Avez-vous déjà vu Flame City à quatre heures du matin ?
Beaucoup de gens ne l'ont pas fait, y compris Su Cheng, car il est sorti du dojo à six heures du matin.
Il s'était entraîné pendant neuf heures d'affilée, mais ne ressentait aucune fatigue. Au contraire, il était plus en forme que jamais, l'esprit rempli d'un sentiment d'accomplissement.
Ses capacités physiques avaient déjà dépassé les limites humaines, mais il devait rester prudent.
Si l'entrepreneur de Futukang le découvrait, il pourrait être de force pris comme disciple et initié à l'art du travail à la chaîne sans arrêt pendant 24 heures.
En rentrant à vélo, il trouva la clé qu'il avait donnée à Cornelia sous son tapis et déverrouilla la porte.
« Craquement~ »
Il ouvrit la porte pour trouver la pièce plongée dans le noir total. Il alluma la lumière et entra.
Après avoir pris une douche et s'être changé, il regagna sa chambre, prêt à s'allonger et jouer un peu avec son téléphone. Mais il remarqua alors une étrange odeur qui persistait sur le lit.
C'était une odeur particulière, avec une légère pointe de « bêtise ».
Su Cheng fronça les sourcils, renifla attentivement, et son expression devint bizarre.
« Donc, Cornelia s'est allongée sur mon lit ? »
Il se redressa instinctivement, et son regard tomba sur le sol sous le bureau d'ordinateur. Ses pupilles se contractèrent — il y avait des fissures dans le parquet !
Il s'accroupit pour examiner de plus près et découvrit plusieurs fissures nettes.
« Qu'est-ce qui arrive à mon parquet ? »
Su Cheng était perplexe. Il y réfléchit mais ne comprit pas. Il avait toujours pris grand soin de son appartement, n'allant même jamais jusqu'à sauter à l'intérieur.
La seule fois où il s'était lâché, c'était il y a quelques jours, quand il s'était transformé en chien.
« L'ai-je accidentellement piétiné et cassé ? »
Il se gratta la tête, perplexe.
« Ah, peu importe. Il faut manger et aller en cours ! »
Mercredi
Il restait trois jours avant la compétition.
Comme il était encore tôt, lorsqu'il arriva en classe, seuls Wang Guancong et deux autres étaient là.
Ils discutaient gaiement, et Su Cheng ne les dérangea pas. Il s'approcha et s'assit à sa place.
À peine s'était-il assis que Wang Guancong s'exclama, surpris : « Pourquoi tu es en cours au lieu d'aller au club ? »
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Su Cheng était confus. « Je ne peux pas venir ? »
« Quoi ? Tu as oublié que t'es inscrit à une compétition de niveau national ? »
Chai Hao le dévisagea. « Tu as le droit de rester au club et de sécher les cours trois jours avant le début de la compétition. Comment tu peux pas savoir à quel point c'est important ? »
« Oh~ »
Su Cheng acquiesça, comme s'il venait de réaliser quelque chose, puis se leva. « Alors je vais au club. »
« Allez, allez. »
« Entraîne-toi plus. »
« Tu dois gagner cette fois ! »
Son attitude désinvolte les agaça tous les trois, et ils le poussèrent rapidement dehors, comme s'ils craignaient qu'il n'y aille pas.
Su Cheng est vraiment aussi paresseux ?
Il ne comprend pas le sens du travail acharné ?
Tous les trois avaient parié sur Su Cheng, mais l'intéressé semblait complètement désintéressé. Ça ne le ferait pas !
Mais juste au moment où il atteignait la porte, quelqu'un lui saisit la main, et un parfum familier lui parvint.
Il se retourna et croisa les beaux yeux de Li Guanqi.
Li Guanqi portait son uniforme scolaire, mais aujourd'hui ses cheveux étaient attachés en une queue de cheval unique.
Voyant Su Cheng s'arrêter, elle lâcha sa main et porta la main à sa queue de cheval pour en retirer l'élastique noir.
Ses cheveux retombèrent immédiatement en longue chevelure lisse.
On aurait dit qu'elle avait attaché ses cheveux juste pour recharger son « énergie Guanqi » avec l'élastique.
Puis elle prit l'élastique qui était au poignet de Su Cheng, le mordilla doucement, et en mit un neuf au poignet de ce dernier.
Ses gestes étaient incroyablement tendres, comme si elle prenait soin d'un enfant bien-aimé.
Finalement, elle mit l'élastique qu'elle avait mordu à son propre poignet, leva les yeux, et demanda doucement : « Ta réponse ? »
Su Cheng regarda le nouvel élastique à son poignet, chargé d'énergie Guanqi, et hocha la tête. « Ouais, on en parle après la compétition. »
« Alors je te souhaite la victoire. »
Ses mots étaient purs et sincères, sans arrière-pensée.
