Je vole à présent vers l'est sur le tapis volant magique.
« ♪♪♪♪. »
Pourquoi est-ce que je me dirige vers l'est… ? À cause de la source de ce fredonnement.
« Tu es d'excellente humeur, dis donc. »
« N'est-ce pas l'évidence même, Roi Démon-dono ? »
Ce type qui m'appelle Roi Démon, c'est la lignée primordiale des démons, Chrysal.
Ce salopard s'est entiché de moi parce que je possède la magie des ténèbres, et il me donne du Roi Démon. Le Roi Démon semble être une existence particulière pour la race des démons, et j'ai le sentiment que Chrysal m'admire réellement.
« Posséder un objet magique aussi pratique, c'est bien digne de Roi Démon-dono. »
« Arrête de m'appeler Roi Démon. »
« Roi Démon-dono n'est-il pas le Roi Démon ? »
« Ha… fais ce que tu veux. »
Je me suis rallongé paresseusement.
« Ufufu, il faut un sacré personnage comme Chrysal pour donner à Tsukuru cet air embarrassé. »
Antia a couvert sa bouche de la main et a ri.
« Pourquoi Roi Démon-dono serait-il embarrassé ? »
Ils bavardent avec cordialité, mais ces deux-là sont censés être des lignées primordiales, et donc hostiles, non ?
« Oh, le voilà. C'est mon château. Roi Démon-dono, je vais faire préparer par mes serviteurs un accueil chaleureux. »
Sitôt qu'il a aperçu au loin le château, qui évoquait davantage un bloc de roche acérée évidé qu'un bâtiment à toit pointu, Chrysal a bondi du tapis volant magique.
Chrysal, dont les ailes sont faites de magie, a filé à grande vitesse vers le château de pierre.
« Va-t-il m'écouter ou non… »
« Il est vraiment rare de voir Tsukuru-san déconcerté. »
« Allie, je ne suis pas déconcerté le moins du monde. »
Quand nous sommes arrivés au château, la race des démons était alignée devant la porte pour nous accueillir. Il existe toutes sortes de démons, y compris ceux que je connais, comme les arachnés, les centaures, les minotaures, et bien d'autres.
On nous a offert une hospitalité excessive, mais quand j'ai appris que certains de mes camarades de classe étaient retenus prisonniers dans ce château, j'ai demandé à Chrysal de les libérer.
« Rien de plus simple. Qu'avez-vous d'autre en tête, Roi Démon-dono ? »
Hannah a versé le saké dans une coupe, et je l'ai bu d'un trait. On le dit meilleur alcool du château de la race des démons ; il n'est pas mauvais, mais pas non plus follement délicieux.
« Non, c'est tout. Désolé, mais je t'en prie. »
« Hé, amenez-moi ces types. »
Dix-huit camarades ont été amenés, et ils avaient tous une mine épouvantable. Nous étions en plein banquet dans la grande salle, et mes camarades semblaient terrifiés, persuadés qu'on allait les dévorer.
« Ils ont l'air en piteux état, mais ils n'ont pas été torturés ni rien, si ? »
Chrysal a répondu sans détour.
« Ah, vous allez nous manger ? »
L'un des camarades a posé la question avec crainte, mais regardez bien, je ne suis pas seul ici. Ichinose est là aussi, figurez-vous.
« Réjouissez-vous, vous allez être libérés. »
Les camarades ont murmuré entre eux.
« Roi Démon-dono, ici présent, va s'occuper de vous. »
C'est à cet instant que mes camarades ont vu mon visage pour la première fois et ont immédiatement remarqué Ichinose à mes côtés.
« I-Ichinose-san !? »
« Tout va bien se passer maintenant. Je vais vous expliquer ce qui va suivre. »
Mes camarades seraient soulagés que ce soit Ichinose qui s'en charge. J'ai attendu qu'ils se calment en bavardant avec Chrysal. Une fois apaisés, Ichinose vérifierait s'ils souhaitaient rentrer au Japon ou rester dans ce monde.
« Personne ne se souviendra de nous si nous rentrons au Japon… ? »
Cette fois, contrairement à Kujou et aux autres, je leur ai exposé la situation au Japon.
