Steamed Dumpling, qui portait une armure blanche et une cape rouge, chevauchait son robuste Cheval de guerre.
De par son apparence, Steamed Dumpling ressemblait à un Chevalier sorti d'un tableau.
Il contempla avec satisfaction l'Avant-poste qu'il venait d'aplatir avec ses trois Canons. Auparavant, il grouillait de Victoriens ; à présent, même les chairs avaient été vaporisées. Seules leurs armures et leurs armes métalliques gisaient, endommagées, sur le sol. Steamed Dumpling était perplexe. Même si la puissance de feu des Canons était énorme, n'aurait-il pas dû rester des cadavres ? Steamed Dumpling pensa qu'il s'agissait d'un nouveau type de Canon.
L'Avant-poste était détruit, mais il ordonna à ses hommes de fouiller les lieux pour voir s'il y avait des survivants.
Steamed Dumpling ne pouvait pas se permettre de tirer d'autres salves de Canons. Après tout, les obus étaient imprégnés d'une Lumière Sacrée spéciale. Des obus de Canon normaux n'étaient pas aussi puissants.
Considérant la forte volonté des Victoriens, Steamed Dumpling avait emprunté les trois puissants Canons pour réduire ses pertes.
Ce fut une décision sage de sa part.
Les écuyers s'avancèrent vers l'Avant-poste de Victoria, tandis que les Chevaliers se postèrent sur les hauteurs à la limite de l'Avant-poste. Ils discutèrent gaiement en regardant le camp vide d'en haut.
Quand ils baissèrent leur garde et s'apprêtèrent à rentrer au Château du Duc, ils virent une étrange Formation de Mana Runique émettre une brillance magique. Alors, de nombreux Humains, Elfes et Fées nus sortirent de la Formation de Mana Runique.
Ils avaient des symboles verts au-dessus de la tête et regardèrent les écuyers avec surprise. Puis ils chargèrent vicieusement les écuyers à mains nues.
***
George se tenait sur le parapet du Château du Duc et observait la bataille à l'Avant-poste lointain.
Depuis que les guerriers de la Cité Victoria étaient arrivés au Château du Duc, il se tenait sur le parapet pour les observer.
Il avait été attaqué et assiégé par les guerriers auparavant. En Chevalier expérimenté, il ne pouvait accepter le fait d'avoir été totalement vaincu par ces barbares des forêts. Il méditait sur les tactiques de combat des Victoriens.
Il découvrit avec stupeur que les Victoriens utilisaient des tactiques comme le sacrifice de soi, le retardement du combat et les renforts pour remporter la victoire sur ses puissants Chevaliers qui possédaient un équipement supérieur.
Les Victoriens firent un bon travail d'usure de ses 3 000 Chevaliers.
Il ne connaissait pas la force de l'armée des Comtes, mais d'après son observation, il y avait au moins 5 000 Chevaliers.
Bien que les Comtes disposassent d'une armée considérable, George ne pensait pas qu'ils puissent vaincre les terrifiants Victoriens.
Les ennemis étaient comme des puces sans fin. Peu importe combien il en tuait, de nouveaux guerriers remplaçaient les morts. Il avait déjà rencontré cela.
Les Comtes avaient trois Canons qui vaporisèrent tous les Victoriens. George était en admiration devant les puissants Canons. Quand il vit tous les guerriers de la Cité Victoria disparaître en un instant, il pensa que peut-être les Comtes pourraient vraiment vaincre les Victoriens après tout.
Les choses se passèrent comme George l'avait prévu.
D'innombrables guerriers de la Cité Victoria émergèrent de la Formation de Mana Runique dans l'Avant-poste.
La Formation de Mana Runique était un Portail de Téléportation que seul un Grand Magicien pouvait créer.
George acquit de nouvelles connaissances sur les capacités des Victoriens alors que de plus en plus de guerriers émergeaient du Portail de Téléportation.
Ils déchaînaient à nouveau leurs vagues infinies de guerriers !
George devint grave. Il connaissait la fin de l'histoire.
***
Le Duc sirotait joyeusement du vin de raisin rouge dans sa chambre. Le vin de raisin était produit dans l'arrière-pays du Roi, et sa saveur riche emplissait sa bouche.
Le Duc d'York se sentait au sommet du monde à cet instant.
Mille citoyens de la Cité Victoria étaient devenus ses guerriers esclaves. En même temps, les Comtes avaient amené des renforts et décimé l'Avant-poste ennemi. Il n'y avait plus de menace pour son règne.
Après avoir nettoyé l'Avant-poste ennemi, il allait entraîner les 1 000 esclaves dans la prison. Ils n'avaient pas à participer aux Combats de Gladiateurs Esclaves du Monde Souterrain. Il voulait utiliser ces 1 000 esclaves pour occuper la Cité Victoria et esclavagiser tous les résidents. Alors il pourrait lever une armée d'esclaves pour attaquer le Roi et conquérir le monde !
Le Duc imagina ses futurs exploits en buvant son vin de raisin rouge. Il ne put s'empêcher de fredonner un air.
