Chen Bingwen renvoya la question à Ming Po.
L'histoire qu'il venait de raconter révélait presque tous ses secrets.
Cela signifiait que n'importe lequel des trois présents pouvait utiliser ce secret pour le « tuer » ou altérer son existence.
Le « vœu » dont parlait Chen Bingwen n'était qu'une supplication — s'ils voulaient le détruire en tant que Trompeur, ils feraient mieux de changer ce pan de son passé.
S'ils le faisaient, il n'aurait aucun regret.
C'était pratiquement son testament.
Ming Po se contenta de fermer les yeux.
« ...J'accepte. »
Il les rouvrit, posant un regard calme sur Chen Bingwen tout en enfonçant le clou. « Mais tu as dit que tu ne tuais personne... Est-ce à dire qu'il n'y a pas eu une seule phase dans les jeux que tu as validés qui ait entraîné la mort d'autrui ? Ce n'est que de l'hypocrisie. »
« Je n'ai recours à la légitime défense que lorsque ma propre vie est en danger. »
Chen Bingwen répondit sans hésiter. « Je dois assumer la responsabilité de ma vie. Traite-moi d'hypocrite si tu veux. Même si personne dans ce jeu ne se soucie de la loi ou de la procédure judiciaire, moi je m'en soucie, et cela suffit.
« Quant à toi... »
Chen Bingwen parut réfléchir avant de demander : « Est-ce que je te connais ? Ou peut-être ai-je causé indirectement la mort de quelqu'un que tu connaissais ? Est-ce pour cela que tu me prends si acharnement pour cible... »
« Heh... »
Ming Po laissa échapper un rire doux, un sourire s'étirant sur son visage.
Il porta sa main droite au côté gauche de son visage.
Peu à peu, il arracha sa propre face.
En voyant les vrais traits de Ming Po émerger progressivement, Chen Bingwen et Gao Fan écarquillèrent les yeux, totalement stupéfaits.
Chen Bingwen était surpris parce qu'il le reconnaissait : C'est toi ?
Tandis que le choc de Gao Fan venait du moment choisi : Pourquoi le révéler maintenant ?
« Souviens-toi de moi, Renard ? »
Derrière les lunettes à monture noire de Ming Po, une lueur cramoisie vacilla.
« ...C'est toi ! »
Chen Bingwen s'exclama, stupéfait. « Tu es... »
C'était un homme intelligent, et la compréhension lui vint vite. « Tu utilisais un faux nom avant ? Il est arrivé quelque chose à cette personne ? »
Il enchaîna sans réfléchir : « Ce n'est pas moi ! Crois-moi, je ne ferais jamais de mal à qui que ce soit ! »
« Oui, il est arrivé quelque chose. »
Ming Po acquiesça, son ton s'adoucissant. « Mais je te crois. »
Bien que Chen Bingwen parût hésitant et timide, et qu'il ait précédemment tenté de mentir pour dissimuler des informations...
L'histoire qu'il racontait venait vraiment du fond du cœur.
Cette volonté résolue, inébranlable, forgée au plus profond de lui, était absolument authentique.
Ming Po le voyait clairement, même sans recourir à la Table de Vérité.
Et malgré ses tentatives de tromperie antérieures, lorsqu'on l'avait poussé à sa limite absolue, il avait répondu à la malice de Ming Po par une réplique directe, honnête.
Quelqu'un comme ça méritait peut-être la confiance.
Il en allait de même pour Gao Fan.
Le gamin avait ses petites combines et ses petits calculs, mais il n'était pas foncièrement mauvais.
Tout comme Ming Po l'avait noté lorsqu'il avait obtenu ses qualifications de joueur, très peu des gens sélectionnés pour le Jeu de la Tromperie étaient simples d'esprit.
...Essaie-t-il de faire équipe avec moi ?
Chen Bingwen comprit ce qui se tramait.
Il avait livré son histoire, mis son passé à nu, confessé son vœu mourant...
Et manifestement, il avait obtenu l'approbation du « loup ».
