Point de vue de Hideo Kujou
« Kujou ! Qu'est-ce qu'on fait !? »
Alors que nous étions à bout de nerfs face à ces démons qui revenaient à l'assaut peu importe combien de fois nous les repoussions, Saruyama-kun m'a interpellé, la voix pleine de frustration. Nous sommes plus d'une centaine de camarades de classe ici, et je suis le représentant des héros qui fédère tout ce monde : Saruyama-kun n'était donc pas le seul, tous avaient les yeux braqués sur moi.
Pour être honnête, je ne sais pas quoi faire. Je suis venu sur ce champ de bataille en tant qu'unité héroïque placée sous le commandement direct du commandant des chevaliers de l'empire de Rade-Crude, mais ce commandant… nous ne savons même plus où il se trouve.
« De toute façon, nous n'avons pas d'autre choix que de fuir. »
Les démons ont attaqué le commandant des chevaliers, et il a disparu quelque part. Il est peut-être mort. On disait de lui qu'il était le plus fort de la race humaine, mais quand je l'ai vu affronter les démons, il était sérieusement dominé. Comme il est probablement déjà mort, j'ai décidé de prendre la fuite.
« Alors courons, tant pis ! »
J'ai acquiescé aux paroles d'Aikawa-kun et je me suis mis à courir.
Nous, les héros, avons couru. Nous avons couru comme des forcenés. Comme il y avait des blessés en dehors d'Okuyama-kun, qui avait perdu un bras, certains allaient plus vite que d'autres, et notre formation s'est naturellement étirée.
La direction que nous prenions était sans doute l'ouest. À l'origine, c'est de ce côté que stationnait l'armée du royaume de Luk Sandale. Quelques soldats de l'empire de Rade-Crude nous ont emboîté le pas. Je suppose qu'ils nous suivaient parce qu'ils savaient les héros supérieurs en puissance aux soldats et aux chevaliers ordinaires.
Mais quand je m'en suis rendu compte, nous étions encerclés.
« O-on est encerclés ? »
L'armée royale du royaume de Luk Sandale, vers laquelle nous nous dirigions, avait déjà été défaite. On nous a attirés dans un piège, et il n'y a plus le moindre allié devant, derrière ou sur les côtés.
« C-c'est fichu… »
« On va se faire tuer… ? »
J'ai regardé mes camarades gagnés par le pessimisme. J'aimerais faire quelque chose, mais je ne sais pas si moi-même je m'en sortirai. Je ne veux pas mourir. Je veux survivre, quitte à sacrifier quelqu'un d'autre.
« Kujou-kun, est-ce qu'on peut être épargnés si on se rend ? »
« O-oui, on nous laissera peut-être la vie sauve si on se rend ! »
J'étais perdu. Nous pouvions nous rendre, mais j'avais entendu dire que les démons étaient barbares et diaboliques : alors, serions-nous vraiment épargnés ? Et même si la reddition était acceptée, notre avenir serait misérable. C'est ainsi que j'ai pris ma décision.
« Je vais me battre ! Je refuse de me rendre aux démons et de finir dévoré ! »
Il est communément admis, dans les pays où règne la suprématie humaine, que les démons et les géants sont des races qui dévorent les humains et les sous-hommes. C'est pour cela qu'on nous a répété qu'il fallait abattre démons et géants dès qu'on en croisait un.
« Humains, rendez-vous ! Et j'épargnerai vos vies. »
« … »
Ce démon-là ressemble à un énorme monstre taurin ; il a des cornes sur le crâne et quatre crocs pointus qui dépassent de sa gueule. Son allure évoquait un oni.
« Accordez-nous un instant. Laissez-nous le temps de recueillir les avis de chacun ! »
« … Soit, je vous donne dix minutes. »
J'avais décidé de me battre, mais je ne peux pas m'empêcher d'hésiter quand on me propose de me rendre. J'ai demandé l'avis de mes camarades, et plusieurs pensaient que cela nous sauverait peut-être vraiment la vie.