« Grand Duc ! Grand Duc ! Mauvaises nouvelles ! » cria un serviteur en longue robe dans le couloir avant d'arriver à la porte.
« Qu'y a-t-il ? Pourquoi es-tu si nerveux ? »
Le Duc se leva et marcha vers la porte en demandant : « Les Victoriens nous attaquent-ils à nouveau ? »
Le Duc d'York pensa à cette possibilité avec crainte. Chaque fois qu'il entendait parler de la Cité Victoria, il ressentait de la terreur. Les guerriers de la Cité Victoria avaient vaincu ses 3 000 meilleurs Chevaliers et étaient arrivés à la vitesse de l'éclair à son Château. Il ne savait pas comment ils avaient fait.
« Non, l'Avant-poste de Victoria a été détruit, et ils ne sont pas revenus », dit le serviteur en haletant fortement.
« Pourquoi es-tu si nerveux ? Y a-t-il d'autres choses importantes à signaler ? »
Le serviteur faillit crier en disant : « Les Victoriens dans la prison ont déclenché une rébellion ! »
« Quoi ! »
Le Duc faillit bondir. Sa vision s'obscurcit, et il s'effondra au sol.
***
Dans la prison du Château.
TakeASpearHit était à moitié nu. Il portait le short de l'esclave et des entraves noires aux jambes. Les lourdes entraves rendaient ses mouvements lents.
De nombreux joueurs sortaient en trombe de la prison. Ils étaient excités et hurlaient fort tandis qu'ils pillaient tout ce qu'ils voyaient. Les objets les plus importants étaient l'équipement des gardiens de prison.
TakeASpearHit vit les joueurs tout emporter avec hâte. Il regretta d'être arrivé en ligne en retard.
Il se connecta immédiatement après avoir lu le message sur le forum de discussion. Quand il ouvrit les yeux, les objets de valeur dans la prison avaient déjà tous été pillés par les joueurs. Il ne restait que les objets sans valeur. Même les outils de torture avaient disparu.
Le contenu du message sur le forum de discussion était :
[Je suis resté en prison pendant cinq jours sans aucune récompense. Je commence une rébellion.]
Le message concernait un joueur qui était resté dans la prison du Château pendant cinq jours sans obtenir aucune Mission de Rencontre Étrange. Il avait dû endurer des coups et la faim. La maigre nourriture ne servait qu'à le maintenir en vie, et l'endroit pour se reposer était extrêmement sale. En tant que joueur de la Cité Victoria, il n'avait aucune exigence particulière pour la nourriture et le logement.
Ce qu'il ne pouvait pas supporter, c'était de perdre du temps. Il devait endurer les coups et le sommeil. Ce n'était plus amusant. Il convoitait l'armure coûteuse et les armes acérées des gardiens de prison.
Les gardiens de prison avaient aussi de la bonne nourriture devant les prisonniers.
Comment les joueurs pouvaient-ils résister à une telle tentation ? Ils devenaient impatients.
Peu de joueurs pouvaient supporter d'être enfermés pendant cinq jours. Après avoir été emprisonnés pendant quelques jours sans aucune récompense, les joueurs craquèrent. Au lieu d'attendre, ils décidèrent de se rebeller et de piller le Château. Cela ne serait-il pas exaltant ? Il y en avait 1 000 dans la prison, donc tout le monde ne pouvait pas avoir une Mission de Rencontre Étrange. Mieux valait piller qu'attendre la Mission de Rencontre Étrange.
Les joueurs commencèrent à piller immédiatement.
Ce fut très facile pour 1 000 joueurs de se rebeller et de s'enfuir. Quand on les traînait dehors pour les battre, ils se ruèrent vers les gardiens de prison et prirent le contrôle de la prison.
Ils menèrent à bien leurs plans de rébellion et de pillage. Quand TakeASpearHit vit la nouvelle sur le forum de discussion et se connecta, il était déjà trop tard. Les objets de valeur dans la prison avaient été emportés par les joueurs. Ce n'était pas grave, car le Château était immense. Il y aurait d'autres gardes à l'extérieur de la prison, et ils avaient un équipement comparable à celui des gardiens de prison. Peut-être que le Duc aurait aussi une chambre aux trésors. TakeASpearHit devait se dépêcher.
Les 1 000 joueurs coururent dans tous les sens dans le Château puisqu'il n'y avait pas de gardes. Il n'y avait que des serviteurs ordinaires.
Les joueurs coururent partout et pillèrent le Château. La richesse accumulée par le Duc au fil des ans tomba en proie aux joueurs.
Pendant que les joueurs pillaient, le Duc d'York, protégé par un petit nombre de gardes, tenta de s'échapper par un tunnel secret.
Comment aurait-il pu s'échapper alors que 1 000 joueurs couraient dans tous les recoins du Château. Il aurait été découvert instantanément s'il avait bougé.
Le Duc venait à peine de quitter sa chambre quand il fut capturé par les joueurs pilleurs.
