Lundi
Après avoir raccompagné Cornelia hier, Su Cheng utilisa de vieux ingrédients pour confectionner trois boules de riz gluant avant de se laver et d'aller se coucher.
Quant à pourquoi il les avait faites ?
Eh bien…
La présidente de son club n'avait toujours pas répondu à ses messages.
Il commençait à se demander si elle était vraiment fâchée contre lui.
Après tout, elle l'avait invité, mais il l'avait refusée deux fois. C'était peut-être la première fois qu'elle invitait quelqu'un, et si cela avait blessé sa fierté, il décidait qu'il devait s'excuser avec un cadeau.
Un pour Ji Qingyi.
Un pour Li Guanqi.
Il avait dit à Li Guanqi la dernière fois de ne pas apporter à manger, qu'il s'en chargerait.
Et un pour Cornelia.
Il lui avait promis hier soir qu'il lui en ferait une, c'est pour cela qu'elle était rentrée chez elle toute joyeuse.
Elle était arrivée pleine d'entrain et repartie de la même façon.
« Ah oui, la peluche panda aussi. »
Juste au moment où il quittait sa chambre, les yeux de Su Cheng tombèrent sur le jouet en peluche noir et blanc sur sa table de chevet, et il se souvint qu'il devait donner le jouet à sa senior Gu Ruoxue.
Saisissant la peluche, il alla dans le salon, où Yaya regardait un dessin animé — l'histoire du corbeau qui boit de l'eau.
Il s'approcha et éteignit la télévision.
Yaya tourna sa petite tête pour le regarder.
Su Cheng dit : « Viens avec moi à l'école aujourd'hui. »
Entendant cela, il hocha la tête avec excitation, battant des ailes pour s'envoler.
Mais Su Cheng l'attrapa d'une main et le repoussa sur le canapé.
Yaya inclina la tête. « ??? »
Il lui frotta la tête, puis continua : « Reste juste près de moi aujourd'hui et attends mon appel. »
Après avoir donné ses instructions, il mit la peluche dans un sac en plastique et sortit, puis enfourcha son vélo et roula vers l'école.
Mais à peine eut-il quitté la maison qu'il claqua sur les freins.
Yaya, le voyant s'arrêter, se posa aussi sur un poteau téléphonique voisin, l'observant.
« Tiens. »
Su Cheng sortit une boule de riz de son cartable et la tendit à Cornelia, qui était assise dans une voiture particulière.
Puisque Cornelia l'avait intercepté ici, il devait s'arrêter et lui donner l'en-cas.
« Quelle coïncidence de tomber sur toi. Je ne vais pas me faire prier, alors. Merci. »
Le regard de Cornelia était brûlant tandis qu'elle fixait la boîte. Elle tendit la main, la prit, et bien que son cœur sautât de joie, elle devait garder son sang-froid.
Pourquoi ?
Parce que cela ressemblait clairement à un déjeuner d'amour préparé par un petit ami pour sa petite amie, et à midi, elle n'aurait pas à aller à la cantine. Elle pourrait juste manger en classe, et ses camarades la couvriraient assurément de regards envieux et jaloux.
Cette pensée fit tressaillir le cœur de Cornelia de bonheur et d'excitation, mais en surface, elle fit semblant de n'en avoir cure, posant la boîte de boule de riz de côté.
« Je file. »
Voyant cela, Su Cheng partit sur son vélo.
« Héhé~ »
Après le départ de Su Cheng, le visage de Cornelia s'illumina d'un sourire, et elle ne put attendre pour ouvrir la boîte, attraper une boule de riz et la fourrer dans sa bouche pour goûter.
Ses yeux se plissèrent alors en croissants, ses deux canines pointues révélant son côté mignon.
« Héhé... Si sucré~ »
............
Lorsqu'il arriva en classe, Su Cheng scruta la pièce et la trouvant vide, il sortit une autre boule de riz et la mit dans le tiroir de Li Guanqi avant de se diriger vers son « royaume » dans le coin.
Il jeta la peluche dans son tiroir, posa son cartable, puis fit signe à Yaya sur l'arbre dehors à la fenêtre d'aller jouer aux alentours. Après que Yaya eut acquiescé et sautillé dans l'arbre, cherchant des insectes, Su Cheng se dirigea vers les toilettes.
À peine quelques minutes après son départ de la classe, une silhouette gracieuse apparut à la porte. Avant d'entrer, elle jeta un coup d'œil à la place de Su Cheng, puis alla à la sienne. En s'asseyant, elle fut surprise de trouver une boîte à lunch exquise devant elle. Raisant un sourcil, elle regarda à nouveau vers la place de Su Cheng.
