Il hésita un instant avant de reprendre : « En fait, ce que je veux montrer n'utilise pas d'animaux. C'est une autre méthode, qui ne repose sur aucune bête et est plus commode pour ramasser les flèches. »
Ji Qingyi entendit cela et fut quelque peu surprise. Elle jeta un regard pensif à Su Cheng, puis reprit une gorgée de thé.
« Et si on faisait un marché, présidente ? »
Voyant qu'elle ne répondait pas, Su Cheng tenta de l'appâter davantage : « Unique en son genre, il n'y en a pas d'autre comme lui. »
Ji Qingyi ne sourcilla même pas, se contentant de dire indifféremment : « Vas-y, explique. »
Su Cheng, un peu frustré qu'elle le force à parler le premier, pinça les lèvres et réfléchit un instant avant de proposer : « Dans ce genre de situation, où des élèves à l'école doivent décider qui commence, on utilise d'habitude un petit jeu. Ce jeu s'appelle "Pierre, Feuille, Ciseaux". »
L'entendant entamer son explication, Ji Qingyi posa naturellement sa tasse.
Su Cheng, remarquant cela, jeta un coup d'œil furtif à Ji Qingyi du coin de l'œil et vit qu'elle semblait un brin intéressée. Il continua : « Le premier à trois gagne, et le perdant commence. Les règles sont... »
Juste au moment où Su Cheng allait expliquer les règles et comment jouer, Ji Qingyi l'interrompit en tendant sa main claire et délicate.
Bien que cette main fût blanche et lisse comme du jade, douce et parfumée, Su Cheng savait pertinemment qu'elle avait la force d'écraser un crâne.
Su Cheng marqua une pause.
« Très bien, ça suffit. Le premier à trois gagne. »
« Alors. »
Su Cheng mit sa main droite derrière son dos et dit : « Quand j'aurai fini de dire "Pierre, Feuille, Ciseaux", on lancera tous les deux en même temps. »
« D'accord. »
Ji Qingyi acquiesça, puis posa sa main droite sur la table.
« Pierre, Feuille, Ciseaux ! »
Dès que Su Cheng eut fini de parler, il posa sa main droite sur la table, formant un poing, tandis que la main de Ji Qingyi s'aplatit instantanément en feuille.
Puis, Ji Qingyi referma lentement sa paume et l'ouvrit à nouveau, signifiant sa victoire.
Su Cheng perdit.
« Présidente, tu es vraiment incroyable. »
Su Cheng ne se découragea pas ; au contraire, il affichait une expression attendrie.
Il regarda Ji Qingyi et enchaîna : « Revanche. »
Cette fois, il décida de jouer feuille.
« Pierre, Feuille, Ciseaux ! »
L'instant d'après, il resta coi en perdant à nouveau. Face aux ciseaux de Ji Qingyi, il sentit qu'il y avait anguille sous roche.
Il posa donc sa main sur la table et décida de jouer la même chose pour le dernier round.
« Pierre, Feuille, Ciseaux ! »
Cette fois, il choisit ciseaux.
Ji Qingyi posa son poing sur la table, regarda ses ciseaux. Un sourire malicieux effleura ses lèvres tandis qu'elle disait légèrement : « On dirait que ma chance est bonne aujourd'hui. »
Su Cheng : « ... »
« J'ai perdu. »
Il baissa la tête, un peu abattu, mais au fond de lui, il s'en moquait pas mal.
Après tout, il possédait bel et bien une méthode unique de ramassage de flèches, que lui seul pouvait utiliser. Il n'avait pas menti à Ji Qingyi.
« Avec une telle chance, présidente, tu devrais songer à acheter un billet de loterie. »
Cependant, Ji Qingyi se contenta de siroter son thé, puis releva légèrement la tête, invitant Su Cheng à montrer sa méthode.
« Très bien, alors regardez bien, présidente. »
Su Cheng se leva, tourna le dos à Ji Qingyi, et laissa échapper un rire doux pour lui-même, signalant qu'il allait faire son show.
Su Cheng se redressa et marcha vers l'écurie.
Ji Qingyi observait sa silhouette qui s'éloignait, songea un instant, puis se leva silencieusement et suivit lentement Su Cheng.
Sans bruit, sans qu'il ne s'en aperçoive.
