« Lord Sherlock ! Je suis ravi de vous accueillir pour notre événement ! »
Le patron de l'Arène des Gladiateurs, Peau de Poison, qui avait un gros ventre, reçut Sherlock chaleureusement dans son bureau.
« Le tournoi va commencer. Votre idée du tournoi du Dernier Survivant est merveilleuse. Les spectateurs l'attendent avec impatience. Plus de 50 % des places ont été vendues. Je n'ai pas vu autant de spectateurs depuis longtemps. »
« Les vieilles méthodes de gestion ne servent plus dans ce nouvel âge. » Sherlock s'assit dans le fauteuil et sourit.
« Vous avez raison ! » Peau de Poison sortit un bâton d'Uranium. Il l'alluma avant de le porter à sa bouche. Le bâton crépita tandis qu'il disait : « Lord Sherlock, nous verrons comment vos Gladiateurs se comporteront. »
« Ne vous en faites pas, ils sont fin prêts », acquiesça Sherlock avec assurance.
…
Dans la salle de repos sombre, le ventilateur de plafond alimenté en mana tournait au-dessus d'un groupe de Gobelins, Gnomes et Hommes-Têtes-de-Chien.
Les créatures avaient d'étranges symboles verts au-dessus de leur tête. Ils différaient des Gladiateurs ordinaires car ils ne récitaient pas leurs répliques ni ne détendaient leurs muscles en préparation de leurs Combats de Gladiateurs.
Ils se regroupaient et bavardaient comme s'il n'y avait pas de lendemain.
« Vente d'objets en ligne. C'est un objet magique qui permet de traverser les murs, la visée automatique d'armes, la vision de la carte du monde, et même le vol. »
« (Vulgarités), (encore plus de vulgarités) ! »
« Pourquoi tu insultes ? »
« J'insulte quiconque vend des objets en ligne. »
« On le fera ensemble et on se battra franchement. N'aie pas peur. »
« Je suis une petite fille fragile et gentille. S'il vous plaît, ne me tuez pas plus tard. Je veux être la seule survivante. »
« Putain, t'as une tronche de Gnome avec la voix rauque d'une brute. »
« Je serai le seul survivant en cette nuit propice. »
…
À côté des bavardages, de nombreux joueurs s'accroupissaient et se relevaient sans cesse, tandis que d'autres sautaient sur place et grimpaient de-ci de-là.
Dragonborn ne discutait ni ne sautillait. Tout son équipement était confisqué, comme celui des autres joueurs.
Le prochain Combat de Gladiateurs téléporterait tous les Gladiateurs dans un vaste environnement qui demanderait une heure pour en faire le tour. Tous les Gladiateurs étaient désarmés. Ils ne portaient que des caleçons. Après avoir été placés dans un bâtiment ou une zone abandonnée, ils devaient chercher de l'équipement. Toutes les quinze minutes, un anneau de brume de mana serait libéré. La brume assommerait les Gladiateurs, ils devaient donc survivre pendant que la brume rétrécissait sans cesse.
Le seul survivant serait le vainqueur.
Les joueurs étaient surexcités. C'était la version Donjon de PUBG Mobile !
Comment pouvaient-ils rater un gameplay aussi palpitant ?
Pour un effet maximal, il n'y avait que cent Gladiateurs par session, avec trois sessions par jour.
La limite avait été demandée par Sherlock, ses Gladiateurs étant limités en nombre.
L'autre raison était que l'Arène des Gladiateurs du Monde Souterrain Nord n'avait commencé ce nouveau type de Combat de Gladiateurs que récemment, et qu'un mois de préparation avait été nécessaire pour la seule arène. En comptant les préparatifs et le nettoyage, trois sessions par jour était la limite infrastructurelle.
Si les conditions l'avaient permis, l'Arène aurait voulu cent sessions par jour !
Dragonborn eut pas mal de chance, il reçut une réponse immédiatement après son inscription.
