Un grand volcan en éruption, entouré d'une épaisse brume noire, était dessiné sur une affiche. Au centre, deux Orcs riaient. En bas, on lisait : « Vivez l'expérience du Volcan Noir actif ! La dernière expérience de votre vie ! »
Un trait fin en dessous précisait :
« Vous sentez-vous désespéré ? La vie vous paraît-elle dure ? Votre situation actuelle vous angoisse-t-elle ? Venez visiter cette attraction touristique célèbre. Le Volcan Noir actif détient les réponses que vous cherchez ! »
Encore plus petit, en tout petit :
« Le taux de mortalité atteint 90 %. Notre agence décline toute responsabilité en cas de décès. »
« Hum… le Volcan Noir n'est pas l'itinéraire touristique le plus sûr ? » songea Brainiac en étudiant l'affiche avant de demander à .
« Comme il est en phase active, il crache de la lave. Le plus terrifiant, c'est le gaz toxique qu'il émet. Toute race normale qui s'en approche meurt. La phase active vient juste de commencer. Quand la Caravane Marchande de Winterfell a traversé le Volcan Noir, il était en phase dormante, donc moins dangereux. »
était assis dans un fauteuil de la Grande Salle du Seigneur de Donjon. Face à lui se tenaient Brainiac, Tête-d'Œuf, Evelynn, Yoda et Polio, sous sa forme de chaton.
« Voici les informations sur le Volcan Noir. J'ai dépensé beaucoup pour les rassembler. Regardez. Dans un avenir proche, nous irons sur place en reconnaissance. Il est important d'en savoir plus sur le lieu. »
tendit les affiches à tous. Hormis Tête-d'Œuf et Evelynn, qui l'examinaient sérieusement, Brainiac et Yoda restaient perplexes. Polio dit : « Miaou ! Quelle blague, miaou ! Comment une telle affiche peut-elle coûter cher ? N'importe qui peut les prendre gratuitement à l'entrée de l'agence de voyage… »
Polio s'apprêtait à déchirer l'affiche avec ses griffes pour la jeter par terre, mais après avoir croisé le regard de , il hocha la tête et affirma fermement : « Je vois. Un taux de mortalité de 90 %, miaou. C'est très dangereux, miaou. Y a-t-il moins de touristes pendant la phase active du volcan ? Cela nous arrangerait pour nous déployer et enquêter, miaou, miaou. »
« Oui, Yoda pilotera le Navire Aérien près du Volcan Noir. Je me suis inscrit pour une visite gratuite à l'agence de Winterfell, donc un guide accompagnera le Navire Aérien jusqu'au site touristique du Volcan Noir. Polio sera le Capitaine Mercenaire. N'oublie pas de te déguiser en Capitaine Mercenaire Chevalier et de préparer un CV et un nom de mercenaire. Brainiac sera le consultant hautement payé du groupe mercenaire. Demain, nous rendrons visite à Lassie. J'ai longuement réfléchi et j'ai serré les dents avant de vous prêter au groupe mercenaire. »
dit : « Tête-d'Œuf, une fois le Navire Aérien arrivé sur place, tu iras au Volcan Noir. Tu seras l'Officier de Logistique au Volcan Noir. Tu seras chargé d'échanger l'équipement et les marchandises des citoyens et de superviser la construction de l'avant-poste. Evelynn, tu produiras les affiches promotionnelles et les placeras à la Guilde des Aventuriers. Les citoyens devront dépenser de la monnaie de jeu pour participer à cette Mission Spéciale du Volcan Noir. À l'issue de la mission, ils pourront obtenir des Points de Réputation d'Aventurier et améliorer leurs Médailles d'Aventurier. Je suis sûr que tu connais ces ficelles. Inutile de les motiver, je ne m'en fais pas. Tout est question de rituel, de poésie et de sens. Dans trois jours, le matériel promotionnel doit être prêt. Si tu ne peux pas suivre, tu pourras recourir aux Missions d'Aventurier pour obtenir l'aide des citoyens. Ils sont en fait assez doués pour la publicité. »
« Je peux utiliser l'ordinateur ? »
« Non. »
« Si je n'emmène pas mon ordinateur, ne serai-je pas incapable d'assurer mon service client ? »
« Non, ton intention est de jouer à des jeux sur ordinateur. On peut suspendre le service client un moment. J'annoncerai ton congé maladie. »
« Je suis le Commandant en chef de la faction Azeroth, le Maréchal de Red Alert, le Tuteur de Civilization pour Age of Empires, l'Ami de la Société P, le Roi des Assassins… »
« Non. »
coupa court à l'imagination débordante de Tête-d'Œuf, et la réunion prit fin. Brainiac fut le seul à rester dans le bureau.
Brainiac voulait discuter de quelque chose avec .
« Seigneur , je pense qu'il vaudrait mieux ne pas nous mêler de cette affaire. »
Brainiac se tenait devant , d'une gravité extrême.
« Tu t'inquiètes des dangers ? » demanda .