Cette fois, elle remarqua que le tiroir de Su Cheng contenait un sac en plastique, et d'après la forme à l'intérieur, elle devina que c'était la peluche de samedi.
Puis, elle ouvrit la boîte à lunch.
Voyant le contenu, ses yeux s'illuminèrent d'excitation. Elle prit une des boules de riz et la porta à sa bouche.
« Mmm... Si sucré. »
Le riz gluant était lisse, moelleux, et avait une douceur subtile qui convenait parfaitement à son goût.
D'après ces indices, elle déduisit que Su Cheng ne déjeunerait pas avec elle aujourd'hui.
Son déjeuner livré plus tôt que d'habitude et la peluche dans son tiroir l'amenaient à conclure qu'il retrouverait Gu Ruoxue à midi.
Une trace de déception traversa son visage tandis qu'elle refermait la boîte à lunch, puis elle sortit son téléphone de sa poche de jupe et l'alluma. Son fond d'écran, qu'elle gardait d'habitude neutre, avait été remplacé par une photo de samedi dernier — un cliché de groupe des trois ensemble.
Bientôt, Su Cheng revint des toilettes, son regard se posant sur Li Guanqi dans le coin.
Li Guanqi remarqua son regard, et leurs yeux se croisèrent, chacun sentant le sens derrière le regard de l'autre.
« Tu vas rendre la mission aujourd'hui ? »
Le ton de Li Guanqi était calme, pourtant doux.
Mais Su Cheng pouvait sentir quelque chose de plus dans ses mots. Il marqua une pause avant d'acquiescer.
À cet instant, deux silhouettes apparurent à la porte, dont l'une remarqua Su Cheng et s'approcha soudain, passant un bras autour des épaules de Su Cheng d'un geste amical. Il lui tapa sur l'épaule et chuchota à son oreille : « Ta réputation à l'école devient plutôt bizarre ces temps-ci. »
« Bizarre ? »
Su Cheng repoussa Wang Guancong et le regarda, l'air perplexe. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Hier, il y a eu un sondage sur le forum de l'école. »
À peine Wang Guancong eut-il parlé que Gao Ye enchaîna à côté de lui : « Tu as été élu la personne la plus populaire de l'école primaire et du collège. »
« C'est juste un championnat — il y a plein de champions dans notre école ! »
Su Cheng fut un peu surpris. Il lança un rapide regard d'excuse vers Li Guanqi avant de suivre Wang Guancong jusqu'à leurs places.
« Tu ne piges pas — c'est tout grâce à ta présidente de club. »
Wang Guancong s'affala à côté de Su Cheng, et Gao Ye continua : « La rumeur court que tu es le seul ami de Ji Qingyi. Et que la relation est particulièrement bonne. Tu sais, c'est quelque chose de choquant. »
« Ouais, elle a toujours été seule, jamais proche de ses camarades, à peine leur a-t-elle parlé. Mais la semaine dernière, elle s'est promenée si près de toi. Maintenant, plein de gens sont curieux à ton sujet mais n'osent pas enquêter. »
Ajouta Gao Ye.
« Je vois... »
Su Cheng comprit soudain, mais trouva cela amusant. « Mais être le plus populaire n'a pas de sens. Je suis juste un gars ordinaire sans statut ni background. »
« Ne te sous-estime pas — on dirait que tu pratiques la vantardise inversée. »
Gao Ye secoua la tête.
« Être ami avec Ji Qingyi suffit à te rendre inaccessible pour tout le monde à l'école. Combien de gens voudraient être son ami mais manquent du courage ne serait-ce que de la regarder dans les yeux ? »
Conclut Wang Guancong, puis secoua la tête, continuant sérieusement : « Alors, ne fais pas l'innocent en profitant des avantages. Tu sais ce que ma sœur dit de toi ? »
« Ta sœur ? »
Su Cheng se souvint de la collégienne que Wang Guancong avait mentionnée et qui avait été chargée de surveiller.
« Regarde. »
Wang Guancong sortit son téléphone, le montra à Su Cheng, et dit : « Regarde. »
Su Cheng y jeta un œil et fut immédiatement stupéfait — il regardait un historique de discussion entre Wang Guancong et sa sœur.
