« Nom d'un chien ! Arrêtez de trimballer les caisses ! La première vague de monstres arrive ! Si nous ne tenons pas la zone, le scénario de campagne de bataille échoue ! Nos récompenses partiront en fumée. »
TakeASpearHit était en train de porter des caisses lorsque SealHeadLingChong l'attrapa et s'élança vers l'avant.
Sur la ligne de front des défenses fortifiées du Royaume Éternel, Sherlock dirigeait les joueurs pour combler les brèches.
Tenir la brèche sur le flanc incombait au Royaume Éternel.
[Titre de la mission : Garder la zone n° 10
Description : L'armée des Anciens Dieux attaque. Les guerriers du Royaume Éternel ont pour tâche de sauver le Monde Souterrain. Le sort du Monde Souterrain repose sur vous.
Astuces : Winterfell a fourni suffisamment d'équipement. Les joueurs peuvent l'acheter à crédit. La mort pendant la mission n'entraînera pas de pénalité de points de réputation. Ne vous inquiétez pas et battez-vous bien.]
Quant à l'objectif de la mission, il changeait selon les circonstances. L'objectif actuel était — [Rejeter la première vague d'invasion de l'armée des Anciens Dieux.]
TakeASpearHit et SealHeadLingChong retrouvèrent Dragonborn, qui se frayait un chemin dans la foule. Tous trois se glissèrent au premier rang. La scène résonnait des cris confus des joueurs.
« Ceux qui ont des boucliers kite, au premier rang ! Dépêchez-vous ! Ne voyez-vous pas la première vague arriver ! »
« Merdre, regardez cette masse compacte. Vous appelez ça une première vague ? »
« Nous ne sommes pas serrés nous aussi ? À part vos crânes, je ne vois rien. Laissez-moi passer au premier rang ! Je veux voir la première vague de monstres ! »
« Merdre ! Ne me disputez pas la première place ! »
« La première place est à moi ! Merdre, l'adrénaline monte. Mon rêve de combattre dans une bataille épique se réalise enfin dans ce jeu ! »
« C'est trop réel ! Nous avons toujours le cœur passionné ! Je vais charger et percer les lignes ennemies ! »
« Si les Oiseaux Fuyants pouvaient ressusciter, j'en monterais un et je serais cavalier. »
« On est bêtes ou quoi ? Faut-il attendre ? Pourquoi ne pas charger et en finir ? »
« Nom d'un chien, ça se tient ! »
« Attendez, si on meurt loin d'ici, et si on ne peut pas récupérer notre équipement ? »
« Sherlie vous a gardés des mois, et vous reculez pour de l'équipement. Exécutez-le. »
« Qui a peur ? »
« Charge — ! »
« Waaaagh — ! »
Les joueurs étaient en pagaille. La formation qu'ils avaient peine à mettre en place se désorganisa tandis qu'une partie d'entre eux s'élançait vers l'avant.
Beefballs observa la formation sur son flanc. Il était cynique au départ et songea à envoyer deux mille de ses troupes défendre la petite brèche.
Avant qu'il ne les raille, il entendit des cris de charge. Le plus fort était ce « Waaaagh — ». Mille gobelins, gnomes et hommes-têtes-de-chien s'élancèrent.
Ils étaient sérieux. Ils chargèrent l'armée compacte des Anciens Dieux dans le tunnel.
Étaient-ils… fous ?
Dans la zone fortifiée du Royaume Éternel, avec son mur d'argile provisoire et grossier.
Peasant tenait une mitrailleuse magique, regardant avec hébétude un homme-tête-de-chien, DreamlessInsomniac, et demanda : « Comment on fait marcher ce jouet ? Faut-il être un homme-tête-de-chien pour l'utiliser ? Moi, je veux charger ! »
« Moi non plus je ne veux pas servir les canons ! Mais j'ai reçu la mission. Que puis-je faire ? » répondit DreamlessInsomniac, dépité. « Quelqu'un a dit d'appuyer sur ce bouton et d'infuser du mana… »
« Bien, j'ai compris ! » dit Peasant.
Cent hommes-têtes-de-chien armés de mitrailleuses magiques prirent position sur le mur d'argile.
Ils réglèrent l'angle des canons selon les instructions de la mission.
Dans le spacieux tunnel en contrebas, les joueurs en désordre s'apprêtaient à engager le combat contre l'armée des Anciens Dieux.
