Les mois passant, l'armée des Treize Royaumes unis a envahi l'empire de Rade-Crude. Les forces alliées des autres races ont elles aussi déployé leurs troupes le long des frontières de l'empire et surveillent en silence les mouvements des Treize Royaumes unis et des forces impériales.
C'est à ce moment qu'Allie a levé le blocus de l'information autour du vieux salopard. Beeze a alors rapporté qu'en apprenant la nouvelle, celui-ci était entré dans une rage telle qu'il a semblé au bord de l'apoplexie.
Bien, encore, encore, plus de colère, plus d'impatience, plus d'angoisse !
« Qu'a ordonné le vieux salopard ? »
« Eh bien, de détruire les Treize Royaumes unis et de repousser les armées des autres races. »
J'ai senti mes traits se détendre malgré moi en fixant l'impassible Beeze.
« Beeze-san, veuillez rétablir le blocus de l'information à son encontre. »
Allie va de nouveau couper les vivres informationnels du vieux salopard. Ainsi, il se retrouvera privé de tout renseignement et s'impatientera derechef. La minutie d'Allie me fait peur. Mais c'est une méthode efficace pour tourmenter le vieux salopard, et je trouve l'idée excellente, alors je donne mon aval à Beeze.
« Entendu. »
J'ai pourtant dit à Beeze qu'il pouvait agir sur les instructions d'Allie, mais quand je suis dans les parages, il s'assure toujours d'obtenir mon consentement.
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Les Forces unies des Treize Royaumes et les armées alliées des autres races assiègent la capitale impériale de Rade-Crude. Comme il s'agit de la capitale, elle est protégée par de solides murailles, et l'assaut semble difficile.
L'empire de Rade-Crude a la détermination des grandes puissances, et ses forces ne semblent pas croire un instant que la capitale puisse tomber. Pourtant, l'écart de puissance est manifeste, et l'empire de Rade-Crude aura disparu de la carte après tout cela.
Quant à mes anciens camarades de classe, ils ont apparemment écumé quelques donjons et ils sont désormais tous de niveau 100. Une fois montés en puissance, ils ont recommencé à attaquer d'autres villes et en ont pris trois d'un coup.
À ce rythme, le jour pourrait venir où le royaume de Dell appartiendrait à mes anciens camarades, mais que leur a-t-il pris ? Ils se sont dirigés vers l'empire de Rade-Crude.
Certains d'entre eux ont peut-être été traînés de force dans ce monde et contraints de se battre, alors même quand ils pillaient, je ne faisais rien parce que j'y voyais un châtiment pour les gens de ce monde ; mais puisqu'ils s'en prennent à l'empire de Rade-Crude, je ne peux plus les laisser faire.
« Tsukuru-kun, que veux-tu faire de Kujou-kun et des autres ? »
« Je vais aller leur infliger une petite punition. »
« Une punition… Quel genre de punition ? »
« Eh bien… »
Je n'y avais pas beaucoup réfléchi, alors quel châtiment leur infliger… ? Beaucoup d'entre eux ne semblent même pas comprendre pourquoi on les tabasse.
Ah oui, voilà ce que je vais faire !
« Je crois que je vais leur… »
« Hein ! »
Ichinose est un peu prise de court.
« Je ne suis ni leur parent ni leur tuteur, tu sais. C'est la chose la plus gentille que je puisse faire. »
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Les forces du royaume de Dell et mes anciens camarades s'affrontent. Ces derniers se sont scindés en deux : les troupes qui combattent l'armée du royaume de Dell, et celles qui tentent de profiter du chaos de l'empire de Rade-Crude pour étendre leur territoire.
En ce moment, j'observe les troupes qui affrontent l'armée royale de Dell. En nombre, l'armée du royaume de Dell est légèrement supérieure, mais en qualité de troupes, l'armée des anciens camarades semble avoir un léger avantage.
Cependant, l'armée du royaume de Dell comptait trois lignées anciennes, et mes anciens camarades ne feront pas le poids contre elles. Je n'ai pas laissé les Doppel-kun usurper leur existence, alors je ne pense pas qu'elles montreront la moindre pitié, même face à des héros. Enfin, même un Doppel-kun ne cautionnerait pas leurs agissements.
