Sur l'appel de Ming Po, les autres commencèrent progressivement à voter.
En entendant cela, Mo Qian, qui portait le masque de Poisson, se mit soudain à suer froid.
Ce type au masque de Loup... c'est un cinglé !
Il n'y avait absolument aucune logique dans ses actions !
Non seulement il avait refusé de suivre son exemple et de voter pour Lapin, mais il avait même rendu publique l'information selon laquelle « quelqu'un trahira le groupe au prochain tour », transformant cette connaissance mutuelle en connaissance commune.
C'était le même cas de figure même si presque tout le monde savait déjà qu'une résolution pacifique n'existait plus.
Depuis que Ours avait suggéré que « moins il restait de monde, plus la récompense était grande », et que Loup avait enchaîné avec cette déclaration... la nature même de la situation avait changé.
À partir de ce moment, non seulement tout le monde le savait, mais tout le monde savait aussi que « tout le monde d'autre le savait », et tout le monde d'autre savait que « tu savais qu'ils savaient »... formant ainsi une boucle infinie de consensus.
C'était exactement comme l'histoire des Habits neufs de l'empereur. Bien que tout le monde vît que l'empereur n'avait pas de vêtements, personne ne savait ce que les autres pensaient, alors personne n'osait parler.
Mais une fois cette vitre brisée, la situation changea instantanément — au moment où cet enfant cria « L'empereur est nu », plus personne n'eut à faire semblant.
L'esprit de Mo Qian tournait à toute allure.
Il ne pouvait même plus se soucier de savoir s'il allait mourir ce tour-ci...
Les actions de Loup n'avaient pas seulement détruit complètement son plan précédent.
Elles avaient poussé ce qui devait être un tour pacifique dans ce jeu directement dans le chaos le plus total !
Car à cet instant, le problème était devenu :
1. Tout le monde pouvait changer son vote ; celui qui changeait survivait, tandis que ses coéquipiers immuables mouraient ;
2. Si moins de gens de votre côté changeaient leur vote que du côté adverse, changer votre vote menait à la mort, et ceux qui ne changeaient pas survivraient.
Dans ces circonstances, seule une situation où tout le monde choisissait de ne pas changer, ou où tout le monde choisissait de changer, pouvait mener à un équilibre de Nash en stratégies pures. Cependant, sans savoir à quel niveau de raisonnement chacun se trouvait, et sans que personne ne soit sûr des niveaux des autres, ce problème avait complètement échappé à tout contrôle.
Mo Qian connaissait naturellement des énigmes logiques classiques comme le jeu des fronts sales et le problème des Yeux Rouges-Bleus... mais le problème était que dans ces énigmes, tout le monde était supposé « suffisamment intelligent ». Sous cette hypothèse, la connaissance montait instantanément à un niveau infini.
Pour le dire simplement, « tout le monde est au niveau le plus élevé ».
Or le problème maintenant était que les huit personnes restantes avaient des capacités logiques entièrement différentes, des personnalités et des éducations vastly disparates, et des façons de penser distinctes. Même leurs stratégies après avoir reçu la réponse différeraient... et ils n'avaient pas le temps d'interagir pour confirmer la personnalité et la façon de penser de l'autre.
Dans cette situation, une énigme de théorie des jeux qui pouvait à l'origine être déduite simplement possédait désormais un nombre infini de possibilités.
« ...Mais qu'est-ce que tu cherches au juste ?! »
La voix de Poisson était sèche et rauque, ses doigts tremblaient. « Tu es du côté de l'hôte ?! »
Ces masses illogiques et ignorantes ne pourraient jamais comprendre... à quel point ce que cet homme venait de faire était dangereux et fou.
Des gens comme eux, avec un niveau de capacité logique plus élevé, auraient pu gagner facilement sous de règles aussi simples. C'était exactement comme un homme armé qui a un avantage inné sur une personne sans arme.
Mais ce que Loup avait fait, ce n'était pas de confisquer l'arme dans ses propres mains... au contraire, il en avait distribué davantage à tout le monde.
Dans ces circonstances, n'importe quoi pouvait arriver.
