« Ah ! »
Ai Shiping fit un bond de surprise.
Ses nerfs étaient déjà tendus à l'extrême — comme lorsqu'il était pleinement concentré pour checker un coin dans un FPS, pour voir un jumpscare surgir soudainement à l'écran.
En une fraction de seconde, les poings qu'Ai Shiping serrait si fort devinrent complètement mous. Il faillit jeter son téléphone.
Il lui fallut plus d'une seconde pour se calmer progressivement.
Le faisceau de la lampe d'Ai Shiping balaya grossièrement de haut en bas, récupérant rapidement l'information.
Il n'y avait pas de marchepied sous les pieds de Xiao Li.
Ce qui le pendait n'était même pas une corde — c'était des cheveux.
De longs, denses, cheveux noirs de femme !
« Y'a un mort, les gars ! »
Ai Shiping baissa la voix, parlant directement à son téléphone.
Il devenait de plus en plus certain que ses spectateurs n'étaient définitivement pas normaux.
Dans des circonstances normales, sa salle de live aurait été bannie depuis longtemps. Mais clairement, ce cadavre était quelque chose qu'il était destiné à croiser dans le cadre de la progression.
Ai Shiping se souvint que pendant la séquence d'intro, « il » avait bel et bien mentionné laisser Xiao Li entrer en avance pour installer des mécanismes. Le vrai Xiao Li devait être mort à ce moment-là. Le « Xiao Li » qu'il avait vu plus tôt n'avait presque aucune chance d'être l'homme lui-même — c'était probablement quelqu'un d'autre qui l'imitait.
Ou plutôt, quelque chose d'autre.
Ce type n'avait cessé de l'appeler « Boss », sans doute parce qu'il ne connaissait pas son identité, ou peut-être qu'il ne connaissait même pas son nom de famille.
Cependant, Ai Shiping n'avait pas le temps de regarder le chat en ce moment. Il ne cessait de pivoter la tête pour scruter son environnement, son alerte poussée au maximum.
Évidemment, puisqu'il avait croisé cette personne ici —
Cela signifiait que Ming Po n'avait probablement pas affaire à lui de son côté.
Sinon, le chat le lui aurait signalé.
Par conséquent, cette entité n'existait qu'à l'intérieur de l'espace qu'il occupait actuellement.
Ai Shiping vérifia à plusieurs reprises jusqu'à être sûr qu'il n'y avait rien de caché dans les angles morts. Après avoir planifié sa route de fuite, il s'approcha enfin et commença à fouiller le corps de Xiao Li.
Il n'était pas sûr que la poupée d'avant soit encore utile, et il avait définitivement besoin de garder quelque chose comme un marteau pour se défendre !
Mais malheureusement.
Ni la poupée, ni le marteau n'étaient sur Xiao Li.
Cependant, Ai Shiping parvint à trouver quelques objets potentiellement utiles dans les poches de Xiao Li —
Un briquet, un paquet de cigarettes, et de la cendre de talisman.
Oui, les talismans !
Ai Shiping s'en souvint.
C'était l'héritage que le maître leur avait laissé. Il sortit un talisman et tenta de le plaquer sur le corps de Xiao Li.
À sa surprise, ça colla vraiment !
Au moment où le talisman s'accrocha, il s'embrasa en flammes rouges.
Xiao Li, qui pendait parfaitement immobile, remua soudain. Son corps se mit à osciller, tressaillant avec une violence croissante !
Ai Shiping recula immédiatement d'un demi-pas.
Qu'est-ce qui se passait ?
Ce talisman l'avait surchargé ou quoi ?
Mais très vite, Ai Shiping comprit qu'il s'était trompé.
Car ce n'était pas l'homme lui-même qui bougeait.
Plutôt, quelque chose à l'intérieur du corps de l'homme se tortillait —
Comme provoqué par le talisman, des serpents noirs commencèrent à ramper hors des yeux, des oreilles, de la bouche et du nez de Xiao Li !
De plus en plus de serpents noirs jaillissaient, leur nombre atteignant rapidement une quantité absurde.
Réunis, le volume de ces serpents noirs était déjà plus de trois fois celui de Xiao Li lui-même !
Comme des eaux usées éclaboussant un mur, la saleté rebondissait et giclait partout. Ces serpents noirs faisaient de même.
Ils se coalisèrent en un fleuve déchaîné — ne rampant pas, mais étant propulsés de force par encore plus de serpents noirs derrière eux !
Ces serpents noirs se ruaient et culbutaient dans le courant. Si les pas d'Ai Shiping ralentissaient ne serait-ce qu'une fraction, il tomberait probablement droit dedans.
