« Ne le touche pas. »
La voix de Caelum traversa la chambre alors que la main de l'entité restait tendue vers Kai, une lumière dorée l'entourait, ce n'était pas exactement une barrière, l'éclat adhérait à son corps comme une seconde peau pulsant doucement à chaque battement de son cœur tandis que l'énergie violette pressant contre elle se tordait et sifflait avant de se disperser.
L'entité fixa la lumière, pour la première fois depuis son réveil elle parut sincèrement fascinée, « C'est donc une bénédiction divine en cours d'activation par l'utilisateur.. »
Sa voix tomba alors dans un grave sombre « donne-la-moi »
Le corps entier de Kai tressaillit de peur.
« Tu ne l'auras pas »
« Nous verrons bien »
Caelum saisit Kai et recula d'un bon, ses yeux se rétrécirent, il observait la créature depuis l'instant de son apparition, chaque mouvement, chaque attaque, chaque fluctuation de son mana avait été soigneusement scruté, même lorsqu'il l'avait attaquée, il observait, et maintenant qu'il voyait la protection dorée autour de Kai, quelque chose avait fait tilt.
Caelum leva son épée, « J'ai trouvé quelque chose. »
Elias jeta un coup d'œil vers lui, « Au sujet de notre petit monstre ? »
« Du vaisseau. »
L'amusement dans l'expression d'Elias s'effaça alors que Caelum pointait son épée vers l'entité, « Regardez son corps. »
Kai le fit, et pour la première fois il le vit vraiment, la silhouette n'était pas vraiment de chair, sa forme était devenue un humanoïde violet translucide sculpté dans du verre vivant, de fines plaques cristallines recouvraient ses épaules, ses bras et son torse tandis que de fines fissures d'un violet plus profond parcouraient la surface vitreuse comme des fractures dans une fenêtre sous pression.
« Dégoûtant » marmonna-t-il sous son souffle.
« Regardez de plus près, il y a une fissure au niveau de la poitrine » ajouta Caelum et tout le monde regarda, il y avait vraiment une bosse en toile d'araignée sur la zone thoracique droite.
« Chaque fois qu'il utilise une grande quantité de pouvoir, » continua Caelum, « ces fissures s'étendent. »
« Qui a fait la bosse ? » demanda Nox raisonnablement et Caelum ricana.
« Ce serait moi »
« Tu as touché ? Je pensais que non » s'exclama Kai choqué et ils sourirent tous sans que personne ne lui réponde particulièrement.
Le sourire de l'entité disparut.
Caelum sourit encore plus largement, c'était le premier vrai sourire que Kai voyait de sa part depuis son arrivée, pas de la chaleur, pas de l'amusement, de la satisfaction, « Il a une faiblesse. »
Les yeux d'Elias brillèrent, « Maintenant ça devient intéressant. »
Dexter s'approcha, « À quel point c'est grave ? »
Caelum regarda une autre fissure ramper sur l'épaule vitrée de l'entité, « Assez pour qu'il ne puisse pas continuer indéfiniment. »
Nox releva la tête de son carnet, « Alors le corps est en train de lâcher. »
« Oui. »
« Et si le corps lâche ? »
L'expression de Caelum se durcit, « On ne sait pas. »
Kai se tourna immédiatement vers le Système.
On sait ?
[L'entité dépend du vaisseau pour sa manifestation physique.]
Le cœur de Kai fit un bond.
Donc si le vaisseau s'effondre...
[L'entité sera forcée d'abandonner sa manifestation actuelle et perdra sa forme physique.]
Ça avait l'air d'une bonne nouvelle jusqu'à la ligne suivante.
[Résultat d'une séparation forcée : inconnu.]
Kai fronça les sourcils.
L'hôte original peut-il survivre ?
Une pause.
[Données insuffisantes.]
Kai serra les poings, ce n'était pas assez bon, le prisonnier était encore quelque part dans ce corps, il ne pouvait pas juste parier sur leur vie,
« Il nous faut une autre solution, je veux dire le propriétaire original du corps pourrait encore être en vie pour tout ce qu'on en sait »
Caelum le regarda, « Je suis d'accord. »
Kai cligna des yeux alors que le chevalier continuait, « On ne sait pas ce qui arrive à la conscience originale quand le vaisseau s'effondre, tant qu'on ne sait pas, on ne devrait pas le détruire délibérément. »
L'entité rit doucement, « Comme c'est noble. »
Caelum l'ignora, « Hé détective » dit-il à Nox.
