« Monseigneur. »
J'entends soudain la voix de Beeze tout près de mon oreille, et je me réveille avec un crâne devant les yeux. Décidément, c'est mauvais pour le cœur. C'est la deuxième fois que ce scénario se répète, non ?
« Que se passe-t-il ? »
« Les géants, en difficulté face aux démons, ont battu en retraite et envahi le territoire contrôlé par les humains. »
« Hein ? »
Qu'est-ce que c'est que cette histoire ?
« De plus, la race des démons a elle aussi pénétré le territoire humain en poursuivant les géants, si bien que la bataille est devenue triangulaire, les humains inclus. »
…
Ce satané Crafton, qu'est-ce qu'il fabrique encore ?
« La race humaine a envoyé sur la ligne de front les héros qui avaient été invoqués dans ce monde en même temps que Monseigneur, mais ils n'ont pas obtenu grand résultat. »
Ça n'a rien d'étonnant. Même s'ils sont forts, franchir la barrière du niveau cent n'a rien d'évident. Le vieux salopard essaie visiblement de les pousser à percer ce mur, mais ce n'est pas si simple.
Moi, j'étais en danger de mort, alors je ne m'en suis pas rendu compte sur le moment. J'ai brisé la limite en abattant un chat qui me dépassait de plus de deux cents niveaux. N'empêche, deux cents niveaux d'écart, ce n'est pas un mur que l'on franchit en temps normal.
« Où les héros sont-ils rassemblés, et combien sont-ils ? »
« Tous les héros sont réunis dans le nord de l'empire de Rade-Crude, principalement pour combattre les démons. »
Tous ? Ça veut dire qu'Ichinose est là-bas, elle aussi ?
« Ichinose fait-elle partie du groupe ? »
J'avais ordonné à Beeze de protéger Ichinose depuis l'ombre. La plupart des héros me sont indifférents, mais Ichinose est mon amie d'enfance, alors je la garde sous surveillance en permanence.
« Ichinose-dono compte effectivement parmi les héros rassemblés dans le nord de l'empire de Rade-Crude. »
« Je vois… »
Ichinose déteste se battre, je n'arrive pas à imaginer la scène où on l'envoie à la guerre. Et puis, comme je m'apprête à aller casser la figure de ce satané vieux, je pense que ça va tourner au chaos pour l'empire de Rade-Crude et les autres royaumes suprémacistes humains.
J'ignore ce qui peut survenir dans un tel chaos, et il y aura peut-être des choses que même mon garde ne pourra pas empêcher. Il est sans doute temps de sortir Ichinose de là.
« À ce propos, où en sont les autres races ? »
« Les hommes-bêtes et les nains ne montrent aucun signe de mouvement. Les elfes ne bougeront pas sans un ordre d'Antia-sama. »
« On verra bien comment ça tourne… »
« Je suppose que je n'ai pas besoin de faire intervenir les elfes dans ce conflit non plus, n'est-ce pas ? »
« Hmm ? Antia, tu es réveillée. »
Le temps que je réfléchisse une minute, Antia, qui dormait à mes côtés, s'était levée. Et pas seulement Antia : Canaan et Hannah me regardaient également. Voilà, c'est ainsi, elles sont mes trois épouses et nous dormons ensemble. Je n'en dirai pas davantage.
« Je ne veux pas que tu bouges, et pas seulement les elfes, les hommes-bêtes et les nains non plus, parce que la situation deviendrait ingérable s'ils s'en mêlaient. »
« Alors je m'assurerai que les hommes-bêtes et les nains s'alignent sur ma position. »
Comme on peut l'attendre d'une lignée primordiale des elfes, elle doit avoir un tas de relations que je n'ai pas.
« Je t'en prie. »
« Ce n'est rien. C'est amusant d'humilier Temas, et je suis plus qu'heureuse d'aider Tsukuru. »
La haine d'Antia envers le vieux est sans limite. Cela dit, moi aussi je déteste ce vieux merdeux au point de vouloir lui casser la figure.
« Maître, que doit faire Canaan ? »
« Hannah est prête à tout moment à rosser ce vieillard ! »
« Je ferai appel à vous deux le moment venu… mais surtout, vous trois, habillez-vous vite. Mes yeux ne savent plus où se poser. »
Eh oui, elles sont nues toutes les trois. C'est Canaan qui m'a tenu compagnie la nuit dernière, et sans que je m'en aperçoive, les deux autres se sont glissées là pendant que nous dormions. Et pour une raison qui m'échappe, je suis nu moi aussi.
