Ming Po enfonça le tournevis dans la fente, saisit le marteau et frappa le manche de l'outil.
« Clang ! Clang ! Clang ! »
À chaque coup, le tournevis s'enfonçait d'une fraction et la fissure s'élargissait. Il réajustait alors légèrement la position du tournevis et abattait à nouveau le marteau avec force.
Ming Po faisait preuve d'une patience incroyable.
Il martela sans relâche pendant plus d'une minute, finissant par fendre le fond du tiroir selon trois lignes qui se croisaient.
Puisque trois côtés étaient déjà ouverts, il n'était pas nécessaire de frapper le quatrième.
Il tendit la main et arracha le panneau de bois avec force. Au milieu d'un grincement strident qui mettait les dents sur edge, Ming Po arracha purement et simplement le fond en bois du tiroir du bureau !
Il ne pouvait vraiment pas ouvrir la serrure — elle était anormalement solide, manifestement conçue pour contrer exactement ce genre de manipulation.
Mais comme dit le proverbe :
Quand une porte est d'une solidité impossible et absolument infranchissable, le mur juste à côté devient la porte.
« Hmph. »
Ming Po ricana. « Juste comme je le pensais. »
Il n'y avait qu'une seule chose à l'intérieur du tiroir.
C'était une carte de chambre.
À moins de surprise, il s'agissait forcément de la carte maître. Celle qui peut ouvrir toutes les chambres.
Il se leva, tapa les copeaux de bois sur ses vêtements et présenta la carte de chambre face à l'objectif de la caméra.
« N'oublie pas de lui rappeler qu'il y a une carte de chambre dans la salle de sécurité. S'il veut monter à l'étage, ça devrait être indispensable. »
Ming Po dit simplement, glissant la carte de chambre dans sa poche avec assurance.
Il n'avait pas la peine de remonter le bureau ; il tourna même la caméra de façon ostentatoire, laissant les spectateurs voir le bureau qu'il avait détruit.
Ming Po lança le marteau et le tournevis dans son sac à bandoulière, mâchouilla lentement son chewing-gum, et réajusta la caméra pour partir.
Cependant, au moment même où Ming Po allait franchir la porte —
« Haaa — »
Une exhalation rauque siffla sur sa gauche.
La statuette en bois de singe près de l'entrée s'était, à un moment donné, transformée en vrai singe.
Non — ça ne semblait pas être une créature vraiment vivante.
Ses pupilles étaient d'un écarlate vif, ses griffes aussi aiguisées que des couteaux. Il se redressa lentement, ouvrant la gueule dans une exhibition menaçante.
Sa gueule était bien plus grande que celle d'un singe normal, garnie de dents exceptionnellement acérées et déchiquetées.
« Smack. »
Ming Po n'hésita pas une seconde ; sa main droite claqua une gifle vicieuse en plein sur sa figure.
L'objectif de la caméra captura avec une clarté parfaite l'instant où l'expression féroce du singe se dissout en pure stupeur.
Il rétracta un peu son air vicieux, la bouche béante.
Il fixa Ming Po avec une incrédulité totale.
La force était juste ce qu'il fallait ; de quoi le décontenancer, pas de quoi lui causer des lésions cérébrales.
« Tu oses encore me regarder ? »
Ming Po ne montrait pas la moindre trace de peur.
Le bleu profond de ses pupilles était encore plus éclatant que l'écarlate dans les yeux du singe, et son expression était bien plus sauvage que celle du « singe » lui-même !
Il asséna une gifle encore plus impitoyable. La tête du singe, entraînant son corps avec elle, pivota de cent quatre-vingts degrés avant de s'écraser contre le mur avec un bruit sourd.
Il écarquilla les yeux, incrédule,Instantanément enragé, il devint encore plus féroce.
Il bondit soudain sur Ming Po, ses griffes acérées comme des crochets — noires comme des pinces de fer — tranchant vers ses yeux —
Son but était manifestement d'arracher les yeux de Ming Po !
Pourtant, il ne parvint même pas à faire tomber ses lunettes.
Parce qu'au moment précis où il s'élança dans les airs, Ming Po projeta sa main droite avec une précision absolue, contournant ses griffes acérées et l'attrapant par la gorge d'un revers de main !
Ses bras, au final, n'étaient tout simplement pas aussi longs que ceux de Ming Po.
Son bras tendu absorba fermement l'impact de la charge du « singe », faisant geler son corps en plein vol pendant une fraction de seconde.
Avant qu'il ne puisse rediriger ses griffes pour griffer son bras, Ming Po l'abattit violemment au sol, arrachant à la créature un cri strident, comme celui d'un nourrisson.
La jambe droite de Ming Po fouetta comme un coup de fouet, tranchant instantanément vers sa tête !
Le vent de la course coupait comme une lame !
Accompagné d'un hurlement perçant de singe, il disparut instantanément dans le vide. Il ne laissa derrière lui qu'une flaque de sang immonde sur le sol, qui semblait être là depuis des lustres. Les taches de sang étaient déjà sèches, pourtant il n'y avait manifestement rien là avant.
— Mais Ming Po ne sentit pas l'impact physique de son coup de pied.
