« Très bien, je choisis des armes ! »
Hoshino Yikui accepta sans la moindre hésitation.
Sur le coup, il se voyait déjà brandir une arme divine : protéger sa famille, son adorable petite sœur et même sauver le monde pour devenir un grand héros au service de la patrie.
Cette perspective enflamma son regard.
« Mon ère héroïque est sur le point de commencer ! »
Il sentait presque ses pas foncer à travers les dangers, arme à la main, tandis que son cœur battait la chamade.
Chacun rêve d'être un héros, et lui ne faisait pas exception.
Voici l'une de ces armes qui sortaient directement des entrailles du Diable !
C'était forcément un artefact terrifiant, forgé dans les enfers et le chaos apocalyptique.
« Tends la main ! »
La voix solennelle parla à nouveau.
« D'accord !!! »
À la seconde suivante, Hoshino Yikui tendit sa paume avec tremblement, tandis que sa sœur, Hoshino Mirai, avalait sa salive à côté de lui, impatiente d'assister à cet événement historique.
Leurs cœurs semblaient prêts à sortir de leur poitrine !!
Mais à l'instant d'après, leurs visages se déformèrent sous le choc.
Un objet métallique argenté venait d'apparaître dans la paume de Hoshino Yikui, rayonnant d'une lumière froide et malsaine, comme si une lame glaciale lui avait transpercé la poitrine !
Il manqua de cracher un flot de sang.
« Un… un cure-oreilles ? »
En fixant le cure-oreilles le plus banal du monde posé dans sa main, il eut l'impression que tout son univers mental volait en éclats.
Un cure-oreilles serait l'arme ?
De quelle sorte d'arme s'agissait-il en fait ?
À ses côtés, Hoshino Mirai tenta rapidement de rassurer son frère après un silence ahuri : « Frère, souviens-toi du bassin. Impossible qu'il ne s'agisse que d'un simple cure-oreilles, ça n'en est qu'à l'apparence ! »
« Ah oui, j'avais presque oublié ! »
Hoshino Yikui revint brusquement à la réalité et fouilla précipitamment dans sa poche pour en tirer un chiffon blanc.
Avec un soin extrême, il l'enveloppa puis la serra contre sa poitrine avant de laisser échapper un soupir de soulagement.
Mais à peine une seconde plus tard, la voix solennelle reparla, brisant leur espoir renoué et assénant une vérité sans fard :
« Il ne s'agit là que d'un ordinaire cure-oreilles. »
À peine ces mots résonnèrent-ils dans l'air que les esprits de Hoshino Mirai et Hoshino Yikui devinrent complètement blancs.
« Quoi ? »
« Impossible, comment ça ?! »
Ils en arrivaient à ne plus croire leurs oreilles.
Simplement un cure-oreilles classique ?
« Alors pourquoi l'appeler une arme ? » demanda inévitablement Hoshino Yikui une nouvelle fois.
« Oui ! » s'empressa d'ajouter Hoshino Mirai.
« Depuis l'antiquité, se nettoyer les oreilles est le meilleur moyen pour l'humain de se détendre. Quelques secondes suffisent à apaiser l'esprit, vous rendant aussi insouciant qu'un paramécie unicellulaire. Et à ce moment précis, en appuyant légèrement davantage, il est aisé de percer son propre tympan ! »
La voix fit une pause avant d'ajouter : « Simple, brutale et profonde dans sa simplicité ! »
« Quel genre de dingue se percerait son propre tympan ?! »
Coloré de fureur, Hoshino Yikui lança le cure-oreilles enveloppé de son chiffon par terre, n'entendant que le bruit de ses rêves héroïques fracassés.
Hoshino Mirai resta silencieuse, mais son expression trahissait une vive perplexité. Sans la vision personnelle du démon terrifiant quelques instants plus tôt, elle aurait cru à une farce élaborée visant son frère.
« Très bien, je pars maintenant ! »
La voix solennelle parla encore une fois : « Je n'apparais pas devant ceux dont les vœux sont déjà exaucés. »
Là-dessus, la voix s'évanouit totalement.
