Su Cheng se sentait quelque peu frustré. Fixant la tasse de thé posée sur la table, il décida de mettre fin à ses bavardages et de rester simplement silencieux, attendant que Gu Ruoxue lui donne sa réponse de son plein gré.
Cette fois, il s’était trompé de calcul. Gu Ruoxue jeta un bref coup d’œil vers la tasse de thé, puis baissa les yeux sur les documents qu’elle tenait, sans la moindre intention de lui livrer le moindre indice.
Voyant cela, Su Cheng n’avait aucune urgence aujourd’hui non plus. Après tout, il n’avait aucune activité de club à rejoindre. Il fouilla donc dans la poche de son pantalon et en tira vite fait une mandarine en édition limitée.
On notera que ce fruit n’est pas en vente en cette saison. Il l’avait achetée durant le Nouvel An et rangée dans son espace du système.
Puis, jambes croisées, il se mit à grignoter l’agrume en commentant : « Manger ça en été a son propre charme ! »
Il le faisait exprès, espérant voir une étincelle de surprise ou de curiosité chez Gu Ruoxue.
Mais il fut déçu. Gu Ruoxue resta imperturbable, ne daignant même pas jeter un œil à la mandarine qu’il tenait.
Un peu agacé, Su Cheng ne put s’empêcher de marmonner : « C'est ennuyeux. »
D’un clic sec, Gu Ruoxue referma le dossier dans ses mains et tourna son regard vers Su Cheng, comme pour observer une bête tapageuse. « Je sais que tu brûles d’obtenir une réponse de ma part. »
À ces mots, le cœur de Su Cheng manqua un battement.
Elle avait filé droit au but.
Sur le champ, Su Cheng hocha vivement la tête.
« Hélas, j’ai promis à quelqu’un de garder le silence. »
La voyant répondre avec tant de calme, l’irritation de Su Cheng monta d’un cran. La dernière fois, elle lui avait assuré qu’elle en dirait un mot, et maintenant il récoltait ce genre de remarque. Son attente et son nervosisme venaient d’être balayés en un instant. Comment pourrait-il ne pas être furieux ?
Il demanda alors sur un ton bas : « Senior, vous n’aviez pas dit que vous me le diriez ? Vous comptez revenir sur votre parole ? »
« Tu vis uniquement au niveau de tes réflexes médullaires jusqu’à présent ? »
Gu Ruoxue le regarda droit dans les yeux, articulant chaque syllabe clairement : « Si je l’avais promis, bien sûr, j’aurais tenu parole. Mais je n’ai jamais fait une telle promesse. »
Su Cheng prit une grande inspiration, se rassit et commença à remémorer leur échange dans le parking de l’école la veille. Il se souvenait qu’elle avait bel et bien affirmé ne rien dire, mais qu’en partant, elle avait ajouté un « toutefois » avant de tourner les talons.
« Désolé, je me suis laissé emporter tout à l’heure. »
En la fixant, son ton trahissait une pointe de sincérité. Après tout, elle lui avait sauvé la vie. Il continua donc : « Alors, que vouliez-vous dire par "toutefois" ? »
À ces mots, Gu Ruoxue sembla réfléchir un instant. Les paupières closes, elle toussota doucement avant de rétorquer : « Tu devras trouver la réponse toi-même. Sinon, elle n’aura aucun sens pour nous deux. »
Intérieurement, Su Cheng soupira, mais il réprima sa frustration et posa la question : « Dans ce cas, si vous, qui êtes la seule concernée, refusez de parler, comment veux-tu que je trouve la réponse ? »
Gu Ruoxue ouvrit les yeux et se contenta de le fixer dans un silence lourd.
Su Cheng ne détourna pas le regard non plus, y répondant avec la même intensité. Leurs prunelles restèrent accrochées l’une à l’autre pendant cinq secondes pleines.
Elle ne prononça pas un mot, et pourtant, il eut l’impression qu’elle venait de tout dire.
Comment trouver la réponse ?
Sans le moindre doute, elle résidait toujours chez Gu Ruoxue.
En pensant à ça, Su Cheng eut envie de la tester. Mais avant qu’il n’ait pu ouvrir la bouche, elle hocha déjà la tête.
