George ne mourut pas au combat.
Quelques Chevaliers furent tués, d'autres s'enfuirent. Son bon ami John périt au combat. George s'agenouilla, désespéré, et laissa tomber son arme.
Il regarda Hoodlum, qui avait été transpercé maintes fois mais réapparaissait sans cesse devant lui.
Hoodlum n'était pas complètement mort et était soigné par un puissant pasteur.
C'est ce que pensa George.
Une fois son action terminée, il attendit d'être achevé. Mais il constata que les joueurs cessaient soudain d'attaquer.
Quelques autres joueurs voulaient encore le frapper, mais furent arrêtés par leurs camarades.
« Mon dieu, arrêtez de taper. Si le BOSS meurt, y'aura plus de Rencontre Étrange ! »
« Le BOSS s'est rendu ! Regardez, il a lâché son arme ! »
« Non, il porte encore son armure ! »
« Quoi, il la porte encore ? »
George ne comprit pas ce qu'ils disaient. Lui demandaient-ils de se rendre ?
George retira son armure en voyant que ses ennemis n'avaient aucune intention de le tuer. Il crut qu'ils étaient des barbares incompréhensibles, mais il se trompait.
Ils n'avaient aucune intention de tuer un Chevalier qui se rendait. Probablement le capturaient-ils.
Pour George, c'était une bonne nouvelle.
Il crut qu'il allait mourir. Maintenant qu'il avait une chance de vivre, comment n'aurait-il pas été heureux ?
George retira sa Cuirasse, ses Jambières de plaques et ses Espauliers, ne conservant que ses vêtements.
Les joueurs continuèrent leur discussion.
« Non, je dois le tuer. Il porte encore ses vêtements. C'est des vêtements de qualité ! »
« Mon dieu, c'est vraiment beau. C'est des vêtements de noble ! »
« Arrêtez de le frapper. Le BOSS s'est rendu ! »
Le groupe de joueurs se hurlait dessus.
George allait verser des larmes d'humiliation, mais il les retint et ôta ses vêtements.
Puis il fut capturé et ramené à la Cité Victoria.
***
Dans une cage métallique glaciale, George baissa la tête, abattu, et regarda dehors sans vie. C'était bien plus délabré que le plus pauvre des villages.
C'était Victoria, la Ville Libre de Victoria.
Bien que ce fût une Ville Libre comptant bien plus d'Humains, les routes et les maisons étaient inférieures à celles d'un village ordinaire.
Bien que George ne fût pas instruit, il savait que les matériaux de construction utilisés à la Cité Victoria n'étaient pas produits par des machines professionnelles. Ils étaient l'œuvre d'amateurs. Même George pensait qu'il pouvait les produire.
Le seul bâtiment attrayant était le Château. Bien qu'il fût fait de plantes, sa magnificence et son style architectural plaisaient à l'œil. Il ne portait aucune trace de fabrication.
Outre les bâtiments, leur façon de stocker leurs objets était étrange. Ils n'avaient pas d'officier d'entrepôt dédié. Tout l'équipement était empilé sur l'espace vide devant le Château, mélangé à l'équipement taché de sang et aux denrées alimentaires.
C'était grotesque. Mangeaient-ils ce genre de choses ? Des trucs verts, bleus, colorés, qui semblaient faits de parties d'animaux.
George se sentit chanceux qu'ils ne soient pas des Ogres.
Il vit les Victoriens entasser les Humains morts ensemble. Puis ils brûlèrent les cadavres sans aucune émotion ni rituel.
Lorsqu'ils ramenèrent les chevaux morts, ils furent tristes et abattus.
On aurait dit qu'un cheval était plus précieux qu'un Humain.
George n'était pas un saint. Bien qu'il fût Chevalier et chrétien, il n'éprouvait aucune compassion au combat.
Rassembler tous les corps pour les incinérer était déjà une grande compassion. Cela empêchait les bêtes sauvages de les dévorer.
Ils s'inquiétaient aussi de la possibilité d'une épidémie.
Qui savait, et pourquoi s'en souciaient-ils ?
George laissait son imagination divaguer. Il ne comprenait pas comment il avait été vaincu par ces barbares mal équipés.
Indéniablement, ces barbares étaient beaux et séduisants.
Il y avait aussi des Fées et des Elfes.
Un Hamster gras apparut devant la cage et lui fit peur.
« C'est lui le BOSS ? » Le Hamster fixa George et parla dans une langue mauvaise inconnue.
« Oui, c'est lui. Il a les cheveux jaunes… » Un autre Hamster s'approcha.
« Quand est-ce qu'on mange ? » Ce fut le troisième Hamster.
« Oh ! Lancelot est là. Parlez la langue humaine, » dit nerveusement le premier Hamster.
« Salut, Comte Glamorgan. Tu es venu voir le BOSS ? » Le deuxième Hamster se redressa. Il parlait une langue que George comprenait.
Tandis que George tentait de comprendre l'intention des trois Hamsters, il vit un visage familier. C'était Lancelot !
