La lettre de Nicholas provenait de l'Alliance des Marchands.
Son contenu était simple : maintenir Winterfell neutre et ne pas participer à la guerre entre Morgan et .
Nicholas était prêt.
Après mûre réflexion, il choisit de soutenir , qui faisait preuve d'un potentiel stupéfiant et d'une influence incroyable.
Même si quelqu'un lui avait affirmé que Lucifer était le père de , il n'en aurait pas été surpris.
Mais il ne pouvait pas aller à l'encontre de l'Alliance des Marchands, surtout quand cela concernait Winterfell. Bien qu'il fût le Seigneur de Donjon, il ne pouvait pas outrepasser l'autorité de l'Alliance des Marchands.
Après mûre réflexion, Nicholas décida d'employer ses maigres moyens pour aider et le Royaume Éternel.
Il appela son assistant, le Majordome Monstre de Boue.
…
lisait la lettre de Nicholas dans la Grande Salle du Seigneur de Donjon. Nicholas disait qu'il aiderait à titre personnel. Il avait décidé de vendre tous ses biens pour lever une armée de mercenaires et arriverait bientôt au Royaume Éternel pour aider à la défense.
Quelques calculs rapides suffirent à montrer que ce n'était pas réalisable. La guerre commencerait dans trois jours, alors qu'il faudrait à Nicholas trois mois pour vendre ses biens et organiser une armée.
écrivit une lettre qui disait : « Je n'ai pas besoin de soldats ni d'argent. Soutiens-moi juste avec de l'équipement. »
joignit une liste d'équipement comprenant arcs et flèches, et de l'équipement pour Hommes-Têtes-de-Chien et Orcs. La demande était plus forte pour l'équipement Orc. Quant aux Gobelins, n'en demanda aucun pour eux, la nécessité étant faible. Très peu de Gobelins voulaient dépenser de l'argent pour de l'équipement de qualité, préférant devenir Gnomes ou Hommes-Têtes-de-Chien avant d'améliorer leur matériel.
Un Gobelin avait du mal à venir à bout d'une Araignée Souterraine, tandis qu'un Gnome bien équipé, avec le Niveau d'Arme requis, pouvait vaincre une Araignée sans être blessé.
Une équipe de quinze Orcs, pourvue d'un généreux stock de Potions de Soin Mineures, parvint à conquérir de façon constante le Donjon d'Instance « Collège des Spectres : Terrain d'Entraînement des Troupes ».
L'avènement de la race Orc améliora la puissance de combat des joueurs par bonds.
Nicholas ne rejeta pas la suggestion de , car il avait de solides raisons. Il fit immédiatement les arrangements pour expédier l'équipement au Royaume Éternel dès le lendemain. promit aussi qu'il soutiendrait toujours Nicholas en tant que Seigneur de Donjon, responsable de zone, directeur général et PDG de l'Alliance des Marchands. Il ajouta qu'il l'aiderait à épouser une femme riche et à atteindre le sommet de sa vie.
Nicholas envoya une lettre de remerciement. Pendant ce temps, continuait de s'occuper des affaires de la guerre imminente.
…
Les joueurs de la Cité Victoria étaient, comme d'habitude, occupés à travailler.
Ils accomplissaient leur Mission Quotidienne dès leur connexion. La Mission Quotidienne était similaire à celle du Royaume Éternel : couper des arbres, porter des briques, transformer le bois, fabriquer de l'équipement, nettoyer des zones, construire des maisons et des murs.
Puis les joueurs entraient dans le Repaire des Araignées pour chasser des matériaux bruts. Ils allaient aussi dans la Lande des Soupirs pour chercher plus de matériaux et faire du JcJ.
Le gameplay de champ de bataille du Royaume Éternel n'était pas accessible aux joueurs de la Cité Victoria. Bien que la Forteresse des Ogres fût officiellement ouverte, les Niveaux de Réputation des joueurs victoriens n'avaient pas atteint le prérequis, ils ne pouvaient donc pas y entrer.
Les options de gameplay des joueurs victoriens étaient moins nombreuses que celles des joueurs du Royaume Éternel, mais ils ne se plaignaient pas.
