Cruel Malevolence tua tous les Gnomes, Gobelins et Hommes-Têtes-de-Chien qu'il croisa.
Mais ces créatures pullulaient dans les moindres recoins, comme des nuisibles. À intervalles réguliers, un groupe de créatures à demi nues accourait vers lui en hurlant toutes sortes de choses.
« Ne me tuez pas ! Je promets de ne pas rire… ahahaha ! Je n'y peux rien ! »
« Merdre ! On s'est entraînés si longtemps à ne pas rire ! »
Tous furent tués par Cruel Malevolence.
Ce dernier eut le sentiment d'être insulté par le même groupe de créatures !
Elles couraient vers lui à demi nues en réclamant d'être capturées. Une fois capturées, elles faisaient défection et prétendaient être des croyants des Anciens Dieux, mais elles ne l'étaient pas. Elles tentaient même d'obtenir des informations de sa part.
Le plus méprisable chez elles, c'était qu'elles débitaient des absurdités, puis éclataient d'un rire hystérique. Même quand leurs camarades tombaient sous les coups les plus sadiques de Cruel Malevolence, elles ne parvenaient pas à s'arrêter de rire.
Ces « ahahaha » résonnaient comme une raillerie contre l'ignorance de Cruel Malevolence.
Pourquoi n'avaient-elles pas peur de la mort ? N'en avait-il pas tué quelques centaines ? Pourquoi étaient-elles immunisées contre les Murmures des Anciens Dieux ? Était-ce vraiment le Mana ? Pourquoi les mille croyants n'étaient-ils pas revenus ?
Cruel Malevolence s'inquiétait pour les mille croyants des Anciens Dieux, mais aucune nouvelle ne filtrait. Il ne put s'empêcher de penser qu'ils avaient péri.
Attendez, ces créatures qui riaient sans cesse et réclamaient d'être capturées n'étaient-elles pas des appâts distillant de fausses informations ? Et s'il y avait 20 000 soldats ennemis au lieu de 2 000 ?
Cruel Malevolence s'alarma davantage. Logiquement, il ne devait pas y avoir 20 000 renforts ennemis près de Winterfell.
Pourtant, les nombreuses créatures qui venaient se faire tuer le rendaient très anxieux.
L'inquiétude fut de courte durée.
Les joueurs tentèrent à maintes reprises d'obtenir des informations, en vain. Hormis les innombrables croyants occupant la Salle Principale du Portail de Téléportation, ils ne glanèrent aucun renseignement.
Des plans et des stratégies furent débattus sur le forum pendant des dizaines de pages sans la moindre conclusion. Les tactiques des guerriers de clavier n'étaient que théories creuses. Finalement, Dragonborn ne put se contenir et dit : « Pourquoi n'attaquons-nous pas directement ? Pourquoi n'utilisons-nous pas la stratégie de combat en trois étapes pour en finir ? »
Tous restèrent bouche bée, mais décidèrent d'essayer.
Ils réunirent 1 000 volontaires pour cette légion de combat. L'arrière-garde comprenait des centaines d'archers à arcs longs et courts, le premier rang était composé de joueurs armés de boucliers, le second de piquiers. Ils avaient l'air d'une légion impressionnante.
Pourtant, leur nombre était bien inférieur à celui des croyants des Anciens Dieux dans la Salle Principale du Portail de Téléportation de Winterfell.
Cruel Malevolence vit l'ennemi à l'attaque, alors il rassembla ses forces et prit l'initiative.
Les archers de l'autre côté de la rue tirèrent une volée de flèches, mais ils ne maîtrisaient pas leurs arcs. Ils auraient pu en tirer deux, ils n'en lâchèrent qu'une seule. Qui plus est, la plupart manquèrent leur cible, seule une infime partie infligeant quelques dégâts.
Les joueurs avaient mal calculé la vitesse de course des croyants des Anciens Dieux et ne connaissaient pas la portée des arcs. Il n'était pas réaliste d'espérer qu'ils maîtrisent le tir à l'arc en si peu de temps.
Les croyants des Anciens Dieux chargèrent.
Cruel Malevolence vit qu'il s'agissait d'un massacre à sens unique et sourit cruellement. Oui, massacre, bain de sang et morts atroces !
La bataille se termina en moins d'une heure.
Ils ne subirent que de légères pertes, mais les croyants des Anciens Dieux furent choqués par ces 1 000 joueurs qui pouvaient bouger librement malgré les Murmures des Anciens Dieux. Tous les joueurs furent finalement anéantis. Cruel Malevolence fit un geste de la main. Il décida de mener 2 000 croyants des Anciens Dieux pour attaquer le camp situé à la Porte Nord. Si ces 1 000 joueurs étaient le dernier bastion de résistance, Cruel Malevolence pourrait exterminer ces abominables Gobelins, Gnomes et Hommes-Têtes-de-Chien qui ne savaient que rire !