Le détective démon releva la tête, « Tu peux percevoir les phénomènes résiduels, c'est ça ? »
« Entre autres. »
« Peux-tu déterminer si la conscience originale est encore présente ? »
L'expression de Nox devint sérieuse, « Je peux essayer. »
Ses yeux changèrent, une lumière bleu-nuit se répandit dans ses pupilles, le monde autour de lui semblait se distordre alors que des images fantomatiques apparaissaient dans toute la chambre, le Curateur, le prisonnier, le rituel, des chaînes, du sang, de l'énergie violette, Nox regarda les images se superposer puis son expression changea, « Il y en a deux. »
Kai s'approcha, « Quoi ? »
« Deux traces distinctes. »
Nox pointa vers l'entité, « La conscience originale est encore là. »
Un soulagement traversa Kai, « Alors on peut les sauver. »
Nox ne répondit pas, le soulagement de Kai s'effaça, « Quoi ? »
« Les traces sont entrelacées. »
Il ferma un œil, « Elles ne se contentent plus de partager le corps. »
Sa voix devint plus basse, « La corruption s'est insinuée dans la force vitale du prisonnier. »
Kai le fixa, « Donc les séparer... »
« Pourrait tuer l'hôte. »
La chambre tomba dans le silence, l'entité sourit, « Vous comprenez enfin. »
Kai le dévisagea, « Ferme-la. »
Elias rit sous cape, « C'est probablement la première chose utile que tu dis. »
Les yeux de l'entité se tournèrent vers lui, « Tu veux mourir en premier ? »
Elias sourit, « J'ai eu pire comme offres. »
Caelum leva son épée, « Assez. »
L'attention de l'entité revint vers lui alors que Caelum prenait une respiration, « On n'est pas obligé de les séparer immédiatement. »
Kai le regarda, « Qu'est-ce que tu as en tête ? »
« On affaiblit l'entité. »
Caelum désigna les nouvelles fissures s'étendant sur la surface violette vitrée, « Chaque fois qu'il se donne du mal, le vaisseau se détériore. »
Nox acquiesça lentement, « Tu proposes qu'on force le vaisseau au-delà de ses limites. »
« Exactement. »
Kai fronça les sourcils, « Mais s'il s'effondre... »
« On trouve une autre méthode d'ici là. »
Caelum le regarda droit dans les yeux, « On ne détruit pas le vaisseau, on le pousse jusqu'à ce que l'entité devienne vulnérable. »
Kai comprit, ils n'essayaient pas de le tuer, ils essayaient de le rendre désespéré.
Le sourire de l'entité revint, « Vous croyez pouvoir m'épuiser ? »
Caelum leva son épée, « Oui. »
L'entité rit, « Alors essayez. »
Elle attaqua, la chambre disparut sous la lumière violette.
« Bougez ! »
L'ordre de Caelum arriva juste avant que le sol n'explose, Kai recula d'un bond, Dexter l'attrapa par l'épaule et le tira hors de la trajectoire d'une lame violette, « Attention. »
« Je l'avais vu. »
« Tu as failli te faire toucher. »
« J'étais distrait. »
« Par quoi ? »
« Par le fait qu'on combat quelque chose qui peut vaporiser les gens. »
Dexter grinça, « Juste. »
Une ombre massive passa au-dessus, Kai leva les yeux tandis que Midnight changeait, le corps du petit chat démoniaque se dilata violemment, une fourrure vert foncé jaillit sur sa silhouette, ses membres s'allongèrent, des muscles se formèrent sous l'épaisse toison, deux cornes se courbèrent plus longuement depuis sa tête, en quelques secondes le petit compagnon était devenu une bête massive semblable à un tigre, il atterrit avec un impact tonitruant.
Kai le fixa, « Tu sais faire ça ? »
Nox monta calmement sur le dos de Midnight, « Oui. »
« C'est cool »
Midnight rugit puis chargea, la créature leva une main, une barrière violette apparut, Midnight s'y écrasa, la barrière se fissura, Nox sauta du dos de la bête et enfonça ses deux mains dans la fracture, une énergie sombre jaillit, la barrière vola en éclats.
Caelum était déjà là, son épée fendit l'air, l'entité bloqua le coup, Elias apparut derrière elle avec une dague scintillant dans sa main, la lame mordit la surface vitrée et laissa une nouvelle fissure, Dexter attaqua du côté opposé, pendant plusieurs secondes la chambre devint un flou de mouvements.
Kai recula tandis que son Œil Arcanique s'activait, des informations inondèrent sa vision.
[Intégrité du vaisseau : 86 %.]
Un autre échange.
[Intégrité du vaisseau : 81 %.]
Un autre.
[Intégrité du vaisseau : 74 %.]
Les yeux de Kai s'élargirent, ça marche.
L'entité plaqua Caelum au sol, la dague d'Elias brilla à nouveau et tailla une autre fracture sur son bras, Dexter frappa ses côtes, Nox attaqua d'en haut, Midnight déchiqueta son flanc, la créature chancela.
[Intégrité du vaisseau : 70 %.]