« Qu’est-ce que… »
Su Cheng était totalement pantois. Il voulait justement demander : dans ce cas, sommes-nous amis désormais ? Puis-je venir souvent traîner dans ce club ?
Face à l’expression de Gu Ruoxue, qui semblait signifier « fais ce que tu veux », il n’eut pas d’autre choix que de continuer. Mais avant qu’il ne puisse émettre un son, elle hocha encore la tête.
« Hein ? »
Plus moyen de contenir son étonnement. Dans sa tête, le cri de l'incredulité retentissait. Il en était persuadé : cette Gu Ruoxue devait posséder un quelconque pouvoir de télépathie !
Fichés sur elle, il pensa intérieurement : *Si tu peux lire dans mes pensées, cligne des yeux deux fois de suite.*
Puis, le regard planté sur elle, il attendit de voir si elle répondrait à son invocation muette.
Heureusement, Gu Ruoxue ne cligna pas des yeux. Elle continuait de le fixer, comme si elle attendait sa prochaine question.
Cela lui souffla enfin un soulagement.
Si cette femme plate pouvait vraiment lire dans les pensées, ce serait carrément trop puissant !
Qui oserait quoi que ce soit en sa présence ?
Pourtant, à la seconde suivante, l’atmosphère se glaça brusquement. Il vit le visage de Gu Ruoxue se durcir jusqu’à la froideur polaire, comme si son regard transperçait sa peau. Cette glace lui donna l’illusion qu’elle s’apprêtait à l’éliminer !
Dès que cette pensée effleura son esprit, un frisson glacé parcourut son corps et il changea vite de sujet : « J’ai une demande. J’espère que vous pourrez m’aider. »
À ces mots, Gu Ruoxue leva un sourcil et le considéra : « Quelle demande ? »
Su Cheng hocha la tête : « J’ai remarqué que toute la classe me mettait de côté. »
Tout en parlant, il jeta un coup d’œil furtif à Gu Ruoxue. Avant qu’il ne puisse poursuivre, celle-ci déclara calmement : « Je sais pourquoi ta classe te met à l'écart. »
Stupéfait un instant, Su Cheng comprit rapidement : étant donné la prestance de Gu Ruoxue, elle devait avoir subi le même traitement. Il hocha la tête : « Bien sûr, je connais la raison aussi. »
« Oh ? »
Gu Ruoxue afficha une légère surprise. Elle ne s’imaginait pas qu’il savait ?
Mais à la seconde d’après, elle fut de nouveau interloquée, son regard devenant étrange en le fixant, car il expliqua : « C’est parce que je suis trop exceptionnel. »
Face au regard de Gu Ruoxue qui criait bien fort « quel con », il se sentit un peu gêné, mais enchaîna sur un ton fier : « Mais je trouve que c’est inévitable. Personne n’est parfait. Faiblesses et imperfections internes rendent facile la jalousie et l'exclusion. Ça me dépasse complètement. Plus une personne est brillante, plus elle subit dans ce monde. N’est-ce pas bizarre ? Du coup, ma demande, c’est de changer ça. Changer tout le monde. Changer le monde ! »
« …… »
Impensablement, Gu Ruoxue se massait les tempes, comme si un mal de crâne la saisissait.
Voyant le discours flamboyant de Su Cheng, elle ne put s’empêcher de trouver son imagination bien trop fertile. Elle répondit : « Bien dit. Quelqu’un d’aussi motivé et ambitieux que toi devrait présider ce club. »
À ces mots, Su Cheng agit immédiatement avec retenue et répliqua : « Non, non, non, vous devez rester présidente. C’est à vos épaules que doit retomber le lourd devoir de changer le monde ! »
Changer le monde ?
Encore moins lui.
« Tu ne saisis pas très bien la vocation de notre club. »
Un sourire léger et singulier effleura les lèvres de Gu Ruoxue, envoyant un frisson dans le dos de Su Cheng : « Le Club de Pratique Sociale n’est pas là pour porter secours. Que tu atteignes ou non ton soi-disant objectif dépend entièrement de toi. »
Su Cheng resta coi.
Il se tut alors, sentant comme un centaine d'alpagas foncer dans son crâne, parce que sa plaisanterie venait d'être prise au premier degré par Gu Ruoxue !
Toutefois, Gu Ruoxue se retourna pour observer la fenêtre, une émotion complexe dansant dans son regard.