Même Loup lui-même pouvait tout à fait se faire prendre dans les tirs croisés !
— Non, il se ferait inévitablement prendre dans les tirs croisés !
« ...Ha, haha... »
Soudain, tout le corps de Mo Qian trembla, et il lasciò échapper un rire incontrôlable, lugubre.
Tous ces mystères non résolus convergèrent en un seul point dans son cerveau.
Une illumination le frappa, et il eut l'impression de tout comprendre — un seul scénario pouvait expliquer tout cela.
« Je vois, je comprends complètement maintenant... »
Poisson s'affala sur son siège, son ton frôlant la folie. « C'est donc ça... je comprends, je comprends tout maintenant ! »
Juste à cet instant, la voix glaciale de l'Hôte retentit :
« — Le deuxième tour est terminé. »
En un instant, un silence absolu s'abattit sur la table ronde.
Tout le monde attendait la réponse finale.
Pourtant, les mots de l'Hôte prirent presque tout le monde de court :
« La minorité est composée de : Panda Roux, Papillon et Ours.
« — L'exécution va maintenant être effectuée. »
La majorité survivante était composée de Ming Po, Renard, Raton Laveur, et...
Poisson.
Un instant, seul le rire quasi maniaque de Poisson résonna dans l'espace.
« Comment est-ce possible ! »
Les yeux du vieil Ours s'écarquillèrent de choc.
Il frappa la table de ses mains et se leva, fixant Poisson avec fureur. « Espèce de salaud, tu as vraiment changé ton vote ! »
Papillon, qui conservait toujours un comportement froid, s'effondra complètement.
Son corps tout entier tremblait comme si elle faisait une crise, et elle poussa un hurlement hystérique mêlé de larmes. « On aurait pu gagner... on aurait pu gagner ! Il ne manquait qu'un seul vote ! Si tu n'avais pas changé ton vote— »
« Qu'est-ce que tu en sais, imbécile ! »
Poisson sourit de travers, hurlant d'une voix tremblante d'excitation pour masquer la peur et le ressentiment dans son cœur. « Vous n'auriez pas pu gagner, quoi qu'il arrive ! »
En disant cela, il pointa Ming Po du doigt et l'invectiva furieusement :
« Il doit être des gens de l'organisateur ! Ça doit être une sombre émission de télé-réalité, ils veulent juste qu'on s'entretue ! Lui, il va survivre c'est sûr, vous ne savez rien ! »
— Oui, un seul scénario pouvait expliquer toutes les actions illogiques de Loup.
C'était que...
Son comportement n'avait pas pour but de gagner, mais de plonger la situation dans l'état le plus imprévisible.
En d'autres termes, c'était un plant utilisé pour générer de l'effet dramatique pour l'émission !
« Quel organisateur ? Il n'y a pas d'organisateur du tout ! Quelles conneries ! »
Papillon dit hystériquement : « Connard trop malin, c'est toi qui ne comprends rien— »
Au même instant, l'épée géante s'abattit.
Les trois ne possédaient aucune des réactions qui avaient permis à Chien d'esquiver l'attaque de l'épée géante.
Sans même une chance de réagir, ils furent instantanément réduits en bouillie par l'épée géante !
La terre trembla, et le sang gicla partout.
Cette fois, Lapin et Raton Laveur ne crièrent même pas.
Peut-être parce qu'elles étaient devenues un peu insensibles, ou peut-être qu'elles s'y étaient habituées...
Ou peut-être qu'elles réfléchissaient toutes deux aux mots que Poisson avait prononcés.
— Loup est des gens de l'organisateur ; est-ce vraiment possible ?
Cela l'était certainement.
Après tout, Loup n'était pas apparu au même endroit qu'elles... c'était le seul qui était entré de l'extérieur.
« Réfléchissez, tout le monde ! »
Mo Qian riait follement, son état mental paraissant quelque peu dérangé. « Si Loup n'avait pas existé après que ce type maigrichon se soit enfui au tout début, qu'aurait-il pu se passer ?
« On était onze à ce moment-là ! En mettant le narrateur de côté, les autres s'étaient déjà divisés en deux groupes égaux ! Si on voulait vraiment la paix, une situation où personne n'aurait à mourir aurait pu être réalisée dès le début !