Puis l'entité rugit, de l'énergie violette jaillit dans toutes les directions, tout le monde fut projeté au loin, la protection dorée de Kai flamba, l'explosion le heurta et la bénédiction absorba l'impact, Kai glissa en arrière mais resta debout.
L'entité le fixa, « Toi. »
Kai respirait fort, « Quoi ? »
« Tu interfères. »
Les yeux de l'entité se rétrécirent, « La bénédiction te protège de ma corruption. »
Kai regarda la lumière dorée entourant ses mains alors que le Système parlait.
[La protection divine résiste à la corruption externe.]
L'expression de Kai se durcit.
Peut-elle protéger les autres ?
[Puissance actuelle insuffisante.]
Peut-elle devenir plus forte ?
[Potentiellement.]
Comment ?
[La bénédiction répond au danger perçu.]
Les yeux de Kai s'élargirent alors que l'entité bougeait, Kai leva à peine les bras, une lumière dorée explosa vers l'extérieur, l'attaque de la créature frappa la protection divine, l'impact envoya une onde de choc à travers la chambre, Caelum protégea son visage, Dexter s'arc-bouta au sol, Elias disparut, le manteau de Nox claqua violemment derrière lui, Midnight rugit, la lumière dorée s'étendit, pendant un bref instant elle couvrit tout le monde.
Kai fixa tandis que le Système parlait.
[Protection étendue.]
L'entité recula, son expression changea, « Intéressant. »
Kai haleta, « ouf ! Je croyais que tu m'avais eu là ! » s'exclama-t-il soulagé
L'entité le regarda, « Tu portes quelque chose de précieux. »
« Ouais, j'ai entendu ça mille fois. »
Kai baissa les mains, « Et tu ne l'auras pas. »
Elias apparut à ses côtés, la dague toujours en main, « J'aime bien cette réponse. »
Kai jeta un coup d'œil vers lui, « Ne rends pas ça bizarre. »
« Je ne le fais pas. »
« Si. »
« Absolument. »
Dexter rit, la légèreté momentanée disparut quand l'entité attaqua à nouveau, le combat continua, des minutes passèrent, le vaisseau se détériora davantage.
[Intégrité du vaisseau : 57 %.]
[49 %.]
[41 %.]
L'entité devint de plus en plus violente, ses mouvements perdirent leur élégance d'avant, elle brûlait son pouvoir, Caelum le remarqua, « Elle devient désespérée. »
Nox acquiesça, « La détérioration s'accélère. »
« Combien de temps ? »
Nox regarda la créature, « Pas longtemps. »
Kai sentit l'espoir puis il vit autre chose, les fissures dans le corps violet vitré se propageaient vers l'intérieur, vers le cœur du prisonnier, son expression changea, « Arrêtez. »
Personne ne l'entendit.
« ARRÊTEZ ! »
Caelum recula immédiatement, Elias disparut en arrière, Dexter atterrit à côté de Kai, « Qu'est-ce qui se passe ? »
Kai pointa, « La corruption atteint le cœur. »
Nox regarda, son visage pâlit, « Si le noyau l'atteint... »
« Le prisonnier meurt, » acheva Kai.
L'entité sourit, elle les avait entendus, « Maintenant vous comprenez. »
Caelum parut furieux, « Tu le fais exprès. »
« Bien sûr. »
L'entité étendit les bras, « Vous vouliez m'affaiblir, alors je vais m'assurer que vous compreniez le prix. »
Le sang de Kai se glaça, la créature allait se surcharger, pas parce qu'elle voulait gagner, mais parce qu'elle préférait détruire le vaisseau plutôt que de les laisser la séparer.
Caelum le réalisa aussi, « Il faut l'arrêter. »
Tout le monde attaqua, Kai utilisa son Œil Arcanique, le noyau était visible, une minuscule masse d'énergie violette enfouie au fond du torse, mais il y avait autre chose, une seconde signature, la force vitale du prisonnier enroulée autour.
Kai fixa, il devait y avoir une autre voie, il chercha, il analysa, il regarda à nouveau, rien, puis il remarqua Dexter, l'homme-renard se tenait le plus près du noyau, ses yeux étaient fixés dessus, il avait compris.
Kai secoua la tête, « Non. »
Dexter le regarda, Kai avança, « Non, n'y pense même pas. »
Dexter sourit faiblement, « Je ne pensais à rien. »
« Tu mens. »
« Peut-être. »
Kai attrapa son bras, « On trouvera une autre voie. »
Dexter baissa les yeux vers la main de Kai puis le regarda à nouveau, « Tu dis toujours ça. »
« Parce qu'il y a toujours une autre voie. »
« Est-ce vrai ? »
Kai ne répondit pas, Dexter regarda les autres, Caelum se battait désespérément, Elias taillait plus de fissures avec sa dague, Nox hurlait des instructions, Midnight attaquait sans hésiter, tout le monde se battait, tout le monde essayait de sauver le prisonnier, et le vaisseau s'effondrait encore.
