Les joueurs de Royaume Éternel discutaient de la façon de conquérir le donjon d'instance sur le forum, où ils rencontraient beaucoup d'idées étranges.
Par exemple :
[Pourquoi les onguents de soin, désinfectants et bandages n'ont-ils pas été ajoutés ?]
[Quand le système de carte sortira-t-il ? Même la carte du donjon est dessinée à la main ?]
[Le donjon d'instance est très réaliste et d'une telle difficulté. Est-ce une version donjon de Sekiro ?]
Le forum était rempli de questions similaires.
Sherlock parcourut le forum et cliqua sur les sujets qui l'intéressaient. Il appuyait sur F5 de temps en temps pour rafraîchir les pages.
Dehors, ça commençait à s'agiter, car il y avait de plus en plus de joueurs en ligne. Sherlock regarda l'heure, qui approchait de l'après-midi.
Pourquoi le temps passait-il si vite ?
Sherlock était perplexe en fixant l'ordinateur. L'ordinateur était-il un objet magique lié au temps ? Le temps s'écoulait-il plus vite quand on l'utilisait ?
Le Cœur de Donjon s'illumina de flammes, et une lettre fut crachée par le feu. Elle atterrit sur la table de Sherlock.
« À Lord Sherlock du Donjon Royaume Éternel — Magasin d'Objets Magiques FeelAtHome »
Sherlock déchira la lettre, qui était courte.
« Respectable Lord Sherlock :
J'ai soumis la candidature pour l'archéologue recommandé. L'Alliance des Marchands a grandement valorisé ma recommandation. S'agissant d'une affaire de la plus haute importance, l'archéologue doit être testé. L'entretien réel et l'épreuve écrite auront lieu dans trois jours. Merci d'informer votre ami de se présenter au service des ressources humaines de la Salle Principale des Affaires de Winterfell entre 9h et 17h.
Lord Sherlock, j'espère que votre ami pourra réussir l'épreuve avec succès. »
Sherlock rangea la lettre après l'avoir lue.
« Lord Sherlock, on dirait que le boutiquier gnome tient à avoir sa part du butin de vos Ruines Antiques. Son efficacité est très élevée », sourit Bru en disant cela.
« Ça en a l'air, en surface, mais… » Sherlock posa ses bras derrière sa tête et s'inclina sur sa chaise. Il croisa ses jambes et les posa sur la table.
« Trop facile. »
« Trop facile ? Lord Sherlock, c'est la moitié de votre butin des Ruines Antiques ! Vous vous êtes fait passer avec succès pour un seigneur Démon riche et puissant, et vous avez convaincu le boutiquier gnome. Il était logique qu'il vous aide le plus vite possible », dit Bru.
« Je ne parle pas du Gnome. L'Alliance des Marchands a accepté trop facilement. Une grande organisation comme l'Alliance des Marchands ne pourrait pas avoir une telle efficacité. Je pensais ne recevoir de réponse que dans dix à vingt jours. Une réponse en un jour me semble trop facile. »
Sherlock se leva et sortit son nouveau trench-coat de la caisse en planches de bois. Il le posa sur son bras.
« Oh… Est-ce ainsi ? Je commence à comprendre un peu. » Bru plongea dans une profonde réflexion avant de dire : « Je pensais que le contrat de Lord Sherlock n'aurait pas de problème. Je n'aurais jamais cru le boutiquier gnome aussi rusé. Si c'est ce que vous pensez, votre plan va échouer. Vous donnez la moitié de votre butin à lui ? Lord Sherlock, vous avez fait une grosse perte. »
« J'avais déjà envisagé cette situation, et elle était dans mes prévisions. Je ne ferai pas une grosse perte. En fait, j'en tirerai même un petit bénéfice, bien que cela me cause quelques désagréments. » Sherlock enfilait son trench-coat en sortant de la Salle Principale du Cœur de Donjon.
« Puisque Lord Sherlock a déjà réfléchi soigneusement et que tout est dans votre plan, je n'ai pas à m'inquiéter. Lord Sherlock, voudriez-vous faire une annonce de maintenance du Système de Renaissance ? » demanda Bru.
« Faites l'annonce. Je vais m'absenter un bon moment. » Sherlock marcha vers le Portail de Téléportation.
« Je comprends. Je prolongerai la période de maintenance. La maintenance a été assez fréquente ces derniers jours. Lord Sherlock, il est temps d'employer un PNJ pour aider à ressusciter les joueurs. Que diriez-vous d'un Liche ? N'avons-nous pas de bonnes relations avec le Collège du Spectre ? Le Professeur Bacon pourrait recommander un candidat. »
Sherlock entra dans le Portail de Téléportation sous le regard des joueurs bavards.
Au même instant, Sherlock apparut dans la salle VIP de la Salle de Réception du Portail de Téléportation de Winterfell.
