Alors que ces mots retentissaient, une silhouette élancée surgit lentement depuis l’entrée du Club de Tir à l’Arc situé à proximité. Vêtue d’un uniforme scolaire, elle dégageait une aura glaciale et imposante. Son visage d’une beauté saisissante affichait une expression détachée, mais il inspirait tout de même une sorte de prestige rendant difficile pour les autres de soutenir son regard.
En les entendant, Gu Ruoxue tourna légèrement la tête, le plissant.
« Élève Gu, pourquoi ne pas entrer à l’intérieur pour vous mettre au sec ? »
Ji Qingyi croisa le regard de Gu Ruoxue et parla sur un ton doux, ses lèvres écarlates frôlant à peine les syllabes.
Gu Ruoxue la jeta un coup d’œil, puis baissa les yeux vers ce crétin de Su Cheng à côté, qui semblait complètement indifférent à la tension et s’amusait à trifouiller ses doigts. Une étincelle inexplicable traversa son regard avant qu’il ne lui réponde avec un sourire poli : « Puisque l’élève Ji daigne m’y inviter, je ne refuserai pas votre hospitalité ! »
Sur ces mots, elle se retourna et marcha vers le Club de Tir à l’Arc.
Le suiveur Su Cheng s’empressa de la rejoindre.
En cet instant précis, il n’avait aucune envie de parler – il souhaitait simplement rester là, beau gosse silencieux et sombrement pensif.
La situation entre ces deux filles était quelque chose auquel il ne pouvait absolument pas interférer.
De plus, c’était comme choisir entre les deux faces d’une même pièce de monnaie – il n’avait aucune idée de quoi faire.
Ah, quel dilemme ardu.
Ji Qingyi les suivit à l’intérieur.
« Su Cheng, fait longtemps – attendez ! »
À peine les deux eurent-ils franchi le seuil du Club de Tir à l’Arc que Li Shishi s’apprêta à remettre une serviette quand elle réalisa que la personne aux côtés de Su Cheng n’était autre que Gu Ruoxue. Elle tendit vite fait la serviette, s’enquit-elle avec surprise : « L-Él-Élève Gu, veuillez utiliser celle-ci ! »
« Merci. »
Après avoir entendu sa réponse, Li Shishi rebroussa chemin, laissant les trois protagonistes seuls dans l’entrée.
Gu Ruoxue leva les yeux, accepta la serviette après un remerciement poli, et commença à tamponner doucement les mèches humides au ras de son front à l’aide de ses doigts fins et pâles.
À ses côtés se tenaient Su Cheng et Ji Qingyi.
Tandis qu’elle séchait ses cheveux, elle observait subtilement les deux jeunes femmes.
Ji Qingyi restait là, les bras croisés nonchalamment, un doigt tambourinant contre son bras, parfaitement immobile par ailleurs.
Su Cheng, quant à lui, vivait une bien pire corvée.
Dans cette situation, il n’y avait qu’une seule serviette.
Et maintenant…
Un sentiment d’effroi imminent l’envahit. Il pouvait déjà apercevoir le dilemme mortel qui se profilait. Du coin de l’œil, il vit la présidente du club (Gu Ruoxue) finir avec la serviette et tenter de la lui passer, tandis que l’autre (Ji Qingyi) sortait fortuitement un mouchoir de sa poche de jupe.
Gloups.
À cet instant, il savait avec une clarté absolue que s’il n’agissait pas, il serait bientôt contraint de résoudre un QCM fatal.
C’était comme si deux filles l’avaient en vis-à-vis, le fixant avec des expressions à la fois espérant et nerveuses, lui demandant lequel des deux il préférait. Les scénarios étaient étrangement similaires.
Il gémit intérieurement, comprenant qu’il disposait exactement d’une seconde pour trouver une parade – sinon, il était cuit.
Devait-il sortir sa propre serviette depuis son espace système ?
Non, ce serait nettement trop évident.