J'observe la bataille depuis un tapis volant magique qui la survole, et je me dis qu'il sera plus efficace de corriger mes anciens camarades qui auront survécu à la guerre plutôt que de les tabasser dans ces circonstances, que la bataille tourne à leur avantage ou non.
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Dans l'affrontement entre l'armée des héros, menée par dix anciens camarades de niveau cent, et l'armée du royaume de Dell, conduite par trois lignées anciennes de plus de 200, les héros avaient d'abord le dessus, mais les lignées anciennes restées à l'arrière sont sorties et les ont repoussés.
« Oh, voilà le choc entre les anciens camarades et les lignées anciennes. »
Les deux camps se sont toisés après avoir fait reculer les soldats ordinaires vers l'arrière. Les lignées anciennes tournaient toutes autour du niveau 250, et il était improbable que mes anciens camarades l'emportent, même à dix.
Cette prévision s'est révélée juste : trois lignées anciennes seulement ont tué quatre d'entre eux sans grande difficulté. Mais il s'est alors produit une chose inattendue. Un coup de folie a eu lieu : Kujou a vaincu l'une des lignées anciennes.
Cette lignée ancienne n'avait manifestement pas l'habitude de se battre et, bien qu'elle eût la puissance d'écraser mon ancien camarade, elle n'a pas su l'employer. Dans un duel entre un fort tiède et un faible aguerri, ce genre de folie se produit parfois.
« On dirait que Kujou-kun vient de franchir le deuxième palier de rupture de limite en battant cette lignée ancienne. »
Ichinose est fermement concentrée sur le champ de bataille. Ce que Kujou et les autres avaient commis était si terrible que même la si douce Ichinose ne prend pas leur défense.
« Oui, Kujou est le seul à être monté au niveau 170 pour l'instant. Mais les autres lignées anciennes ont l'habitude du combat et tournent autour du niveau 250, alors je doute qu'il puisse gagner en premier. »
Kujou et les autres se sont bien battus, mais ils n'ont pas pu venir à bout des lignées anciennes restantes et ont dû reculer. Malgré tout, ils en ont tué une, alors ils ont dû faire du bon travail.
« Puisqu'ils n'ont subi que quatre pertes, cela a dû être une bonne chose pour eux de s'en tirer à si bon compte, non ? »
Antia a vu mourir quatre de mes anciens camarades, mais elle se réjouit qu'ils n'aient pas été anéantis. Si les lignées anciennes l'avaient voulu, les dégâts auraient été bien plus lourds. Elles auraient pu les poursuivre, mais ne l'ont pas fait. Peut-être n'arrivaient-elles pas à décider s'il fallait exterminer les héros. Ou peut-être étaient-elles trop méfiantes, faute de pouvoir joindre le vieux salopard, pour s'aventurer trop loin.
Nous avons levé le blocus de l'information à présent, mais nous tenons toujours le portail de transfert, si bien que les lignées anciennes du royaume de Dell n'ont pas pu entrer en contact avec le vieux salopard.
Pendant ce temps, l'armée des héros cherche à profiter du chaos dans l'empire de Rade-Crude, et il semble que ce soit le beau gosse Aikawa qui la commande. Cependant, comme ils sont tombés sur un Doppel-kun de notre bord, Aikawa et les siens ont été rapidement repoussés et sont rentrés sur le territoire du royaume de Dell.
C'est là que Kujou et son groupe étaient revenus, et les seize anciens camarades se sont retrouvés réunis.
« Bien, allons-y. »
Je me suis avancé dans l'espace obscur et j'ai gagné une grande pièce, semblable à une salle d'audience, où mes seize anciens camarades étaient rassemblés. Cette fois, je n'ai emmené ni Canaan ni les autres. Ni Ichinose, évidemment.
« Hé, Kujou. On n'est déjà plus que ça. Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Le fait est que mon niveau est monté à 170 pendant ce combat. »
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
Mes anciens camarades n'ont pas pu cacher leur stupeur en apprenant que Kujou avait franchi la barrière du niveau cent et atteint 170.