Il s'est passé exactement la même chose quand je m'occupais d'Antia ou de Hannah : les deux autres arrivaient une fois que nous avions terminé.
« Et si tu t'occupais de nous trois en même temps ? »
« Antia, tu ne changeras jamais… »
En principe, je m'occupe d'une personne à la fois, mais Antia soutient qu'il n'y a aucun problème à s'occuper des trois ensemble. J'ai une certaine éthique, donc je m'abstiens.
« Bon, allons sauver Ichinose ! »
J'ai changé de sujet !
« Oh là là. »
Antia a commencé à se lever avec un sourire, comme si elle n'avait pas le choix.
« Maître va avoir encore plus d'épouses ! »
« Hannah n'obéira qu'à son Maître ! »
Non, je ne vais pas prendre d'autres épouses. Trois, ça suffit !
Une fois habillés, j'ai préparé des œufs au bacon et des toasts pour le petit-déjeuner, et nous avons mangé. Canaan, comme d'habitude, a englouti dix portions. Son estomac n'a aucune limite supérieure, c'est un trou noir qui aspire tout ce qu'il peut.
« C'était délicieux. Je ne pourrais en avaler qu'une trentaine de plus. »
Après en avoir avalé dix, elle peut encore en manger trente ? C'est largement suffisant, tu sais. Je regarde Canaan, ravie, qui se frotte le ventre en buvant son thé d'après-repas, mais ce spectacle m'est devenu familier.
C'est ainsi que nous avons quitté la grande forêt de Borf pour aller aider Ichinose. Comme prévu, la marche allait prendre un temps fou, alors j'ai décidé de créer un véhicule.
« Je me demande si je peux fabriquer un véhicule avec l'[Échange Équivalent]. »
« Maître, vous allez fabriquer un véhicule ? »
Canaan me regardait avec des étoiles dans les yeux.
« C'est mon intention, mais je ne sais pas si j'y arriverai, alors n'espère pas trop. »
« C'est bientôt l'heure du thé, je vais nous en préparer. »
« Ah, je te laisse faire, Hannah. »
Hannah est une servante aussi compétente que jamais.
« Grande sœur, je vais t'aider~. »
Sanya est de bonne humeur aujourd'hui encore. Puis-je caresser leurs oreilles animales à toutes les deux ? J'ai frotté celles de Hannah de toutes mes forces pendant nos ébats nocturnes, mais bon.
Je me suis ravisé et j'ai sorti de la [Réserve de Matériaux] de quoi fabriquer un véhicule. Ce que j'en ai tiré, c'est de la toison de mouton volant. Quel genre de véhicule peut-on créer avec de la laine de mouton volant ? Eh bien… un tapis volant magique !
Autrefois, quand j'avais tenté de créer avec l'[Échange Équivalent] une compétence permettant de rentrer au Japon, la consommation de MP avait été telle que j'étais tombé à sec d'un coup. Si Kurogiri ne m'avait pas arrêté alors que je perdais presque connaissance, je serais mort d'une absorption continue de MP.
Depuis, la compétence de franchissement des mondes est devenue une compétence interdite, une compétence que je me suis juré de ne plus jamais créer. Je pourrais sans doute l'encaisser maintenant que mon niveau a grimpé, mais tôt ou tard, Canaan fera monter sa [Magie Spatio-Temporelle] et me ramènera au Japon.
Cela dit, même si je rentre au Japon, je reviendrai dans ce monde. Y retourner n'a pas grand intérêt. Simplement, il y a une différence entre ne pas pouvoir rentrer et choisir de ne pas rentrer : je cherche juste à me ménager le moyen du retour.
Petite parenthèse, mais j'ai fabriqué avec la laine de ce monstre de mouton volant un tapis dans le style persan. Il fait dans les dix mètres carrés, et c'est probablement un tapis de très haute qualité, puisque l'[Échange Équivalent] a transformé la laine blanche en un somptueux tapis persan aux tons rouges.
La question, toutefois, est de savoir s'il peut voler avec nous à bord. Jetons-y un œil avec l'[Estimation Détaillée] avant de monter dessus.
[Tapis volant magique : tu crois qu'il vole parce qu'il est fait en toison de mouton volant, pas vrai ? Eh bien figure-toi que ce truc vole vite !]