« C'est précisément à cause de l'existence de Loup que cet équilibre a été brisé !
« N'est-il pas là pour combler une place vacante ! Parce qu'il manquait une personne, un membre du staff est venu combler le créneau ! »
« ...Il a en fait... »
En entendant cela, Lapin entrouvrit la bouche mais hésita.
Elle savait que c'était impossible.
Parce qu'elle avait vu de ses propres yeux ce corps ensanglanté gisant aux pieds de Loup, et elle avait aussi vu Loup lever les yeux vers le ciel au moment où il franchissait la porte. Elle pouvait donc deviner grossièrement que la mort de Chat avait été provoquée par Loup, dans le but de ramener le nombre à onze.
Si le but de Loup était de combler une vacance, il n'avait absolument pas besoin de faire une chose pareille.
— Cependant, il n'était pas commode pour elle de parler de ces choses.
Si elle révélait cette affaire, ce serait l'équivalent d'exposer son propre masque hypocrite — elle avait vu de ses propres yeux Loup tuer directement ou indirectement deux personnes, pourtant elle n'avait pas pipé mot, s'était même secrètement alliée avec lui, et affirmait encore que tout le monde devait vivre ensemble en paix et solidarité...
À ce moment-là, elle risquait d'être isolée et prise pour cible par les autres !
Ainsi, malgré tout ce qu'elle avait sur le cœur, Lapin finit par garder le silence.
Ming Po, de son côté, rit joyeusement. « Comme c'est intéressant... »
Il savait naturellement qu'il ne faisait pas partie de la faction officielle... toutefois, une partie de ce que Poison disait était en fait correcte.
Ming Po orientait délibérément la situation dans une direction « intéressante ».
Ce jeu était comme une scène imprévisible du destin.
Chacun avait ses propres désirs, et chacun avait sa propre personnalité.
Tous étaient des Morts Lésés, mais tous étaient aussi des pécheurs.
Tous avaient une raison pour laquelle ils devaient gagner le jeu.
Tous avaient besoin d'obtenir des Puces Temporelles pour réécrire l'histoire du temps.
Dans ces circonstances, il suffisait d'une légère poussée... pour révéler une histoire spectaculaire.
C'était exactement ce qu'il voulait voir !
« Le troisième tour commence. »
Alors que la voix de l'Hôte retombait, Mo Qian, qui marmonnait quasi maniaquement, fut instantanément mis en sourdine.
Sous les regards complexes, effrayés ou spéculatifs des autres, Ming Po laissa éclater un rire joyeux.
Ce rire fit ressentir un frisson le long de l'échine à Lapin et Raton Laveur... on aurait dit la réalisation qu'on est épié en rentrant seul chez soi à minuit.
« Je ne suis effectivement pas des gens de l'organisateur. Mais je n'y peux rien si vous tenez à le croire ; après tout, au vu des résultats, je n'aurais certainement pas pu emprunter le même chemin que vous. »
Ming Po parla avec un large sourire, sa voix grave et magnétique sonnant comme un murmure de démon. « Ne laisser vivre que les gens intelligents ? Non, je ne pense pas que ce soit le but de ce jeu du tout.
« Si ce jeu visait à filtrer les joueurs les plus intelligents, les plus perfides et les plus manipulateurs, il n'y aurait absolument pas besoin d'utiliser un jeu à solutions optimales multiples.
« Il y a plein de méthodes, non ? Comme Chien, utilisant la violence pour kidnapper et soumettre les autres ; comme Lapin, maintenant une dynamique superficielle de jouer à la marchande ; ou comme vous, simplifiant le problème en une question mathématique...
« Violence, charisme, capacité logique. Chaque méthode peut permettre de finir le jeu ; chacun a sa propre issue. Selon les capacités des joueurs à chaque table, ce jeu peut se dérouler de façons complètement différentes.
« Regarder comment tout le monde lutte, comment ils montrent leurs talents et font jaillir les flammes de la vie dans ce jeu fluide, sans forme fixe... je trouve ça assez spectaculaire. »
En arrivant là, Ming Po regarda le chat noir sur la table.