« Alors, si c'est Kujou, il peut battre ces monstres, non ?! »
Ces monstres dont parlait cet ancien camarade anonyme de l'unité partie vers l'empire de Rade-Crude, c'étaient les Doppel-kun et les leurs.
« Je n'en sais rien. Il y avait deux individus dans le royaume de Dell que même moi je ne peux pas battre aujourd'hui. »
Ceux qui étaient partis en direction de l'empire de Rade-Crude n'avaient pas vu les lignées anciennes, alors ils n'arrivaient pas à croire qu'il existât quelqu'un qu'un Kujou de niveau 170 ne pourrait pas vaincre.
C'est du gâchis de perdre trop de temps avec eux, alors j'ai décidé d'émerger de l'espace obscur. Quand je suis apparu d'un coup derrière Kujou, mes anciens camarades ont écarquillé les yeux de saisissement. Kujou a fait une drôle de tête en les voyant réagir ainsi.
« Salut. Vous avez l'air de bien vous amuser. »
« Quoi ?! »
Kujou a fait un bond considérable.
« Q-qui es-tu ? »
« Peu importe qui je suis. »
Sur ces mots, certains ont dégainé leur épée et tenté de me trancher, alors j'ai employé l'Entrave des Ténèbres de la [Magie des Ténèbres] pour les immobiliser tous. Même sans l'Entrave des Ténèbres, j'aurais pu esquiver leurs attaques indéfiniment.
« Gnh !? »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Je ne peux plus bouger ! »
Certains ont tenté d'incanter une magie, faute de pouvoir bouger, mais quand je leur ai fourré l'Entrave des Ténèbres dans la bouche, leurs visages ont viré au rouge puis au bleu.
« Qui es-tu ! »
J'ai modifié mon apparence, personne ne se doute donc que je suis leur ancien camarade. Enfin, je n'ai peut-être pas besoin de changer d'apparence pour ne pas être reconnu.
« Écoutez-moi bien. Si l'un de vous parle sans ma permission, je le tabasse sans pitié. C'est clair ? »
J'ai fait en sorte que chacun puisse remuer la tête afin de pouvoir acquiescer.
« Je vous laisse deux choix. Le premier, vivre misérablement dans ce monde ; le second, retourner au Japon pour y poursuivre votre vie. »
Tous ont pris un air stupéfait. Ils se demandaient vraiment s'ils pourraient un jour rentrer au Japon.
« On peut vraiment rentrer au Japon ? »
Celui qui a dit cela était un ancien camarade dont j'ignorais le nom. Je me suis porté devant lui en un instant et je lui ai décoché un coup de poing au visage. Les entraves des ténèbres le maintenaient en place, il n'a donc pas été projeté, mais il a blêmi et s'est évanoui.
Souviens-t'en, ai-je dit, même si le type qui venait de parler est inconscient et ne peut pas m'entendre. Sur ce, je flanque un coup de pied à l'évanoui pour le réveiller.
« Bon, je n'ai pas envie de m'embêter à vous interroger un par un. Que tous ceux qui veulent rentrer au Japon hochent la tête de haut en bas. »
Treize d'entre eux ont alors vigoureusement hoché la tête, et trois l'ont secouée de gauche à droite. Parmi ces trois-là se trouvait Kujou. Il s'imagine qu'il va gagner encore des niveaux puisqu'il a franchi la barrière du niveau cent.
« Très bien, j'ai compris. Je laisse ces trois-là dans ce monde. J'envoie les autres au Japon. »
Canaan est apparue à mes côtés à ce moment précis. J'ignore comment elle a deviné l'instant exact, mais la [Magie Spatio-Temporelle] est décidément bien pratique.
Les seize qui ont vu Canaan ont été surpris, mais leurs regards semblaient bien plus favorables (des regards concupiscents) que lorsque j'étais apparu derrière Kujou. Ça m'agace, alors je vais tous leur coller mon poing dans la figure.
