Quand Sherlock regagna le Donjon, gobelins, gnomes et hommes-chiens étaient en train de réapparaître. Puis ils marchèrent à demi-nus vers les portails de téléportation pour rejoindre le combat.
Les récompenses de la mission de la Vallée Endormie étaient alléchantes. Outre l'équipement de haute qualité fourni par Winterfell, tuer des ennemis, transporter des fournitures et monter la garde rapportaient des points de réputation.
L'équipement standard de Winterfell pouvait aussi s'acheter à crédit ! Après leur mort, ils réapparaissaient, se rééquipeaient à crédit et plongeaient tête baissée dans la bataille. Aucune trace de peur.
Sherlock contourna les joueurs réapparus et retrouva la Salle Principale du Seigneur de Donjon. Il aperçut Têtedœuf, les fesses en l'air, qui fouillait sous la table de l'ordinateur.
Sherlock s'approcha et saisit Têtedœuf par les ailes. Les fesses remuantes de Têtedœuf s'immobilisèrent.
« Qu'est-ce que tu cherches ? » demanda Sherlock en hissant Têtedœuf à hauteur de ses yeux.
« Euh, j'ai suivi les Flammes Sombres et découvert une zone interdite indicible ici. Les flammes de l'autre monde vont s'éteindre et réclament l'Âme de Cendre… » Le regard de Têtedœuf fuyait tandis qu'il parlait.
« Tu voulais jouer à Dark Souls ? » fronça Sherlock. « Ce jeu est malsain et nuit à ton développement mental. Va jouer avec Cerveau. »
Sherlock posa Têtedœuf au sol et lui donna un coup de pied au derrière avec la pointe du pied. Il le chassa hors de la Salle Principale du Seigneur de Donjon.
Têtedœuf se retourna maintes fois en déhanchant son corps potelé et partit à contre-cœur.
Sherlock tira l'écran du Cœur de Donjon et alluma l'ordinateur. Puis il sortit divers en-cas et boissons du coffre derrière lui et les posa sur la table.
« La fréquence de mort des joueurs va être très élevée. Je calcule leur consommation de compétences de Mana et des Mitrailleuses Magiques. Le Mana de Seigneur Sherlock suffira-t-il ? » demanda Bru avec inquiétude.
« Ce n'est pas un problème. Ils ne sont que deux mille. Peuvent-ils bien mourir des milliers de fois par jour ? » répondit Sherlock indifféremment. Puis il cliqua sur une icône de l'ordinateur.
Dark Souls ! Activé !
…
Boulette observa la scène émouvante et tragique, qui aurait dû inspirer une profonde vénération, mais il ressentit une bizarre impression. Il était incapable de mettre des mots sur ce sentiment étrange.
Un groupe de créatures folles qui avaient saccagé leur propre camp avant de charger sans formation, de façon imprudente.
Il était facile de comprendre qu'elles n'avaient pas peur de la mort. Mais plus tard, elles braquèrent leurs armes sur leurs alliés en première ligne avant de tirer sur les ennemis.
Après quoi, des créatures à demi nues jaillirent des portails de téléportation, saisirent des Épées Courtes et tuèrent les servants des Mitrailleuses Magiques.
Les événements dépassaient l'entendement de Boulette.
Peut-être Seigneur Sherlock avait-il jeté un sort sur ces gnomes, gobelins et hommes-chiens pitoyables. Sherlock n'allait-il pas s'attirer une enquête de l'Union et les réactions négatives de ses serviteurs ? Mais c'était la seule explication plausible qu'il trouvât.
« Commandant ! » hurla le gnome à ses côtés.
Boulette sortit de sa torpeur. Dans le tunnel du Monde Souterrain devant lui, l'armée des Dieux Anciens avançait rapidement. Ces créatures joviales du Royaume Éternel furent englouties par l'ennemi.
« Ça commence ! » cria Boulette, et le gnome transmettit son ordre.
Les gigantesques Canons Magiques visèrent l'armée des Dieux Anciens serrée dans le tunnel.
Du Mana fut injecté dans les Canons Magiques.
« Feu — ! »
« Boum — ! »
Les gigantesques Canons Magiques surchauffèrent le tunnel souterrain. L'énergie ondoyante créée par les obus décima une large portion de l'ennemi.
Les Canons Magiques étaient plus puissants que les Mitrailleuses Magiques portatives utilisées par les joueurs du Royaume Éternel.