« Est-ce que ça nous sauvera vraiment ? »
« Oui mais bon, ils nous laisseront peut-être en vie, sauf qu'ils pourraient nous réduire en esclavage, non ? Et je ne crois pas que les démons tiennent parole… »
« Ils ne nous tueront pas, mais ils peuvent nous manger… non ? »
« S'ils nous mangent, ça revient exactement au même que d'être tués, non ? »
Même en envisageant la reddition, les héros, inquiets de ce qui suivrait, n'arrivaient à s'accorder sur rien.
« Alors, est-ce qu'on peut se battre et gagner ? »
Personne ici n'est capable de répondre clairement à cette question.
« Attendez ! »
Ichinose-san, qui se tenait derrière moi, nous a demandé d'attendre.
« Est-ce que les démons mangent vraiment les humains ? Est-ce que quelqu'un ici l'a déjà vu ? »
« … »
Personne ne peut répondre à la question d'Ichinose-san. Nous, qui ne connaissons que le sens commun du pays des humains, sommes incapables de porter un jugement fiable.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Regarde-les ! Il est hors de question qu'on se rende à ces monstres ! »
Les démons de la zone que désignait Saruyama-kun avaient tous une allure féroce.
« Q-qu'est-ce qu'on fait ? »
« Je me demande ce qui va nous arriver… »
L'angoisse nous a enveloppés.
« Battons-nous ! Il y a de fortes chances qu'on soit très mal traités si on se rend. Alors battons-nous et conquérons notre propre avenir ! »
J'ai plaidé avec force. Même en nous rendant, il y avait peu de chances que les démons nous laissent en vie. J'ai persuadé tout le monde que ce qui se disait dans les pays de la suprématie humaine était exact, alors même qu'aucune preuve ne venait l'étayer.
« Je suis d'accord avec le plan de Kujou ! »
« Moi aussi, je suis avec Kujou-kun ! »
La majorité était favorable. Mais l'opposition restait nombreuse. Alors j'ai décidé d'abattre mon atout. J'ai sorti de ma poche une petite bourse en cuir et je l'ai montrée aux héros.
« Ceci m'a été remis par Temas-san, le grand prêtre. »
Les héros ont laissé échapper un hoquet.
« Elle contient dix pilules qui augmentent temporairement les capacités. Mais il a précisé que les effets se dissipent au bout de dix heures d'usage, et qu'ensuite on reste incapable de bouger pendant plusieurs jours. »
Autrement dit, c'est un dopant d'amélioration physique à durée limitée. Si beaucoup ont levé la main même après mon explication, c'était sans doute mû par une seule et unique envie : ne pas tomber entre les mains de la race des démons.
« Alors prenez ceci. L'effet ne dure que dix heures, donc la priorité est de nous ouvrir une brèche pour échapper aux démons ! »
Les pilules ont été distribuées à ceux qui occupaient des rôles d'avant-garde. C'est que Temas-san avait dit qu'elles ne seraient guère efficaces en arrière-garde. Parmi les volontaires figurait Fujisaki-kun, le berserker, mais celui-ci a refusé, arguant qu'il pouvait très bien entrer en furie sans avaler de pilule.
Fufufu, quels imbéciles. Temas-san m'a dit que cette pilule servait à transformer en berserker. Quand on l'avale, on devient un monstre qui se bat jusqu'à épuisement total de son énergie. Cela devrait me laisser tout le temps de m'enfuir, au mieux.
« Les dix minutes sont écoulées ! Quelle est votre réponse ! »
J'ai entendu la voix pressante du démon. J'ai fait un pas en avant et je leur ai répondu d'une voix forte.
« Nous ne nous rendrons pas ! Alors laissez-nous passer ! »
« Humains stupides ! Que l'attaque commence ! »
Quand ce démon a donné l'ordre d'attaquer, tous les démons se sont ébranlés d'un seul coup. Au même instant, dix d'entre nous ont avalé la pilule.