Depuis quand était-il devenu Comte Glamorgan ? Avait-il un titre de noblesse ?
Lancelot saisit la garde de son épée et s'avança. Il regarda le George en cage et les trois Hamsters, puis s'inclina devant les Hamsters. Bien qu'il fût Comte Glamorgan, il n'y prêtait pas attention.
« Comte Glamorgan, nous avons l'intention d'amener ce garçon aux cheveux d'or voir la Reine Victoria. Avez-vous quelque chose à dire ? » Le Patron regarda Lancelot et demanda.
« Non, j'ai entendu la description du prisonnier et j'ai cru le connaître. Je suis venu vérifier. » Lancelot secoua la tête et regarda George en s'accroupissant.
« Cela fait longtemps, George. »
« Ris si tu veux, Lancelot infidèle, » dit George en regardant Lancelot avec dédain.
George était dans une situation ridicule. Il n'avait aucun vêtement et ressemblait à un animal dans sa cage métallique.
« Qu'est-ce qui se passe ? Quel George ? Quel Lancelot infidèle ? Vous étiez camarades de classe ? Vous vous donniez des surnoms en classe ? » Le Deuxième Patron regarda George et Lancelot, perplexe.
Le Patron dit : « C'est leur coutume. Ils aiment créer des titres. Comme Hoodlum, on l'appelait Hoodlum Dormeur parce qu'il était doué pour dormir. »
Le Deuxième Patron comprit.
Les Hamsters parlaient entre eux, mais Lancelot n'en avait cure. Il regarda George et dit : « La Reine Victoria est une Dame capable. Ce qu'elle te demande de faire, j'espère que tu ne le refuseras pas. C'est ta dernière chance de survie. »
George rit et ne parla pas.
Le Patron ouvrit la cage métallique, et le Deuxième Patron lui lança un ensemble de vêtements. Il ne pouvait pas être nu quand il rendrait visite à Lilo.
Le Gros Otaku bavait en voyant la cage métallique, mais le Patron l'entraîna loin.
George suivit les trois Hamsters jusqu'au Château. Il pensa qu'on le laisserait entrer pour rencontrer la Reine Victoria, bien qu'il ne comprenne pas pourquoi un pauvre village de Victoria aurait une Reine.
George pensait trop.
La porte du balcon en bois du deuxième étage s'ouvrit, et une jeune fille de taille moyenne, treize ou quatorze ans, en sortit. Elle ne portait aucune couronne, mais c'était la Reine Victoria — Lilo, Son Altesse !
« Es-tu George ? » Lilo se tenait sur le balcon et regardait George en bas.
George hocha la tête. Il n'avait pas bonne mine. Il soupçonna que la Reine Victoria pourrait l'humilier.
Même le Roi ne pouvait pas rester sur le balcon et lui parler avec condescendance.
« Bien, où est le Duc d'York ? A-t-il une successeure ? Où est-elle ? » Lilo enchaîna les questions, mais George resta stupéfait. Il ne répondit pas.
Lilo fronça les sourcils. Sa patience s'épuisait.
Un Humain pâle se détacha. C'était la personne abattue par Softie !
Lancelot regarda cette personne s'avancer et sentit son cœur martelé. C'était un sentiment d'amour, et la cible était un garçon…
« Votre Altesse la Reine Victoria ! Laissez-moi dire quelques mots ! » cria la personne de toutes ses forces.
Bien que de nombreux joueurs regardassent, Lilo ne souhaitait pas entendre leurs bavardages, alors elle exerça son autorité pour les contrôler. Les joueurs n'en avaient cure car ils étaient en Mode Animation de Scénario.
La Reine Victoria regarda la personne et acquiesça, lui permettant de parler.
La personne était agitée, son corps tremblait. Il cria vers la Reine Victoria sur le balcon : « Votre Altesse ! Je connais l'emplacement du Château du Duc d'York ! Je sais aussi des choses sur sa successeure. Je suis l'une de ses successeures ! »
La personne cria, et en même temps, George hurla : « Traître ! Tu laisses ton oncle tomber ? »
Alors qu'il hurlait, il fut maîtrisé par les trois Hamsters indisciplinés.
Lilo ne réfléchit pas et dit : « Bien, tu seras l'épouse du Comte Lancelot. Nous tuerons le Duc d'York, et tu lui succéderas. Le Territoire d'York fera partie de mon fief ! C'est décidé. »
Lilo se tourna pour partir, mais elle se rappela quelque chose. Elle désigna George, retenu par les trois Hamsters, en disant : « Relâchez-le. Qu'il retourne prévenir le Duc d'York de préparer ses guerriers et son équipement. La Cité Victoria réclame sa vengeance. »
Lilo rentra dans son Château après avoir parlé.
George, Lancelot et l'inconnu successeur du Territoire d'York restèrent bouche bée, stupéfaits.
« Ooo, ooo, ooo ! »
George était emmené par les trois Hamsters.