« Merci. »
Su Cheng la regarda, une touche de gratitude sur le visage.
« Tu peux venir chez moi ce week-end pour réviser les notes de cours de ces trois jours. »
Li Guanqi se tourna pour partir, mais juste au moment d'entrer dans la classe, elle ajouta.
En regardant son profil gracieux et en entendant ses doux mots, Su Cheng resta un instant hébété, mais retrouva vite son calme.
Il hocha la tête et dit : « D'accord. »
Ce n'est qu'alors que Li Guanqi entra lentement dans la classe.
Su Cheng fixa l'embrasure vide, ressentant une pointe de mélancolie.
Bien qu'il n'ait pas connu Li Guanqi depuis longtemps, leur amitié était profonde — quelque chose qu'il n'avait jamais vécu auparavant.
Était-ce parce qu'il l'avait sauvée à la piscine qu'elle était si reconnaissante ?
Probable. Après tout, si ce n'avait pas été de lui,
Li Guanqi aurait été souillée par un liquide inconnu.
Un héros sauvant la demoiselle — amplement mérité !
Dojo
En entrant, il constata que tous les autres étaient déjà là et s'entraînaient — certains travaillaient leurs postures, d'autres tiraient des flèches, et quelques-uns méditaient sur place…
Il n'y prêta pas plus attention et se dirigea droit vers les vestiaires. Juste au moment de partir après s'être changé, il tomba sur Yang Xin.
« Il faut qu'on travaille dur ces trois derniers jours ! »
Yang Xin lui tapa l'épaule avec encouragement, puis demanda : « Comment ça avance ? »
« J'ai réussi à toucher la cible hier. »
Su Cheng répondit honnêtement.
« C'est pas suffisant. Moi j'y arrivais il y a des jours, et maintenant je bosse sur les distractions extérieures. Je dois atteindre le niveau dans ces trois jours. C'est l'honneur de notre dojo — on peut pas se planter. »
Yang Xin fronça les sourcils, puis ajouta : « On est que tous les deux en individuel. On peut pas perdre la face ! »
« Compris. »
Su Cheng hocha la tête.
C'était la deuxième fois qu'il entendait le rappel de Yang Xin. Il était clair que ce camarade nouveau venu avait déjà fait de l'honneur du dojo sa mission personnelle.
Su Cheng ne put s'empêcher de l'admirer — il était vraiment respectable.
« Bon, va t'entraîner. »
Yang Xin lui tapa encore l'épaule et se mit à se changer.
Su Cheng jeta un œil à son dos, puis aux autres dans le dojo qui s'entraînaient tous sérieusement. Sans hésiter, il prit son arc et se dirigea vers la zone d'entraînement de Ji Qingyi.
Après s'être entraîné toute la nuit d'avant, il avait surmonté toutes les distractions extérieures. Même si quelqu'un faisait quelque chose de lubrique à côté de lui, ça ne l'affecterait pas le moins du monde.
Vous me croyez pas ?
Demandez au lecteur Bluetooth.
Il avait été vidé de sa batterie par son utilisation.
Quand il entra dans la zone d'entraînement, Ji Qingyi n'était pas là.
Alors Su Cheng commença à s'entraîner seul, perdant la notion du temps tandis qu'il s'immergeait dans la joie profonde du tir à l'arc.
Même quand deux servantes entrèrent pour travailler, il ne les remarqua pas.
Au bout d'un moment, Ji Qingyi entra. Elle fut surprise de constater que Su Cheng ne l'avait pas remarquée cette fois.
Elle se tint tranquillement sur le côté, l'observant s'entraîner.
Su Cheng tenait la corde, plaça la flèche, son corps détendu et son esprit vagabondant librement dans le monde naturel. On aurait dit qu'il ne faisait plus qu'un avec l'arc, sans barrière entre eux.
Cet état subtil de désintéressement attira l'œil de Ji Qingyi, la remplissant d'un sentiment de fierté.
Qui aurait cru qu'en une seule nuit,
ce jeune homme ordinaire puisse atteindre un tel niveau ?
Au moment suivant, l'énergie et la force de Su Cheng atteignirent leur pic. Il lâcha la corde, et une flèche jaillit, parfaitement alignée avec la forme de l'arc. Sa vitesse était telle que sa trajectoire était presque impossible à suivre.
« Fshhh ! »
La flèche fendit l'air.
« Thud ! »
Elle toucha le centre de la cible.
Puis —
« Thud ! »
Su Cheng tira une autre flèche.
Elle toucha aussi le centre !