« Ooooh ! Ma force déferle ! »
« Allons-y, tout le monde ! »
« Taillez-les en pièces ! »
« Tuez-les tous ! »
« Faites couler le sang ! »
Les dix héros qui avaient pris la pilule ont massacré les démons avec une force écrasante.
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Point de vue de Suzuno Ichinose
« Ne t'arrête pas ! Cours, c'est tout ! »
« M-mm. »
Miki court en me tirant par la main.
« Kujou et les autres sont déjà partis… »
Miki a marmonné cela pour elle-même, mais ce murmure est parvenu jusqu'à moi. Elle faisait tournoyer son épée avec frénésie. Elle ne m'a pas abandonnée et s'est battue pour me protéger, alors qu'elle aurait eu bien plus de chances de s'échapper seule.
« Miki, laisse-moi et sauve-toi. »
« Non ! Je préfère mourir plutôt que d'abandonner Suzunon derrière moi ! »
« Mais… »
Miki m'a tirée par la main de force et a frappé de son épée. Mais aussi loin que porte mon regard, il n'y a que des démons. La situation est désespérée.
« Haaaaah ! »
« Gyaaahh ! »
« Seiii ! »
« Gyaaaaahh ! »
« Tu n'es pas mauvaise du tout. Et c'est admirable de te voir combattre tout en protégeant cette fille. »
Un géant armé d'une épée immense est apparu devant Miki et moi. Nous étions visiblement entrées dans la zone où démons et géants s'affrontaient, et il ne nous reste plus qu'à désespérer.
« T-tu es énorme… »
« Je suis un géant. Et je suis encore le plus petit d'entre eux. »
« Même avec cette taille, tu es petit pour un géant ? »
Un guerrier colossal, qui devait mesurer une quinzaine de mètres, nous barrait la route à Miki et à moi.
« Miki, on ne peut pas gagner, rendons-nous. »
« Suzunon, tu te rendras quand je serai morte. Mais tant que je suis en vie, tu ne te rends pas ! »
J'ai senti quelque chose comme une volonté de fer dans les yeux de Miki, et je n'ai rien pu ajouter. Parce que je sais que dans ce genre de situation, Miki ne reculerait jamais, quoi qu'il arrive.
« Essaie de me vaincre ! Si tu y parviens, tu trouveras une issue. »
Le géant a ri avec vigueur et a encouragé Miki. Tout ce que je peux faire, c'est trembler. Je suis pitoyable.
« Je vais te vaincre ! Shhyyaaaa ! »
Miki a rassemblé son énergie et déversé sa puissance magique dans son épée. Alors qu'il ne devait pratiquement plus lui rester de force, Miki paraissait terriblement solide. À cet instant, ses nerfs étaient sans doute plus aiguisés que jamais.
« C'est ça, ta puissance ? Alors je commence ! »
Le géant était d'une rapidité incompatible avec son corps colossal. L'instant d'après, l'épée était juste devant Miki, et je n'ai même pas pu émettre un son. Miki a bloqué l'énorme lame avec ses deux épées de mithril.
« Kyaaah ! »
Miki a été projetée à dix mètres et s'est écrasée au sol.
« Miki ! »
« N'approche pas ! »
J'ai voulu courir vers elle, mais Miki m'en a empêchée. Elle s'est relevée d'un mouvement lourd, comme si son corps la faisait souffrir. J'ai réussi à soigner son bras droit, qui semblait brisé, en lançant ma [Magie Sacrée] sur elle, mais la douleur avait l'air de persister. Pardon, c'est le mieux que puisse faire ma [Magie Sacrée].
Miki m'a jeté un regard en coin.
« Qu'as-tu en tête ? Crois-tu vraiment que je laisserais cette fille s'échapper ? »
« Gnh… »
J'ai compris à son regard que Miki cherchait à m'éloigner. Mais je ne partirai pas sans Miki. Même si elle mourait, je ne fuirais pas !
« Ce n'est pas dans mes habitudes de frapper les faibles, mais nous sommes en guerre. Je ne peux donc pas me le permettre. »
Sur ces mots, le géant a légèrement fléchi les hanches et saisi à deux mains l'immense épée qu'il tenait jusque-là d'une seule. Et l'instant d'après, Miki était projetée en l'air et roulait au sol.