Ils avaient beaucoup de choses à faire dans ce jeu. La Cité Victoria n'en était qu'à ses débuts, la construction et la recherche de matériaux accaparaient une énorme partie du temps des joueurs. Pour l'amélioration de l'équipement, les joueurs devaient échanger leurs pièces de jeu et leurs Points de Réputation auprès de l'Officier Logistique Hamster. La qualité de l'équipement à la Cité Victoria était comparable à celle du Royaume Éternel.
La Cité Victoria subissait aussi occasionnellement des attaques de bandits, ce qui rendait le jeu excitant et rentable pour les joueurs. Le fait qu'ils aient obtenu des centaines de chevaux les mit en liesse, et tous les commerces dérivés des chevaux prospérèrent.
Les joueurs s'adonnaient à la revente de chevaux, à la construction d'écuries, à la production et la vente de fourrage, au ferrage, et même aux massages et soins pour chevaux.
Cependant, après le retour de Lilo du Royaume Éternel, elle déclara la Cité Victoria en état de guerre, et les joueurs de la Cité Victoria reçurent une nouvelle mission.
Elle leur ordonna de stocker des matériaux de guerre et de transporter des machines de guerre.
Oui, du transport.
La Cité Victoria n'était pas capable de produire des arcs, arbalètes et balistes. Elles étaient fournies par le Royaume Éternel.
Les joueurs du Royaume Éternel transportaient ces objets jusqu'au carrefour, et les joueurs de la Cité Victoria les ramenaient jusqu'à leur ville. C'était une boucle réglementée.
Après la défaite des bandits et la mort de leur chef Edward Scissorhand aux mains de Dragonborn, il n'y eut plus de bandits organisés. Il restait parfois quelques bandits épars qui n'avaient nulle part où aller.
Cependant, ils furent progressivement tués par les joueurs dès qu'ils se mirent à chercher de la nourriture dans les forêts.
Les joueurs de la Cité Victoria avaient une tâche supplémentaire : apprendre à utiliser arcs et arbalètes auprès de l'Elfe Untouchable.
Contrairement au Royaume Éternel, la Cité Victoria disposait d'un PNJ capable d'enseigner méthodiquement le maniement des armes de jet.
Dragonborn n'était pas intéressé par les armes de jet, mais c'était l'une des Missions Quotidiennes. Heureusement, les prix des arcs et arbalètes avaient baissé récemment, au point que chaque joueur pouvait se les offrir.
Cette baisse n'était pas due aux forces du marché. Lilo ordonna de brader les prix pour que les joueurs augmentent leur puissance de combat à distance en prévision des batailles à venir.
Du coup, les armes de jet étaient aussi bon marché que des légumes, et les joueurs pouvaient s'en acheter après quelques missions simples.
Le taux de pertes accidentelles parmi les joueurs victoriens augmenta dramatiquement, beaucoup se faisant tuer par leurs propres archers.
C'était une douleur nécessaire du combat à distance. Auparavant, le Royaume Éternel avait traversé la même calamité !
Dragonborn était curieux. « Contre qui nous battons-nous dans cette guerre qu'on prépare ? »
« Bien sûr, c'est le Royaume Éternel ! »
TakeASpearHit régla son arbalète et dit : « Réfléchis. Le Royaume Éternel est en pleine Guerre de Donjon. Selon l'histoire de fond, nous sommes ennemis. Comment pourrions-nous rater cette chance de poignarder le Royaume Éternel dans le dos ? »
« Ce que tu dis a du sens. Cependant, le jeu n'a pas d'Intrigue aussi prévoyante. Bien que nous soyens ennemis avec le Royaume Éternel, les deux factions sont composées de joueurs. Si une faction combat le mal et que l'autre en profite, les joueurs vont faire un scandale. Cela n'arrivera que si les producteurs du jeu sont bêtes… »
SealHeadLingChong resta coi. Il regarda ses deux compagnons.
« Mon dieu, les producteurs du jeu ont toujours été bêtes. On attaque vraiment le Royaume Éternel ? »