[Wang Guancong] : « Hé ma sœur, pourquoi Su Cheng est-il si populaire auprès des plus jeunes de notre classe ? »
[Wang Wen] : « Mes amis disent qu'il est ce "Jack of all trades, bon tant en arts martiaux qu'en études", même la jeune dame de la famille Ji est prête à être son amie. Donc, son caractère et ses capacités doivent être au top à l'école. Et en plus, il est beau ! »
« Attends, c'est quoi ce "mes amis disent" en début de phrase ? »
Su Cheng eut un sueur froide, sentant que la sœur de Wang Guancong pourrait emprunter une voie inquiétante.
« Haha, du coup t'es super populaire maintenant, tu sais. »
Voyant l'air interloqué de Su Cheng, Gao Ye éclata de rire et suggéra immédiatement : « Pourquoi tu ne viens pas déjeuner avec nous aujourd'hui et on file chez les plus jeunes pour sentir l'ambiance ? »
« Non, merci. »
Su Cheng secoua vite la tête, puis se tut. Mais bientôt, il releva la tête, l'air un peu gêné, ses yeux portant une complexité subtile.
No wonder les filles ne cessaient de lui lancer des regards furtifs sur le chemin de l'école — c'était tout grâce à sa propre présidente de club.
Pensant à cela, il se tourna pour regarder Li Guanqi dans le coin, pour découvrir que son regard était aussi fixé sur lui. Il détourna vite les yeux, car Li Guanqi avait entendu toute la conversation.
« Hé, pourquoi y a-t-il une peluche panda dans ton tiroir ? »
À ce moment, Wang Guancong, avec ses yeux perçants, repéra un jouet mignon dans le tiroir de Su Cheng.
« Celui-là ? »
Su Cheng suivit le regard de Wang Guancong et remarqua le panda dans son tiroir. Il expliqua alors aux deux : « Je l'apporte pour quelqu'un d'autre. »
« Ce ne serait pas pour ta présidente de club ? »
S'exclama Gao Ye, surpris, le visage rempli de commérage.
« Vous vous entendez vraiment bien, hein ? »
Wang Guancong couda Su Cheng de l'épaule, les yeux brillants de curiosité. Il continua : « Comment t'as fait ? »
Les esprits de curiosité et de commérage étaient éveillés, et Wang Guancong comme Gao Ye tournèrent leur attention vers Su Cheng.
« Pas pour la présidente de club. »
Su Cheng secoua la tête.
« Alors pour qui ? »
Demanda Gao Ye.
Su Cheng avoua honnêtement et expliqua : « Pour la senior Gu, la dernière fois j'ai demandé un service à son club, et c'est ma façon de remercier. »
« Quoi ?! »
« Sérieux ?! »
Tous les deux furent choqués en entendant cela. Wang Guancong se leva même, le visage rempli d'incrédulité. « Tu te fous de ma gueule ? »
Voyant Su Cheng acquiescer, il soupira de frustration, secoua la tête déçu. Il tapa alors sur l'épaule de Su Cheng et continua : « Même si tu es plutôt populaire maintenant, la senior Gu n'est pas une personne ordinaire et n'accepte jamais de cadeaux de qui que ce soit. Ton cadeau va probablement être vain. »
« Écoute-nous. Ne te fatigue pas à le donner. Sinon, j'aurai honte pour toi. »
Gao Ye donna aussi son avis.
« Et offrir un jouet... c'est juste trop... »
L'expression de Wang Guancong devint encore plus désespérée en regardant Su Cheng et il secoua à nouveau la tête. « Son club a clairement dit qu'ils n'acceptent pas de cadeaux de qui que ce soit. Tu cherches juste des ennuis en faisant ça. »
« Ouais, et si quelqu'un d'autre voit ça, ça pourrait causer un énorme malentendu. »
Ajouta Gao Ye.
Su Cheng fut pris au dépourvu et ne put s'empêcher de pouffer sèchement.
C'était un peu cliché, alors il dit simplement : « Je comprends. »
Après tout, si c'était une intrigue cliché, il aurait dû parier avec ces deux-là, les choquer hors de leurs esprits et les forcer à remettre en question leurs croyances.
Mais ces deux-là s'inquiétaient vraiment pour lui, et il n'avait pas le cœur à se livrer à un tel scénario.
« C'est ça ! »
Wang Guancong hocha la tête, un sourire satisfait s'étendant sur son visage. « C'est la bonne attitude ! »
……………………
À midi.
La sonnerie de fin de cours retentit.
Après avoir confirmé que Wang Guancong et Gao Ye étaient partis à la cantine, Su Cheng prit le jouet et se dirigea vers le bâtiment des clubs. Il craignait que s'ils le voyaient porter le jouet, ils le suivent, causant un autre spectacle.
