L'explosion projeta tout le monde en arrière, Kai s'écrasa contre un pilier de pierre fissuré tandis que des morceaux du plafond, ou ce qu'il en restait, pleuvaient autour de lui, la poussière et la lumière violette emplissaient la salle souterraine transformant le monde en une brume d'ombres et de couleurs clignotantes.
Le pilier de lumière de corruption se dressait toujours au centre de la formation, seulement à présent il changeait, la figure emprisonnée s'élevait lentement dans les airs, des chaînes brisées pendaient à ses poignets et ses chevilles tandis que la lumière violette s'enroulait autour de son corps comme des rubans vivants se tordant et se lovant avant de s'enfoncer sous sa peau.
Le Système réagit immédiatement.
[Avertissement.]
[Avertissement.]
[Organisme hôte en déstabilisation.]
[Intervention d'urgence recommandée.]
Kai se redressa.
Vous continuez à les appeler organisme hôte.
[Correct.]
Ça veut dire quoi ?
Un bref silence suivit.
[Une seconde signature vitale a été détectée.]
Kai gela.
Une quoi ?
[Une seconde signature vitale.]
Vous voulez dire qu'il y a deux êtres vivants là-dedans ?
[Probabilité : extrêmement élevée.]
« Merveilleux », marmonna Kai.
Dexter apparut à côté de lui en dépoussiérant des fragments de pierre de ses épaules, « Ta tête dit le contraire. »
Elias émergea un instant plus tard, ayant l'air parfaitement indifférent au fait que la moitié de la salle s'effondrait, « Intéressant. »
Kai le dévisagea, « C'est ta contribution ? »
« Pour l'instant, oui. »
« Debile. »
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Rien. »
Un fracas assourdissant résonna dans la salle alors que Caelum atterrissait légèrement sur la scène brisée en dessous, l'épéiste aux cheveux argent leva les yeux, ses yeux bleus fixés sur la figure flottante, « Tout le monde reste en arrière. »
Elias croisa les bras, « C'est une chose bien audacieuse à dire à des gens qui n'ont aucune intention d'écouter. »
Pour la première fois peut-être depuis leur rencontre, Caelum parut réellement agacé, « Toi. »
Elias sourit, « Moi. »
« Je me souviens maintenant. »
« Devrais-je être honoré ? »
« Oui, tu devrais l'être avant que je t'écrase. »
Kai regarda de l'un à l'autre, « Vous vous connaissez vraiment. »
L'expression de Caelum resta parfaitement neutre, « Il y a plusieurs années, il a accepté un contrat. »
Elias soupira, « J'en ai accepté beaucoup. »
« Tu as tenté d'assassiner un duc. »
Elias parut pensif, « Ah. Celui-là. »
Kai cligna des yeux, « Ça ne réduit absolument rien. »
« La tentative a échoué », continua Caelum.
« Naturellement. »
« Tu as détruit une forteresse entière. »
« Ce n'était pas entièrement de ma faute. »
Caelum tourna lentement la tête, « C'était entièrement de ta faute. »
« Convenons de ne pas être d'accord. »
Dexter éclata de rire, puis le sol trembla à nouveau et tout le monde leva les yeux.
La figure flottante changeait, des fissures de lumière violette se propageaient sur sa peau tandis que d'étranges symboles apparaissaient dans l'air autour d'elle avant de se dissoudre en d'innombrables fragments lumineux.
Le Curateur avança, son expression presque fiévreuse, « Vous le voyez maintenant, n'est-ce pas ? »
Personne ne répondit.
Son sourire s'élargit, « Perfection. »
Caelum pointa son épée vers lui, « Tu appelles ça la perfection ? »
« J'appelle ça l'évolution. »
« Tu appelles la torture évolution ? »
« J'appelle le sacrifice nécessaire. »
Le Curateur leva les deux bras, « Depuis des milliers d'années, chaque race est restée prisonnière des limites de son propre corps, mais pas cette fois. »
La salle trembla violemment.
« Imaginez une créature capable d'une adaptation sans fin, un être capable de survivre à n'importe quoi, je me suis contenté de l'aider à s'éveiller. »
Kai fronça les sourcils.
Simple curiosité, mais à quel point est-il dingue ?
