Kai avait toujours cru que s'il se voyait accorder une compétence de rang SSS à nouveau, naviguer dans ce monde deviendrait probablement bien plus aisé. Il avait imaginé maintes possibilités. Peut-être obtiendrait-il une capacité capable d'effacer des armées. Peut-être recevrait-il quelque pouvoir incompréhensible lui permettant de se hisser immédiatement au sommet du monde. Peut-être le Système lui offrirait-il enfin quelque chose qui rendrait la survie dans ce monde dangereux un peu moins stressante.
Kai était assis seul dans sa chambre à l'auberge, fixant la fenêtre translucide qui flottait devant lui.
[Billet de Loterie pour Compétence de Rang SSS]
[Voulez-vous l'activer ?]
Kai posa son menton sur sa main.
« Enfin. »
Il avait délibérément attendu avant de l'utiliser. La récompense était trop importante pour être gaspillée. Sa première véritable compétence après l'Œil Arcanique orienterait la direction de son développement. Il ne pouvait pas simplement choisir quelque chose de tape-à-l'œil sous prétexte que cela sonnait puissant.
Kai ne possédait qu'une seule vraie compétence. L'Œil Arcanique. Elle était utile. Extrêmement utile, même. Mais ce n'était pas une compétence de combat. Il pouvait voir des choses. Les analyser. Les comprendre. Il pouvait identifier faiblesses et propriétés cachées. Mais savoir qu'une chose est dangereuse ne signifiait pas qu'il était capable de la combattre. Cela était devenu douloureusement évident dans la Forêt d'Émeraude. Le Tyran Brume-Fang était une bête de rang A. Connaître sa nature ne l'avait pas rendu capable de le vaincre. Kai avait toujours besoin de puissance. Et s'il était sérieux dans sa démarche pour devenir Aventurier, il lui fallait quelque chose qui le maintienne en vie.
Il appuya sur la confirmation. L'interface changea.
[Loterie de Compétence de Rang SSS activée.]
Une lumière aveuglante apparut devant lui. Plusieurs cartes se matérialisèrent dans les airs. Les yeux de Kai se plissèrent tandis que les cartes commençaient à se retourner l'une après l'autre.
[Compétence de Rang SSS : Régénération Absolue]
[Compétence de Rang SSS : Dominion Spatial]
[Compétence de Rang SSS : Armement d'Âme]
[Compétence de Rang SSS : Force Infinie]
Kai se figea lorsque la dernière carte apparut. Force Infinie. Cela ressemblait exactement au genre de compétence capable d'en faire un monstre. Il la sélectionna sans hésiter. La carte se brisa en d'innombrables particules de lumière qui se ruèrent vers lui. Pendant un bref instant, Kai sentit quelque chose changer. Pas dans son esprit. Pas dans son mana. Son corps. Une étrange sensation se propagea dans ses muscles, il pouvait la ressentir.
[Compétence de Rang SSS acquise.]
Kai sourit et’ouvrit immédiatement la description de la compétence. Son sourire dura environ trois secondes avant de disparaître.
[Compétence de Rang SSS : Force Infinie]
[Description : Une compétence suprême d'amélioration physique qui permet à l'utilisateur d'augmenter continuellement sa force physique au-delà des limites biologiques ordinaires.]
[Compatibilité actuelle : 1,7 %]
[Puissance physique actuelle : Restreinte.]
[Avertissement : Le corps physique de l'utilisateur est actuellement incapable de supporter le plein potentiel de la compétence.]
[Prérequis : Développement physique et renforcement corporel continu.]
Kai fixa la fenêtre en silence. Il la relut. Puis une troisième fois.
« Attends. C'est tout ? »
[Vous pouvez l'utiliser.]
« Vraiment ? »
[Oui.]
« Alors c'est quoi, ce un-virgule-sept pour cent ? »
[Votre corps limite actuellement la puissance de la compétence.]
L'expression de Kai s'assombrit.