« Mikiiiiiii ! »
Un hurlement est monté de ma gorge à la vue de Miki roulant sur le sol, comme si j'avais été moi-même tranchée.
« … »
Miki avait été projetée, son bras droit avait disparu, et un sang d'un rouge vif se déversait d'elle sur le sol avec une violence terrible. La terre semblait aspirer la vie de Miki à mesure qu'elle se teintait de rouge et de noir.
« Hein ? Qu'est-ce… que c'est… gwahh. »
J'allais me précipiter vers Miki, mais les géants m'ont soulevée de terre.
« Celle-là est ma proie. Toi, tiens-toi tranquille. »
Sur ces mots, le géant a levé son épée et l'a abattue sur Miki.
« Non ! Arrêtez ! Je vous en supplie, ne faites pas çaaaaa ! »
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Point de vue de Tsukuru
À l'instant où j'ai vu Ichinose capturée par un géant, j'ai sauté du tapis volant magique. Le géant semblait sur le point d'abattre son épée sur quelqu'un. Était-ce… Hayama ? Elle était censée être la meilleure amie d'Ichinose.
Tch, tiens bon ! J'ai réussi à intercepter l'immense épée que le géant venait d'abattre. J'y suis arrivé de justesse.
« Mmh ! Qui es-tu ? »
Le géant a écarquillé les yeux et m'a dévisagé.
« Hé, le vieux, tu veux bien reposer cette fille et faire reculer tes troupes ? »
« … »
« C'est quoi, cette question stupide ? »
« Nous ne recevons pas d'ordres des humains ! »
Les autres géants ont rejeté ma proposition.
« Silence. Je parle à ce grand vieillard, alors fermez-la, vous autres. »
Les autres géants se sont évanouis ou se sont oubliés quand j'ai libéré ma soif de sang.
« … Faire reculer mes troupes, donc ? »
Le géant qui tenait Ichinose a demandé confirmation.
« Livre-les-moi toutes les deux et fais reculer tes troupes, et je ne te ferai rien. »
« … Entendu. Je me retire d'ici. »
Le géant a relâché la force qu'il mettait dans son épée, a déposé Ichinose avec précaution sur le sol et a lentement reculé.
« Garbus-sama ! Pourquoi battez-vous en retraite ? »
Ce géant semblait s'appeler Garbus, et l'un de ses subordonnés contestait sa décision.
« Si nous ne reculons pas, nous serons anéantis. Donc, retraite. »
« C'est absurde ! Il est impossible que nous soyons anéantis ! »
Garbus a empoigné la tête du subordonné qui lui tenait tête et l'a broyée entre ses mains de toutes ses forces.
« Imbécile ! Que ceux qui ignorent la puissance de cet homme s'avancent. Ils auront Garbus pour adversaire ! »
Ses actes et ses paroles n'ont visiblement laissé aux autres géants d'autre choix que de céder. Je n'ai pas eu à les tuer inutilement. Je me suis approché d'Ichinose, que Garbus avait déposée. Elle est simplement inconsciente et ne semble pas blessée. Quel soulagement.
« Elle est vivante ? »
J'ai posé la question à Hannah en regardant Hayama.
« Elle respire. Je viens de lui faire avaler quelques tranches de viande, elle devrait s'en sortir. »
Hannah, agenouillée sur le sol, venait de donner à Hayama de ma viande grillée, accompagnée d'eau.
« Bien, je vous la confie toutes les quatre. Prenez soin d'elle. »
J'ai balayé le champ de bataille du regard, laissant Canaan, Antia, Hannah et Sanya s'occuper de Hayama. J'ai aperçu un monstre difforme aux prises avec les géants. Qu'est-ce que c'était que cette créature ? Il y avait dix masses de chair d'environ trois mètres, qui au premier coup d'œil ressemblaient à des démons, sans en être.