Le Système répondit immédiatement.
[Extrêmement.]
Kai faillit rire, faillit.
Le Curateur continua de parler, « Il y a longtemps, des explorateurs ont découvert d'anciennes ruines sous Voltra, ils ont trouvé des traces de quelque chose d'extraordinaire, quelque chose qui n'aurait pas dû exister, quelque chose d'ancien, quelque chose capable de tout changer. »
« Et vous avez décidé de faire des expériences sur des gens ? » demanda Kai.
« Bien sûr. »
Kai le fixa.
Le Curateur le fixa en retour.
« Ce n'était pas une question à laquelle vous étiez censé répondre aussi vite. »
L'homme cligna des yeux, « Je sais. »
Kai se tourna lentement vers Dexter, « Je déteste cette ville. »
Dexter acquiesça, « C'est juste. »
Soudain, une section du plafond restant explosa, des fragments de pierre se dispersèrent dans toutes les directions tandis qu'une figure descendait gracilement d'en haut avant d'atterrir au sommet de l'un des piliers brisés, un manteau noir flottait autour de lui, peau grise, longs cheveux rouges, une corne noire, yeux bleus nuit, une petite créature à la fourrure verte et noire atterrit proprement à côté de lui.
Nox scruta calmement la destruction qui l'entourait, puis il regarda Kai, puis Elias, puis Dexter, puis Caelum, il referma lentement le carnet dans sa main, « ...C'est devenu embêtant. »
Midnight miaula.
Kai le dévisagea, « Qui es-tu ? »
Nox ajusta l'un de ses gants, « Un détective privé. »
Elias renifla, « Tu arrives un peu tard. »
Nox jeta un coup d'œil vers lui, « Et pourtant, je suis encore en avance. »
Le Système devint soudain actif à nouveau.
[Nouvel individu identifié.]
[Niveau de menace : élevé.]
[Analyse approfondie incomplète.]
Kai se frotta le front.
Un autre ?
[Correct.]
Merveilleux.
[Accord enregistré.]
Puis le Système parla à nouveau, sa voix sonnait étrangement différente, plus calme, plus nette, presque urgente.
[Correction requise.]
Kai fronça les sourcils.
Correction ?
[Les suppositions du Curateur sont inexactes.]
Les yeux de Kai s'écarquillèrent.
Tu sais ce que cette chose est ?
[Négatif.]
Alors comment sais-tu qu'il a tort ?
[Parce qu'il croit avoir découvert une nouvelle forme de vie.]
Et ?
[Probabilité que cette conclusion soit correcte : moins de trois pour cent.]
Un sentiment terrible s'installa dans l'estomac de Kai.
Alors qu'est-ce que c'est ?
Le Système resta silencieux pendant plusieurs instants, puis il répondit enfin.
[Inconnu.]
Le Curateur éclata de rire tandis que la figure flottante se mettait à trembler, l'énergie violette se propagea dans la salle par vagues et la pression devint presque insupportable.
Caelum fit un pas en avant, « Nous la détruisons. »
Dexter secoua la tête, « Nous sauvons le prisonnier. »
Le sourire d'Elias s'aiguisa, « Nous tuons le Curateur. »
Tous les trois se tournèrent vers Kai.
Kai parut horrifié, « Pourquoi vous me regardez comme ça ? »
« Parce que tu vas choisir », répondit Dexter.
« Pourquoi est-ce que je choisirais ? »
« Parce que tu le fais toujours », dit Elias.
« Absolument pas. »
Caelum se contenta d'attendre.
Kai leva les yeux tandis que la tête de la figure flottante se relevait lentement, la pression s'intensifia, la lumière faiblit, puis tout devint immobile.
L'énergie violette disparut.
La figure flottante ouvrit lentement les yeux.
Le silence s'abattit sur la salle.
Kai sentit le sang lui quitter le visage.
Le prisonnier souriait, pas faiblement, pas tristement, avec connaissance.
Quelque chose n'allait pas, terriblement pas.
L'expression triomphante du Curateur vacilla lentement.
La figure inclina la tête, puis elle parla, sa voix douce, curieuse, amusée.
« Comme c'est intéressant. »
Le sourire s'élargit.
« Alors c'est à ça que ressemble le monde maintenant. »