Quand Su Cheng arriva à l'écurie et s'approcha de l'endroit où étaient rangés les arcs et les flèches, il regarda les flèches et un sourire entendu apparut sur ses lèvres.
En tant que transmigré, faire apparaître des choses de nulle part était parfaitement raisonnable, songea-t-il. Il lui suffisait de faire semblant de ramasser les flèches.
Juste au moment où il allait tendre la main pour les attraper dans son système, une main fine et délicate surgit soudain et barra son passage, l'empêchant de prendre les flèches.
Su Cheng regarda la main, reconnut le parfum familier. Il fut un instant stupéfait et se tourna vers Ji Qingyi à ses côtés.
Ji Qingyi regarda les flèches et demanda : « Tu comptais donc tricher en les faisant apparaître de nulle part ? »
Un peu gêné, Su Cheng acquiesça.
« Ce ne sont que des tours de passe-passe, pas la peine de continuer. » Dit Ji Qingyi indifféremment, bien que sa déception fût évidente.
Elle avait déjà vu Su Cheng faire apparaître une potion de nulle part auparavant.
« Alors enseignez-moi, présidente. La méthode de ramassage de flèches que vous jugez adaptée pour moi. »
Su Cheng dit sincèrement.
Ji Qingyi fit demi-tour et sortit, et Su Cheng suivit ses pas. Ils s'assirent à nouveau tous les deux, et Ji Qingyi reprit sa tasse et en but une gorgée.
Elle ignora la question de Su Cheng.
Su Cheng soupira.
Comme dit le dicton : « Riant à gorge déployée en partant, je rentre m'appuyer sur ma canne et soupire. »
Ça décrivait à la perfection la détresse d'avoir raté son show.
« Maintenant, va t'entraîner. Si tu y arrives ne serait-ce qu'une fois aujourd'hui, je t'enseignerai. » Dit Ji Qingyi froidement.
« D'accord. »
En entendant cela, Su Cheng ne put argumenter, alors il accepta simplement. Cependant, son regard ne put s'empêcher de se poser sur le profil exquis et beau de Ji Qingyi. En lui-même, il soupira, songeant : « Peut-être que même la présidente elle-même ne le sait pas. »
Bien que Ji Qingyi ne prêtât pas attention à Su Cheng, elle remarqua avec acuité un regard fixé intensément sur elle. L'intensité de ce regard était trop forte pour être ignorée.
À cet instant, elle dut tourner la tête et regarder Su Cheng.
Sentant qu'il n'était plus approprié de rester, Su Cheng s'empressa de courir vers le vestiaire de l'écurie, se préparant à enfiler sa tenue d'entraînement.
Ji Qingyi le regarda partir en hâte, puis jeta un œil aux dangos sur la table. Elle sortit son téléphone,'ouvrit une application et lança un appel vidéo à une servante de nom Ji, posant le téléphone sur le service à thé face à elle.
« Doudou~ » Après deux sonneries, l'appel vidéo se connecta.
« Jeune Madame. »
La voix de Liu Qingyue vint de la vidéo.
Ji Qingyi ajustla la position du téléphone pour cadrer son visage et ne répondit pas à Liu Qingyue, ouvrant plutôt une boîte à côté d'elle et attrapant un dango qu'elle se mit à mâcher lentement.
Voyant cela, Liu Qingyue dans la vidéo ne put s'empêcher de demander curieusement : « Jeune Madame ? »
Ji Qingyi acquiesça et continua de savourer son en-cas.
Liu Qingyue vit cela et demanda dubitative : « Pourquoi la jeune madame mange-t-elle du papier toilette ? »
« Papier toilette ? »
Ji Qingyi marqua une pause, regarda Liu Qingyue et demanda avec suspicion : « Tu parles de ça ? »
Elle attrapa un autre dango et le tendit devant la caméra, disant : « C'est un dessert. Ta vue n'est pas très bonne. »
« Non, c'est juste que les pixels du téléphone sont trop bas, donc le transfert d'image n'est pas clair. »
Liu Qingyue dans la vidéo avvicina son visage de l'écran et l'examina attentivement quelques fois, pour découvrir que c'était le même genre de dango que Su Cheng avait précédemment donné à Ji Qingyi. Elle retira sa tête et marmonna tout bas : « Frimeuse... »
Ji Qingyi fourra alors un autre dango dans sa bouche, le mâchant tout en disant vaguement : « Penses-tu qu'il peut réussir aujourd'hui ? »
Après avoir fini sa phrase, elle leva le téléphone pour pointer vers Su Cheng, qui s'entraînait sur le terrain.
