Sur le champ de bataille gisaient les cadavres de mille croyants des Dieux Anciens.
Les joueurs récupéraient joyeusement le champ de bataille. Un groupe d'entre eux dépouillait l'équipement des croyants des Dieux Anciens. La plupart étaient des Équipements Excellents Verts, mais la qualité variait, contrairement à l'équipement standard de Winterfell, qui ressemblait à des uniformes scolaires d'une qualité fixe.
Certains joueurs eurent la malchance d'obtenir des Équipements Standards Blancs.
« Mince ! Trois pièces d'Équipement Standard Blanc ? Les croyants des Dieux Anciens sont donc aussi pauvres ? »
TakeASpearHit lança l'équipement par terre. Il n'avait pas été facile de ramener ces trois pièces, et elles avaient de l'allure, mais c'étaient des Équipements Standards Blancs.
Ce n'était plus une question de chance. Il avait l'impression d'être sur liste noire auprès des producteurs de joueurs.
« J'ai une pièce d'Équipement Standard Blanc. » SealHeadLingChong le consola.
« Mais toi, t'as deux pièces d'Équipement Supérieur ! Seal, t'es inhumain ! » TakeASpearHit hurla sur SealHeadLingChong.
Dragonborn regarda les deux se disputer. Puis quelqu'un cria depuis les environs : « Tous les chefs de guilde, venez pour une conférence de guerre ! »
« Qui est notre chef de guilde ? » demanda TakeASpearHit.
« Pff, tu sais pas qui est notre chef de guilde ? » dit SealHeadLingChong en claquant la tête de TakeASpearHit.
« Attends, je vais checker le site de la guilde. »
SealHeadLingChong resta coi. Il regarda Dragonborn et dit : « Le chef de guilde, c'est toi. »
« Moi ? »
Dragonborn resta stupéfait.
…
Dragonborn était devenu, sans le savoir, le chef de guilde de la Maternelle Fleur de Springfield.
Le chef de guilde d'origine avait été débauché par le chef de guilde de Dragon Raja parce qu'il était très compétent.
Du coup, l'ancien chef avait emmené ses fidèles chez Dragon Raja et avait refilé le poste à Dragonborn.
Dragonborn devint le chef de la guilde de trente membres et assista à la conférence de guerre.
Le contenu n'était pas complexe. Les chefs de guilde doués pour l'écriture postèrent les détails du plan de guerre sur le forum.
Il s'agissait de surveillance, d'appâtage de l'ennemi, de confirmation d'objectif, de siège pour attirer les renforts ennemis, de feinte transformée en attaque à grande échelle, et de tactiques d'attraction de l'ennemi en profondeur. Trente-six tactiques et des dizaines de plans de guerre furent publiés.
Pour les chefs de guilde, ce genre de guerre était d'une simplicité enfantine !
Mais c'était un bon début. Chaque chef de guilde rassembla les joueurs de sa guilde. Quant aux autres joueurs, on les inviterait à se joindre à eux. Pour ceux qui n'étaient pas intéressés, pas la peine de les forcer.
Après une série de discussions, ils décidèrent d'agir selon la suggestion de LeatherBear : partir en reconnaissance pour glaner des renseignements sur l'ennemi !
Cruel Malevolence était assis à l'extérieur du Hall Principal du Portail de Téléportation de Winterfell. Les portails derrière lui étaient toujours ouverts, mais le nombre de croyants qui en sortaient avait chuté.
Ils avaient environ dix mille croyants, rassemblés depuis des lieux proches de Winterfell.
Pour préparer le retour des Dieux Anciens au Monde Souterrain, ils avaient fait d'amples préparatifs. Profitant de la brèche spatio-temporelle des Ruines Anciennes n°85, l'armée des Dieux Anciens avait attiré toutes les troupes du Monde Souterrain et contrôlé la plupart des Seigneurs de Donjon et représentants, y compris certains démons nobles.
La plupart de la puissance de combat des autres donjons était concentrée sur la ligne de front et sur la réparation de la brèche spatio-temporelle.
Cruel Malevolence imaginait qu'une fois Winterfell occupé — qui deviendrait la place forte des Dieux Anciens —, il envahirait le nord du Monde Souterrain et deviendrait le nouveau démon supérieur ! Il serait le Grand Maréchal de l'armée des Dieux Anciens et mènerait l'armée pour purger les… attendez, c'était quoi ça ?
Cruel Malevolence se leva et regarda au coin de la rue lointaine. Quelques gnomes à demi nus marchaient vers lui. Et il y avait un Homme-Tête-de-Chien. Qui s'attendrait à trouver des Hommes-Tête-de-Chien à Winterfell ?