L'[Estimation Détaillée] m'a révélé qu'il s'agissait de mes anciens camarades de classe.
« Tu as bien évolué, dis donc, Saruyama. »
J'ai murmuré cela en reconnaissant ce nom familier. Kai Saruyama. C'est le type qui harcelait Ichinose et qui me cherchait souvent des noises. Tant mieux s'il est devenu beaucoup plus viril qu'avant.
J'ai pris Ichinose dans mes bras et je suis retourné auprès des quatre filles.
Hmm ? Pourquoi je n'aide pas Saruyama et les autres, dites-vous ? Quel bénéfice j'y trouverais ? D'ailleurs, ce ne sont plus que des masses de chair sans conscience, mues par le seul instinct. Même si je les aidais, ils se retourneraient contre moi. Ce genre de chose mérite d'être ignoré.
J'ai allongé Ichinose sur le tapis volant magique, et Hayama à côté d'elle. Après m'être assuré que tout le monde était à bord, j'ai donné mes ordres au tapis volant magique.
« Accélère progressivement. »
Le tapis volant magique a accéléré peu à peu et a survolé le champ de bataille.
En dessous de nous fuyaient des humains, probablement mes anciens camarades de classe, alors j'ai demandé un tir de soutien au trio d'attaque à distance, Canaan, Antia et Sanya.
« Au cas où vous vous poseriez la question, ce sont mes camarades de classe, anciens certes. Couvrez-les pour qu'ils puissent s'échapper. »
« Comptez sur moi ! »
« Très bien. »
« Laisse-moi faire, grand frère ! »
À ma demande, toutes trois ont déchaîné leurs attaques signatures sur le sol. Antia a utilisé la [Magie de Tempête (5)] pour hacher les géants, Canaan a employé la [Magie de Destruction (5)] pour les pulvériser, et Sanya a lancé son tomahawk en croc de dragon-empereur pour trancher les têtes.
Les géants qui poursuivaient mes anciens camarades sont morts sans même comprendre ce qui leur arrivait. Ces morts absurdes ont ralenti les géants, et mes anciens camarades ont apparemment réussi à s'échapper.
Cela dit, il n'y avait guère plus d'une trentaine d'anciens camarades capables de fuir. Les quatre-vingts restants étaient soit morts, soit capturés par les géants ou les démons, soit transformés en monstres.
Ces monstres semblent avoir tous été abattus, eux aussi, par le nombre des géants.
Mais avaient-ils vraiment envie de se battre au point de devenir de telles créatures ? Moi, je m'en serais abstenu, mais Saruyama abandonnerait probablement son humanité pour obtenir de la puissance. Il s'est laissé griser par le pouvoir qu'il a reçu et n'y réfléchit pas à deux fois, alors je ne serais pas étonné qu'il ait viré monstre. Après tout, nous sommes dans un autre monde dont on ignore ce qu'il recèle.
« Hnn… o-où suis-je… ? »
Tiens, Ichinose semble s'être réveillée.
« Salut, Ichinose. Ça faisait longtemps. »
Ichinose me regarde d'un air hébété.
« … Heiiin !? »
Ses yeux se sont écarquillés.
« Tsu-Tsukuru… kun… »
« Ouais, c'est moi, Sumeragi, je suis là. »
En réalité, je suis arrivé alors qu'Ichinose était en train de s'évanouir, mais peu importe.
« P-pourquoi, pourquoi es-tu ici, Tsukuru-kun ? »
« Je suis venu sauver Ichinose. »
Des larmes montent lentement aux yeux d'Ichinose.
« Ouaaaah. C'est vraiment Tsukuru-kun ! »
Ichinose m'a serré dans ses bras, et je l'ai rattrapée pour qu'elle ne tombe pas du tapis volant magique. Elle sanglotait contre ma poitrine ; sans doute se sentait-elle perdue dans cet autre monde.
« Ouiiin, je me sentais si seule. J'ai tellement enduré, Tsukuru-kuuun. »
Oui, je sais, c'est fini, tout va bien maintenant.