Après un long silence, elle soupira et reprit : « Les activités de club portent sur les méthodes d’apprentissage, pas sur la distribution de résultats. Elles visent à encourager l'autonomie. Tu comprends maintenant ? »
Su Cheng hocha la tête, avant de poser son regard hésitant sur Gu Ruoxue.
« Même si ton souhait ne se réalise pas forcément, je ferai de mon mieux pour t'aider. Alors, tu veux signer cette demande ? »
Gu Ruoxue arborait une gravité sans précédent et tendit un stylo à Su Cheng.
« Quelle demande ? »
Su Cheng avala sa salive et demanda d'une voix incertaine.
« Changer le monde. »
« Non, c’est bien trop lourd pour moi. »
Su Cheng secoua vivement la tête : « Si possible, je préférerais commencer par quelque chose de plus simple, comme résoudre mes problèmes actuels en premier lieu. »
À ces mots, Gu Ruoxue acquiesça brièvement et ne renchérit pas. À la place, elle commença à taper sur son clavier. Soudain, elle se leva, le dominant du regard : « La demande est satisfaite. »
« Hein ? »
Au son de ces mots, Su Cheng gelà sur place, décontenance face à Gu Ruoxue : « Q-quoi voulez-vous dire ? »
« Tu le sauras en regagnant ta classe. »
Sans même se retourner, Gu Ruoxue glissa une peluche dans son sac, le saisit et sortit dans le couloir. Su Cheng fila rapidement à ses trousses.
« Euh... Senior, je n’y comprends toujours rien. »
« Mon explication n’était-elle pas assez claire ? Je t’ai dit de retourner dans ta salle de classe. »
Gu Ruoxue lâcha ces mots sur un ton détaché, puis esquiva tout autre échange pour continuer à avancer.
« Hein ? »
Su Cheng fixa la silhouette élégante de Gu Ruoxue, un instant figé. Avait-il bien entendu ?
Sa salle de classe ?
Qu'était-il censé y faire ?
Et il n'y avait même plus âme qui vive dedans !
« Attends ! »
Il dut hausser le ton. Cette folle des énigmes était vraiment exaspérante !
Il aurait vraiment voulu saisir ses épaules et la secouer violemment.
Gu Ruoxue s’arrêta et pivota pour le fixer. « Qu’y a-t-il ? »
Su Cheng prit une grande inspiration et lança : « Tu sous-entends que si je retourne en classe tout de suite, le problème de mon isolement sera réglé ? »
« Hmm. » Gu Ruoxue le contempla et répondit sur un ton léger.
« Et toi, du coup ? » demanda Su Cheng sur la réserve, ignorant si Gu Ruoxue projetait de le suivre en classe ou si elle avait autre chose à faire.
« Je ne réalise qu’une mission par jour. Maintenant que c’est fait, je rentre. » Ces mots prononcés, Gu Ruoxue se retourna et dirigea ses pas vers la grille de l’école.
Toutefois, après quelques pas, elle s’arrêta de nouveau pour jeter un regard en arrière à Su Cheng : « Oh, au fait, j’ai laissé un cadeau dans ton tiroir de bureau. »
Puis, elle s'éloigna avec grâce.
« Un cadeau ? »
Tandis qu’il observait sa silhouette s’éloigner, les paroles de Gu Ruoxue résonnaient dans l’esprit de Su Cheng.
Il était totalement perplexe. Un cadeau ?
S’agissait-il d’une contre-offrande pour la poupée qu’il lui avait offerte ?
Pensant cela, il s précipita vers la salle de classe dans le bâtiment principal des cours, bien que son esprit fût encore occupé par les dires de Gu Ruoxue.
Un cadeau ?
Et un retour en classe suffirait à résoudre le problème ?
Ces deux éléments l'accablaient d'interrogations.
Absorbé par ses réflexions, il franchit finalement le seuil de sa salle.
Quand il poussa la porte, deux éclats secs résonnèrent dans la pièce vide, suivis d'une pluie de confettis qui révéla l'intérieur transformé.
Il en resta bouche bée. Les bureaux avaient disparu, supplantés par des ballons, des tissus, des guirlandes lumineuses, des bougies, des roses, des pétales et des feux d'artifice...