« Je dois y réfléchir », dit Sherlock.
…
Des lumières magiques scintillaient de rayons cramoisis. Des taches de sang furent trouvées sur les garde-corps en métal noir rouillé.
L'énorme enseigne sur le côté indiquait « Bar 404 ». Un Orc en costume occidental cher gisait dans le coin, entouré de vomi et de détritus. L'odeur était insupportable, sauf pour les voleurs, qui n'auraient pas dérangé par l'odeur s'il s'agissait de le voler.
Des chaussures en cuir poli foulèrent les éclats de verre brisés et des bruits de « Crac » se firent entendre.
Sherlock contourna l'Orc fauché et ivre et marcha vers la porte arrière du Bar 404.
Comparée à l'immense porte principale luxueuse et éclairée de cramoisi, cette petite porte en métal ne ressemblait pas à une partie du Bar 404.
Un grand Loup-Garou en gilet noir, aux bras puissants et à l'air féroce se tenait près de la petite porte en métal. D'après son aura, il semblait être un Loup-Garou puissant !
Sherlock serra son trench-coat tandis que Bru disait avec inquiétude : « Lord Sherlock, il pourrait être difficile de s'infiltrer sans être vu. »
« Pas de problème. » Sherlock fronça les sourcils et marcha vers le Loup-Garou. À mesure qu'il se rapprochait, il devint plus solennel.
« Han… Xi lu lu… Hu… Han… »
Le Loup-Garou lança un regard noir en émettant ces sons rythmés.
« Le travail au Monde Souterrain est donc si épuisant ? » La voix de Bru était teintée de sympathie.
« C'est différent des fois précédentes. Je n'ai cessé de dire qu'il n'est pas facile de gagner de l'argent ces jours-ci. »
Sherlock soupira, passa près du Loup-Garou,'ouvrit la petite porte en métal et entra.
Derrière la porte se trouvait un couloir sombre et silencieux. On aurait dit qu'il n'avait pas de fin.
Sherlock jeta un œil au couloir et marcha en comptant ses pas.
Quand Sherlock arriva au soixante-dix-septième pas, il s'arrêta et fit face au mur sur sa gauche.
« Dong, dong, dong. »
Sherlock tapa sur un mur qui sonna creux.
« Boum — !
Sur la gauche de Sherlock, un poing poilu transperça le mur de pierre et fit un énorme trou après un détonation. Des fragments de pierre et de la poussière emplirent le couloir.
Avant que la poussière ne retombe, un Loup-Garou à l'air féroce pointa sa tête à travers le trou et regarda Sherlock en demandant d'une voix rauque : « 38324 ? »
Sherlock secoua ses épaules pour enlever la poussière et dit au Loup-Garou : « 14122. »
Sherlock attendit un moment, et le mur avec le trou fut poussé vers l'extérieur.
Le Loup-Garou féroce derrière le mur montra les dents, et ses muscles pectoraux bombaient hors de son chemisier noir moulant. Un Gobelin bandait soigneusement son poing ensanglanté.
Quelques Gobelins transportaient des briques qui serviront à réparer le mur.
Ils semblaient compétents dans leur travail.
Derrière la porte en pierre se trouvait un couloir. Après avoir marché un moment, il y avait un large vestibule et un comptoir de bar. Une Succube professionnelle et souriante — qui portait une chemise blanche et une jupe noire courte s'arrêtant au-dessus des genoux — se tenait près du comptoir, derrière lequel étaient inscrits les mots « Librairie Éducative Réussie ».
La Succube s'inclina devant Sherlock, qui acquiesça en retour avant d'entrer dans la librairie.
La porte de la pièce avait une petite fenêtre, et une petite étiquette était placée sur le côté. Elle disait :
« Avis de la Police de Winterfell, ne pas fréquenter les lieux indécents. Les marchands doivent exercer des activités convenables. »
En regardant par la petite fenêtre de l'une des pièces, on pouvait voir un canapé en U, sur lequel étaient assis quelques Gobelins, Gnomes et Orcs buvant joyeusement. Il y avait aussi un Orc portant un haut-parleur et chantant à tue-tête.
Quelques Orcs légèrement vêtus et lourdement maquillés battaient des mains pour le soutenir.
La pièce était insonorisée, donc Sherlock ne pouvait pas entendre ce que l'Orc chantait, mais il vit une banderole — « Félicitations pour le succès de l'entretien de groupe de la Classe A de Troisième Année pour l'embauche au Donjon Feu Éternel. »
Sherlock continua d'avancer. Les fenêtres de la plupart des pièces étaient bloquées par des tôles métalliques, il n'y avait donc aucun moyen de voir ce qui se passait à l'intérieur.
Sherlock n'était pas intéressé par ce qu'il y avait à l'intérieur.
Sherlock marcha jusqu'à la pièce portant le numéro 77. Il se compose et marmonna : « C'est ici. »