Bien que les joueurs n'aient jamais vu le Duc auparavant, ils observèrent qu'il était protégé par de nombreux gardes. De plus, il portait des vêtements luxueux et avait l'air noble. Ce ne pouvait être que le Duc.
Heureusement, les joueurs qui capturèrent le Duc étaient de l'Association Yoga des Voyous et non des joueurs sans affiliation. Sinon, le Duc aurait été poignardé à mort avant d'être dépouillé de tous ses objets.
Les membres de la Guilde informèrent les autres membres que le Duc était capturé. Hoodlum savait que le Duc était très riche. Comment aurait-il pu le tuer aussi facilement ?
« Ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vus, Grand Duc. »
Hoodlum accourut et vit le Duc attaché. Le Duc d'York reconnut Hoodlum immédiatement. Il ressentit de la peur, car il savait comment il avait maltraité Hoodlum avec des coups quotidiens et un entraînement inhumain. Chaque Combat de Gladiateur avait failli coûter la vie à Hoodlum. Si Hoodlum était sain d'esprit, il serait vengeur. Maintenant que le Duc était entre les mains de Hoodlum, il pouvait imaginer mourir d'une mort douloureuse. C'était quelque chose à quoi il n'avait jamais pensé auparavant.
« S'il te plaît, Hoodlum, ne me tue pas. Je te donnerai tout », supplia le Duc auprès de Hoodlum, ignorant son statut noble et son ego. La survée était de la plus haute importance.
« Grand Duc, ne t'inquiète pas, je ne vais pas te tuer. » Hoodlum se pencha et s'approcha du Duc. Il ne ressentit ni dédain ni haine en disant : « Je suis reconnaissant au Duc de s'être occupé de moi. J'ai essayé de revenir vers toi, mais je n'en ai pas eu l'occasion. Ne t'inquiète pas, je suis enfin de retour ! »
Hoodlum parla joyeusement.
« Hoodlum, ne plaisante pas avec moi. J'accepterai toutes tes demandes », dit vite le Duc.
Hoodlum prit la main du Duc et dit : « Grand Duc, ne dis pas ça. J'étais sous ta protection ! »
Le corps gras du Duc trembla, et il faillit pleurer. Puisque Hoodlum disait cela, il était certain qu'il allait mourir.
Le Duc préparait ses dernières paroles quand il vit Hoodlum agiter la main et crier : « Frères, on va s'évader du Château. Si on peut quitter cet endroit dangereux avec le Duc, on pourra peut-être rejoindre sa faction. Toutes les Missions de Rencontre Étrange ne seront disponibles que pour les membres de l'Association Yoga des Voyous ! »
Les joueurs à côté acclamèrent. Ils n'étaient pas des joueurs vertueux. Tant qu'il y avait des avantages, ils étaient prêts à le faire. Les Humains étaient toujours pragmatiques.
Cependant, les intérêts des autres joueurs étaient en jeu. Les autres joueurs voulaient aussi capturer le Duc et réinstaurer Guinevere comme nouveau Duc. Alors ils pourraient obtenir des récompenses de Guinevere.
L'intention de l'Association Yoga des Voyous de s'enfuir avec le Duc pour rejoindre sa faction fut connue des autres joueurs.
La route de fuite de l'Association Yoga des Voyous fut révélée sur le forum de discussion, et tous les autres joueurs se dirigèrent vers l'endroit.
Heureusement, l'Association Yoga des Voyous était forte et avait un grand nombre de membres. Sinon, elle aurait été décimée par les joueurs sans affiliation et les autres membres de Guildes.
Cependant, l'Association Yoga des Voyous ne put faire face à la perte de ses membres. Chaque fois que ses membres de Guilde revenaient à la vie après avoir été tués, ils étaient détenus par les autres joueurs qui accusaient l'Association Yoga des Voyous de veiller à ses propres intérêts.
D'autres joueurs avaient voulu rejoindre l'Association Yoga des Voyous et aider le Duc d'York, mais la capacité de l'Association Yoga des Voyous était pleine. La Guilde ne pouvait pas permettre à plus de joueurs de la rejoindre.
Un petit nombre de joueurs avouèrent leur intention de rejoindre la faction du Duc d'York, mais ils étaient une minorité. La plupart des joueurs voulaient aider Guinevere.
Lancelot était incrédule qu'il y ait des traîtres parmi les joueurs. Il en informa immédiatement la Reine Victoria.
La Reine réfléchit un moment avant de le laisser attendre dehors. Puis le Patron Hamster sortit et dit à Lancelot : « Les citoyens de la Cité Victoria ne font pas défection, et ils ne peuvent pas faire défection. C'est la réponse de la Reine. Ne t'inquiète pas, et ne pense pas trop. »
Ce fut une réponse simple de la Reine.
Ce n'était qu'une distraction secondaire de l'attaque du Territoire d'York. Le Duc d'York ne put s'échapper puisque de nombreux joueurs allaient le capturer.
Le sort du Duc était scellé, mais les Comtes se battaient frénétiquement pour leur vie. Ils expérimentèrent les aspects terrifiants des Victoriens et tentèrent de s'enfuir.