« Salutations ! Quoi ? Je ne peux pas utiliser d'émoticônes de style japonais dans ce jeu ? » Une gobeline laide aux grands yeux et au nez busqué parla d'une voix rauque.
« Bien sûr que non. Ce jeu est une réalité virtuelle qui repose sur les entrées sensorielles du système nerveux au lieu des traditionnelles souris et clavier. Regarde ma langue. Louloulou. Tu vois comme elle est agile ? Les autres jeux peuvent-ils obtenir cet effet ? » dit un gobelin mâle se tenant à côté de la femelle en remuant la langue.
« Que devons-nous faire maintenant ? Y a-t-il un tutoriel pour débutants dans ce jeu ? » demanda un autre gobelin.
« Oui, y a-t-il des missions pour nous ? Sommes-nous libres de nous déplacer ? »
« C'est lui le Seigneur de Donjon ? Le Seigneur démon Sherlock ? Waouh, la modélisation du PNJ est géniale ! »
« Peut-on choisir Seigneur démon comme profession ? »
« Actuellement, c'est la phase de bêta, donc il n'y a que gobelin comme profession. Le site officiel a dit que le lancement officiel proposera bien plus de professions au choix ! »
« Y aura-t-il une animation d'ouverture ? »
…
La salle principale du Cœur de Donjon était devenue le salon de discussion des cent joueurs. Au fil de la conversation, ils se donnaient divers noms, bizarres ou convenables, qui s'affichaient en texte vert proéminent au-dessus de leur tête. Certains se contentaient de discuter, mais la plupart erraient dans le donjon, touchant et explorant tout. Sherlock avait fermé tous les points de sortie. Le donjon n'était pas très grand. Même en flânant, il n'y avait nulle part où aller.
« Silence ! Serviteurs de l'autre monde ! Je suis votre noble Seigneur démon Sherlock. À partir d'aujourd'hui, vous deviendrez les citoyens du Donjon Royaume Éternel. Votre mission est de faire de Royaume Éternel le plus grand donjon de l'histoire du Monde Souterrain ! »
Après son discours, il ordonna à Bru de distribuer les missions préparées aux joueurs.
La communication entre le Seigneur de Donjon et les serviteurs passait par le Cœur de Donjon. Sherlock pouvait assigner des missions à distance à ses serviteurs via le Cœur de Donjon. Selon Bru, un ordre direct aux serviteurs n'était pas très efficace. En revanche, utiliser des missions avec récompenses était une meilleure façon de les diriger. Les récompenses consistaient principalement en pièces de bronze, d'argent ou d'or.
Une fois que Bru eut transmis les missions, un panneau de mission apparut devant les joueurs et les invita à les accepter.
« Extraire cent Filons de Diamant ? Ma mission de tutoriel pour débutants, c'est de miner du minerai ! »
« J'ai la même mission ! La récompense est de dix pièces de bronze ! »
« Où est le Filon de Diamant ? »
« Je suis censé transporter les cent Filons de Diamant à la Forge. Pourquoi je dois porter les pierres ? Je veux miner du minerai ! »
…
Les gobelins ayant des missions d'extraction reçurent les vingt pioches, tandis que la plupart des gobelins se virent confier la tâche de transporter les minerais. Les minerais seraient fondus en métaux utilisables et transformés en pioches, outils en métal, boucliers, armures et armes !
Comment un donjon pourrait-il exister sans armement ?
Depuis que le donjon Royaume Éternel avait été abandonné et inexploité pendant de nombreuses années, les environs regorgeaient de créatures dangereuses et inconnues du Monde Souterrain. Même Sherlock les trouvait difficiles à gérer, surtout les Bêtes Magiques.
Le nombre de Bêtes Magiques était faible, mais elles étaient bien plus fortes que les bêtes sauvages normales. Parmi elles, on comptait les Araignées des Cryptes, les Vignes Tueuses et les Loups Terribles. Lors de l'expansion du donjon, si ces Bêtes Magiques s'introduisaient dans le donjon par des tunnels creusés ou les entrées, ce serait problématique pour Sherlock. Aussi ses serviteurs devaient-ils être armés pour repousser les visiteurs indésirables.