« Combien de force puis-je réellement utiliser ? »
[Assez pour être considéré comme anormal par des standards ordinaires.]
Kai soupira. Bien sûr, le Système répondrait comme ça. Il regarda à nouveau la description de la compétence.
« Explique. »
[Force Infinie ne t'accorde pas simplement une quantité fixe de puissance physique. Elle fournit un cadre à travers lequel ta force physique peut continuer à se développer au-delà des limites conventionnelles. Ton corps est le socle. Plus ton corps devient fort, plus la compétence peut fournir de puissance en toute sécurité.]
Les yeux de Kai se plissèrent.
« Donc je dois m'entraîner. Vraiment m'entraîner. Développer mes muscles. Conditionner mon corps. Travailler dur. »
[Oui.]
Kai fixa la fenêtre un long moment, puis ne put s'empêcher de sourire.
« Très bien. Si je dois m'entraîner, alors je m'entraînerai. »
Il se leva et regarda autour de la petite pièce.
« Voyons ce que je peux faire pour de bon. »
La pièce était trop petite pour un entraînement convenable, mais il pouvait au moins tester sa force actuelle. Il s'approcha de la table en bois, posa une main dessus et poussa. Rien ne se passa. Il fronça les sourcils et poussa plus fort. La table glissa de plusieurs centimètres sur le sol. Kai la regarda, surpris. Il n'avait presque pas mis de force. Il s'accroupit, posa la main contre le sol et se propulsa vers le haut. Son corps jaillit dans les airs. Il atterrit maladroitement, ses pieds frappant le sol assez violemment pour fendre l'une des planches du plancher. Kai se figea et baissa lentement les yeux vers la fissure sous son pied.
« ...Oupsi. »
[Votre force actuelle dépasse votre capacité physique précédente d'une marge significative.]
Kai fixa le sol un instant de plus, puis rit doucement. Il lui fallait quelque chose qu'il puisse frapper correctement. Le Système parla avant qu'il n'ait pu demander quoi que ce soit.
[Il y a une installation d'entraînement au sein de la Guilde des Aventuriers.]
Kai cligna des yeux.
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »
[Tu n'as pas demandé.]
Kai le dévisagea une seconde, puis attrapa sa cape.
« Peu importe. »
Il était temps de se rendre à la Guilde.
La Guilde des Aventuriers était bondée. Les aventuriers remplissaient la grande salle, certains récupérant leurs récompenses, d'autres acceptant des quêtes, quelques-uns buvant aux tables voisines. L'atmosphère était bruyante et animée comme d'habitude.
Kai entra, sa capuche rabattue sur sa tête. Il se dirigea vers le tableau des quêtes.
Son objectif était simple. Il devait atteindre le rang D. Cela signifiait accomplir des quêtes de rang F et E. Son expédition précédente dans la Forêt d'Émeraude avait contribué à sa progression, mais il devait continuer à œuvrer. Kai scruta le tableau. Plusieurs quêtes étaient disponibles. Il n'avait pas besoin d'en accepter une immédiatement. Son but principal aujourd'hui était de tester sa nouvelle capacité. Pourtant, il ne put s'empêcher de regarder. Il était Aventurier à présent. C'était sa voie. Il ferait probablement bien de commencer à se comporter comme tel.
Kai tendit la main vers l'une des fiches de quête. Quelqu'un le bouscula violemment. Sa main s'arrêta net. La personne qui l'avait heurté ne s'excusa pas. Kai fronça les sourcils et se tourna.
« Excusez-moi. »
Rien. La capuche de Kai bougea légèrement tandis que l'homme faisait quelques pas en arrière. Les yeux de Kai se plissèrent.
« Hé. »
L'homme s'arrêta et se retourna. Kai ouvrit la bouche pour parler, et c'est à ce moment qu'il le vit.
Un homme se tenant à quelques pas. Grand. Frappant de beauté pour sa stature et d'une audace dangereuse, Kai en était conscient. Son Œil Arcanique s'activa instinctivement.