L'expression de Su Cheng ne montra aucune surprise, comme si c'était tout à fait attendu. Sa respiration était synchronisée avec ses mouvements, et il semblait avoir surmonté toutes les limites.
En compétition de tir à l'arc, l'esprit et l'attitude de l'archer ont une grande valeur. Même les plus petits gestes comptent, et chaque mouvement de Su Cheng était calme et naturel, comme s'il accomplissait un rituel. C'était visuellement frappant et profondément satisfaisant à regarder.
Cependant, ses mouvements étaient encore un peu raides.
« Pas mal. »
Ji Qingyi ne put s'empêcher de le louer, ce qui fit que Su Cheng, qui s'apprêtait à tirer une autre flèche, se sentit à la fois surpris et flatté.
« Comment t'as fait ? »
« Euh, j'ai trouvé un moyen. »
Su Cheng se sentit un peu gêné, car l'expliquer serait encore plus embarrassant.
« Suis-moi. »
Dit Ji Qingyi, puis elle se tourna et s'éloigna sur ses jambes gainées de bas noirs, le menant vers une petite pièce. Elle poussa la porte et entra.
Su Cheng hésita un instant mais la suivit à l'intérieur. Il y vit une table dressée avec trois plats et une soupe.
Les plats étaient simples et légers, mais nutritionnellement équilibrés et tout à fait dans le style de Ji Qingyi — minimalistes et efficaces.
Bien que ça ne correspondît pas tout à fait au background luxueux qu'on pourrait attendre.
Comme dit le proverbe : le moineau doré se pare de plumes pour paraître noble, tandis que le phénix construit son nid avec soin, attirant naturellement l'hommage de tous les oiseaux.
« Assieds-toi et mange. »
Ji Qingyi lui fit signe de s'asseoir, pendant qu'elle prenait place à table.
Juste au moment où Su Cheng se sentait un peu mal à l'aise, une femme en uniforme d'hôtesse de l'air lui servit un bol de riz et lui tendit des baguettes, disant respectueusement : « Bon appétit. »
Su Cheng la remercia vite et s'assit.
La femme s'inclina légèrement, puis recula, ouvrit la porte, et quitta la pièce.
« Merci, Présidente. »
Su Cheng exprima sa gratitude.
« Pas de formalités. Commence à manger. »
Ji Qingyi prit une petite gorgée de la soupe devant elle, son regard s'adoucissant en regardant Su Cheng.
Su Cheng hocha la tête, prit ses baguettes, et se mit à manger. En mangeant, il ne put s'empêcher de jeter quelques regards furtifs à Ji Qingyi. Même en mangeant, elle dégageait une élégance et une grâce, comme une vraie dame de haute éducation. Il n'y avait rien de l'arrogance ou de la froideur qu'elle affichait d'habitude, et au contraire, il ressentait une impression de proximité.
Ji Qingyi remarqua son regard et leva les yeux vers lui, mais ne dit rien, baissant simplement la tête pour continuer à manger.
En mangeant, Su Cheng trouva la nourriture absolument délicieuse, et ne put s'empêcher d'en manger davantage.
Il devait admettre que la nourriture était vraiment incroyable.
Sans s'en rendre compte, il prit quelques bouchées de plus.
Ji Qingyi goûta chaque plat, mangea quelques bouchées, puis posa ses baguettes, s'essuya la bouche avec une serviette, et se leva.
« Prends ton temps. »
Sur ces mots, Ji Qingyi quitta la pièce.
Su Cheng se mit alors à manger de bon cœur, presque jusqu'à en abuser. Il but un grand bol de soupe pour se calmer.
« Pfiou, j'ai trop mangé. »
Su Cheng s'appuya sur sa chaise, se tapotant le ventre. La nourriture avait été complètement dévorée.
Après s'être essuyé la bouche, il reprit l'entraînement au tir à l'arc.
Ji Qingyi n'était pas là, et il n'avait aucune idée d'où elle était partie.
Alors il continua son entraînement seul.
L'après-midi,
vers trois heures, Ji Qingyi apparut dans la zone d'entraînement.
Elle jeta un coup d'œil à Su Cheng, profondément absorbé dans son entraînement, mais ne le dérangea pas. À la place, elle alla au bureau, prit un pinceau, et commença à écrire.
Elle regarda Su Cheng, perdu dans son monde, et finit par écrire une ligne sur le papier :
« Les gens sont comme des arbres de phénix, se tenant droits malgré leur vacuité. »
Les caractères étaient hardis et puissants, chaque trait exhalant un sens de la grandeur, comme les étoiles éblouissantes dans le ciel, rayonnant d'une présence écrasante.
C'était la calligraphie de Ji Qingyi — son écriture reflétait sa personnalité, comme si les caractères eux-mêmes portaient son visage.
