Sherlock portait sa cape tandis qu'il arpentait le donjon avec Eggface.
Les Quartiers d'habitation avaient été agrandis à une telle ampleur qu'il fallait vingt minutes pour en faire le tour. Chaque grotte résidentielle mesurait cent mètres carrés, et la moitié d'entre elles étaient remplies de bâtiments de trois étages construits par les bêta-joueurs de la première et de la deuxième vague. Comme les bêta-joueurs de la troisième vague venaient tout juste de rejoindre le jeu, ils dormaient dans les coins des grottes.
Sherlock aperçut quelques gobelins faibles et pitoyables qui transportaient des haillons et se serraient entre amis dans un coin de grotte. Ils utilisaient les haillons blancs pour se couvrir, jusqu'au visage, puis se disaient au revoir.
Simba, qui forgeait des armes, secoua la tête et soupira devant une scène si misérable.
Sherlock visita les Quartiers d'habitation peu reluisants, qui ressemblaient à des camps de réfugiés. Puis il se rendit au lit de semences de la Petite Fée et à la zone administrative centrale qui comprenait la Salle principale du Seigneur de Donjon, la Salle funéraire du Liche et la Salle principale du Portail de téléportation. Ensuite, il visita la Zone de forge centrée sur le Grand Fourneau. La Zone de forge abritait la Boutique du forgeron, l'Atelier de menuisier, la Salle de projet d'ingénierie de mana, la Salle de production d'objets magiques et la Salle d'alchimie. L'endroit le plus fréquenté était la Zone commerciale.
Les joueurs avaient délimité les cinq cents boxes fermés destinés aux étals, ce qui était plus que suffisant pour les cinq mille joueurs.
Les étals improvisés fonctionnaient selon le principe du premier arrivé, premier servi. La durée était d'une heure et un loyer devait être payé.
Les Boutiques commerciales n'avaient pas tant de règles que cela, et on pouvait les utiliser à tout moment après paiement d'un loyer mensuel.
Certains joueurs s'interrogeaient sur la nécessité des Boutiques commerciales puisqu'il existait une Salle des ventes.
La raison principale était que chaque objet mis aux enchères était soumis à une taxe, alors que la Boutique commerciale n'était soumise qu'à une taxe unique universelle, ce qui la rendait plus économique si le volume de marchandises était important.
Les Boutiques commerciales étaient avantageuses pour les Guildes car elles pouvaient offrir des avantages aux membres de la Guilde et servir d'argument publicitaire.
Une fois le prix fixé aux enchères, il ne pouvait plus être modifié, mais les prix dans les Boutiques commerciales pouvaient être changés à volonté. De plus, le plaisir de faire ses achats dans des magasins physiques n'avait rien à voir avec le fait de rester planté là à lire une liste d'enchères.
Les joueurs préféraient consulter les prix des enchères avant d'aller aux étals pour obtenir des marchandises sans taxe.
Lorsque Sherlock vint faire sa ronde, les joueurs ne furent pas surpris. Après tout, il leur rendait visite quand il en avait le temps.
Eggface plaçait ses griffes derrière son dos et vérifiait si les joueurs avaient enfreint quelque règle. Il surveillait aussi si les fouilles pour les Boutiques commerciales respectaient la réglementation. Les joueurs devaient creuser eux-mêmes l'emplacement de leur boutique, et il y avait une récompense.
Grâce à une gestion rigoureuse, Sherlock n'avait plus à craindre de marcher sur les jambes des joueurs et de les casser. Sans les boxes fermés, les étals étaient éparpillés n'importe comment, si bien qu'il était difficile pour qui que ce soit de se déplacer. Grâce à la délimitation des étals improvisés, un large chemin traversait maintenant la zone des étals.
« Pourquoi as-tu tendu la jambe ? »
« As-tu le droit de creuser ici ? »
« Range tes marchandises correctement ! Tu ruines la réputation de toute la rue ! »
« Crois-tu que je vais confisquer toutes tes marchandises ? »
Après la répression sévère d'Eggface et une fois leur ronde dans la Zone commerciale terminée, Sherlock hocha la tête avec satisfaction.
Bru dit soudain à Sherlock : « Seigneur Sherlock, quelqu'un de Winterfell demande à visiter le Royaume Éternel via le Portail de téléportation. Je pense que c'est le Baron Nicolas. »
« Le Baron Nicolas ? Je comprends, qu'il vienne. J'irai l'accueillir. »
Sherlock hocha la tête et amena Eggface à la Salle principale du Portail de téléportation. Peu après, le Baron Nicolas sortit du Portail de téléportation.
Lorsque Nicolas apparut, les joueurs poussèrent des cris d'excitation.
« Lassie ! Lassie ! »
« Mon dieu, c'est un nouveau Scénario ? »
« Je me souviens, Lassie n'est-il pas le Seigneur de Donjon de Winterfell ? »
« Comment le sais-tu ? Ce Scénario n'a pas été annoncé sur le site officiel. »
« Tu n'as pas travaillé à Winterfell pour des Pierres de Magie ? Lassie est le Seigneur de Donjon par intérim de Winterfell. Tu peux trouver cette info n'importe où. »
Les joueurs étaient enthousiastes, tant en paroles qu'en actes.