Il y avait aussi des caméras de surveillance à l’entrée.
À l’instant même où les deux jeunes femmes tendirent leurs mains pour lui proposer respectivement leur accessoire, une soudaine bouffée d’inspiration le frappa.
La réponse était…
Les prendre toutes les deux !
Il leva simultanément ses deux mains, attrapa la serviette d’une main et le mouchoir de l’autre. Son geste figea instantanément les deux filles.
Ensuite, Gu Ruoxue fronça légèrement les sourcils en jetant un œil sur ce que Su Cheng tenait. Elle ne s’attendait vraiment pas à ce que leur relation soit devenue si intime qu’elles puissent se partager des effets personnels ainsi.
Su Cheng pressa le mouchoir et la serviette contre son visage, inspira profondément. Les parfums combinés lui donnèrent l’impression d’être l’homme le plus chanceux vivant.
« Héhé, quel parfum envoûtant ~ »
Les deux senteurs distinctes et fascinantes des jeunes femmes se mêlaient, fusionnant en un arôme unique et revigorant.
C'était donc bien le parfum Qingxue ~
Ji Qingyi ne dit rien, se contentant de laisser sécher son visage. Cependant, lorsqu’elle jeta un coup d’œil à Gu Ruoxue, elle constata que l’autre jeune femme la fixait sans cligner des yeux. Ji Qingyi lui rendit le regard avec une expression tout aussi impénétrable, comme si elles étaient verrouillées dans une guerre d’usure silencieuse.
Désormais, Su Cheng avait terminé de se sécher.
Dans le même temps, Ji Qingyi prit la parole, la voix froide : « Puisque tu es déjà là, pourquoi ne pas rentrer pour un peu de thé ? »
Sans attendre la réponse de Gu Ruoxue, elle se retourna et avança vers la pièce intérieure. Gu Ruoxue hésita un instant avant de la suivre.
Et Su Cheng, dans tout ça ?
Il serra contre lui la serviette et le mouchoir de Ji Qingyi, songeant à les ranger plus tard dans son espace système. Après avoir patienté une trentaine de secondes, il parvint enfin à pénétrer dans le Club de Tir à l’Arc.
Dès qu’il franchit le pas, il remarqua les membres du club chuchoter au sujet de ce qui venait de se produire.
Aussitôt qu’ils virent Su Cheng, tout le monde se tut, les yeux rivés sur lui.
« Su Cheng ? Pourquoi as-tu soudainement quitté le club ? Et pourquoi viens-tu ici avec la Directrice Gu ? Il s’est passé quelque chose ? »
Yang Xin ne put s’empêcher de demander, et les autres membres – dont l’aînée de Wang Guancong – le regardaient également avec curiosité.
Su Cheng se grattha la tête mal à l’aise avant de brandir les objets dans ses mains. « Eh bien, j’ai intégré le Club de Pratique Sociale. Il s’est juste mis à pleuvoir, alors j’ai rentré pour me protéger de l’averse. »
« Tu pouvais au moins nous prévenir ! Ce fut beaucoup trop soudain ! »
La sœur de Wang Guancong lui lança un regard réprobateur.
Su Cheng hâta secoua rapidement la tête, s’excusant abondamment. « Désolé, désolé ! Cette fois, c’était vraiment trop précipité — »
Mais avant qu’il puisse terminer, la voix de Li Shishi résonna depuis une pièce voisine. « Su Cheng, la directrice veut te voir à l’intérieur. »
En apprenant cela, l’expression de Su Cheng changea. Il avait projeté de rester dehors pour discuter, mais maintenant…
Soupir.
Il poussa un soupir résigné, offrit à tout le monde un sourire désolé, et s’orienta vers le bureau de la directrice.
Lorsqu’il repoussa la porte, il découvrit les deux jeunes femmes assises à une table séparées par un service à thé. L’atmosphère était… bizarre, pour mieux dire.