« Hum, hum. Il ne serait pas temps de te dégager, Tsukuru ? »
Après qu'Ichinose m'eut étreint une dizaine de minutes, Antia m'a interpellé avec un air passablement mécontent.
« O-ouais… »
« Hein ? Qui êtes-vous… ? »
Ichinose, il est trop tard, maintenant.
« Je suis Antia. Je suis l'épouse de Tsukuru. »
« Pardon ? »
L'espace d'un instant, j'ai cru entendre quelque chose se briser. L'humeur d'Ichinose aurait-elle changé ? Sa poigne sur mes vêtements est incroyablement puissante. Ce n'est pas parce que ces habits sont solides et résistants à la déchirure qu'il faut y mettre autant de force.
« … Tsukuru-kun ? Qu'est-ce qu'elle entend par épouse ? »
« O-oui… eh bien, disons que ça s'est fait… naturellement… »
Les yeux d'Ichinose font peur. Je vois presque un masque de Hannya se dessiner derrière elle !
« C-calmons-nous… Ichinose… »
« Je ne t'avais pas vu depuis une éternité, et voilà que Tsukuru-kun débarque avec son épouse, une elfe absolument superbe en plus, comment veux-tu que je reste calme ? »
Je te concède qu'Antia est très belle, mais ne te braque pas comme ça. Que se passerait-il si je lui disais que Canaan et Hannah sont mes épouses également ? Je préfère ne pas l'imaginer.
« Euh… voulez-vous un peu d'eau, pour vous calmer ? »
Bien joué, Sanya !
« Hein ? A-Ayumi-chan… ? »
Ah oui, Ichinose connaissait Ayumi. Nous jouions souvent tous les trois autrefois, rien d'étonnant à ce qu'elle se souvienne d'elle.
« Je m'appelle Sanya. Enchantée de faire votre connaissance. »
Sanya a incliné la tête devant Ichinose.
« Tu n'es pas… Ayumi… chan ? Ces oreilles… et cette queue… ? »
Ichinose était perdue, son regard errait entre le visage de Sanya, ses oreilles animales et sa queue. J'ai expliqué à Ichinose comment j'avais rencontré Sanya et comment elle était devenue ma sœur.
« A-alors c'est ça… voilà ce qui s'est passé… »
Ichinose est assez intelligente pour comprendre immédiatement. Mais, comme je le pressentais, ou plutôt exactement comme je m'y attendais, Ichinose a perdu son calme en apprenant l'existence de Canaan et de Hannah.
Je vais tomber du tapis volant magique, alors arrête de me bousculer. Cela faisait longtemps qu'Ichinose ne m'avait pas sermonné, et ça me manquait un peu.
« Qu'est-ce que tu as à sourire bêtement, Tsukuru-kun ? Tu es toujours comme ça ! »
Je vois presque la vapeur lui sortir par le sommet du crâne tant elle s'énerve.
« Mais merci… Tu m'as sauvée. »
« O-oh. Ce n'est qu'une broutille. »
« Et merci pour Miki. Miki est en vie grâce à Tsukuru-kun et à tout le monde ici. »
Ichinose s'est inclinée devant nous.
Après avoir sauvé Ichinose et Hayama, nous sommes rentrés à la maison dans la grande forêt de Borf. Ichinose a été surprise de découvrir une demeure de style japonais, mais elle l'a été plus encore en regardant à l'intérieur.
« Il y a une vraie cuisine, une vraie salle de bain, et les toilettes ont une chasse d'eau ! »
« Ce n'est pas simple de vivre selon les standards de ce monde, alors je m'en suis fabriqué une. »
« Tu l'as créée… ? »
Ne prends pas cet air ahuri. J'ai couché Hayama et j'ai décidé de prendre le thé à six, Ichinose comprise, dans le salon.
« Délicieux ! Hannah-san, ce thé est vraiment, vraiment très bon ! »
« Merci beaucoup. »
« Hannah est une maîtresse dans l'art du thé ! »
Je suis vraiment content que Hannah reçoive des compliments.