Par la suite, Ji Qingyi et Liu Qingyue dans la vidéo se figèrent simultanément.
Il s'avéra que Su Cheng, en tentant de ramasser la flèche, était tombé du cheval.
Ce n'était pas le problème principal.
La vraie scène qui se déroula fut qu'un corbeau plongea soudain du ciel et piqua la tête du cheval. Le cheval, douloureux, leva ses antérieurs et tenta de mordre le corbeau.
En bref, les deux animaux de compagnie de Su Cheng se battaient.
Grosso modo, le corbeau pensait que la chute de Su Cheng était la faute du cheval.
Et le cheval, piqué à la tête sans raison, n'allait évidemment pas l'encaisser et voulait mordre le corbeau à mort.
Su Cheng gisait encore au sol, réfléchissant à son échec et tirant les leçons de ses erreurs, complètement inconscient de la situation.
« Cette chose noire, c'est un oiseau ? »
Liu Qingyue demanda, confuse.
« Mm, c'est le corbeau que Su Cheng garde. »
Ji Qingyi jeta un œil au chaos dans la zone d'entraînement de Su Cheng et haussa un sourcil : « Ces deux petits gars se battent. »
« Mm. »
Liu Qingyue répondit, puis garda le silence l'instant d'après.
Ji Qingyi se tut aussi, car Su Cheng se leva soudain, posa les mains sur ses hanches en sermonnant les deux petites bêtes. Puis il attrapa les petites pattes du corbeau et l'antérieur du cheval, les mettant ensemble dans un geste de réconciliation.
Ce n'est qu'alors que Su Cheng remonta à cheval pour continuer à s'entraîner, tandis que le corbeau revint se percher sur le poteau pour reprendre son rôle de statue.
« Comment s'appelle ce corbeau ? »
Liu Qingyue demanda.
« Le corbeau s'appelle "Yaya". »
Ji Qingyi répondit simplement, puis attrapa un autre dango qu'elle porta à sa bouche.
« Yaya ? »
Liu Qingyue trouva ce surnom un peu bizarre. Quel sens du prénommage décontracté !
L'ancien Empereur de la Ville de la Flamme était pareil, sans même prendre la peine de réfléchir.
Pendant qu'elles discutaient, elles regardèrent Su Cheng échouer encore et encore, bien que bientôt, il cessa de tomber du cheval mais rata l'attrapage de la flèche.
Une dizaine de minutes plus tard, Su Cheng réussit enfin une fois, ramassa la flèche au sol et tira un tir parfait.
« Réussi ! »
Il cria joyeusement depuis le dos du cheval.
Le cheval sembla ressentir sa joie et leva ses antérieurs en hennissant, tandis que Yaya, le corbeau, fit un tour au-dessus avant de se poser sur un poteau voisin, comme pour célébrer lui aussi.
Ji Qingyi remarqua cela, le coin de ses lèvres se courba faiblement, puis elle prit le dernier morceau de mochi et le mangea, mâchant et avalant avant de s'arrêter, alors que Su Cheng s'approchait.
Puis, elle se tourna vers Liu Qingyue sur l'écran.
Liu Qingyue la regarda en retour, son visage disant : « Je sais ce que tu trames. »
Ji Qingyi s'essuya les mains avec un mouchoir, puis raccrocha directement et posa son téléphone de côté.
« Chef, vous pouvez parler maintenant ? »
Su Cheng, couvert de légères éraflures, s'approcha de Ji Qingyi.
Malgré la bonne protection.
Il n'avait pas pu éviter quelques bosses et bleus.
Ji Qingyi jeta un œil à ses blessures et dit calmement : « Prends ton temps. »
Puis elle inclina la tête, désignant une intendante qui se tenait non loin derrière elle.
Bientôt, l'intendante apporta une trousse de secours, prête à l'aider à soigner ses blessures.
Su Cheng la lui prit vivement des mains, signifiant qu'il pouvait le faire lui-même.