« Oublions l'idée de faire équipe pour l'instant. »
Ming Po sourit, sa voix devenant bien plus douce.
Puisque Chen Bingwen devinait ses intentions, Ming Po savait naturellement exactement ce qui traversait l'esprit de Chen Bingwen.
Même sans mots, il pouvait répondre à la question que l'homme n'avait pas encore posée.
« Je vais tuer du monde, Camarade Chen. Je vais en tuer beaucoup. »
Pincant sa peau arrachée, Ming Po parla doucement.
Il replaça lentement sa face, et son ton passa de grave et rassurant à vif et agressif. « Si tu me suis... tu en baveras. Nous ne sommes pas sur le même chemin, et je n'en suis pas encore au point de t'entraîner pour en faire mon complice.
« Mais... au moins, je n'ai pas de haine pour les gens comme toi.
« Refuser de trahir les autres et refuser de tuer est indéniablement une vertu. »
Son masque de peau humaine solidement remis en place, Ming Po se tourna vers Bai, qui portait le Titre « Sans Nom ».
Un rictus malveillant étira ses lèvres. « Bien sûr, Camarade Bai... considère ceci comme un avertissement. »
Ming Po désigna Chen Bingwen tout en gardant les yeux rivés sur Bai. « Si son existence de Trompeur est effacée, je te tuerai.
« Il n'est peut-être pas encore un grand saint du Domaine de la Vertu, mais il n'est définitivement pas une mauvaise personne. Ce jeu est assez sale comme ça ; il faut garder un maximum de gens comme lui en vie.
« Quiconque s'en prendra à ce type, je le tuerai. Crois-moi, j'en suis capable. »
Il lança un regard en retour à Chen Bingwen, désigna Bai du pouce et afficha un sourire vicieux. « Et toi, arrête de raconter ta tragédie clichée à n'importe qui. Sinon, si tu t'arrives malheur, c'est elle qui mourra.
« Même si tu te fiches de vivre ou de mourir... tu ne voudras pas qu'une innocente périsse à cause de toi, n'est-ce pas ? »
Après avoir proféré sa menace, Ming Po éclata d'un grand rire.
Ce type...
Chen Bingwen resta un instant coi.
Son opinion sur ce fou lunatique et imprévisible avait quelque peu changé.
Il semblait... que sa nature n'était pas entièrement pourrie non plus.
Une bienveillance malveillante.
Pour une raison quelconque, cette exacte expression lui vint à l'esprit.
À côté de lui, Gao Fan observait la scène, les yeux de plus en plus brillants.
Il était de plus en plus convaincu d'avoir vraiment trouvé un excellent grand frère sur qui compter !
Mais juste au moment où l'atmosphère autour de la table commençait à se détendre, les luminaires au-dessus d'eux clignotèrent violemment.
Bang !
Un fracas retentit tandis que la lourde porte était brutalement repoussée vers l'intérieur.
L'homme mystérieux à la voix résonnante fit son retour dans la pièce.
« —Avez-vous atteint une conclusion ?! »
« —Qui est exactement le commanditaire ?! »
« —Si vous ne livrez pas le commanditaire, aucun de vous ne repartira ! »
La voix tonnante enfla, irradiant une pression intense, suffocante, à mesure qu'elle approchait.
En un instant, Chen Bingwen et Gao Fan eurent la sensation d'être plongés dans un abîme glacé.
C'est alors que Chen Bingwen réalisa... qu'il allait enfin payer le prix d'avoir égaré leur discussion.
Fallait-il vraiment livrer quelqu'un, quoi qu'il arrive ?
Gao Fan se souvint aussi soudainement que leur débat n'avait pas abouti à une conclusion définitive.
Bien qu'ils eussent pratiquement recomposé la vérité, il leur manquait encore un pas...
Ils n'avaient toujours pas trouvé ce « commanditaire » !
Gao Fan regarda instinctivement vers Bai.
À présent, celle qui tirait les ficelles était sans conteste Grand Frère Xiao, le « Frankenstein ».