« Non, j'ai lu dans le journal que la Caravane Marchande disparue livrait des marchandises au Duché du Nord. Seigneur Alexandria semble ourdir quelque chose contre Seigneur . Lors de l'invasion de l'armée des Dieux Anciens à Winterfell, Alexandria a proposé de placer le Feu Éternel et le Royaume Éternel ensemble en première ligne », dit Brainiac respectueusement.
acquiesça et dit : « Tu as raison, Brainiac. Mais… »
se leva et alla à la fenêtre. Il regarda avec douceur les joueurs bruyants et dit : « Parfois, même si c'est difficile et dangereux, nous pouvons avoir des raisons de ne pas reculer. Bien que je ne puisse pas t'en dire les détails, tu comprendras un jour pourquoi je fais cela. C'est la jeunesse, Brainiac. Il y a beaucoup de choses que tu dois apprendre. Va, et fais ton travail. Demain, nous irons voir le Seigneur de Donjon Lassie. »
« Je comprends, Seigneur . »
Brainiac s'inclina devant et quitta la Grande Salle du Seigneur de Donjon, puis resta planté à l'entrée, perdu dans le vide.
« La jeunesse… »
***
Un nouveau défi attendait le Royaume Éternel. Pour les joueurs, c'était une énième mise à jour de contenu.
Pourtant, les joueurs avaient bien d'autres préoccupations que les mises à jour. Pour les jeux en ligne, le gameplay réel n'était pas la priorité absolue, l'interaction sociale l'était.
Dans les interactions sociales, outre les éléments positifs comme la jeunesse, les aspirations, l'amitié et l'amour, il y avait des aspects plus sombres comme les rumeurs calomnieuses.
Dans le Royaume Éternel, d'étranges rumeurs pullulaient.
[Raintea est une garce thé vert qui fait l'innocente mais arnaque l'équipement d' !]
[Joueur fin gourmet ? Jamais impliqué dans une bagarre ? Quelqu'un qui s'est forgé une fausse image doit se reposer !]
[Dragonborn forcé de changer de faction par Raintea ?]
[Raintea tente de faire éclater l'Alliance des Pionniers. Tout le monde sait qu' et s'entendent bien, mais elle s'immisce comme une tierce personne.]
[Sans vergogne. Raintea est déjà mariée dans la vraie vie ! Ce n'est pas une fille fragile. C'est une mère de famille mariée !]
[Pourquoi l'appelle-t-on Raintea ? L'appeler thé vert serait mieux !]
[Si l'Alliance des Pionniers a une joueuse comme Raintea, elle finira par éclater. Chassez Raintea ! On ne veut pas voir l'Alliance des Pionniers se disloquer.]
…
Les messages s'en prenaient à Raintea. Chaque fois qu' était mentionné, c'était soit pour le complimenter, soit pour le présenter comme une victime.
Depuis deux jours, le forum de discussion était en ébullition.
De nombreux joueurs étaient impatients d'assister au conflit qui se profilait.
Les membres de la guilde de l'Alliance des Pionniers restaient calmes. Ils déposeraient une plainte et attendraient que l'administrateur supprime les messages diffamatoires et bannisse les calomniateurs. Cependant, comme le forum était ouvert à internet, les membres bannis pouvaient créer de nouveaux comptes. Ils continuaient à propager les rumeurs et à enflammer le forum.
Le nombre de rumeurs était considérable, et ils créaient des sujets et des réponses polémiques dans d'autres fils, tous attaques contre Raintea. Ils la dépeignaient comme une garce thé vert machiavélique et perverse.
Beaucoup de joueurs ripostaient car ils connaissaient Raintea, mais bien plus encore ne la connaissaient pas et se contentaient de regarder le spectacle. Peu à peu, ils prirent les rumeurs pour la vérité et se mirent à propager de fausses informations.
Les humains naissent avec une nature maléfique.
Cette malice se révèle avec la propagation de masse et la pression du groupe. Les exemples de méfaits abondent.
Raintea tenta de se défendre, mais elle ne put plus encaisser et créa un message.
[Je veux juste être une joueuse paisible. Je ne souhaite pas être mêlée à aucun conflit.]
Elle expliquait qu'elle n'était qu'un membre dormant de l'Alliance des Pionniers. et Raintea n'étaient que des amis ordinaires, et ils n'avaient jamais formé d'équipe. En fait, ils se parlaient à peine. Raintea n'avait aucune intention d'être une tierce personne, et elle ne savait pas pourquoi Dragonborn avait changé de faction. Elle en était même peinée, n'ayant jamais eu l'intention de blesser Dragonborn ni de le forcer à rejoindre la Cité Victoria.
Bien que le message de Raintea fût détaillé, les réponses étaient sarcastiques. Certains la reprenaient, d'autres tordaient les faits pour l'insulter. La plupart des joueurs regardaient juste le spectacle avec avidité.
Quelques-uns prirent la défense de Raintea, et des conflits éclatèrent dans les fils.
Peu après, une notification apparut devant tous les membres de l'Alliance des Pionniers.
***
[Raintea a quitté l'Alliance des Pionniers.]
alla chercher Raintea, mais elle l'évitait. Quand elle voyait arriver, elle se déconnectait immédiatement.
Une large faille apparut bientôt dans l'Alliance des Pionniers.
La suite des événements fut totalement inattendue…