Dexter regarda à nouveau Kai, « Tu sais ce que j'aime chez toi ? »
Les yeux de Kai devinrent humides, « Non. »
« Tu n'abandonnes pas les gens. »
« Dexter. »
« Tu l'as fait avec moi. »
Kai secoua la tête, « Non. »
« Tu me connaissais à peine. »
« Arrête. »
« Et tu t'en fichais quand même. »
Dexter sourit, « Je ne pense pas que beaucoup de gens l'auraient fait. »
La poigne de Kai se resserra, « Tu ne vas pas mourir. »
Dexter retira doucement la main de Kai, « Je sais. »
« Non, tu ne sais pas. »
« Si. »
Dexter se tourna, Kai le saisit à nouveau, « Dexter ! »
L'homme-renard regarda par-dessus son épaule, « J'ai déjà fait mon choix. »
Kai le fixa, l'expression de Dexter était étrangement paisible, « Le noyau est exposé. »
Nox regarda vers eux puis ses yeux s'élargirent, « Il a raison. »
Caelum comprit immédiatement, « Non. »
Dexter le regarda, « Il n'y a pas d'autre voie. »
La mâchoire de Caelum se crispa, « Il y en a peut-être une. »
« Il n'y a pas assez de temps. »
Le vaisseau se fissura, l'entité hurla, l'énergie violette jaillit encore plus, Dexter chargea.
« Dexter ! »
Kai courut vers lui, Caelum l'attrapa à la taille, « Lâche-moi ! »
« Tu vas mourir. »
« Je m'en fiche ! »
« Tu mourras si tu vas après lui. »
Dexter atteignit le noyau, l'entité se tourna, « Toi. »
Dexter sourit, « Moi. »
La créature attaqua, Dexter ne recula pas, il enfonça ses deux mains dans le noyau exposé, le monde devint silencieux, l'entité hurla, des fissures violettes explosèrent sur son corps vitré, le corps de Dexter se mit à briller.
Le Système apparut devant les yeux de Kai.
[Avertissement.]
[Le Candidat 004 a initié une synchronisation de force vitale irréversible.]
Le visage de Kai devint blanc.
Arrête ça.
[Impossible d'interférer.]
Arrête-le !
[Le candidat a volontairement accepté la conséquence.]
Kai hurla, « DEXTER ! »
Dexter le regarda, pendant un instant ses yeux furent complètement clairs, aucune peur, aucun regret, juste de l'affection, « Je suis désolé. »
Kai secoua la tête, « Ne dis pas ça. »
Dexter sourit, « J'ai passé un bon moment. »
Les mots frappèrent Kai plus fort que n'importe quelle attaque, le regard de Dexter se déplaça au-delà de Kai vers Elias, l'assassin était figé, Dexter sourit faiblement puis il parla, « Prends soin de lui. »
Elias ne bougea pas, son visage était vide, le sourire de Dexter disparut, « Promets-moi. »
Un long silence puis Elias répondit, « Je le promets. »
Dexter hocha la tête, « Bien. »
Le noyau se brisa, la lumière dorée et l'énergie violette entrèrent en collision, l'entité hurla, le vaisseau commença à s'effondrer autour de Dexter, Kai regarda impuissant, Dexter le regarda une dernière fois, « N'oublie pas moi. »
Puis la lumière le consuma.
L'entité fut arrachée du corps, son cri résonna dans la chambre alors que sa forme se dissolvait en fragments violets, le prisonnier s'effondra, Caelum le rattrapa, la corruption disparut, puis le silence suivit.
Elias avança, il trouva le corps de Dexter parmi les débris, il s'agenouilla, pendant plusieurs secondes il le regarda simplement puis il souleva Dexter soigneusement dans ses bras, Kai ne put bouger.
Le Système apparut.
[Volonté du Quatrième Mari reconnue.]
La respiration de Kai s'arrêta.
[Candidat 004 : Dexter Runt.]
[Statut vital : décédé.]
[Volonté finale enregistrée.]
Une seconde notification apparut.
[Le Candidat 004 nécessite une succession.]
Kai fixa les mots à travers sa vision floue tandis que le Système continuait.
[Conditions de succession satisfaites.]
[Processus de remplacement initié.]
Kai regarda vers Elias, l'assassin tenait toujours Dexter, il n'y avait pas de sourire sur son visage, pas de taquinerie, pas d'arrogance, rien, seulement le silence, et sous la lumière violette qui s'estompait Kai réalisa que l'homme qui était entré dans sa vie comme un voleur venait de mourir pour le sauver.
La quatrième position allait appartenir à quelqu'un d'autre, mais Kai ne savait pas s'il le voulait.