Cette chose avait disparu juste avant que son coup ne porte.
Ming Po renifla avec dédain, repoussa ses lunettes, et son expression retrouva un calme composé.
L'ascenseur était définitivement hors service ; il monterait simplement à pied au deuxième étage.
Pendant ce temps, de l'autre côté.
Ai Shiping n'avait aucune idée de la distance qu'il avait parcourue — mais ses poumons brûlaient, ses jambes le faisaient souffrir, et sa gorge ne cessait de se gorger de quelque chose qui ressemblait à des glaires. C'était terriblement sec.
Il avait d'abord voulu l'avaler, mais le truc ne cessait de remonter. Pourtant, il n'osait pas aller dans des toilettes pour le recracher à nouveau.
Alors, au final, il ne put que le recracher discrètement dans le couloir.
Ai Shiping n'était pas sorti dehors depuis très longtemps ; son endurance physique faisait vraiment défaut.
« C'est — »
Juste à ce moment, ses yeux s'illuminèrent soudain.
Parce qu'il distinguait clairement ce qui ressemblait à un restaurant plus loin !
Derrière le comptoir du restaurant, de nombreuses bouteilles d'alcool étaient exposées. Dans le coin, il y avait des boissons non ouvertes et de l'eau en bouteille.
— Si l'eau du robinet était contaminée, celles-là devraient être bonnes !
Ai Shiping se précipita, avalant la distance à grandes enjambées, et déchira l'emballage plastique transparent.
Il sortit une bouteille d'eau claire et dévissa le bouchon avec précaution.
Il l'inspecta longuement et en détail avant d'en prendre une petite gorgée.
Sentant l'eau apaiser sa gorge, Ai Shiping fut sur le point de pleurer.
C'était de l'eau ! De la vraie eau !
De l'eau claire, froide, buvable ! Pas ce liquide noir, putride et mystérieux qui jaillissait des robinets !
« Frères, je suis de retour à la vie. »
Ai Shiping annonça : « Il y a de l'eau ici, du Coca, du Sprite — au moins je ne mourrai pas tout de suite. Je peux survivre au moins trois jours avec ça ! »
Il n'avait pas de sac sur lui, alors il ne put qu'essayer de boire à satiété d'un seul coup.
Il fourra une bouteille de Coca dans la poche de sa veste et saisit une autre bouteille d'eau non ouverte de sa main droite.
Après avoir bu l'eau, l'esprit d'Ai Shiping se calma considérablement.
« Allez, les frères, regardez par ici. Ça devrait être l'endroit où cette petite fille s'est étouffée. Mais si vous voulez mon avis, les parents devraient assumer au moins la moitié de la faute. Il faut surveiller ses propres gamins. On ne peut pas les laisser manger des trucs qu'ils ne sont pas censés manger — »
Il s'avança d'une allure tranquille, laissant la caméra de son téléphone capturer méticuleusement chaque détail, partageant son attention entre la surveillance de son environnement et une discussion douce avec son flux.
« Oh ? Il y un plan ? Merci — »
— Grincement.
Soudain, la porte menant aux toilettes à l'intérieur du restaurant s'ouvrit lentement.
Comme une sorte d'invitation silencieuse.
« — Pourquoi encore les toilettes ? »
Ai Shiping ne put s'empêcher de baisser la voix pour se plaindre. « Si ça continue, je vais vraiment finir par développer une phobie des toilettes... Frères, qu'est-ce que vous en pensez, je vais y jeter un œil ? »
Incapable de réprimer sa curiosité intérieure, il demanda au chat.
Les messages « vas-y » et « n'y va pas » étaient à peu près cinquante-cinquante.
Mais comme dit le proverbe, quand on lance une pièce, on sait déjà ce qu'on veut au fond de soi.
Même ainsi —
Ai Shiping rejeta quand même sans honte la responsabilité sur ses spectateurs : « C'est vous qui me dites d'aller regarder — il faut assumer — »
Disant cela, il traîna des pieds en s'approchant à pas de loup.
Il inspecta d'abord soigneusement les toilettes hommes, ne trouvant rien d'anormal cette fois.
« Frères, on tente les toilettes femmes ? »
Il baissa encore la voix.
Cette fois, les commentaires lui disant d'y aller furent quasi unanimes.
Ai Shiping prit une grande respiration et s'avança sur la pointe des pieds.
Même en comptant son temps dans le jeu, c'était sa première fois qu'il entrait dans des toilettes femmes.
La nervosité émoussa sa perception ; Ai Shiping lui-même ne remarqua même rien d'inhabituel.
Ce fut l'explosion soudaine de messages dans le chat qui le mit sur la piste :
[Fuis !]
[Y a un truc qui cloche !]
[Y a quelqu'un là-bas ?]
[Il y a des chaussures de petite fille là-bas !]
[Fuis vite !]
[Fuis !]
Guidé par le chat, Ai Shiping repéra enfin l'anomalie — de son angle, c'était parfaitement visible.
Dans l'espace sous la porte de la cabine de toilettes à la turque juste en face de lui, il y avait une paire de petites chaussures de fille.