À quatre heures et demie,
elle s'assit à la table de thé et dit à Su Cheng : « Fais une pause. »
« D'accord. »
Su Cheng répondit, posa son équipement, et s'assit. Ji Qingyi lui versa une tasse de thé et la lui tendit, puis se mit à boire son propre thé sans dire un mot de plus.
Su Cheng but une gorgée de thé.
Il était parfumé et doux, mais avait aussi un fort goût médicinal, ce qui le fit légèrement froncer les sourcils. Cependant, il avala vite l'amertume, posa la tasse, et regarda Ji Qingyi.
Ji Qingyi leva les yeux, son regard aussi froid et distant que la neige.
« Suis-moi. »
Elle se leva et sortit, Su Cheng la suivant rapidement.
« Bon après-midi, Présidente. »
« Présidente. »
En sortant de la zone d'entraînement, les membres du club s'inclinèrent et la saluèrent.
« Mm. »
Ji Qingyi leur répondit par un hochement de tête mais ne dit rien de plus.
Bientôt, elle mena Su Cheng vers un endroit calme, s'arrêtant dans une petite cour remplie de diverses fleurs et plantes. La scène était vibrante et belle.
Ji Qingyi s'arrêta devant un pot de fleurs et pointa une fleur à l'intérieur. « Tu vois cette fleur ? »
« Oui. »
Su Cheng hocha la tête.
« Je l'ai plantée moi-même. »
Dit Ji Qingyi, son regard fixé sur la fleur. Elle parla alors doucement : « Malheureusement, elle se fanera et mourra dans trois jours. »
« Se faner... »
Su Cheng fut légèrement surpris. La fleur dans le pot était en pleine éclosion et ne semblait pas devoir se faner de sitôt.
« Elle te ressemble beaucoup. Peu importe les soins que je lui donne, je ne peux pas changer son destin. »
Dit calmement Ji Qingyi, ses yeux se tournant vers Su Cheng. « Dans trois jours, cette fleur disparaîtra de ce monde. Alors, j'espère que tu pourras t'en occuper pour moi pendant ses derniers jours. »
Son ton était factuel, presque clinique.
Su Cheng resta silencieux un moment, puis prit une grande inspiration et dit : « Je comprends, Présidente. »
« Bien. »
Ji Qingyi hocha la tête, ne dit rien de plus, et se tourna pour partir.
Su Cheng prit le pot de fleurs, ressentant un sentiment de parenté avec lui, et regarda Ji Qingyi s'éloigner. Ses émotions étaient complexes, mais il les repoussa vite et rapporta la plante au club. Après s'être changé, il se prépara à rentrer.
Au parking,
« Comment je suis censé transporter cette fleur sur mon vélo ? »
Su Cheng fixa son vélo et le pot de fleurs dans ses mains, pensif.
Au final, il appela un taxi, mit la plante sur la banquette arrière, et sous le regard curieux du chauffeur, dit : « Emmenez-la au quartier XX. »
Puis, il rentra à vélo au quartier, où la fleur l'attendait dans la loge du gardien. Après avoir garé son vélo, il porta la plante chez lui et la posa sur le balcon.
Après le dîner, il retourna au dojo pour s'entraîner.
Encore neuf heures passèrent.
Jeudi,
il ne restait plus que deux jours avant la compétition.
Comme la veille, il passa la journée entière au club — s'entraînant intensément le matin, déjeunant avec Ji Qingyi, s'entraînant à nouveau l'après-midi, et rentrant dîner à cinq heures.
Cependant, il avait maintenant une tâche supplémentaire : s'occuper de la fleur. Chaque matin, il la mettait sur le balcon pour qu'elle profite du soleil, et le soir, il la rentrait, en prenant grand soin.
Mais malgré ses efforts, quand il rentra ce soir-là, la fleur avait déjà commencé à jaunir, montrant des signes de flétrissement.
Cela le fit paniquer.
« Reste en vie, bordel ! »
Dans sa désespérance, Su Cheng sorti une bouteille de liquide rouge et en fit tomber quelques gouttes sur le pistil de la fleur.
C'était une tentative de la dernière chance.
À sa surprise, la fleur, qui se flétrissait, retrouva soudain sa vitalité. Le pistil était maintenant recouvert d'une couche de liquide rouge, rendant la fleur encore plus vibrante et dégageant un faible parfum.
Il avait changé le destin de la fleur.
Su Cheng poussa un soupir de soulagement et s'essuya le front.
« Ensuite, je changerai mon propre destin. »
Il fixa la fleur, marmonnant pour lui-même, puis quitta la maison pour commencer sa session d'entraînement de neuf heures de la journée.