Ji Qingyi n'insista pas et se contenta d'acquiescer, puis reprit sa tasse et se mit à boire.
Su Cheng s'assit et commença à nettoyer ses plus grandes blessures à l'eau salée, puis utilisa de l'iode pour les désinfecter, suivi d'antiseptique et de bandages.
Quant aux plus petites blessures, elles ne le gênaient guère.
Ji Qingyi, remarquant cela, se leva avec des cotons-tiges et un peu de médicament en main, et appliqua délicatement le remède sur les blessures de Su Cheng qu'il ne pouvait atteindre, ses gestes habiles et professionnels.
Su Cheng fut un instant stupéfait, puis se leva, la regardant, sa voix emplie de gratitude : « Chef... je peux le faire moi-même. »
« Assieds-toi. »
Le ton de Ji Qingyi était calme, lui enjoignant de s'asseoir.
Pourtant, Su Cheng insista obstinément : « Chef, je peux gérer seul, ou laissez-les m'aider... »
« Assieds-toi. »
Le ton de Ji Qingyi se fit plus ferme.
« D'accord. »
Su Cheng se rassoit obediemment comme Ji Qingyi le lui avait ordonné.
Ji Qingyi trempa un coton-tige dans l'antiseptique et, impassible, soigna les blessures dans le cou de Su Cheng.
Sentant le contact frais sur sa nuque, Su Cheng frissonna et rentra instinctivement les épaules.
Ji Qingyi l'ignora, se concentrant uniquement sur le nettoyage et le soin de ses blessures, ses mouvements d'une minutie incroyable.
Voyant cela, Su Cheng ne put que dire avec reconnaissance : « Merci. »
« De rien. »
Ji Qingyi jeta le coton-tige à la poubelle, en prit un autre, l'enduit de médicament et continua d'appliquer.
À l'origine, Su Cheng avait prévu d'enchaîner avec des questions sur la technique de ramassage de flèches de sa Chef, mais il y renonça, car sa Chef glaciale était en train d'être si douce avec lui en ce moment.
Il était difficile de l'associer à la Chef froide qu'il connaissait au début.
Ce à quoi il ne s'attendait pas, c'est que Ji Qingyi en parle elle-même.
Tout en appliquant le médicament, elle demanda distraitement : « Curieux ? »
Su Cheng acquiesça.
Ji Qingyi jeta le coton-tige, puis continua de bander en disant : « Beaucoup attribuent l'échec à un manque de talent, mais à mon avis, le talent n'est ni une condition suffisante ni nécessaire au succès. Seuls l'effort est le chemin sûr vers la réussite. »
Su Cheng fut un peu coi et se tourna vers Ji Qingyi derrière lui. Elle le regardait de haut, son regard profond.
Su Cheng ne put s'empêcher de demander : « Mais la question est : quel rapport avec la technique de ramassage de flèches ? »
La voix de Ji Qingyi était un peu lointaine : « Bien que tu possèdes une capacité spéciale unique. Si tu te reposes uniquement sur celle-ci et oublies l'effort, tu finiras par en être consumé. »
« Donc, je crois que la meilleure technique de ramassage de flèches pour toi est celle pour laquelle tu t'efforces. Attrape la flèche avant de toucher le centre, accroche-toi à elle quoi qu'il arrive, jusqu'à ce que tu atteignes ta cible. »
Ji Qingyi partagea lentement sa pensée, puis tendit la main et lui tapota l'épaule avant de s'asseoir à côté de lui, reprenant sa tasse et buvant tranquillement.
« C'est... c'est ça ? »
Su Cheng marmonna, perdu dans ses pensées.
Au bout d'un moment, il releva la tête et regarda Ji Qingyi sérieusement, puis prit son thé et en but une gorgée, disant : « Cette méthode me convient vraiment. »
Ji Qingyi ne confirma ni n'infirma, se contentant de finir le thé dans sa tasse.
Puis elle se leva, prête à partir.
Voyant son dos s'éloigner, Su Cheng pensa soudain à quelque chose et l'appela précipitamment : « Attendez. »
Ji Qingyi s'arrêta, tournant la tête vers lui.
Su Cheng pinça les lèvres, réfléchit un instant avant de décider de demander, car il voulait clarifier leur relation.
Alors il demanda : « Chef, tu as une sœur ? »