Je veux bien croire qu'il vole, mais la vraie question, c'est : « vite » à quel point ?
« Maître, voici votre thé. »
Le parfum sucré me chatouille les narines. Hannah prépare vraiment très bien le thé. Canaan et Antia sont installées autour de la table, alors je les rejoins, et Hannah et Sanya s'assoient à leur tour.
« Ce thé est délicieux. »
« Merci beaucoup. »
C'est un thé que n'importe qui peut acheter, et pourtant il a un arôme superbe et une saveur rafraîchissante à rivaliser avec les grands crus. Hannah est une magicienne du thé, je peux le certifier.
« Tsukuru, ce tapis, c'est un véhicule ? »
Antia, qui observait le tapis en buvant son thé, m'a posé la question. Évidemment, personne d'autre que moi ne peut connaître cette histoire célèbre, alors laissez-moi expliquer.
« Je l'ai créé à l'image d'une fiction de mon monde. »
« Une fiction ? »
« En gros, c'est comme un conte. »
« Il existe dans le monde de Tsukuru un conte qui utilise une chose pareille comme véhicule ? »
« Je lisais ce genre de livres quand j'étais enfant. »
« Cela a l'air passionnant. Raconte-le-moi la prochaine fois, s'il te plaît. »
« Si cela te va, je te raconterai tout ce dont je me souviens. »
« J'attends cela avec impatience. »
Antia a elle-même dit que les elfes sont une race recluse, et c'est peut-être pour cela qu'elle s'intéresse à tant de choses. Même quand je parle d'un sujet qui paraît enfantin, Antia y prête attention, et j'aime observer ses réactions pendant que je raconte.
« Qu'est-ce que c'est, Maître ? Racontez-le-moi aussi~. »
« Après ça, je vais faire un essai, et je pourrai emmener Canaan faire un tour. »
« C'est vrai ? Merci beaucoup ! »
Canaan sourit de bonheur sans cesser de grignoter ses biscuits entre deux phrases. Elle ne perd pas le nord. Maintenant que nous avons savouré notre thé et nos gâteaux, je vais faire un essai.
« Hannah, ce thé était excellent. Le thé de Hannah est le meilleur du monde. »
« Merci infiniment ! Je continuerai à faire de mon mieux ! »
Hannah a l'air ravie, ses oreilles animales frémissent.
« Grand frère, Sanya a aidé à préparer le thé, tu sais ? »
« Sanya aussi fait des progrès en thé. »
Les yeux de Sanya se sont plissés pendant que je lui caressais la tête. J'essaie de monter sur le tapis. Rien de particulier à signaler.
« Maître, je peux monter aussi ? »
« Oui, vas-y. Ne t'approche pas trop du bord ou tu vas tomber. »
J'avais promis à Canaan de l'emmener pour l'essai, alors j'ai accepté.
« Youpi, merci. »
Canaan s'est assise sur le tapis comme une petite fille. Elle a l'air heureuse.
« Bon, on y va, Canaan ! »
« Oui ! »
« En route, tapis volant magique ! »
À ma voix, le tapis s'est mis à crépiter et à accélérer brutalement. Hé, hé, du calme.
J'étais assis en tailleur, mais l'accélération a été si soudaine que je me suis agrippé au tapis. J'ai regardé Canaan derrière moi en catastrophe : elle avait presque basculé et se cramponnait désespérément au bord. Son corps dépassait dans le vide, exactement comme la queue d'un cerf-volant.
« Awawawaaa. À l'aideee ! »
J'ai rampé lentement sur le tapis et j'ai hissé Canaan.
« Ha, ha, j'ai cru que j'allais mourir. »
« J'ai été surpris aussi. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit aussi rapide. »
La vitesse devait avoisiner les cinq cents kilomètres à l'heure au bas mot. Une personne ordinaire serait morte, soufflée par la pression du vent sur son corps.
« Canaan. Tu peux utiliser la magie du vent pour annuler toute cette pression ? »
« Oui, je vais essayer ! »
Canaan a sorti le bâton du Sage Rouge de son sac magique et l'a fait pivoter d'un geste. Aussitôt, la pression du vent, qui frappait comme une déflagration, est retombée.