« Putain de merde ! »
Ai Shiping lâcha une insulte parfaitement articulée, fit demi-tour pour fuir. « Pourquoi y a-t-il une scène de tentacules maintenant ? ! »
Pourtant, à cet instant précis, il devint en réalité bien plus calme —
Comparé à un monstre qui apparaît et qu'il faut fuir, le fait que ses souvenirs soient mystérieusement altérés était bien plus terrifiant.
Au fond, alors qu'il fuyait pour sa vie, il ressentit même une étrange pointe de nostalgie et de soulagement — c'était exactement le bon rythme !
Plus Ai Shiping courait, plus la musique se rapprochait.
Il avait initialement envisagé d'essayer d'utiliser « 5 » ou « G » comme indices pour résoudre l'énigme. Mais quand il testa, la cinquième porte ne bougea pas du tout. Aucune des autres portes adjacentes ne s'ouvrait non plus.
Quant à faire un parcours en forme de G pour mener la vague de serpents en rond, son endurance physique ne pourrait jamais suivre. Le fait qu'il puisse sprinter comme ça sans ralentir était déjà dû au regain d'énergie du cola plus tôt.
Heureusement, à mesure que la musique grandissait, Ai Shiping repéra rapidement la seule porte ouverte devant lui —
Les chiffres sur la porte indiquaient 2018.
« 2018 — »
L'esprit d'Ai Shiping s'emballa pour se remémorer. « Quel incident s'est passé en 2018 ? »
Sa mémoire était correcte, et il se souvint vite — l'incident où la petite fille s'était étouffée devait dater de 2016. C'était la dernière nouvelle.
À présent, la marée de serpents avait déjà rattrapé ses talons.
Ai Shiping n'avait pas le temps de chercher d'autres pièces.
Il tira vivement la porte déjà entrouverte et plongea à l'intérieur.
Puis, sans la moindre hésitation, il la referma violemment !
À sa première tentative de la fermer, la moitié d'un serpent qui s'était écrasé en avant se retrouva coincée dans l'huisserie, émettant un couinement de rat. Ai Shiping rouvrit immédiatement la porte, donna un coup de pied pour l'éjecter, et la referma instantanément de nouveau.
À ce stade, quelques-uns des serpents noirs déferlants avaient déjà culbuté au-delà de sa position.
Si Ai Shiping n'était pas entré dans cette pièce, ils l'auraient attrapé.
« Ouf — »
Ai Shiping poussa un soupir de soulagement et se tourna.
Il découvrit Ming Po face à lui, avec un air d'étonnement total.
L'homme était accroupi devant un coffre-fort ouvert, examinant une boîte à musique en forme de cœur. Il avait exactement l'air d'un cambrioleur pris sur le fait.
« Qu'est-ce que tu fous ? »
Ming Po demanda, un peu perplexe.
Ai Shiping devint hautement méfiant, reculant d'un demi-pas. « T'es le vrai Ah Po ? »
« Bien sûr que oui — t'as croisé un faux ? »
Ming Po questionna.
« Ouais. »
Ai Shiping resta silencieux un moment avant de répondre : « J'ai croisé un faux Xiao Li juste quand je montais l'escalier. »
Il raconta tout ce qu'il avait rencontré à Ming Po.
Pendant ce temps, le bruissement de la marée de serpents à l'extérieur s'apaisa progressivement.
« Bon, tant mieux que tu sois de retour. »
Ming Po repoussa ses lunettes, son ton calme. « Alors nous — »
Avant qu'il ne finisse sa phrase, un coup frappa à la porte.
« Excusez-moi, y a-t-il quelqu'un ? »
De l'autre côté de la porte venait la voix posée de Ming Po. « Ai Shiping, t'es dedans ? »
En un instant, la chambre 2018 plongea dans un silence profond.
« On dirait que le monstre est là. »
Le Ming Po à l'intérieur repoussa ses lunettes et sortit son marteau de sa poche. « Recule — »
« Donne-le-moi, je m'en charge. Sinon, si vous deux vous battez, je saurai pas qui est le vrai et qui est le faux. »
Ai Shipicraqua une blague. « Si vous décidez de jouer au vrai et au faux Roi Singe, je pourrai pas vous distinguer. »
« C'est moi le vrai, lui le faux ! C'est moi le vrai, lui le faux ! »
Le Ming Po dans la chambre se pinça la gorge, parlant avec un sourire. « D'accord — bien sûr. Alors je vais chercher une arme plus longue — »
En parlant, il tendit le marteau à Ai Shiping.
Au tout battement de cœur suivant, Ai Shiping fit pivoter le marteau en arrière, l'écrasant droit sur la tempe de Ming Po !