Le groupe de croyants des Anciens Dieux se mit en route immédiatement. En chemin, ils croisèrent d'étranges Gobelins, Gnomes et Hommes-Têtes-de-Chien.
Ils pillèrent coffres, comptoirs et poubelles. Chacun était chargé d'équipement. Ils traînaient aussi les habitants de Winterfell piégés dans le Cauchemar dans de petites ruelles, sur les bas-côtés ou dans les boutiques.
À la vue des 2 000 croyants des Anciens Dieux, ils ne s'enfuirent pas, ils se rassemblèrent même pour regarder en criant.
« Putain, la légion PNJ attaque ! »
« Postez ça sur le forum ! »
« Une nouvelle vague de loot et d'équipement arrive ! »
« Merde ! C'est le commandant des croyants des Anciens Dieux dont parle le forum ? Oui, c'est le Loup-Garou ! Le PNJ Rencontre Étrange ! »
Les Gobelins et Gnomes furent capturés et torturés à mort, mais ils mouraient en souriant.
Quelques Gnomes se cachèrent dans les boutiques et tirèrent des flèches sur Cruel Malevolence et ses troupes.
Ce dernier ne comprenait pas pourquoi ils ne comptaient pas leurs bénédictions au lieu de se faire tuer. Au lieu de rester cachés, ils révélaient leur position en jaillissant. Certains lui tiraient même dessus !
Cruel Malevolence captura le Gnome caché dans la boutique. Il ignora son visage hideux et lui écrasa la gorge vicieusement.
« Pourquoi ? Pourquoi m'as-tu tiré dessus ? Si tu’étais resté caché, tu ne serais pas mort. Dis-moi la raison ! Pourquoi ? »
Le Gnome s'étouffait, ses os craquaient, mais il souriait et dit : « Wahou ! L'interactivité du jeu est dingue ? Je croyais qu'ils bluffaient. Je posterai sur le forum après ma mort ! »
Puis le Gnome périt.
« Ah— ! »
Cruel Malevolence poussa un hurlement de douleur et mena les croyants des Anciens Dieux en charge vers la Porte Nord. Il devait tous les tuer !
Dans Winterfell, enveloppé de Mana gris, une grande silhouette n'était pas affectée par les Murmures des Anciens Dieux. Il marcha dans la rue et fixa un bâtiment de trois étages.
Cet endroit était loin de la Salle Principale du Cœur de Donjon et de la Salle Principale du Seigneur de Donjon. Contrairement aux autres lieux où erraient des habitants infectés par le Cauchemar, il n'y avait personne ici.
Sherlock se tenait devant le bâtiment. Il se pinça le menton en faisant le tour et marmonna : « Ça devrait être l'endroit. »
« Seigneur Sherlock, pourquoi n'avez-vous pas rejoint ce combat passionnant pour faire quelques assassinats scénaristiques et animations de scénario ? Au lieu de ça, vous errez dans Winterfell depuis si longtemps ? Que cherchez-vous ? Cherchez-vous la Banque de Winterfell ? » demanda Bru, perplexe.
« Trouver la source », répondit Sherlock.
« Il y a tant de croyants des Anciens Dieux à Winterfell, et même le Cœur de Donjon a été corrompu. Je ne crois pas que les Anciens Dieux scellés aient le pouvoir d'affecter le Monde Souterrain. »
« Tu veux dire que quelqu'un a tout planifié ? » demanda Bru.
« Exact. Les Murmures des Anciens Dieux n'ont pas commencé au Cœur de Donjon à l'origine. S'ils étaient nés à Winterfell, les croyants n'auraient pas fait des égouts abandonnés leur bastion ni creusé les égouts pour créer leur base. »
Sherlock s'approcha du bâtiment et posa la main sur la porte. Il dit : « En utilisant l'écart spatio-temporel des Ruines Anciennes n°85 pour relier l'emplacement de l'armée des Anciens Dieux, ils ont attiré toutes les troupes des Donjons vers cet écart. Puis ils ont occupé le Cœur de Donjon de Winterfell. Je soupçonne que la survenue de l'écart aux Ruines Anciennes n°85 n'était pas un accident. C'était prémédité. Ils ont rejeté la faute sur l'apparition du Dragon Noir. Même sans le Dragon, ils auraient utilisé d'autres prétextes pour créer la fausse impression d'un accident et éviter tout soupçon. »
« Oh, c'est un plan à long terme. La créature capable d'ouvrir un écart spatio-temporel et de propager les Murmures des Anciens Dieux doit être extrêmement puissante », dit Bru pensif.
« Qui sait ? »
Des ondulations de Mana émanèrent de la main de Sherlock. Le bouclier de Mana à l'extérieur du bâtiment ondula deux fois et disparut, et Sherlock poussa la porte principale et entra d'un pas alerte.