« Bonjour, je m'appelle Intouchable. Je suis végétarien, protecteur des animaux et de l'environnement. Je suis le nouveau Formateur botaniste de Victoria. »
Un Elfe à la peau foncée, vêtu d'un sous-vêtement fait de plantes fanées, était à demi nu. Sa peau était enduite d'huile et brillait.
« Je m'appelle Hill, Ingénieur à vapeur. Je m'occupe des machines à vapeur de Victoria. » C'était un Nain à la longue barbe. Il avait l'air le plus normal du groupe.
« Je suis Le Roi. Hill est mon frère. Je suis le Forgeron de Victoria. Tu veux faire une partie de cartes ? » C'était un autre Nain, sosie de Hill.
Le dernier était chauve, assis en tailleur au sol. Il portait une tenue de moine, la barbe tressée. Il avait l'allure d'un Grand Prêtre.
« Voulez-vous écouter l'Évangile du Seigneur ? J'ai un livret de questions. Il vous permettra de toucher les Cieux. »
…
Lancelot se présenta à son tour, puis trouva une place libre et s'assit.
Il les interrogea. Les quatre — un Elfe, deux Nains et un Grand Prêtre humain étrangement vêtu — avaient été recrutés par Sherlock.
Ils possédaient le même contrat d'embauche d'un an, tous pourvus d'un puissant lien de mana.
Quant au salaire mensuel…
« Frère, tu n'as pas l'impression d'en demander trop ? Je suis venu de loin pour travailler ici et profiter de la diversité de la ville. Je respecte tes étranges penchants. J'espère que tes bottes en acier n'ont pas de cuir. Pourquoi ne respectes-tu pas ma vie privée ? Je ne pense pas que tu manges de la viande, toi ? » L'Elfe, végétarien et protecteur des animaux et de l'environnement, parla avec une franchise brutale.
« Le salaire ? Je suis un Nain ambitieux. Pourquoi aborder un sujet aussi trivial ? »
« Avant de parler salaire, tu veux faire une partie de cartes ? »
« Tu n'as pas envie de remplir le livret de questions ? »
Lancelot eut le sentiment que leurs salaires n'étaient pas élevés, car le sien était misérable.
Bien qu'il le regrette, le contrat était scellé. Hormis Victoria, il ne savait où aller. Était-ce vraiment une ville ?
« On a l'air tous là. »
Tandis que Lancelot regorgeait de questions, le mystérieux Sherlock apparut devant lui.
« Bienvenue à Victoria. Ce n'est encore qu'une forêt, mais elle deviendra bientôt une grande Ville Libre. »
Lancelot voulut dire quelque chose, mais Sherlock leva un doigt et l'interrompit. « Ne pose pas de questions. Si tu en poses, ça veut dire que les ouvriers arrivent. »
« Je ne vous expliquerai pas les détails. Vous n'avez qu'à bien faire votre travail. »
Sherlock retira son chapeau en signe de bonne volonté et dit : « Je ne pourrai peut-être plus interagir avec vous à l'avenir. La Duchesse Victoria gérera Victoria. J'espère que vous travaillerez bien avec elle. »
Sherlock héla le gamin à la peau verte. Puis il leur dit : « Un groupe d'habitants arrivera demain. Veuillez travailler selon les exigences du contrat. Adieu. »
« Attendez, quelles exigences du contrat ? »
Lancelot fut saisi. Il sortit son contrat pendant que le Nain Hill demandait : « Tu n'as pas lu le contrat ? »
« Il suffit pas de le survoler ? » Lancelot paniquait. Il savait que le contrat était contraignant, mais face au texte dense, il ne l'avait pas lu en détail.
Lancelot feuilleta le contrat jusqu'aux pages concernées et se mit à lire :
1 : Les habitants victoriens peuvent être directs. S'ils vous provoquent, ne vous en offusquez pas, ils ne changeront pas.
2 : Les habitants victoriens ne vous feront pas de mal. N'utilisez pas vos armes contre eux, ils ne représentent aucune menace.
3 : Comparé à la nourriture, ils peuvent préférer l'argile. Ne soyez pas surpris, ils viennent d'une culture qui mange de l'argile. Peu à peu, ils mangeront de la nourriture normale. Plus ou moins.
4 : Je n'ai pas recruté de cuisinier convenable. Veuillez prévoir vos propres repas. Ne vous inquiétez pas pour les habitants victoriens, ils se nourriront eux-mêmes.
5 : Si un habitant tombe au sol mort, que ce soit de faim, d'épuisement ou de perte de sang, ne déplacez pas et n'enterrez pas son corps.
6 : Essayez de ne pas interagir avec eux. Vous ne comprendrez pas ce qu'ils disent.
7 : Billy est responsable des soins. Ne doutez pas de lui. C'est le meilleur Grand Prêtre soigneur. Si vous êtes blessé, n'approchez pas les habitants victoriens pour demander de l'aide, ils risquent d'aggraver votre état. Adressez-vous directement à Billy. Le Grand Prêtre chauve, c'est Billy.
Lancelot releva la tête pour jeter un coup d'œil au Grand Prêtre chauve. Celui-ci tenait un cahier d'exercices et souriait aimablement à Lancelot.
Il y avait bien d'autres clauses relatives à son travail et aux points d'attention.
Lancelot était curieux au sujet des habitants à venir. Qu'est-ce que ces types avaient dans l'idée ?
…
Dans le Donjon Royaume Éternel…
« Il reste dix minutes avant l'arrêt du jeu pour la mise à niveau du Troisième Test Bêta. Posez vos affaires et déconnectez-vous ! » un joueur bienveillant se tenait devant la Salle Principale du Seigneur de Donjon et criait à tue-tête.
Les joueurs avaient de mauvais souvenirs. Cette fois, ils ne courraient pas dans tous les sens à l'extinction du jeu. Ils rentrèrent poser leurs affaires avant de se déconnecter.
S'ils perdaient leur équipement, ça ne vaudrait pas le coup.
Arthur suivit ses compagnons jusqu'à la Salle Principale de l'Alliance des Pionniers. Bien que la faction de Victoria vienne d'ouvrir, après mûre réflexion, ils décidèrent de ne pas changer de faction. Le Monde Souterrain était intéressant, et ils pourraient découvrir la faction du Monde de Surface plus tard.
D'après ce qu'ils savaient du jeu, le plus important était que la ville du Monde de Surface venait à peine de démarrer, donc les joueurs victoriens allaient devoir trimer comme des damnés !