Ces Bêtes Magiques pouvaient aussi servir de nourriture aux gobelins. Sherlock ne pouvait pas aller au Bazar acheter à manger pour les gobelins à chaque fois. Il ne voulait pas utiliser le coûteux parchemin de téléportation.
Le comportement et le langage des gobelins de l'autre monde étaient très étranges. Ils se donnaient des noms et inspectaient fréquemment leurs corps et apparences laids. Ils faisaient aussi preuve d'une forte curiosité et de comportements sociaux anormaux. Ils étaient audacieux ; un bon nombre de gobelins venaient le saluer, s'agenouiller, s'incliner et même lui raconter des blagues de leur propre initiative !
Un misérable gobelin rencontrant un démon de haut rang aurait normalement ressenti de la peur. Mais les gobelins de l'autre monde ne craignaient pas Sherlock. Ils semblaient ne pas avoir peur de la mort !
Sherlock vit un gobelin fourrer la main dans le four allumé et être promptement éjecté de la Forge par Simba. Cet incident prouvait que ces gobelins n'avaient pas peur de la mort.
Sherlock restait indifférent à leurs étranges comportements, car ces gobelins travaillaient efficacement et avaient une grande force !
Même sans salaire mensuel ni nourriture, ils minaient ou transportaient les minerais avec enthousiasme après avoir reçu leurs missions. Aucun signe de paresse.
Après avoir accompli leurs missions, ils venaient trouver Sherlock pour leurs récompenses, les pièces de bronze. Ils comptaient chaque pièce soigneusement et la rangeaient précieusement dans leur poche comme s'il s'agissait de grands trésors.
Les gobelins ayant terminé leurs missions d'extraction rendaient les pioches à Sherlock. D'autres gobelins recevant des missions d'extraction récupéraient alors des pioches auprès de Sherlock avant de filer miner du minerai.
Sherlock avait visité d'autres donjons et vu d'autres gobelins, mais ils n'avaient ni l'efficacité ni l'enthousiasme des gobelins de l'autre monde. Même quand leur salaire était versé à temps et qu'on leur donnait de bons repas, ils glandaient encore. Il avait fallu employer un orc fouetteur comme surveillant.
Si on ne leur donnait ni salaire ni nourriture, les gobelins s'enfuyaient.
Bien que les gobelins de l'autre monde soient bizarres et friands de pièces de métal, Sherlock était plutôt satisfait de leur efficacité et de leur enthousiasme au travail. Il pouvait économiser sur les Pierres de Magie et même la nourriture puisque les gobelins payaient de leur poche. Aussi acceptait-il leurs menus défauts.
« Mon respectable Seigneur Sherlock, depuis le début de notre bêta, je trouve qu'il faut affiner notre contenu de jeu et les informations du site officiel ! Par exemple, la carte du jeu, le bestiaire des monstres et les zones nouvellement ouvertes devraient tous être mis à jour », suggéra Bru à Sherlock pendant qu'il supervisait le travail des gobelins.
Sherlock ne comprenait pas pleinement la carte du jeu, le bestiaire des monstres et les zones nouvellement ouvertes. Expliqués individuellement, il aurait peut-être pu saisir. Mais combinés, quel était le sens ?
Bru, conscient de la confusion de Sherlock, expliqua : « Comme vous le voyez, les gobelins sont très différents. Considérez qu'ils voient ce monde comme leur terrain de jeu. Miner et transporter des minerais est un travail harassant pour les gobelins de ce monde, mais pour ceux de l'autre monde, c'est un divertissement. Ils viennent de commencer une nouvelle vie dans ce monde, donc leur enthousiasme et leur haut rendement se maintiendront à l'avenir. Ils n'ont besoin ni salaire ni nourriture. Ils ont besoin de plus de fonctionnalités de jeu ! »
« Il faut créer plus de lieux de divertissement pour ces gobelins ? Comme les autres donjons qui ont construit des endroits pour qu'ils jouent dans la boue, fassent de la lutte et regardent des spectacles ? »
Sherlock réfléchit un moment et jugea cela nécessaire. Il savait que d'autres Seigneurs de Donjon créaient des lieux de divertissement pour garder leurs gobelins heureux. Sherlock était dans l'embarras car il lui manquait des Pierres de Magie et il ne pouvait pas engager de troupe de spectacle ni de lutteurs. Il pouvait toujours les laisser jouer dans la boue, ceci dit.