Ils n'étaient ni effrayés ni affectés par les Murmures des Dieux Anciens. Étaient-ils des croyants des Dieux Anciens ?
Cruel Malevolence ne pouvait pas être sûr qu'un Homme-Tête-de-Chien puisse être un croyant, mais une fois qu'ils furent proches, il en fut certain : ils n'étaient pas des croyants !
« Capturez-les ! » ordonna Cruel Malevolence.
C'était la troisième vague, et ils n'étaient pas affectés par les Murmures des Dieux Anciens. Les gnomes venus à Winterfell les deux fois précédentes avaient été torturés à mort.
Mais ils continuaient à bavarder joyeusement pendant qu'on les torturait. Ils mentionnaient aussi « Mission Rencontre Étrange », « Modélisation réaliste », « Interactivité IA au top », et « Mort lente ».
Cruel Malevolence avait l'impression qu'on se moquait de lui !
Ces gnomes à demi nus et ces Hommes-Tête-de-Chien furent capturés immédiatement. Ils ne résistèrent pas. Une fois capturés, ils discutèrent avec enthousiasme :
« Pfiou, je suis crevé. Enfin arrivé. »
« Frérot, pourquoi tu récupères pas l'équipement ? Tu viens ici pour déclencher la Mission Rencontre Étrange ? »
« Ouais, LeatherBear a déclenché une Mission Rencontre Étrange et son Niveau de Réputation a monté d'un cran. Elle a aussi reçu d'autres récompenses diverses. Du coup, je veux faire de la reconnaissance moi aussi ! »
« 666, heureusement que c'est que de l'IA. Le jeu est gratuit et perd de l'argent. Au moins, vous progressez bien dans le jeu. »
« Pourquoi tu ris ? T'es pas en train de progresser dans le jeu, toi ? »
Quelques gnomes et un Homme-Tête-de-Chien discutèrent jovialement. Cruel Malevolence leva la main et tua l'Homme-Tête-de-Chien, qu'il jugeait le moins intelligent. Il ne lui donna pas la parole.
Les gnomes furent choqués. Ils regardèrent le Loup-Garou longtemps avant qu'un gnome n'éclate de rire.
« Putain, je me marre. Ce jeu est si réaliste ? Le PNJ discrimine l'Homme-Tête-de-Chien ? »
Le gnome venait de finir de rire quand Cruel Malevolence le tua.
Deux gnomes se mirent aussi à rire tandis que les autres essayaient de retenir leur rire tout en gardant une mine souffrante. Un gnome sourit et cria : « Putain, je me marre trop. Quel genre d'IA le CodeurSinga a codé ? Putain, c'est trop réaliste. C'est pas immersif, ça ? Se faire tuer pour avoir ri trop fort ? »
« Hahahahaha ! »
Les deux gnomes qui riaurent furent aussi tués sur-le-champ.
Si Cruel Malevolence n'avait pas eu de fourrure, les joueurs auraient vu son visage grave virer au vert. Après que quatre joueurs furent tués, les autres se tinrent à carreau.
« Qui êtes-vous ? Pourquoi êtes-vous immunisés contre les Murmures des Dieux Anciens ? » demanda Cruel Malevolence avec férocité.
« C'est le Mana ! Je connais pas le Mana ! » dit un gnome.
« Faux, selon le forum, faut pas le dire comme ça… »
Un gnome essaya d'en corriger un autre mais fut tué par Cruel Malevolence.
Quelques gnomes essayaient de se retenir de rire, leurs visages passaient du vert au rouge. C'était difficile pour les gnomes de ne pas rire.
« Putain, je peux plus me retenir ! On avait dit qu'on faisait de la reconnaissance pour obtenir la Mission Rencontre Étrange et les récompenses, mais vous m'avez fait rire tout le temps. Et le PNJ débile nous laisse pas rire. Pourquoi il nous donne pas direct les infos ? Hahaha ! »
Il fut tué après avoir ri. Le reste des gnomes ne put s'empêcher de rire et furent tués.
Les mains et la bouche de Cruel Malevolence étaient tachées de sang frais. Il était si furieux qu'il allait faire un AVC, mais avant qu'il ne reprenne ses esprits, un autre groupe de gnomes accourut vers lui. Comme avant, ils ne portaient aucun vêtement.
Quand les gnomes furent proches, ils levèrent les deux mains pour se rendre. Cruel Malevolence hurla : « Tuez-les tous ! »