Il ne voulait pas les surprendre comme ça.
C'était juste jouer la sécurité.
« Je vais donner le jouet à la senior Gu maintenant. »
En passant près de Li Guanqi, qui faisait ses affaires, il expliqua brièvement.
« Mm. »
Li Guanqi répondit indifféremment, sans trop en dire, tout en se concentrant sur le rangement de sa papeterie pour la mettre dans son sac.
Su Cheng ne la dérangea pas davantage. Portant le jouet, il marcha droit vers le bâtiment des clubs. Après une dizaine de minutes, il arriva devant la porte du club de Gu Ruoxue, pour découvrir que personne n'était à l'intérieur.
Il attendit à la porte, passant le temps sur son téléphone.
Puis soudain, un parfum faint lui parvint, et il vit Gu Ruoxue apparaître devant ses yeux.
Son visage d'une beauté frappante restait calme, comme si elle n'était pas surprise par la présence de Su Cheng.
« Senior Gu. »
Su Cheng la salua et ouvrit vite le sac en plastique, révélant la peluche panda. Avant qu'il ne puisse la montrer complètement, elle tendit calmement sa main fine et claire, l'arrêtant : « C'est bon, je la prends. Merci pour ta gentillesse. »
Bien que son expression restât composée, son intérêt pour le jouet était évident.
Su Cheng réprima l'étrange sentiment dans son cœur et fit comme s'il n'avait rien remarqué. Après tout, cette personne pouvait probablement l'assommer d'un seul coup, alors il lui tendit vite la peluche et dit : « Alors prenez-en bien soin, Senior. »
« Mm. »
Gu Ruoxue prit la poupée et acquiesça.
« Alors, Senior Gu, je vais partir en premier. »
Su Cheng dit, prêt à partir. Mais à cet instant, Gu Ruoxue, de sa voix froide et claire, l'appela : « En guise de remerciement, reste boire une tasse de thé avant de partir. »
La proposition de Gu Ruoxue fit faire une pause à Su Cheng. Il la regarda et acquiesça, disant : « D'accord. »
« J'ai du thé vert frais ici. Sers-toi, on va goûter ensemble. »
Gu Ruoxue désigna l'armoire derrière elle, son expression inchangée.
« Merci, Senior. »
Su Cheng n'hésita pas et s'assit sur une chaise. Gu Ruoxue posa le jouet sur la table et commença à préparer le thé. Ses gestes habiles étaient presque identiques à ceux de Su Cheng.
Elle mit les feuilles de thé dans la théière, fit bouillir l'eau, et tout était simple.
Ce qui le surprit, cependant, ce fut que les tasses n'étaient plus celles jetables d'avant mais une nouvelle tasse en porcelaine.
Au bout d'un moment, une tasse de thé chaud était prête. Gu Ruoxue la tendit à Su Cheng, qui la prit et en but une gorgée délicate.
C'était la troisième fois qu'il goûtait du thé infusé par Gu Ruoxue elle-même. Les deux fois précédentes, c'était du thé noir ordinaire, dans des gobelets jetables. Cette fois, c'était du thé vert servi dans une tasse neuve.
Le club était silencieux, seul le bruit de Gu Ruoxue tapant sur son clavier.
Su Cheng jeta un coup d'œil à Gu Ruoxue, absorbée par ses activités de club, puis détourna le regard, finit le thé d'une traite et posa la tasse sur la table.
« Senior, je vais y aller maintenant. »
Su Cheng se leva et fit ses adieux.
Gu Ruoxue fit un signe de tête à peine perceptible, puis continua son travail.
Su Cheng partit sans autre incident.
Après le départ de Su Cheng, le regard de Gu Ruoxue quitta enfin l'écran. Elle regarda la tasse de Su Cheng, se leva, puis la lava dans l'évier, la remettant à sa place habituelle — sauf qu'il y en avait une de plus cette fois.
Puis elle prit le jouet dans le sac en plastique à côté d'elle et le sortit.
…………………………
Post-scriptum —
Wang Guancong, Gao Ye et Chai Hao finirent leur déjeuner et sortirent de la cantine. En sortant, ils tombèrent sur Gu Ruoxue. Wang Guancong et Gao Ye restèrent figés sur place, la mâchoire tombant d'incrédulité en voyant —
Gu Ruoxue sortant du bâtiment des clubs, portant un sac en plastique familier, avec une peluche panda faiblement visible à l'intérieur.
Cela les choqua tous jusqu'au fond de leur être !