« Crise commerciale ? »
était assis face à Nicholas, la main sur les genoux, fronçant les sourcils tout en répétant ce que Nicholas avait dit.
« Oui, Seigneur . Nous avons rencontré la première crise commerciale ! »
Nicholas croisa les bras sur la table. Ses sourcils étaient froncés, et il avait l'air hagard, comme s'il n'avait pas dormi depuis plusieurs jours. Il ne s'intéressait même pas à la tasse de thé de chrysanthème sanglant posée devant lui.
C'était anormal. Personne ne pouvait détester le thé de chrysanthème sanglant, à l'exception de Lilo. avait l'impression que l'Ange Déchue préférait le thé vert.
Bête préférait le thé rouge somnolent ? Non, ce n'était pas une créature.
« Je ne croyais pas que reprendre Winterfell serait une affaire simple, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit si compliqué. »
Nicholas sortit un document de son tiroir, puis le tendit à .
découvrit de nombreuses photographies, dont une représentant une créature morte. Elle avait l'air grotesque et était couverte de mosaïque.
Suivaient un rapport bourré de texte.
« Incident de vol de la Bande de Marchands du Volcan Noir »
« Respectable Seigneur de Donjon de Winterfell, Tête-d'Oignon : »
« Nous sommes désolés de vous informer que la Bande de Marchands sous vos ordres a été attaquée au Volcan Noir. Leurs marchandises ont disparu. Nous n'avons trouvé qu'un unique survivant, mais il est mort peu après. Il n'y a pas eu d'autres survivants. Nous suspectons qu'ils ont été empoisonnés par le gaz émanant de la lave. »
« Comme le Volcan Noir est un volcan actif, les éruptions y sont plus fréquentes. Nous manquons de ressources. Pour des raisons de sécurité, nous espérons que Winterfell pourra envoyer une équipe d'enquête dédiée. Comme vous le savez, les marchandises sont importantes pour Winterfell et l'Alliance des Marchands. Ce sont des objets très sensibles ! »
Le contenu suivant concernait l'enquête sur place, les identités des morts et leur nombre.
fut surpris par leurs identités et leur nombre.
« Il y avait 2 500 gardes de la Bande de Marchands ? Le rapport dit qu'il n'y a aucun survivant... »
« C'est exact. Ils ont été anéantis, et aucune trace de leurs cadavres n'a été découverte... » dit gravement Nicholas. « Outre le versement d'une grosse somme pour les indemnités de décès, nous devons répondre au Syndicat, bien qu'il soit facile à gérer puisque l'Alliance des Marchands dispose d'un ensemble de procédures standard. Le seul casse-tête, ce sont les matériaux perdus. »
« Hum, je comprends votre predicament. Mais pourquoi vous en préoccupez-vous ? N'est-ce pas le Seigneur de Donjon Tête-d'Oignon qui a envoyé la Bande de Marchands ? Bien qu'il soit maintenant Juge Régional, ne devrait-il pas en être responsable ? »
posa les documents, et Nicholas acquiesça en disant : « Dans des circonstances normales, c'est le cas, mais ceci ne relève pas des affaires internes de l'Alliance des Marchands. Il s'agit d'une activité commerciale entre l'Alliance des Marchands et le Duché du Nord. L'objet était un Cœur de Donjon qui nous avait été confié pour le transport. Si l'objet a été perdu, le Juge Tête-d'Oignon doit en être responsable. Mais en tant que Seigneur de Donjon de Winterfell, je ne peux pas m'en laver les mains. Si je le fais, mes ennemis utiliseront cette raison pour me destituer. »
« Oh, ça a l'air délicat. Attendez, je me souviens que le Volcan Noir est l'attraction touristique la plus célèbre du Monde Souterrain du Nord. La route commerciale n'est-elle pas sûre ? »
sirota son thé de chrysanthème sanglant et s'appuya sur le dossier de sa chaise. Ses yeux observaient l'image devant lui.