Il avait clashé avec Grand Frère Chen plus tôt, mais ils semblaient s'être réconciliés.
Et si... c'était elle qui devait mourir ?
Mais... elle était censée être innocente.
Ou plutôt, ils étaient tous censés être innocents !
Si les choses étaient exactement comme l'avait affirmé son grand frère, et que leurs quatre histoires représentaient les quatre incidents vécus par « Yaoyao », alors ils jouaient tous techniquement le rôle de la même personne !
Les quatre options étaient Yaoyao !
Il n'y avait jamais eu de choix au départ !
Fallait-il vraiment accuser et assassiner quelqu'un à tort ?
...S'il la désigne, dois-je suivre son vote ?
Gao Fan serra inconsciemment les poings, son regard se durcissant peu à peu.
Il suivrait le vote.
Pendant ce temps, le cœur de Chen Bingwen s'enfonçait plus profond dans sa poitrine.
Il ne voulait pas mourir. Il refusait absolument de mourir.
Il ne voulait pas être piégé ou désigné... mais il ne voulait pas non plus causer la mort de qui que ce soit.
Lors de la Mort de la Minorité, son vote avait déjà coûté la vie à quelqu'un. À l'époque, il avait fait de son mieux pour garder le silence, refusant de lutter pour dominer la conversation ou influencer le bloc de vote. Il n'avait pris la parole en sa propre défense que lorsqu'on l'avait forcé à un duel à mort.
Mais c'était un jeu où « le vote était obligatoire ». Il n'avait pas d'autre option, et il ne voulait pas périr.
La situation était différente maintenant.
Même si agir ainsi rendait chaque pas en avant incroyablement difficile...
Pourtant...
Il avancerait juste pas à pas.
Chen Bingwen prit sa décision. Il allait s'abstenir.
« Heh... »
Ming Po se contenta de ricaner.
Sa voix résonna avec une clarté cristalline dans l'espace sombre et silencieux.
« Livrer mon cul ! »
Ming Po jura sans la moindre hésitation. « Je n'ai pas triché ! »
« —Vous devez livrer un commanditaire ! »
La voix tonna encore plus fort, et une fureur brute emplît la pièce.
La pièce entière trembla violemment, comme frappée par un séisme massif.
Pourtant, ils restaient cloués à leurs chaises, complètement incapables de bouger.
Ming Po, lui, ne montrait aucune peur.
Des flammes cramoisies dansaient dans ses pupilles alors qu'il rejetait la tête en arrière, ses paroles inébranlables.
« J'ai dit que je n'avais pas triché ! Je vous donnerai la même réponse même si vous me la posez dix mille fois !
« Même si la classe entière me pointe du doigt, je n'ai rien fait de mal ! »
« —Alors vous resterez tous ici pour l'éternité ! »
La voix atteignit un paroxysme de rage, devenant stridente et perçante. « Tu dis que tout le monde a tort ? Et que toi seul as raison ?! »
« J'ai raison ! »
La voix de Ming Po était de l'acier pur. « Oublie une classe, même si dix mille personnes disent que j'ai tort, je n'ai commis aucun crime, et j'ai raison !!
« N'est-ce pas exactement ce que tu attendais d'entendre ?
« Ou bien est-ce que même toi, tu n'y crois plus ?
« Est-ce que même toi, tu penses être le coupable ?
« —Parle-moi, Zhang Leyao !! »
Au moment où le cri furieux de Ming Po s'éteignit, la pièce qui tremblait violemment retrouva instantanément son calme.
Clic.
Les lumières s'allumèrent.
L'espace sombre fut instantanément éclairé.
Ils étaient assis dans un bureau de professeurs vide.
Près de l'embrasure de la porte se tenait Zhang Leyao, le visage d'une pâleur mortelle et le corps complètement transparent.
Elle regarda Ming Po, qui la fixait droit dans les yeux, avec une expression profondément conflictuelle.
Elle ouvrit la bouche, mais pas un seul mot n'en sortit.