Et quelle foule de visages familiers — Ji Qingyi et ses suivantes, la moitié de sa classe, voire Cornelia et son groupe. Fait notable, Li Guanqi se tenait à côté de Li Zhaohao, qui n'avait plus son masque, et toutes deux le fixaient avec excitation, comme si elles patientaient depuis longtemps pour cet instant.
Soudain, un chœur de voix explosa : « Joyeux anniversaire ! »
Puis, d'innombrables pétards d'anniversaire jaillirent, inondant la salle d'un spectacle aveuglant de couleurs et de sons.
Su Cheng planta là, incapable d'assimiler ce qui se passait.
« Mon... anniversaire ? »
Murmena-t-il, stupéfié et incrédule.
« Allez, montez ici, l'élu du jour, pour faire un vœu ! »
Dès que ces mots tombèrent, les applaudissements fusèrent. Il sentit quelqu'un le pousser vers l'avant. Une autre personne lui enfila un chapeau de fête sur la tête, et bientôt tout le monde l'entoura pour le guider vers le gâteau.
Le gâteau arbordait dix-sept bougies éteintes.
À cet instant, il éprouva à la fois de la culpabilité et une profonde émotion.
Il ignorait quoi répondre ; la surprise l'avait rendu muet.
Au milieu des ovations enthousiastes, il haussa lentement la tête, prêt à balayer la pièce du regard, lorsque son attention fut captée par une silhouette familière : Ji Qingyi.
Elle tenait un chalumeau pour allumer les bougies, puis leva les yeux vers lui et déclara : « Joyeux anniversaire. »
Ses paroles lui chauffèrent le cœur.
« Merci... merci pour vos vœux, merci à tous. Je... je ne sais quoi dire. »
L'émotion le picotait au nez. Il jeta un rapide coup d'œil circulaire à la foule, puis baissa à nouveau les yeux.
Ji Qingyi esquissa un doux sourire. « Aujourd'hui, tu es la vedette. Accepte gracieusement les bénédictions de tous. »
Levant les yeux vers Ji Qingyi, Su Cheng discerna une fatigue fugace sur son visage, mais par-dessus tout, une satisfaction évidente.
Il était clair qu'elle n'était pas habituée à ce genre d'événements.
« Présidente », hasarda Su Cheng, tout en l'appelant malgré tout.
« Très bien, je ne volerai pas la vedette », murmura Ji Qingyi avant de s'écarter.
Su Cheng examina la salle et repéra enfin Li Guanqi accotée dans un coin. Elle formait un sourire avec ses mains et, à côté d'elle, Li Zhaohao lui adressa un éclatant sourire sucré.
À proximité, Liu Qingyue tenait un paquet-cadeau, visiblement destiné à l'usage de Su Cheng...
Cornelia souriait aussi, et Ailiya, habituellement si hautaine, baissa timidement les yeux lorsque leurs regards se croisèrent...
Ce tableau chaleureux et joyeux fit germer en lui quelque chose d'ancré au plus profond, dont il avait du mal à circonscrire les sentiments complexes.
Le trouble qu'il avait ressenti plus tôt céda la place à une clarté limpide.
« Très bien, puisque tout le monde est là, je déclare qu'il est temps pour Su Cheng de souffler les bougies et d'émettre un vœu ! »
Dès que ces mots furent prononcés, tout le monde entonna la chanson d'anniversaire, tandis que Su Cheng restait là, quelque peu dérouté.
Il ignorait tout de l'existence des vœux lors des anniversaires.
Un vœu ?
Que souhaiterait-il ?
« Hé, pourquoi tu planques là-bas ? Ferme les yeux, fais un vœu et souffle sur les bougies ! »
Wang Guancong le poussait du coude, pressant son geste.
« Je ne sais pas... quoi souhaiter. »
« Vas-y, dis que tu veux être heureux tous les jours », proposa Gao Ye en lui tapotant l'épaule.
« Heureux ? Je ne pense pas pouvoir l'être davantage qu'en ce moment. »
Su Cheng abaissa soudain la tête, une réaction laissant l'assistance perplexe. Pourquoi semblait-il si abattu à l'improviste ?
« Il y a un souci ? »
« Je tiens la réponse ! » s'exclama soudain Liu Qingyue, son visage illuminé d'un éclat radieux. « C'est parce qu'il est déjà entouré de bonheur ! »