Les joueurs excités se mirent à tripoter le corps de Nicolas. Dès qu'un joueur le toucha et constata qu'il n'y avait pas de problème, les autres suivirent le mouvement. Certains visèrent la bourse, l'épée, les cuisses…
« Bienvenue au Royaume Éternel, Baron Nicolas. Veuillez venir dans mon bureau pour discuter. »
Alors qu'un conflit diplomatique allait éclater, Sherlock apparut et retint les joueurs qui avaient perdu tout contrôle.
Nicolas ressentit un soulagement. Que pouvait-il bien faire ? Tuer ces créatures à peau verte qui profitaient de lui ? C'était son intention.
Nicolas suivit Sherlock jusqu'à la Salle principale du Seigneur de Donjon, où Eggface prépara du thé de chrysanthème sanglant pour lui-même et Sherlock. Eggface s'assit ensuite à côté de Sherlock et fixa le Baron Nicolas.
« Veuillez prendre place, Baron Nicolas », dit Sherlock en désignant un siège vide. Puis il regarda Nicolas et ajouta : « Félicitations pour votre nomination au poste de Seigneur de Donjon de Winterfell. »
« Comment Seigneur Sherlock a-t-il su que j'avais obtenu le poste officiel ? » Nicolas fut surpris.
Sherlock répondit vivement : « Ce n'était pas difficile à deviner. Après les revers de Winterfell, j'aurais été étonné que l'Alliance des Marchands fasse confiance à des étrangers qui investissent de grosses sommes de Pierres de Magie à Winterfell. En cette période difficile, Winterfell a besoin d'un Baron capable comme vous. Si vous n'aviez pas obtenu le poste officiel, cela aurait défié la raison. »
« Je suis très flatté. L'Alliance des Marchands accorde une plus grande confiance à ses membres de longue date. Merci, Seigneur Sherlock, de m'avoir recommandé pour ce poste ! » dit Nicolas avec gratitude à Sherlock.
« Ma recommandation ? Non, non, non, je n'ai fait que dire la vérité. Sans votre sage soutien en matières premières, nous n'aurions pas pu vaincre Samael aussi facilement. Vos contributions étaient bien plus importantes que vous ne le pensiez ! »
Sherlock couvrit Nicolas d'éloges puisqu'il n'avait rien à perdre.
Sherlock dit à Eggface : « Vite, apporte une tasse d'eau souterraine au Seigneur de Donjon Nicolas. »
Eggface finit sa tasse de thé de chrysanthème sanglant et sauta de sa chaise. Il alla aux étagères de rangement, prit une tasse en bois et y versa de l'eau d'une cruche.
Eggface était très bon dans son travail.
Alors qu'Eggface lui tendait la tasse d'eau, Nicolas dit poliment : « Seigneur Dragon Noir, merci. Je me sers. »
Eggface secoua la tête. Il le regarda avec sérieux et dit docilement : « Bois. Pourquoi parles-tu autant ? »
« Va te coucher sur le côté. » Sherlock caressa la tête d'Eggface et pointa du doigt le nid dans le coin.
Eggface retourna à contrecœur au coin et s'assit en tailleur. Il regarda son ordinateur et Nicolas, ses yeux exprimant son souhait que Nicolas parte pour qu'il puisse reprendre ses jeux vidéo.
« Y a-t-il des sujets particuliers à aborder, Seigneur de Donjon Nicolas ? » Sherlock posa les mains sur la table et demanda.
« Cela concerne ma mission de Seigneur de Donjon. » Nicolas refoula le mécontentement d'Eggface, inspira profondément et dit : « Mon poste de Seigneur de Donjon n'est pas stable. Bien que l'Alliance des Marchands ait décidé de me confirmer dans mes fonctions, de nombreux nobles convoitent ce poste. Outre les étrangers, de nombreux membres de l'Alliance des Marchands y sont également intéressés. Je suis donc grandement tourmenté. »
Nicolas dit gravement : « Je devrai éliminer les tribus d'ogres des environs ! Les ogres sont apparus récemment autour de Winterfell, vestiges des méfaits d'Andrew. Je pensais qu'il serait facile de les détruire, j'ai donc envoyé mes troupes d'élite, mais, hélas, elles ont été anéanties. »
« Anéanties ? »
« Exactement, elles ont été anéanties. Avec le soutien d'Andrew, les ogres sont devenus puissants. Selon les rapports des survivants, le puissant Clan des ogres est composé de plus d'une centaine de tribus. Ils ont également désigné un nouveau chef jeune et fort. Avec ces conditions, il m'est impossible de les détruire. Ils ont même récemment occupé un Avant-poste à la frontière extérieure de Winterfell ! »
Sherlock hocha la tête et demanda : « Et les Gardes de la garnison de Winterfell ? Si vous les déployez, ne devraient-ils pas pouvoir vaincre les ogres ? »
« Oui, mais si je déploie les Gardes de la garnison, cela causera d'énormes pertes. Winterfell est dans un état instable, et s'il y a de lourdes pertes, mes rivaux mettront en doute ma capacité de gestion. Surtout, je ne pourrai pas faire face aux protestations des habitants. Le temps joue contre moi. Si je ne fais rien et ne produis pas de résultats, les nobles qui lorgnent mon poste créeront des problèmes. »
« Je comprends votre prédicament. Voulez-vous que je vous aide à détruire les ogres ? »
Nicolas dit suppliant : « C'est exact ! Je sais que c'est difficile pour vous, mais en dehors de vous, je ne vois pas d'autre chef capable. Aidez-moi, Seigneur Sherlock ! Je paierai toutes les dépenses militaires et les indemnités de décès ! »