Sur le toit désert, Hoshino Mirai se tourna vers son frère agenouillé par terre, les yeux fixes sur le cure-oreilles.
« Frère, tu veux toujours cette 'arme' ? »
Hoshino Yikui regarda le paquet blanc, le cœur serré, et serra les dents.
« Bien sûr. C'est un don du Démon, ce serait un gâchis de le refuser ! »
« Mhm. Nous n'aurons plus besoin de brûler de l'argent papier pour le 'Prince Célestien Sélectionné par le Ciel, Prince de Grande Fortune, Sage Littéraire, Maître Martial, Courageux, Bienfaisant, Sobre, Laborieux et Fils Filial'. »
« Je n'arrive pas à croire que tu aies retenu cette absurdité. »
Hoshino Yikui cligna des yeux avant de riposter.
Hoshino Mirai boucla les lèvres. « Oses seulement insulter l'honneur de Son Altesse le Prince Célestien ! Il n'est qu'en sommeil pour l'instant. De nos jours, il suffira juste de monter ici une fois par semaine. »
« Ouais. L'essentiel est de rester heureux. »
Hoshino Yikui acquiesça en signe d'accord, sans ajouter un mot.
Puis, il ramassa le cure-oreilles, le serra contre sa poitrine, se releva, épousseta ses vêtements et dit à Hoshino Mirai : « Rentrons. »
De retour chez lui, Su Cheng poussa un grognement en voyant les corbeaux envahir son logement.
Il ne s'attendait absolument pas à ce que Yaya convie tous ses amis corbeaux à une fête (ou qu'ils viennent abriter sous la pluie) !
S'ils n'avaient pas tout foutu en l'air à l'intérieur, chaque oiseau était trempé, perché partout – sur le sol, le canapé –, laissant des empreintes boueuses à chaque coin.
Agacé malgré lui, et ne souhaitant pas blesser les sentiments de Yaya, il décida de la tancer une fois les autres corbeaux partis.
À la place, il entra calmement et commença à les nourrir, leur parlant avec douceur comme s'il recevait de chers amis :
« Ne vous battez pas, il y en aura assez pour tout le monde. »
Mais voir les corbeaux circuler en se tortillant autour de ses pieds, salissant tout le parquet, le mettait mal à l'aise.
Se rappelant que les oiseaux aimaient se poser sur les fils électriques, il décida d'y tendre une corde provisoire pour servir de perchoir, afin que Yaya puisse y guider ses amies dorénavant.
De cette façon, son canapé, sa table basse et le sol resteraient propres, et le nettoyage s'en trouverait facilité.
Pendant ce temps, chez Ailiya.
Cornelia était assise dans la chambre d'Ailiya, serrant son téléphone contre elle, attendant une réponse de la part de quelqu'un.
« Et alors ? »
Ailiya entra, curieuse.
« Il n'a pas répondu. »
Cornelia secoua la tête. « Peut-être qu'il est aux activités du club et n'a pas encore vérifié son téléphone. »
Sa voix trahissait une pointe de nervosité, ce qui fit froncer les sourcils d'Ailiya avec déplaisir.
« Je pense que tu devrais lui parler de ça en face. »
Le visage de Cornelia se rembrunit. « C'est facile à dire pour toi ! »
« Quel est le problème ? » demanda Ailiya, perplexe.
« Si je le lui dis en face, il percera mon mensonge à jour. Et s'il ne me croit pas ? Ce genre de chose doit se faire par message ! » argumenta Cornelia comme si c'était la chose la plus logique au monde.
« Alors montre-moi ce que tu lui as envoyé. »
Ailiya accepta mais se mit avidement en quête de savoir ce que contenait le message.
Cornelia lui tendit l'appareil.
Les yeux d'Ailiya s'écarquillèrent.
[Tu es là ?]
Ça se limitait à ça, tout ce que Cornelia avait envoyé.
« Rien que ça ?!» lâcha Ailiya sans réfléchir.
« Bien sûr ! J'aurai le reste à dire quand il répondra ! » fit Cornelia en relevant les yeux au ciel.
« Appelle-le simplement ! »
suggéra Ailiya.