Après deux salves des Canons Magiques, l'armée chargeante des Dieux Anciens heurta les troupes de Feu Éternel…
…
« Diffusion d'urgence ! Diffusion d'urgence ! Renforts immédiats demandés ! »
« Ils ont trop de créatures ! Cette fois, l'armée des Dieux Anciens est différente ! Ce n'est pas une armée de bric et de broc ! »
« Zone n° 11 tombée ! Zone n° 11 tombée. Nous replions sur l'entrée de la vallée ! »
…
« Zone n° 8, nous tenons la ligne. L'ennemi est grandement affaibli ! »
« Nous avons tenu la première vague d'assaut, mais l'ennemi continue en force ! »
« Ils préparent la deuxième vague d'assaut. »
…
« Qu'est-ce que c'est ? Est-ce le commandant de l'armée des Dieux Anciens ? Diable Cauchemar ! Mon Dieu ! »
« Zone n° 1 demande des renforts ! Demande des renforts ! »
« Ah — ! »
…
Au Centre de Commandement de l'Alliance des Marchands situé à Winterfell.
« Paf ! »
Bête frappa la table de pierre de ses poings. La table ne broncha pas, mais il ressentit une douleur aux jointures.
« Méprisable ! »
Les yeux de Bête devinrent rouges.
« Calmez-vous, Sénior Bête. Bien que la situation dépasse nos prévisions, hormis les zones n° 11, n° 8 et n° 1, les autres zones sont intactes et en bonne position. »
Un orque en armure complète dit : « Selon l'expérience, si nous prolongeons la guerre un certain temps, l'armée des Dieux Anciens s'effondrera quand l'écart spatio-temporel deviendra instable sans le soutien d'un Cœur de Donjon. »
« C'est exact. Comme le dit ce commandant, seules quelques zones ont été submergées. Il n'y a pas de quoi s'inquiéter. » Un démon supérieur vêtu d'une tenue cérémoniale rétro à double boutonnage était assis sur un siège. Son visage restait caché dans l'ombre, et il dit : « Soutenir l'écart spatio-temporel des Ruines Anciennes n° 85 exige un Cœur de Donjon de la taille de celui de Feu Éternel ou Winterfell. Nous n'avons qu'à gagner du temps et sceller l'écart spatio-temporel. »
« Seigneur Alexandrie a raison. » Têtedoignon, qui siégeait à la tête, acquiesça.
« Je m'intéresse à la situation de la zone n° 10. Pouvez-vous me communiquer les rapports de bataille ? » Alexandrie se pencha en avant, mais son visage demeura dans l'ombre.
« Zone n° 10… trouvée. » Un gnome chercha les rapports correspondants et dit : « Seul Feu Éternel a soumis des rapports de bataille. Aucune nouvelle du Royaume Éternel, sauf une demande logistique : vingt mille ensembles d'armures supplémentaires. »
« Quoi ! » Bête se dressa d'un bond et fut sur le point d'écraser la table du poing. Il hésita et frappa sa paume à la place. Puis il dit : « C'est une demande excessive. »
« Examinons le rapport de bataille de Feu Éternel. » Têtedoignon ne s'y opposa pas sur-le-champ.
Le gnome prit le rapport et le lut.
« L'Alliance des Marchands… devient-elle idiote ? Nous prend-elle pour des imbéciles ? Nous donner un tel allié ? Si nous perdons la zone n° 10, ce sera la faute de l'Alliance des Marchands. »
Le gnome se sentit embarrassé en tournant la page.
« Rapport de Bataille n° 2 : C'est hilarant. Vous utilisez le Royaume Éternel pour divertir avant la bataille ? Ces créatures sont vraiment divertissantes. Ah ah ah ah ! »
« Rapport de Bataille n° 3 : L'ennemi est arrivé. Notre allié, le Royaume Éternel, n'avait aucune coordination. La première vague de ses créatures a péri. Les Mitrailleuses Magiques portatives que vous avez fournies sont devenues les tueuses de leurs alliés. Heureusement qu'ils sont morts vite. Je dois dire que je respecte leur intrépidité. Nous retirons les insultes des deux rapports précédents. Mais ils sont vraiment verts et inexpérimentés ! »
L'expression de tous était bizarre. Le Royaume Éternel était réputé être un Donjon fort et capable. De plus, Seigneur Alexandrie se souciait beaucoup du Royaume Éternel. D'après les rapports de Feu Éternel, le Royaume Éternel n'était pas fort, et tout le contingent avait été anéanti.
Pendant que tous gardaient le silence, un nouveau rapport de bataille arriva en flammes.
Le gnome le saisit et regarda autour de lui.
« Ceci est le dernier rapport de bataille de Feu Éternel. Il dit : "Envoyez des fournitures au Royaume Éternel. Armures non requises. Uniquement des Épées Courtes. Ils n'ont besoin que d'armes pour tuer l'ennemi. Par la colère de Satan, je n'ai jamais vu de gobelins aussi imprudents." »