« Oui, de Winterfell au Duché du Nord, la route la plus sûre passe par le Volcan Noir. Bien que ce soit un détour plus sûr, le convoi a quand même été attaqué. »
Nicholas avait l'air souffrant en disant : « Il y en avait 2 500 ! Pourtant, moins de dix ont été découverts. Ils étaient mourants et ont péri peu après. Quant aux gardes restants, leurs cadavres n'ont pas été trouvés ! C'est si frustrant. Les indemnités de décès sont... »
« Je comprends. Que veut le Seigneur de Donjon Nicholas de moi ? Je comprends que vous ayez besoin de ressources pour la recherche et le sauvetage des marchandises disparues. Comme vous le savez, le Royaume Éternel vient de traverser une grande guerre, et les citoyens sont épuisés et las de se battre. Ils préfèrent la paix. Donné le choix, ils ne tueraient pas une fourmi. Quant à leurs armures et leurs armes, ils aimeraient les fondre en métal liquide. Cependant, la réalité ne le permet pas. Bien que le Monde Souterrain paraisse paisible, il n'en est rien. »
parut déprimé, et Nicholas dit tristement : « Seigneur , vos citoyens ont enduré des épreuves. Je ne vous demanderai pas trop. Le successeur du Duché du Nord, le fils du Duc, Lord Alexandria, est venu visiter Winterfell et a exprimé son respect pour vous devant le Juge Tête-d'Oignon. Si vous représentez Winterfell et demandez à Alexandria de persuader son père de ne pas porter plainte contre nous auprès du Comité de Gestion des Démons, alors nous aurons plus de temps pour enquêter sur ce qui s'est passé et localiser l'objet. Ce sera d'une grande aide ! Vous ne travaillerez pas pour rien non plus, je demanderai à la direction supérieure... »
« Attendez. » coupa la parole à Nicholas. Il réfléchit un moment et demanda : « Vous n'avez pas l'intention de laisser Winterfell enquêter sur cette affaire ? »
« Bien sûr que non. Après la disparition de toute la Bande de Marchands, les touristes ont aussi disparu, et les bêtes sauvages sont devenues aisément agitées. Le Comité de Gestion des Démons a scellé le Volcan Noir. Les créatures normales ne peuvent pas y entrer car la zone est dangereuse. »
Nicholas dit : « Nous avons contacté divers groupes mercenaires qui fournissent protection, escorte et enquête. Nous avons l'intention d'engager un groupe mercenaire pour gérer l'enquête. »
« Groupe mercenaire ? Hum, quelle est la rémunération ? Si cela ne vous dérange pas. » leva la main et dit : « Ah, Seigneur de Donjon Nicholas, ne vous méprenez pas, je ne pense pas à gagner de la rémunération. Du fait de notre relation étroite, je dois en être informé. »
« Seigneur ... Je suis très ému. » Nicholas avait les larmes aux yeux. Il dit rapidement : « Comme cette affaire est spéciale et urgente, même si nous y perdons de l'argent, nous avons l'intention de payer 10 millions de Pierres de Magie comme rémunération. »
« Je l'accepte. »
« Ah ? »
« Je l'accepte pour mon ami. »
expliqua : « J'ai un ami qui s'appelle Polio. Le nom est le même que celui du prisonnier évadé de Bankazia. Ne vous méprenez pas, ce n'est qu'un nom. Il a un groupe mercenaire avec un excellent palmarès et de bonnes capacités d'enquête. Croyez-moi, si vous lui confiez cette tâche, elle sera résolue rapidement. Nous découvrirons pourquoi le Cœur de Donjon a été détruit ! »
« Hein ? Détruit ? Seigneur , nous ne savons pas si le Cœur de Donjon a été détruit. Il est difficile de détruire un Cœur de Donjon... »
Nicholas fut choqué et s'empressa d'expliquer, mais écarta les mains et dit : « Je sais, je sais. Nous nous préparerons au pire. L'ennemi était préparé et avait un objectif précis, le Cœur de Donjon. Il s'agit très probablement d'un ennemi du Duché du Nord, de Winterfell ou de l'Alliance des Marchands. La situation étant ce qu'elle est, ils ne peuvent pas conserver le Cœur de Donjon pour fêter le nouvel an. Le plus probable, c'est qu'ils le détruisent. »
« C'est possible. Ils peuvent l'utiliser pour améliorer un autre Cœur de Donjon. Nous n'avons qu'à obtenir leur Cœur de Donjon et couvrir nos pertes. Si c'est l'œuvre d'un autre Donjon... un tel crime ne restera pas impuni. Bien sûr, je ne fais que spéculer. »
Nicholas fut soulagé. C'était une bonne chose si l'ennemi n'avait pas détruit le Cœur de Donjon.
Comme l'affaire était grave, si le groupe mercenaire sélectionné n'était pas à la hauteur, alors...
« Oui, quant aux capacités de Polio et de son groupe mercenaire, je peux les cautionner avec le Royaume Éternel et ma garantie personnelle. Ne vous inquiétez pas ! » dit en se frappant la poitrine lorsqu'il remarqua que Nicholas hésitait.
Nicholas dit : « Je comprends. Je vais abuser de votre temps, Seigneur . Veuillez faire venir votre ami et son groupe mercenaire à Winterfell pour le briefing de mission. Notre Service de Renseignement leur fournira assistance. »
« Pas de problème. Je les amènerai dans les prochains jours, » dit joyeusement.