« Je te l'ai dit, il est aux activités du club. Il décrochera pas. »
Cornelia secoua la tête, rejetant la proposition d'Ailiya.
« Alors balance-le tout d'un coup. Après, on observera discrètement sa réaction à l'école. Sinon, ta mère va venir te chercher bientôt. Rester plantée là comme ça, c'est juste perdre ton temps, » continua à persuader Ailiya.
Cornelia réfléchit un instant avant de juger cela raisonnable et finit par accepter. « Très bien, quoi que je dise ? »
Elle tergiversa longuement mais ne trouva toujours pas les bons termes.
La voyant lutter, Ailiya put le frein. « Dis-lui tout droit devant – quelqu'un t'a déclaré sa flamme il y a quelques jours. Non seulement il est beau, mais son milieu familial est excellent. De plus, il est brillant sous tous les rapports et te traite avec une considération incroyable. Donc, vous êtes officiellement ensemble maintenant. »
Son débit était mesuré, ni trop rapide ni trop lent. À la fin, elle se tourna vers Cornelia, attendant sa réponse.
« Quoi ?!» s'exclama Cornelia, le visage submergé par la stupeur. « Comment pourrais-je dire ça ?! Il serait sûrement brisé s'il le découvre ! »
« Pourquoi ça te regarde, de toute façon !» se mit en colère Ailiya, « À quel moment lui s'est soucié de toi ? As-tu oublié comment il s'est installé près de l'agressif Zhao Yan à la pause déjeuner aujourd'hui, en partageant un gâteau ? T'a-t-il seulement laissé de la place pour tes émotions Jamais !! Tu n'as même pas pris un seul repas avec lui à l'école. »
Pour elle, Zhao Yan était celui qu'elle haïssait par-dessus tout.
Le souvenir d'une visite dans la classe de Su Cheng pour le confronter, et qui s'était soldée par une humiliation infligée par Zhao Yan et Xuan Ying, continuait à la ruminer.
Ayant enfin une occasion de se venger, elle ne comptait pas la laisser filer.
Voyant Cornelia s'accrocher à ses sentiments désespérés, Ailiya ressentit une frustration étouffante dans sa poitrine.
Mais précisément à cause de cela –
ses pensées étaient ce jour-là exceptionnellement affûtées.
[Ailiya Dana]
[Intelligence : 5,1]
[Charisme : 8]
[Endurance : 3]
Quel que soit le résultat de cette expérience face à Su Cheng, elle remporterait une victoire.
Si Su Cheng montrait des signes d'affection envers Cornelia, elle pourrait les pousser à sortir ensemble et s'en servir pour vexer Zhao Yan et Xuan Ying.
Elle l'avait déjà arraché de Cornelia : ces deux idiotes nourrissaient toutes deux des sentiments pour Su Cheng !
Si Su Cheng ne manifestait aucun attachement pour Cornelia, celle-ci comprendrait enfin la vérité et renoncerait. Ensuite, Cornelia lui appartiendrait seule de nouveau !
Ce plan était imparable !
Une opportunité unique en son genre !
« Tu as raison », murmura Cornelia, le regard vide, tandis qu'Ailiya remettait à jour de douloureux souvenirs du passé.
Des images de Su Cheng prodiguant des attentions à d'autres filles envahirent son esprit, la torturant sans relâche.
Ses instincts lui dictaient qu'il lui fallait une noix pour se calmer, mais il n'en restait aucune chez Ailiya.
Elle ferma les yeux, prit plusieurs grandes inspirations et tenta de reprendre son souffle – inutile.
Ses yeux s'embrasaient de tourments et de fureur. « Tu as raison. Pourquoi devrait-il pouvoir draguer les autres juste sous mon nez pendant que moi je dois marcher sur des œufs pour respecter ses sentiments ? Pourquoi ? »
En voyant Corneilia exploser, Ailiya se réjouit intérieurement : Oui, exactement comme ça, laissez la tempête gronder encore plus fort !
Saisissant l'occasion, elle insista davantage. « Calme-toi d'abord, Cornelia. Envoie-lui le message que je t'ai indiqué, et ensuite nous irons observer sa réaction. »
Cornelia saisit aussitôt son téléphone et se mit à taper, recopiant fidèlement les paroles d'Ailiya.