« Comment sommes-nous censés vivre au Japon dans ces conditions ? »
« Tu te trompes de cible. C'est la personne qui vous a invoqués dans ce monde qui est en tort. Ce n'est pas correct de t'en prendre à Ichinose. »
Certains ont accablé Ichinose de paroles dures, mais mes mots les ont fait taire. Trois d'entre eux ont néanmoins continué à mordre, alors je leur ai appliqué une intention meurtrière pour les faire taire et les clouer sur place.
« Si vous continuez à dire tout ce qui vous passe par la tête, je ne vous aide pas. »
S'ils tiennent à dire n'importe quoi là-dessus, je les jetterai dehors, voilà tout.
« L-la race des démons a tué tout le monde, n'avons-nous pas le droit d'exiger réparation ? »
Voilà une déclaration bien audacieuse. Il est ridicule que celui qui a d'abord dansé avec le vieux salopard pour entrer en guerre parle de réparations.
« Qu'est-ce que tu racontes, tu es un soldat d'un pays vaincu, non ? Tu ne peux pas te plaindre d'être contraint aux exécutions et aux travaux forcés. Tu ne peux pas non plus te plaindre de t'être emballé. »
Mes paroles ont réduit les camarades au silence.
« Je n'ai pas de temps à perdre avec des imbéciles comme vous. Je vous donne cinq minutes pour décider si vous voulez rentrer au Japon ou rester, alors décidez maintenant. »
« C-c'est impossible !? »
« Arrête de marmonner. Le compte à rebours a déjà commencé. Je ne ferai rien si vous ne décidez pas. »
Les trois mordaient encore, mais les cinq minutes se sont écoulées en un clin d'œil. Dix des dix-huit ont choisi de rentrer au Japon. Ces dix-là semblaient fatigués de vivre dans un monde où leur existence même était menacée au quotidien.
Six ont décidé de rester dans ce monde, alors j'ai demandé à Canaan de les envoyer, avec la [Magie Spatio-Temporelle (5)], dans un pays de la race humaine gouverné par un Doppel-kun. Quant aux deux derniers, j'ai transformé leur classe en villageois, puis je les ai jetés hors du château de la race des démons.
Ces deux-là sont ceux qui ont acheté des femmes-bêtes et des esclaves elfes et en ont tué un certain nombre. Je n'ai rien à redire sur le fait de tuer des ennemis à la guerre. Mais comme ils achetaient des esclaves pour leur assouvissement sexuel et les tuaient à force de violences physiques autant que sexuelles, j'ai jugé qu'ils ne méritaient pas d'être aidés.
Ils peuvent vivre sur le territoire de la race des démons et y faire ce qu'ils veulent. Enfin, j'ignore s'ils survivront.
▼▼▼
Me voilà de retour au Japon avec mes épouses, l'affaire du vieux salopard étant réglée. La saison est passée de l'hiver au début de l'été, et la neige accumulée au sol n'a pas encore entièrement fondu.
Après un moment de détente sous le chaud soleil, nous quittons notre base et montons dans le Shinkansen. J'ai réservé deux rangées de deux places et une rangée de trois, et toutes les trente minutes, celle de mes épouses assise à côté de moi cède sa place à une autre.
Vu de l'extérieur, c'est un harem de riajuu en bonne et due forme, et c'est effectivement le cas, alors je ne peux rien objecter, mais… Non, Sanya est ma sœur !
Nous passions tous les sept un excellent moment à bavarder et à nous faire de temps en temps donner des friandises à la becquée, tandis que les hommes autour de nous me lançaient des regards assassins. Peu importe, c'est notre lune de miel, après tout ! Nous partons donc au grand sanctuaire d'Ise pour notre voyage de noces.
Nous sommes descendus du Shinkansen Tōkaidō à Nagoya, et nous avons décidé de louer une voiture pour rejoindre le sanctuaire depuis là-bas. J'ai déjà dix-neuf ans, alors j'ai le permis. Un permis japonais, donc aucun problème pour conduire. En revanche, je n'avais pas de registre d'état civil, il a fallu que je m'en fabrique un.
Le macaron de jeune conducteur me change un peu, mais c'est moi qui prends le volant. Nous avons loué un monospace pour que Canaan, Hannah, Sanya, Antia, Ichinose, Allie et moi soyons à l'aise.
