis à quelque chose ? »
« Non, non, rien. »
Cornelia secoua la tête précipitamment, puis lâcha brusquement : « En fait… si je te déclarais mes sentiments, tu me refuserais ? »
La cuillère de Su Cheng suspendit en plein air.
La brusque franchise le décontenança. Il la regarda un long moment avant de demander : « Comment tu l’as su ? »
Donc c’était vrai…
Su Cheng y avait déjà pensé. C’était pour ça qu’il ne se lançait jamais !
À cet instant, son téléphone vibra fort dans sa poche, la faisant sursauter. Elle tâtonna pour le sortir.
En voyant le nom affiché, ses pupilles se contractèrent.
Sa mère !
« Que vais-je faire ? »
Cornelia paniqua, oscillant entre son téléphone et Su Cheng qui s’était déjà détourné. Les lèvres mordues, elle décrocha.
« Maman ! Ça va ? »
« Pourquoi tu n'es toujours pas rentrée ! »
La réprimande tranchante fit rougir Cornelia.
« Je dîne chez Ailiya », marmonna-t-elle.
« Ailiya est juste à côté de moi ! »
La voix de sa mère monta d’un cran. Le cœur de Cornelia s’effondra. « Je… je… je… »
« On ment maintenant, on dirait ? Si je n’avais pas croisé Ailiya, tu comptais rester dehors toute la nuit ! »
La colère de sa mère éclata. Cornelia mordit sa lèvre, silencieuse.
« Ton cousin a dit que tu fréquentais un mec douteux. Apparemment, c’est vrai ! »
Cornelia se raidit. Avant qu’elle ne puisse répondre, Su Cheng tendit la main, indiquant qu’il voulait le téléphone.
Surprise, elle le lui tendit sans réfléchir : Su Cheng savait toujours comment gérer sa mère.
Mais cette fois, elle se trompa.
Su Cheng prit le combiné et parla poliment : « Bonjour madame. Je suis Su Cheng, élève de 1re2 à l’Académie privée de Flame City. Nous sommes au XX appartement, numéro 201-404, en train de dîner ensemble. »