Ce qui frappait encore plus était que Ji Qingyi ne s’asseyait pas à la place d’hôte.
Elles étaient positionnées directement face à face.
Cela laissait Su Cheng incertain quant à l’endroit où s’asseoir.
De quel bord devrait-il opter ?
Dans le même temps, les deux filles tournèrent la tête vers lui, leurs beaux yeux remplis d’avertissements et d’attentes non formulés.
« Directrice, je buvais du thé ici toute l’habitude ! Laissez-moi vous dire, le thé de la Présidente Ji est exceptionnel – vous devez goûter ! »
Su Cheng arborait son sourire le plus flatteur, saisit la théière et versa une tasse pour Gu Ruoxue d’abord, puis une pour Ji Qingyi. Après quoi, il resta simplement de côté, la serviette toujours drapée sur son épaule, prêt à les servir à tout moment.
Les yeux de Ji Qingyi se plissèrent légèrement devant ses propos.
Elle jeta un coup d’œil à la théière tenue par Su Cheng, une étincelle d’inexpliqué brillant dans son regard, mais elle garda le silence, savourant lentement le thé qu’il venait de lui verser.
« Mhm. »
Gu Ruoxue prit une petite gorgée avant d’hocher la tête avec approbation. « Rester au calme à siroter une tasse de thé constitue un rare moment de détente. Toutefois… »
Elle fit une pause, posa sa tasse avant de lever les yeux vers Su Cheng. « La pluie battante alourdit quelque peu l’ambiance. »
« Rien n’indique qu’elle va s’arrêter prochainement. »
À peine Gu Ruoxue eut-elle fini de parler qu’une voix féminine provenait de l’extérieur – probablement celle de la domestique de Ji Qingyi.
Ji Qingyi posa également sa tasse et se tourna vers Su Cheng. « Tu viens d’être pris dans l’orage. Assieds-toi et prends un thé pour te réchauffer. »
Face à cette marque de sollicitude, Su Cheng se retrouva coincé dans un nouveau dilemme.
Il jeta un coup d’œil à Gu Ruoxue désormais silencieuse, puis à Ji Qingyi à ses côtés.
Les deux jeunes femmes étaient clairement en pleine guerre d’usure, et il se retrouvait pris en étau, au supplice.
S’asseoir ou ne pas s’asseoir : aucune option ne semblait bonne.
En tant qu’homme, c’était véritablement humiliant.
Heureusement, en de telles situations, son esprit devenait plus clair, lui permettant de mieux cerner la réalité dans laquelle il se trouvait.
Après mûre réflexion, il finit par se décider. Saisissant une tasse, il déplaça une chaise près de la porte et s’assit, adossée au mur. Il commença à boire une tasse après l’autre, refusant de porter un nouveau regard sur les deux femmes – son comportement indiquant clairement qu’il était mécontent et qu’il ne fallait pas le chercher noise.
Voyant cela, les deux belles-femmes échangèrent un regard avant de baisser la tête et de savourer tranquillement leur thé en silence.
Deux beautés époustouflantes étaient là, buvant discrètement, pourtant un sous-courant de tension circulait entre elles, comme si une tempête allait éclater.
Cet affrontement dura environ cinq minutes avant que Ji Qingyi ne prenne enfin la parole. Elle essuya gracieusement ses lèvres avec une serviette, posa sa tasse et affirma : « J’ai entendu quelques nouvelles sur les activités du Club de Pratique Sociale, Directrice Gu. Récemment, j’ai rencontré certaines difficultés – pourrais-tu nous donner quelques conseils ? »
« Si ce sont seulement “certaines difficultés”, tu n’es pas encore arrivée au point de non-retour. Un des principes de notre club est d’étendre la main uniquement à ceux qui sont véritablement dans le besoin. Je te suggère de pousser encore un peu plus, Présidente Ji. »
Gu Ruoxue posa sa tasse et répondit froidement.