« Bon, je vais renvoyer treize d'entre vous au Japon, mais avant cela, je vais vous dépouiller de vos classes. »
« Hein ? » se sont-ils exclamés d'une seule voix.
« Pourquoi voudriez-vous que je vous renvoie au Japon en état d'utiliser vos compétences ? »
J'ai activé la [Privation/Octroi de Classe] que j'avais créée avec l'[Échange Équivalent] et je les ai tous dépouillés de leur classe. Les seize ont ainsi perdu leur classe, et leurs compétences ont disparu par effet collatéral.
« Gnh ! »
Quinze d'entre eux étant de niveau 100 et Kujou de niveau 170, leurs capacités ont chuté brutalement : je crois qu'ils ont senti leur corps s'alourdir. Ce sont vos capacités naturelles à la base, alors ne vous en faites pas.
« P-pourquoi même nos classes… ? »
Kujou m'a interrogé avec douleur. J'ai songé à le frapper pendant qu'il parlait, mais tant pis.
« Tu as dit que tu ne rentrerais pas au Japon maintenant que tu as brisé la limite, mais il est hors de question que je vous laisse vos pouvoirs, tu comprends ? Alors la prochaine fois que tu parles sans permission, je te tabasse. Maintenant, imagine un peu ce qui vous arriverait si je m'y mettais. »
« Gnh… »
« Bien, Canaan, connecte-nous au Japon, là-bas. »
« Entendu. »
J'ai libéré l'Entrave des Ténèbres en voyant ce tourbillon effroyable apparaître, quand Canaan a fait tournoyer le bâton du Grand Sage Flamboyant.
« Vous treize, entrez dans ce tourbillon. Vous rentrerez ainsi au Japon. »
« E-euh… »
Quelqu'un a levé la main avec crainte.
« Quoi ? »
Il levait la main parce qu'il se serait fait tabasser s'il avait parlé sans permission.
« O-on est vraiment sûrs que c'est sans danger ? »
« Si tu n'y entres pas, je te tabasse ici jusqu'à ce que tu ne sois plus qu'un morceau de viande. Lequel préfères-tu ? »
« J-j'y vais ! J'y vais ! »
Sur ce, le type a sauté dans le tourbillon.
« Les autres, remuez-vous ! »
J'ai botté leurs arrière-trains hébétés et j'ai visé le tourbillon avec une précision remarquable. J'ai jeté les treize dedans, puis j'ai demandé à Canaan de le refermer. Ce que ces treize hommes feront au Japon ne me regarde pas. Je préviendrai Hirume-san, cela dit.
Je regarde les trois qui restent et je souris de toutes mes dents.
« … »
« Je sais que ça va être dur pour vous sans vos classes, alors comme je suis quelqu'un de gentil, je vais vous faire un cadeau. »
Les trois ont paru un peu soulagés, eux qui redoutaient d'être privés de leur classe. J'ai réactivé la [Privation/Octroi de Classe] et je leur en ai attribué une nouvelle.
« Voilà. Débrouillez-vous avec le reste. Salut. »
J'ai traversé le tourbillon que j'avais demandé à Canaan d'ouvrir pour rejoindre tout le monde.
« Tsukuru-kun ! »
Ichinose avait l'air de vouloir savoir ce qui s'était passé, alors je le lui ai raconté.
« Donc ces trois-là, Kujou-kun et les autres restés dans ce monde, ont vu leur classe changée en villageois ? »
« Ouais. Comme ça, ils ne peuvent plus faire de mal, n'est-ce pas ? »
Il y aura peut-être un retour de bâton pour leur conduite passée, mais ce n'est pas ma faute.
« Ces trois-là vont assurément connaître un sort terrible… »
Hannah a murmuré cela d'un ton grave. Si elle n'était pas venue à moi à la faveur des manœuvres du comte Abbas, je n'ose imaginer quelle vie d'esclave elle mènerait aujourd'hui.
Quoi qu'il en soit, voilà mis un terme aux agissements de mes anciens camarades qui faisaient la loi dans le royaume de Dell. Il en reste d'autres retenus captifs par les démons et les géants, mais je les laisse tranquilles pour l'instant.