« Puis bloque-le et supprime-le de tous tes réseaux sociaux. »
« D'accord ! »
« Allons à l'école tout de suite et voyons comment il réagit ! »
« Parfait. Il est aux activités du club pour l'instant, mais il vérifiera son téléphone après. Je veux être la première à le voir. »
« D'accord, allons-y. »
Sur ces mots, les deux jeunes quittèrent la pièce et gagnèrent l'école en voiture.
Cependant, après avoir guetté le local du club de tir à l'arc jusqu'après dix-huit heures, Su Cheng n'était nullement en vue.
Le cœur de Cornelia lourdit comme une pierre.
Une effroyable prémonition prenait racine en son sein…
« Rentrons chez Su Cheng ! »
Sans attendre la réponse d'Ailiya, Cornelia la saisit par la main et courut vers la voiture.
À peine furent-elles installées que le ciel s'abattit en trombes, accompagné de tonnerre et de vents hurlants. La pluie martelait le toit tel un tambour incessant.
L'anxiété de Cornelia ne fit qu'augmenter.
En contemplant l'orage hors de la vitre, son malaise s'intensifia, un pressentiment funeste lui étreignant le thorax.
« Et s'il m'aime… et qu'en voyant le message il fait quelque chose de irréfléchi ? »
Cornelia était sur le point de pleurer, la voix tremblante.
Ailiya retenait à peine un rire face à une telle absurdité.
Ce dragueur de bas étage était entouré de filles encore plus imposantes que Cornelia. Un type pareil allait vraiment craquer à cause d'elle ?
À tout prendre, elle soupçonnait Su Cheng d'être soulagé, ravi de se débarrasser enfin de Cornelia !
« Arrête de trop réfléchir. Ça n'arrivera jamais ! »
Cornelia se tourna vers elle, les yeux rouges et chargés d'accusations. « Pourquoi ? »
« Parce qu'il ne ferait jamais une bêtise pareille ! » s'offusqua Ailiya.
Cornelia se mordit la lèvre, refusant de poursuivre la discussion. Au lieu de cela, elle se pencha en avant et pressa le chauffeur : « Oncle, dépêchez-vous ! »
Une dizaine de minutes plus tard, elles arrivaient dans le quartier résidentiel où vivait Su Cheng.
« Su Cheng… »
Fixant l'immeuble familier, Cornelia ouvrit la portière d'un geste abrupt et fonda dans la pluie sans un doute de plus – ignorant Ailiya, ignorant l'averse.
L'averse la trempa sur le coup, ses vêtements collant à sa peau, mais elle ne ressentit aucun froid, seulement l'urgence de foncer vers l'entrée.
Ses pas résonnaient avec netteté sur le trottoir détrempé.
Sa destination était claire : le domicile de Su Cheng.
Ailiya n'eut d'autre choix que de la suivre en courant.
Cornelia ne se donna pas la peine de frapper. Elle sortit plutôt une clé de rechange et déverrouilla la porte au moment précis où Ailiya rejoignait sa compagne.
Mais à peine la porte s'ouvrit-elle –
les deux jeunes femmes figèrent, leur teint s'étant décoloré sous le choc de leurs pupilles écarquillées…
Là, dans le salon –
Su Cheng se tenait debout sur un tabouret, les bras levés, en train d'attacher une corde autour du luminaire du plafond…
À cette seconde précise, un fracas assourdissant grondait à l'extérieur, et les lumières vacillèrent –
ne laissant paraître que la silhouette de Su Cheng découpée en noir sur l'obscurité.
Sous le tabouret, un essaim de corbeaux se réunissait comme pour officier un rituel funèbre…
Une scène à la fois sinistre et désespérante –
Cornelia et Ailiya restèrent pétrifiées.
Leur visage devint blême…
Su Cheng… comment pouvait-il… ?
L'impact de cette vision était une empreinte qu'elles n'oubliraient probablement jamais le reste de leurs jours. En cet instant, elles se sentirent prisonnières dans une cave glaciale, gelées jusque dans la moelle de leurs os !