Lancelot cria : « Attendez, attendez un peu ! C'est un garçon ! »
Lilo n'avait aucune intention de se montrer. Le mignon garçon fut surpris, mais il courut vers Lancelot et s'inclina devant lui avant de crier les yeux fermés : « À partir d'aujourd'hui, je suis ton épouse ! Aide-moi à vaincre le Duc d'York ! Aide-moi à récupérer le Territoire d'York ! »
« Ah ? » Lancelot ne comprenait pas ce qui se passait.
Les joueurs sortis du Mode Animation de Scénario partirent joyeusement.
Ils avaient obtenu de l'équipement et des chevaux. Dans un avenir proche, ils auraient une chance d'attaquer le Territoire d'York. Comment n'auraient-ils pas été heureux ?
Ils se plaignaient de l'intrigue mince. Maintenant, ils en voudraient moins, mais ils ne pouvaient pas résister à l'envie d'attaquer le Territoire d'York !
***
À Winterfell.
, Pas-de-Pantalon, , Paysan, Poil-de-Torse-Brûlant, et vingt autres membres de l'Alliance des Pionniers cherchaient des pistes possibles.
Récemment, les joueurs du Royaume Éternel ratissaient les rues pour trouver des pistes pour la Mission de Rencontre Étrange.
Les autres cartes de jeu n'étaient pas grandes, seule la carte de Winterfell était immense.
Depuis plusieurs jours, les joueurs du Royaume Éternel fouillaient Winterfell.
Surtout les grandes Guildes. En raison de l'animosité entre les Guildes, elles ne souhaitaient pas que leurs concurrents trouvent les pistes de la Mission de Rencontre Étrange. Cependant, elles ne pouvaient pas s'attaquer et se tuer à Winterfell. Elles utilisèrent donc pleinement leur temps et les méthodes les plus efficaces pour trouver des pistes possibles.
C'est ce que faisait la Guilde d'.
« Où trouver la Mandarine Lourde et le chat dans une boîte ? Y a-t-il un chat orange dans ce monde ? » Paysan marcha longtemps, sa vision se brouillait, mais il ne vit aucun chat.
Le Seigneur avait un chat noir. Bien qu'il ne fût pas un chat orange, il était harcelé par les joueurs. Tant qu'il y avait un lien rapproché avec les chats, les joueurs enquêtaient pour voir s'ils pouvaient trouver des pistes.
D'après les messages sur le forum de discussion, les joueurs n'avaient aucune percée.
Il était tard dans la nuit, et les joueurs étaient fatigués après une journée de recherche. Beaucoup se déconnectèrent. Ils continueraient la recherche demain.
ne forcerait pas ses membres de Guilde à faire des heures supplémentaires pour chercher des indices. Après tout, ils jouaient à des jeux vidéo et ne travaillaient pas. ne payait aucun salaire à ses membres, contrairement aux autres Guildes riches.
Finalement, il ne restait qu' et son équipe de cinq membres.
Raintea se déconnectait ponctuellement chaque nuit.
« Qu'est-ce qu'on fait ? On se déconnecte aussi ? Il est trois heures du matin. Il ne reste pas beaucoup de joueurs. Même le marché de nuit est fermé, » dit Poil-de-Torse-Brûlant en désignant une boutique qui rangeait pour la nuit.
Il y avait un marché de nuit à Winterfell. Les joueurs le connaissaient. et ses membres avaient cherché jusqu'à tard dans la nuit avant de se déconnecter.
regarda l'heure et songea à se déconnecter. Pas-de-Pantalon cria soudain : « Mon dieu ! C'est pas la Mandarine Lourde, ça ? »
Il désigna une boutique qui rangeait et fermait. Ils virent un commerçant portant un vêtement avec un chat orange imprimé sur la poitrine. Le chat orange n'était pas en surpoids, mais le commerçant était obèse.
Mandarine Lourde !
Les cinq se regardèrent avant de courir vers lui. Le commerçant les remarqua et cessa de fermer. Il leur cria : « Vous venez du Royaume Éternel ? Désolé, j'ai des affaires à régler aujourd'hui. Normalement, je vous offrirais un bol de nourriture. »
« Non, commerçant, on n'est pas là pour manger ! On voudrait vous poser des questions. » sortit une photographie montrant un crâne et demanda : « Le connaissez-vous ? »
Le commerçant regarda la photographie et l'examina attentivement.
Paysan sortit aussi une photographie montrant un autre Squelette et dit : « C'est le disciple de son mentor disparu. Avez-vous vu son mentor avant ? »
Le commerçant regarda les deux photographies. Après les avoir comparées et échangées, il regarda les cinq joueurs, puis baissa la tête pour examiner les photographies avant de dire : « Vous essayez de me rouler ? »
***
Ils n'obtinrent aucune information. Le commerçant était en colère pour une raison étrange et cria : « Je n'ai pas vu le Squelette. Maintenant, dégagez ! »
Voyant leur piste mener à une impasse, Paysan demanda distraitement : « Patron, vous avez acheté la chemise où ? »