Son défi de groupe de l'Instance de Donjon avait échoué. Ils avaient dépassé la limite de temps avant d'en finir la moitié. Après une journée fastidieuse à tenter l'Instance, les membres de la Guilde décidèrent de se reposer un jour avant de continuer. Dragonborn sauta donc sur l'occasion pour participer au Combat de Gladiateurs.
« Ah ? Dragonborn ? »
Un Gnome cria son nom.
Dragonborn tourna la tête et vit un Gnome avec les mots « BurningChestHair » au-dessus de sa tête.
« Frérot Poil-de-Torche. » Dragonborn se leva nerveusement et le salua poliment.
Dragonborn avait rejoint Arthur et son groupe pour l'un des défis d'Instance de Donjon. BurningChestHair avait dû gérer des affaires personnelles, alors Dragonborn l'avait remplacé.
Dragonborn avait entendu parler du surnom Frérot Poil-de-Torche pendant le défi d'Instance. Ils l'utilisaient aussi sur le forum de discussion.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu rejoignes Arthur et notre groupe. Quand tu t'es battu avec Arthur, tu as été impressionnant ! » BurningChestHair sourit et dit.
« Ce n'est rien. Arthur m'a donné une chance. » Dragonborn secoua la tête.
Bien que BurningChestHair ne fût pas aussi célèbre qu'Arthur, ses capacités et sa richesse étaient à la hauteur. C'était dommage qu'il ait été abattu par Sylvanas lors du Tournoi du Cavalier Noir. Sinon, il se serait peut-être battu contre Dragonborn ou Arthur.
« S'il ne t'avait pas donné cette chance, aurais-tu tenu ces quelques minutes ? Haha, je ne suis pas sarcastique. Tu es fort, mais ton équipement était inférieur à celui d'Arthur. » BurningChestHair dit : « Je suis à son niveau. Mesurons-nous l'un à l'autre. »
« Euh, je ne survivrai peut-être pas assez longtemps pour me battre contre toi. » Dragonborn resta coi.
BurningChestHair tapa sur les épaules de Dragonborn et dit : « Survis jusqu'à la finale, alors on pourra se mesurer. Courage, j'ai de grandes attentes envers toi ! »
« Tous les Gladiateurs, préparez-vous à entrer dans l'arène. »
À l'extérieur de la salle bruyante, un Gnome portant un porte-voix magique hurla aux joueurs : « Tous les Gladiateurs doivent faire la queue et se rendre au Portail de Téléportation. Entrez selon le numéro indiqué. Le compteur commence à zéro. Dépêchez-vous. »
Le Gnome pensa à quelque chose et hurla : « Aucun équipement n'est autorisé. L'entrée du Portail de Téléportation possède un détecteur. Tous les contrevenants seront disqualifiés du tournoi ! »
Les joueurs firent la queue et entrèrent dans le portail.
Le numéro de Dragonborn était 66. Il trouva le sixième portail et suivit les autres joueurs, traversant l'arche du détecteur.
Les objets interdits étaient les armes et l'équipement.
Dragonborn n'eut aucun problème avec cela. Les autres joueurs ne pouvaient de toute façon pas cacher d'équipement, incapables qu'ils étaient de faire passer quoi que ce soit au travers des détecteurs.
Lorsqu'il se présenta devant le Portail de Téléportation, il aperçut un joueur suspect avec un entrejambe gonflé au huitième portail. Dragonborn resta bouche bée. Comment un joueur pouvait-il contrôler la taille de son entrejambe lors de la création de personnage ?
Le joueur du huitième portail remarqua Dragonborn. Il sourit gêné, les commissures des lèvres étirées à quarante-cinq degrés vers le haut. Il arborait l'expression intrépide d'un martyr. Puis il articula sans un son : « Ne panique pas. C'est juste une Bombe Vésicale. »
Mince, une Bombe Vésicale n'était-elle pas considérée comme une arme ?
Dragonborn resta coi. Il n'eut pas le temps de réfléchir, poussé dans le portail par un PNJ.