Nous avons pris l'autoroute Tōmei depuis la voie rapide de Nagoya et roulé vers la préfecture de Mie, en sortant à Kuwana. Si nous sommes sortis à Kuwana, c'est que nous avions décidé de manger les fameuses palourdes grillées de la ville.
En descendant la route qui longe la côte, nous avons vu des palourdes en train de griller devant une boutique, alors nous nous sommes arrêtés et nous en avons acheté.
« Délicieux ! »
« Oui, c'est vraiment délicieux et cela dégage un riche arôme marin ! »
Tout le monde a adoré les palourdes grillées, et bien entendu, Canaan en a mangé dix à elle seule. Elle reste une goinfre, mais son estomac est un tel trou noir que ce niveau de gloutonnerie ne compte même pas comme un repas.
Nous avons mangé quelques palourdes avec du riz et, une fois nos appétits satisfaits, notre prochaine destination allait être le grand sanctuaire d'Ise. C'est ce que vous croyez, n'est-ce pas ? Eh bien non. La prochaine étape est Matsuzaka, où je compte bien goûter au bœuf de Matsuzaka.
Nous ne voyagions pas vraiment dans l'urgence, alors nous avons flâné jusqu'au soir avant d'entrer dans un restaurant de bœuf de Matsuzaka très réputé et de commander un filet ou un faux-filet, à près de vingt mille yens les cent grammes.
« Ça fond sur la langue~. »
Canaan, qui garde un œil averti sur la nourriture, avait l'air heureuse.
« Mais la cuisine de Maître est meilleure~. »
« Canaan-san a raison, la cuisine de Maître est meilleure. »
Hannah s'y met à son tour et complimente ma cuisine. J'en suis ravi, mais s'il vous plaît, ne dites pas ce genre de chose dans le restaurant. Regardez, le regard du serveur se durcit.
C'était bon, mais les remarques de Canaan et de Hannah m'ont mis mal à l'aise et m'ont donné l'impression que le plat perdait quelques pour cent de sa valeur. C'était très décevant, vu la qualité du produit. Dans l'autre monde, cela ne poserait pas tant de problème, mais nous sommes au Japon. Ce fut l'instant où j'ai senti qu'il fallait que je leur enseigne les usages japonais.
Nous avons dormi dans une auberge de Matsuzaka avant de reprendre la voiture. Cette fois, cap sur le grand sanctuaire d'Ise. Les grands sanctuaires d'Ise comportent un sanctuaire intérieur et un sanctuaire extérieur, alors nous nous sommes d'abord dirigés vers l'intérieur. C'est très commode, car la sortie d'autoroute est toute proche.
Devant le sanctuaire intérieur s'étend une sorte d'allée bordée de boutiques de souvenirs et de restaurants. C'est un lieu animé où l'on peut voir, toucher et goûter toutes sortes de spécialités.
Les échoppes qui bordent le chemin semblaient enthousiasmer les habitantes de l'autre monde : Canaan, Hannah, Sanya, Antia et Allie étaient toutes excitées comme des enfants.
« Maîîître~, je veux manger ça~. »
« Hmm, ah, les akafuku, ces gâteaux de riz nappés de pâte de haricot rouge ? Attends une minute. »
À la demande de Canaan, j'ai acheté des akafuku, le souvenir le plus prisé du sanctuaire d'Ise, et elles les ont mangés sur place.
« Délicieux~. »
« Les gâteaux de riz sont sucrés, moelleux et délicieux. »
La façon dont Antia et Allie mangent est raffinée et sensuelle, et voir Canaan manger est un pur plaisir. Après avoir mangé sur l'allée et acheté quelques souvenirs, nous sommes allés prier au sanctuaire intérieur d'Ise.
Amaterasu Ōmikami, vénérée dans le sanctuaire intérieur, est au sommet du panthéon japonais : c'est la déesse, Hirume-san. Après nous être purifiés au bassin d'ablutions, nous nous sommes dirigés vers le sanctuaire principal, le Kōtai Jingū.