« Ah, bien joué, Canaan. Beau travail. »
« Oui, c'est bien le moins que je puisse faire. »
« C'est difficile à maintenir ? »
« À ce niveau-là, il ne devrait y avoir aucun problème ! »
Voilà la pression du vent maîtrisée. L'étape suivante, c'est de piloter ce tapis volant magique. Antia, Hannah et Sanya avaient déjà totalement disparu de notre vue.
« Tapis volant magique, ralentis ! »
À mon ordre, le tapis volant magique ralentit. Même en descendant à une trentaine de kilomètres à l'heure, il ne s'écrase pas : flotter et voler doivent donc obéir à deux principes distincts, j'imagine.
Le tapis volant magique semble exceller dans les virages à droite et à gauche sur commande. Si je réfléchis à l'ordre de départ avant de le donner, Canaan ne partira plus en vrille à l'avenir.
« Bien, retournons chercher les trois filles restées derrière. Augmente la vitesse progressivement. »
C'est juste après cet ordre. Une ombre noire de la taille d'un grain de riz est apparue devant le tapis volant magique. Elle a grossi peu à peu, passant de la silhouette d'un grain de riz à une forme bien nette.
« Maître, on dirait une vouivre ! »
Canaan observait la vouivre sans le moindre empressement. Il faut dire que cette vouivre est de niveau 110 et qu'elle ne possède aucune compétence remarquable.
« Du menu fretin. Allons-y, Kurogiri. »
« Qu'y a-t-il, tu as besoin de moi ? »
« Tu n'es pas occupée, si ? Allons jouer un peu. »
« Que veux-tu, on n'y peut rien. Amusons-nous, alors. »
J'ai tiré Kurogiri du fourreau, dévoilant sa lame d'un noir de jais. Nous étions apparemment entrés sur le territoire des vouivres, car trois d'entre elles ont fondu sur nous.
« Canaan, je te confie le tapis volant magique. »
« Oui. Bonne chasse ! »
J'ai bondi hors du tapis volant magique. J'ai ensuite activé ma [Magie du Vent] pour créer un appui temporaire et le frapper du pied. J'ai pris appui sur cette plateforme de [Magie du Vent] pour fondre sur la vouivre, et au moment où nous nous croisions, j'ai lâché un éclair de Kurogiri.
« Tranchée comme une chose sans importance. »
Tu te prends pour un mystérieux voleur fantôme, maintenant ?
Pendant que je lançais ce tsukkomi dans ma tête, la vouivre de tête, qui ressemblait à un ptéranodon, s'est fendue en deux et est tombée. Je l'ai ignorée et j'ai foncé sur la suivante.
« Oryah ! »
« Tsukuru, tu ne frappes pas assez fort ! Mets-y plus d'énergie ! »
Regardez-moi ça, Kurogiri est tellement heureuse qu'on se serve d'elle. C'est une épée démoniaque, cette fille !
« Et comme ça, ça te va ? »
« Idiot ! Ce n'est pas qu'une question de force ! »
Quelle pipelette.
Après trois moulinets de Kurogiri, les trois vouivres étaient à terre. Elles étaient trop faibles, même pour un échauffement.
« Hop. »
Une fois revenu sur le tapis volant magique, Canaan a utilisé sa [Magie du Vent] pour récupérer les cadavres des vouivres en pleine chute. Elle les a ramassés et rangés dans son sac magique. Content que ça lui ait servi à quelque chose.
« Ohé, Antia. Hannah~. Sanya~. »
Je les ai hélées dès que les trois sont apparues dans notre champ de vision.
« Tsukuru~. »
« Maître ! »
« Grand frère. »
Toutes les trois nous ont fait signe, alors Canaan et moi leur avons répondu de la main.
« Tapis volant magique, arrête-toi doucement devant elles trois. »
Le tapis volant magique, comme je le lui avais ordonné, a flotté à une trentaine de centimètres du sol et s'est arrêté lentement devant elles. Ça pourrait être confortable, une fois qu'on s'y habitue.
Le plus important, c'est que le tapis est doux et moelleux, sans la moindre vibration ni le moindre bruit pendant le vol. Il faudrait quelques améliorations pour la maîtrise du vent et de la pression, ainsi que pour le froid, car la température chute en altitude. Notre équipement dispose déjà d'une fonction de régulation thermique, donc ce n'est pas une priorité pour l'instant.
Je vais me servir de l'[Échange Équivalent] pour apporter ces améliorations et rendre le tapis volant magique plus agréable à utiliser.