« Vous avez saisi l'idée. Mais ces joueurs n'aiment pas vraiment jouer dans la boue, regarder de la lutte ou des spectacles. Ils préfèrent un divertissement plus paisible — l'aventure ! » expliqua Bru sur ce que ces joueurs aimaient vraiment.
Ces joueurs n'aimaient pas rester dans le donjon. Au contraire, ils adoraient explorer le monde inconnu et livrer des combats cruels contre des bêtes sauvages. Plus le combat était sanglant et cruel, plus ils étaient heureux. Même la mort ne les arrêtait pas dans leur quête d'excitation. Ils aimaient particulièrement explorer de nouvelles zones. S'ils tombaient sur des adversaires puissants, ils formaient des groupes de dizaines à des centaines et combattaient ensemble, au prix de leur vie. Leur unique but était de tuer leur puissant adversaire. Après la victoire, ils s'attendaient à être récompensés par des pièces d'or, surtout de l'équipement.
Ce n'était pas difficile à réaliser, car les os et peaux des bêtes sauvages du Monde Souterrain pouvaient être transformés en équipement. Plus la bête sauvage était puissante, meilleur était l'équipement. Dans le cas des Bêtes Magiques, on pouvait fabriquer de l'équipement magique et le vendre à prix d'or au Bazar.
Pour Sherlock, cet équipement n'était que ferraille. Un démon respectable comptait sur sa puissance personnelle, et les objets magiques n'étaient que des outils du métier. Armures et armes étaient superflues pour un démon.
Après les explications de Bru, Sherlock comprit qu'il devait ouvrir une nouvelle zone avec un approvisionnement constant en monstres, butins et trésors. S'il pouvait créer un Labyrinthe ou une bête sauvage de niveau BOSS, ce serait encore mieux. Alors, les joueurs pourraient s'y aventurer comme divertissement.
Sherlock devait préparer une carte, un bestiaire et suffisamment de butin. Bien que fastidieux, ce n'était pas difficile. Sherlock avait aussi l'intention d'explorer les environs. Les monstres du Monde Souterrain pouvaient être une ressource pour le développement. Tôt ou tard, il devrait faire tuer ces monstres à ses serviteurs et récupérer leurs carcasses. Il était ravi de pouvoir économiser ses Pierres de Magie tout en offrant un lieu de divertissement aux gobelins.
Tant qu'il pouvait économiser sur les Pierres de Magie, cela en valait la peine !
Sherlock accepta la suggestion de Bru et le laissa gérer l'attribution des récompenses de mission. Puis, il explora le donjon et choisit un divertissement approprié — la Caverne aux Araignées !
Les Araignées du Monde Souterrain étaient un bon vivier de monstros car elles se multipliaient vite et en grand nombre. Elles infestaient presque tout le Monde Souterrain. Une Reine Araignée pouvait pondre des œufs pour des dizaines à des centaines d'araignées et se reproduire en un clin d'œil. De plus, les araignées aimaient creuser, et leur repaire était comme un labyrinthe dans lequel même Sherlock refusait de s'aventurer.
Dans le repaire se trouvaient d'autres créatures du Monde Souterrain telles que les Vignes Tueuses, les Vers du Monde Souterrain et les Hommes-chiens Bornés.
Ces créatures n'étaient pas puissantes, mais elles offraient un défi suffisant pour les joueurs.
Sherlock termina la sélection de la nouvelle zone pour les joueurs. Comme il s'apprêtait à retourner au donjon, il entendit Bru dire : « Seigneur Sherlock, un joueur est mort. »