C'est là qu'est vénérée Amaterasu Ōmikami. J'ai jeté une offrande dans le tronc, j'ai joint les mains dans un claquement et j'ai fermé les yeux. Ichinose a fait de même, ainsi que les habitantes de l'autre monde, Canaan, Hannah, Sanya, Antia et Allie, qui ont suivi mon exemple et prié de la même manière.
Normalement, on s'incline pour finir, mais avant que je puisse le faire, une sensation de flottement bien différente me saisit.
« Cela faisait longtemps, Tsukuru-san. »
« Ouais, ça faisait longtemps. Comment allez-vous ? »
« Ufufu, ce serait cocasse qu'une déesse comme moi attrape un rhume. »
« C'est vrai aussi. »
Oui, devant moi se dresse la même tonnelle qu'auparavant, avec Hirume-san assise à l'intérieur. Je suis entré et je me suis assis sur une chaise, et la dame de l'autre fois m'a offert une tasse de thé.
« Toujours aussi bon, ce thé. »
« Voilà qui me réjouit. Buvez-en autant que vous le souhaitez. »
J'ai le dos qui me démange un peu et le postérieur qui ne tient pas en place quand la divine et magnifique Hirume-san me dévisage.
« J'ai détruit tout le matériel et toutes les installations liés à la technique d'invocation des héros. »
Après un échange de rapports sur la situation, nous en sommes venus au fait.
« Je ne saurais assez vous remercier de vous être occupé de l'invocation des héros. »
« C'est aussi un bateau sur lequel je suis monté, après tout… »
« Mais malheureusement, il reste encore des installations d'invocation de héros. »
« Quoi ? »
J'ai voulu m'en assurer. J'ai détruit non seulement celles des terres humaines, mais aussi le matériel et les installations des terres des elfes, des nains, des hommes-bêtes, des démons et des géants, et il en resterait encore ?
« Il reste un endroit, un seul. »
« Où cela ? »
« Je l'ignore. »
« Hein ? Comment le savez-vous, si vous-même l'ignorez ? »
« Cette installation a été utilisée deux fois par le passé. Je sens encore une connexion en provenir, mais je ne peux ni voir ni entendre tout ce qui concerne le monde de l'autre côté, alors j'ignore où elle se trouve. »
« Vous voulez que je la cherche et que je la détruise… ça va me prendre un temps fou. »
C'est une histoire absurde, mais je mettrai en œuvre tous les moyens possibles pour en découvrir plus que ce que j'ai promis.
« Je ne crois pas. D'après ce que j'ai pu déterminer au mieux de mes capacités, l'installation se situe probablement en territoire contrôlé par la race des morts-vivants. »
Cela signifie donc que ce salopard de Shamanile est impliqué. Si je le revois, je m'assurerai qu'il soit bien mort.
« Mais Tsukuru-kun s'est acquitté de ma requête. C'est pourquoi je vais vous remettre votre récompense. »
« Vous êtes sûre ? »
« Ufufu, j'ai confiance en vous, Tsukuru-san, tout ira bien. »
Hirume-san a un sourire charmant, mais je ne peux pas ignorer le visage de la divinité derrière ce sourire. Si j'abandonnais la destruction de la dernière installation, je perçois une volonté farouche de veiller à ce que je reçoive le châtiment que je mérite.
« Ufufu, alors efforcez-vous de mener la requête jusqu'au bout. »
Comme d'habitude, elle lit dans mes pensées.
« Très bien. Je jure devant Amaterasu Ōmikami que je mènerai cette requête à son terme. »
« J'en suis heureuse. Je fonde de grands espoirs sur vous, Tsukuru-san. Venons-en à présent à la récompense. »
Hirume-san a tendu la main, et il y avait au creux de sa paume une jolie petite clochette.
« Qu'est-ce que… ? »
« Donnez cette clochette à Sanya-san et faites en sorte qu'elle la porte en permanence. »
« … Que se passera-t-il si je fais cela ? »
« Tsukuru-san s'en doute probablement depuis un moment, mais Sanya-san est la forme réincarnée d'Ayumi-san. »
« … Je le savais. »
« C'est bien Ayumi-san, mais l'accident de ce jour-là était un coup monté, savez-vous ? »
« Hein ? »
« Ayumi-san a été tuée, ce n'était pas un accident. »
Je me suis levé.