Il demanda doucement : « Monsieur l'Hôte, êtes-vous d'accord avec mes paroles ? »
« Bien sûr. »
Bien que ce fût toujours ce ton majestueux, la voix était significativement plus forte que les annonces mécaniques de « tour commence » et « tour finit ».
Manifestement, l'Hôte avait une haute opinion de Ming Po.
L'œil suspendu au cou du chat noir pivota, scrutant les cinq personnes restantes à la table.
« Ceux qui ont survécu jusqu'ici sont tous des joueurs remarquablement exceptionnels. Si vous aviez été placés dans les tournois de sélection passés, vous auriez tous dû pouvoir gagner. Ne soyez pas découragés... ce lot est simplement exceptionnellement brillant. »
L'Hôte offrit d'abord un peu de réconfort avant de changer de sujet. « Cependant, être simplement "exceptionnel" ne suffit pas.
« Comme l'a dit Loup, nous avons besoin de talents divers.
« Sagesse, Force, Équilibre, Vertu, Carnage. Basée sur la performance de chacun dans ces cinq dimensions, elle deviendra votre Titre et se transformera en capacité spéciale unique de chaque personne après chaque fin de jeu. Ceux qui performent de manière plus exceptionnelle peuvent obtenir leur Titre plus vite et augmenter leur niveau d'autorité plus rapidement, participant ainsi à des jeux aux enjeux encore plus grands... »
Rarement, l'Hôte dévoilait un peu de renseignements aux joueurs.
Cette information aurait normalement nécessité de participer à au moins deux tours de jeux pour être obtenue. La révéler à l'avance pouvait être considéré comme un investissement en eux... ou un geste de bonne volonté.
Ming Po demanda alors avec grand intérêt : « Des jeux plus grands ? Gagner un seul jeu ne permet-il pas de changer le fait de sa mort ? »
Clairement, il posait la question au nom des autres joueurs, utilisant ses talents de straight man en crosstalk.
Après tout, Ming Po ne savait même pas comment il était mort, et n'avait aucun désir de ressusciter.
Mais la suite, les mots de l'Hôte firent légèrement s'effacer le sourire sur le visage de Ming Po : « En plus d'utiliser des puces pour altérer l'histoire, les Puces Temporelles ont bien d'autres usages.
« Par exemple, vous pouvez utiliser directement une heure de puces pour mettre le temps en pause... même si vous ne pouvez pas interagir avec les autres pendant le temps mis en pause, il y a encore beaucoup de commodités.
« Se rendre dans un lieu qui aurait pris une heure à atteindre, ajuster votre état d'esprit, récupérer des forces... ou même tricher à un examen. Bien sûr, utiliser directement des puces pour prolonger la durée de vie d'une personne vivante est aussi possible, bien que ce soit quelque peu gaspilleur — même si la personne utilisant les puces doit être un Trompeur du Monde, les puces n'ont pas à être utilisées uniquement sur soi-même.
« De plus, même sans changer l'histoire de sa propre mort, on peut utiliser directement des puces pour les échanger contre une période de Manifestation. Si on interfère avec la réalité sous cette forme, il n'est pas nécessaire d'abandonner son statut de défunt.
« Il y a encore beaucoup, beaucoup de façons de les utiliser, toutes en attente de votre propre développement. »
En arrivant là, l'Hôte dit significativement : « Par conséquent, une fois qu'une personne a goûté à ce genre de douceur... oui, elle reviendra. »
L'Hôte n'avait absolument pas besoin de cacher ses intentions.
Le temps était un domaine appartenant aux dieux.
Même dans les mythologies, les dieux mineurs ne possédaient pas l'autorité de contrôler le temps !
Pourtant, le grand pouvoir du temps était rassemblé dans ces minuscules Puces Temporelles.
Une fois que quelqu'un entrait en contact avec ce genre de pouvoir, il ne pouvait plus faire marche arrière.
Après tout, la vie d'une personne était toujours pleine de hauts et de bas.
Même s'ils réussissaient à ressusciter et à inverser leur mort, cela ne voulait pas dire qu'ils s'arrêteraient là. Face à une situation désespérée une fois de plus, ils se souviendraient probablement de cette expérience passée.