[Nom : Elias]
[Race : Humain]
[Occupation : Aventurier]
[Rang : S]
[Profession : Assassin]
[Niveau de menace : Extrêmement Élevé]
L'expression de Kai changea. Rang S. Il devint immédiatement plus prudent.
Il y avait très peu d'Aventuriers de rang S dans le royaume. C'étaient des gens dont les noms étaient connus, des gens qui avaient accompli des choses dont la plupart des Aventuriers ne pouvaient que rêver. Et cet homme en était apparemment un. Le regard de Kai le parcourut. Elias avait l'air complètement détendu. Il possédait cette assurance propre à ceux qui n'ont jamais eu à se soucier des conséquences. Son apparence n'était pas délicate. Elle était tranchante. Masculine et dangereusement attirante d'une manière qui collait à sa profession. Mais il y avait autre chose. Quelque chose que Kai ne parvenait pas à mettre en mots. L'homme avait l'air d'être des ennuis. Le genre d'ennuis qui sourit avant de vous gâcher la journée.
Kai réajusta sa capuche.
« Désolé. »
Il se détourna. Il n'avait aucun intérêt à se mêler des affaires d'un Aventurier de rang S, surtout pas d'un dont le niveau de menace était classé comme extrêmement élevé. Il fit un pas. Puis il entendit une voix.
« Attends. »
Kai s'arrêta et regarda par-dessus son épaule. Elias le fixait. Pas sa capuche. Pas ses vêtements. Lui.
« Oui ? »
Elias ne répondit pas immédiatement. Ses yeux restaient rivés sur Kai. Quelque chose avait changé. Kai le remarqua. Au moment où sa capuche avait bougé, une partie de son visage était devenue visible.
Apparemment, cela suffisait. Les yeux d'Elias s'écarquillèrent. Les instincts de Kai lui hurlèrent immédiatement que quelque chose n'allait pas. Vraiment, vraiment pas. L'homme le regardait d'une manière qui lui hérissa la peau. Elias s'approcha lentement. Kai recula instinctivement.
« Puis-je vous aider ? »
Elias sourit. C'était un sourire charmant. Le genre qui l'avait probablement fait accéder à d'innombrables lits. Kai n'aimait pas ça.
« Peut-être. »
« Peut-être ? »
Elias s'arrêta devant lui.
« Comment t'appelles-tu ? »
L'expression de Kai se figea.
« Pourquoi ? »
« Parce que je veux le savoir. »
« C'est malheureux. »
Elias rit. L'expression de Kai ne changea pas.
« Dégage. »
Il contourna l'homme. Elias bougea avec lui. Kai s'arrêta. Elias s'arrêta. Kai le regarda. Elias sourit. Sa patience commença instantanément à s'évaporer.
« Tu me suis ? »
« Pas encore. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Ça veut dire que je n'ai pas décidé si je vais le faire. »
Kai remit lentement sa capuche en place.
« Je te conseille de décider de ne pas le faire. »
Elias parut amusé.
« C'est dommage. »
Kai se détourna. Il en avait fini avec ça. Malheureusement, Elias n'en avait pas fini avec lui.
« Attends. »
Kai s'arrêta à nouveau et se tourna lentement.
« Quoi ? »
Elias le regarda, puis sourit.
« Combien ? »
« Quoi ? »
« Combien tu veux ? »
Kai le dévisagea. Elias continua.
« De l'argent. »
L'expression de Kai devint lentement confuse.
« Pour quoi ? »
Elias sourit plus large.
« Pour ton temps. »
Kai le fixa, puis jeta un coup d'œil autour de lui. Peut-être avait-il mal compris.
« Tu me proposes une quête ? »
« Non. »
« Alors quoi ? »
Elias fit un pas de plus. Sa voix baissa.
« Je te paierai. »
L'expression de Kai devint suspicieuse.
« Pour ? »
Elias le regarda droit dans les yeux.
« Passe la nuit avec moi. »