« Qu'est-ce que cela signifie ? »
« Ne vous emportez pas ainsi. Je vais vous apprendre tout ce que je sais. »
Hirume-san a bu une gorgée de thé.
« Eh bien, ce n'est pas un Japonais qui a tué Ayumi-san. Ni même un habitant de la Terre. »
« Autrement dit… »
« Oui, cela vient du monde où Tsukuru-san a été invoqué. »
« … »
« L'autre monde interfère considérablement avec le nôtre. »
« Qui a tué Ayumi… ? »
« Oh là là, vous allez effrayer les fleurs en libérant une telle intention meurtrière, vous savez. Regardez-les. Celles qui étaient si luxuriantes se sont fanées. »
Hirume-san a contemplé le long et paisible paysage devant elle.
« … Dites-le vite. »
Ce n'est pas dans ma nature d'être considéré comme digne d'attendre.
« Ufufu, c'est parce que la race des démons a invoqué le Roi Démon. Tout comme les humains ont invoqué un héros, les démons ont invoqué un Roi Démon, et Ayumi-san a été choisie. Malheureusement, l'invocation du Roi Démon exigeait un être ayant perdu la vie dans ce monde-ci. C'est pourquoi les démons ont provoqué de force cet accident afin d'invoquer Ayumi-san comme Roi Démon. Vos parents sont donc morts en dommages collatéraux. »
La race des démons… les démons, et Ayumi… tous les trois… vous vous moquez de moi !
« Ah, mais Catoblepas, la lignée primordiale des démons qui a invoqué Ayumi-san pour en faire le Roi Démon, a été tué par Tsukuru-san et les autres, n'est-ce pas ? »
« Quoi ? Ce fils de chienne ! »
« Ne vous mettez pas dans un tel état, monsieur. Regardez, votre intention meurtrière fuit de partout. »
« … »
Une minute ! Ce salopard de Catoblepas était censé être enfermé dans ce monde vide depuis très longtemps. Quand a-t-il invoqué un Roi Démon ?
« C'était avant la guerre des dieux. Mais Ayumi-san a refusé de prendre part à cette guerre là-bas, et Catoblepas l'a bannie, avant qu'elle ne soit tuée par un héros humain. »
Juste avant la bataille des dieux ? La chronologie serait-elle différente entre le Japon et ce monde-là ?
« L'invocation consiste à choisir une âme capable de supporter la puissance, qu'il s'agisse d'un Roi Démon ou d'un héros. La chronologie n'a donc aucune importance. »
« … »
Comment est-ce possible… ? Même si un héros n'avait pas tué Ayumi, elle ne m'aurait pas rencontré dans ces conditions.
« Vous êtes-vous calmé ? »
Pendant que je ruminais, Hirume-san a attendu sans dire un mot.
« Que se passera-t-il si je fais porter cette clochette à Sanya ? »
« La clochette ne sonnera pas tout de suite, mais dans six mois au plus tôt, ou quelques années au plus tard, elle lui rendra ses souvenirs du temps où elle était Ayumi-san. »
« Quoi ? E-elle se souviendra vraiment… ? »
« Oui, elle retrouvera ses souvenirs de l'époque où elle était Ayumi-san. »
J'ai pris la clochette avec appréhension.
« Cette clochette… »
J'ai serré la clochette dans ma main. Je pourrais de nouveau parler à Ayumi.
« Dites… qu'arrivera-t-il à Sanya quand elle retrouvera ses souvenirs ? »
« Ne vous inquiétez pas. Le fait que la clochette ne sonne pas signifie que les souvenirs de Sanya-san et ceux d'Ayumi-san n'ont pas encore fusionné. Quand elle sonnera, elle recouvrera ses souvenirs sans danger. »
« Je vois, je suis désolé pour tout. »
« Ufufu, cela ne vous ressemble pas, Tsukuru-san. Voyons, vous pouvez toujours me défier comme l'autre fois : « Personne ne me contrôlera, personne ! », n'est-ce pas ? »
« Hnn… oubliez ça. »
M'en tiendrait-elle rigueur, contre toute attente ? Elle la garde en réserve, c'est ça ?