Et les Revenants préparés... étaient définitivement meilleurs pour s'habituer au rythme et s'adapter aux règles que ceux qui participaient au jeu pour la première fois.
« Au tout début, j'ai en fait cru que vous étiez un Revenant. »
Puisque les choses en étaient arrivées là, l'Hôte cessa de feindre.
Il était aussi clairement très curieux à propos de Ming Po. « Après tout, vous semblez bien plus excellent qu'eux... et vous semblez aussi plus familier avec les règles ici. Mais j'ai interrogé d'autres hôtes, et aucun ne vous reconnaît. »
« Revenant ? »
Ming Po sentit une émotion le traverser en entendant ce mot.
Il enchaîna : « C'est quoi, ça ? »
« Ce sont les gens qui ont autrefois changé l'histoire et sont ressuscités, mais qui l'ont regretté par la suite et ont voulu rejoindre à nouveau le Jeu de la Duperie... »
L'Hôte ricana, sa voix portant une pointe de moquerie. « Par exemple, Ours et Papillon. Tous les deux étaient des Revenants qui avaient participé à un jeu une fois... pourtant ils ont été directement éliminés par vous tous dans ce jeu novice. »
...Voilà donc pourquoi.
Ming Po plissa légèrement les yeux.
Il comprenait.
Pas étonnant qu'Ours ait affirmé avoir un cancer de l'intestin.
C'était en fait un test de pêche — utilisé pour tester si les autres comprenaient les règles d'utilisation des puces.
Parce qu'une Puce Temporelle « d'une heure » ne pouvait être utilisée que pour changer « une heure » d'histoire. Attraper un cancer de l'intestin était une affaire où on ne pouvait pas savoir à quelle heure exacte cela s'était produit, et même si on retournait à ce moment, on n'aurait pas la capacité de modifier l'histoire.
Bien sûr, ce n'était pas complètement impossible à modifier. Par exemple, retourner à une époque plus ancienne pour faire un check-up pourrait permettre une détection et un traitement précoces.
Mais si quelqu'un avait émis un doute ou ressenti de la surprise à ce moment-là — ne serait-ce qu'un instant — Ours aurait pu confirmer l'identité de l'autre.
Sous cet angle, le nom « Liu Jianguo » était probablement faux aussi.
— Alors, pourquoi avoir donné un faux nom à ce moment-là ?
Ming Po baissa légèrement le regard, son expression devenant quelque peu dangereuse tandis qu'une faible lueur ambrée affleurait au fond de ses yeux.
Mieux vaudrait que ce ne soit pas la possibilité à laquelle il pensait, sinon...
Après une brève réflexion, Ming Po releva la tête.
Réalisant qu'il était encore dans son tour de narration, il agita la main négligemment. « Je ne vais pas perdre le temps de tout le monde alors. Tout le monde peut juste voter comme bon lui semble.
« Je ne garantis pas quel sera le résultat final pour vous quatre, et je n'offrirai pas d'encouragement. Vous pouvez trahir comme bon vous semble, changer vos votes comme bon vous semble, former des alliances comme bon vous semble, et compter sur vos propres capacités. Ça n'a pas d'importance même si vous voulez m'éliminer... ceci dit, vu que j'ai réussi à obtenir des informations pour tout le monde, je ne le recommanderais quand même pas.
« Si quelqu'un me trahit, je serai très triste. »
Ming Po se renfonça légèrement, son ton devenant progressivement joyeux.
Il vit Renard regarder Poisson sur ses gardes, Poisson se tenir la tête dans les mains quasi maniaquement, Lapin serrer les mains anxieusement, et Raton Laveur tendre la main droite pour se couvrir le front.
L'atmosphère de paix hypocrite avait complètement disparu.
Peu importe comment ils choisiraient ensuite — même s'ils votaient pour éliminer Ming Po ce tour-ci, ce serait inutile. Dans les deux prochains tours, au moins deux des quatre mourraient.
Ming Po étendit la main, comme un autre hôte, et déclara :
« Allez ! Commencez votre performance ! »