« Toutes les créatures, écoutez-moi ! »
Pendant que les hommes-têtes-de-chien hésitaient sur le moment de tirer, Sylvanas marcha jusqu'aux remparts et cria : « Écoutez mon ordre. Infusez du mana ! »
« Attendez ! Nom d'un chien ! Sœur Vanas, ne… »
« Feu — ! » ordonna Sylvanas.
« Boum — ! »
« Boum — ! »
Cent mitrailleuses magiques ouvrirent le feu.
Propulsés par le mana, les projectiles magiques décrivirent une longue courbe et retombèrent sur la ligne de front qui allait toucher l'ennemi.
Les cent obus s'abattirent successivement sur la première ligne des joueurs.
« Boum — ! »
« Boum — ! »
« Boum — ! »
…
Tandis que Dragonborn chargeait avec le groupe, un obus tomba du ciel et explosa à une dizaine de mètres de lui.
Les joueurs qui chargeaient furent projetés en l'air par les explosions.
Un joueur dans la foule hurla : « Au sol — ! Obus alliés — ! »
Des dizaines d'obus s'abattirent avec précision sur la ligne de front des joueurs.
Au moment de se jeter à plat ventre, son cœur battait la chamade. Il ne s'attendait pas à un tel réalisme.
SealHeadLingChong saisit Dragonborn, lui désigna un cratère d'obus et cria : « Vite ! Dans le trou ! »
Dragonborn suivit SealHeadLingChong dans le cratère.
TakeASpearHit courut vers un autre trou. Il regarda les alentours bombardés, les corps mutilés, et se mit à injurier : « Merde ! Vous tirez sur les alliés ! »
Un obus atterrit pile dans le trou de TakeASpearHit.
D'autres obus explosèrent, et les joueurs en première ligne maudirent et jurèrent.
« Je suis blessé ! »
« Merdre, vous tirez sur les alliés ! »
« Nom d'un chien, je saigne de partout ! »
« Punaise ! Je suis touché ! »
« Nous sommes alliés ! Arrêtez de tirer, abruti — ! »
Les abords de Dragonborn étaient un champ de carnage. Le bombardement de saturation continua.
Les joueurs ressuscités, à demi nus, apparurent à l'arrière où les hommes-têtes-de-chien tenaient les mitrailleuses magiques. Ils ramassèrent des épées courtes et se mirent à tuer les hommes-têtes-de-chien sur les remparts.
La ligne de front et les positions de tir arrière sombrèrent dans le chaos total.
L'armée des Anciens Dieux restait impassible. Elle chargea et submergea les joueurs de première ligne. Lorsque les obus magiques explosèrent et dégagèrent de petites poches dans l'ennemi, les monstres de l'arrière comblèrent immédiatement les vides.
« Ah — ! »
Dragonborn, allongé dans le cratère, vit la scène sanglante. L'adrénaline lui monta à la tête ; il se redressa en hurlant, sa courte épée en main.
Les joueurs devant lui furent engloutis par l'armée des Anciens Dieux. Des monstres à la peau rouge, des bêtes au corps de rat et au visage humain, et de grands géants laids et menaçants avançèrent.
Dragonborn leva son bouclier et chargea les monstres. Il ferma les yeux et frappa à l'aveuglette.
Puis Dragonborn fut englouti par la mer de monstres.
…
Sherlock se tenait au portail de téléportation et scruta la ligne de front qui s'amincissait. Si le problème de la résurrection n'était pas résolu, dans dix minutes les mille joueurs périraient tous ici.
L'intendant monstre-de-boue, à côté de lui, demanda d'une voix tremblante : « Ce… Seigneur Sherlock, faut-il fermer les portails de téléportation et rejoindre la zone du Feu Éternel… »
« Inutile. Vous pouvez aller à la zone du Feu Éternel en premier. » Sherlock se tourna vers le flux continu de nouveaux joueurs sortant des portails. Ils se ruaient immédiatement sur l'équipement fourni par Winterfell.
« Laissez les portails ouverts. Aidez-moi à obtenir vingt mille équipements supplémentaires auprès de Winterfell. L'armée des Anciens Dieux est bien plus nombreuse que je l'imaginais. »
La silhouette de Sherlock disparut dans un portail de téléportation.