Quand Ming Po se réveilla de nouveau, il eut l'impression que sa tête allait éclater.
Il était tard dans la nuit, et la salle de classe était complètement vide. Les néons brillaient d'un éclat stable, exactement comme à la fin de l'étude du soir.
Son bureau était débarrassé de toute copie. Il était d'une propreté impeccable, sans même la moindre éraflure.
Ming Po tâtonna un instant et comprit que son téléphone était toujours caché dans sa manche.
Il jeta un coup d'œil distrait par la fenêtre tout en faisant glisser lentement le téléphone hors de son poignet. En pressant ses doigts contre le tissu de sa manche, Ming Po manipula l'appareil et constata qu'aucun nouveau message n'était arrivé.
« Intéressant... »
Ming Po marmonna en se levant de sa chaise.
Il balaya d'abord les lieux du regard pour confirmer que la salle était vide. Puis, s'approchant de la fenêtre de la porte arrière, il regarda à gauche et à droite. Le couloir était tout aussi désert.
Il tenta d'ouvrir la porte, pour découvrir qu'elle avait été verrouillée de l'extérieur. En baissant les yeux à travers la vitre, il repéra un minuscule cadenas noir.
« ... Un escape game ? »
Ming Po réfléchit tout en se dirigeant vers la porte d'entrée, secouant doucement la poignée. Effectivement, elle était fermée à clé également.
Comment était-il censé sortir ?
Enfoncer la porte ? Ce n'était pas tout à fait impossible...
Il se tourna vers les fenêtres de l'autre côté — pour découvrir qu'elles étaient toutes grillagées. Passer par là était hors de question.
Tap, tap, tap...
Un bruit de frappes résonna soudain depuis la fenêtre centrale de la classe.
Ming Po se retourna, découvrant la vitre entièrement couverte de buée, masquant tout ce qui se trouvait dehors.
Grâce à l'éclairage du couloir, il distingua vaguement une main qui tapotait lentement contre la vitre — les doigts étaient fins, ressemblant beaucoup à ceux d'une fille.
Ming Po était absolument certain que lorsqu'il avait vérifié les portes avant et arrière, il n'y avait personne dehors.
Mais cette fenêtre était le seul passage restant vers l'extérieur — elle donnait sur le même mur que les portes. L'ouvrir et l'enjamber le ferait tomber directement dans le couloir.
Faute de mieux, Ming Po s'en approcha.
Plus il avançait, plus la silhouette cachée derrière la buée se précisait.
Elle apparut graduellement — des doigts au poignet, le long du bras, jusqu'aux contours du visage.
Juste à l'instant où Ming Po allait distinguer ses traits, les lumières de la classe et du couloir s'éteignirent simultanément.
L'instant d'après, une lumière rouge sang clignota dans le couloir —
Claque, claque, claque, claque, claque, claque —
D'innombrables empreintes de mains ensanglantées apparurent en un éclair sur la vitre. La lumière cramoisie filtrant à travers ces marques sanglantes baigna toute la classe d'un rouge sombre et macabre.
Les empreintes se propageaient à une vitesse frénétique, rampant toujours plus haut.
Ce ne fut que lorsqu'elles atteignirent le sommet que Ming Po remarqua que le carreau le plus haut était dépourvu de vitre.
Une fille passa la tête par l'ouverture, souriant à Ming Po en contrebas.
Elle était d'une pâleur incroyable, comme une photographie décolorée. Plutôt qu'une lycéenne, on l'aurait dit collégienne.
« Bonjour, petite beauté. »
Ming Po sourit à son tour, la saluant d'un ton doux.
L'instant d'après, les néons blancs de la classe se rallumèrent brutalement.
Et la fille s'évapora dans les airs.
Cependant, les empreintes sanglantes restèrent... Pire, à vitesse visible, elles commencèrent à fondre et à couler vers le bas.
Tsk, tsk, tsk...
Ming Po secoua la tête. « Celui qui sera de corvée de ménage demain va en baver... »
Il jeta un œil aux empreintes qui avaient grimpé jusqu'au plafond et soupira. « Elles savent vraiment grimper. »
Il tendit la main et tenta de pousser la fenêtre, mais comme prévu, elle ne bougea pas.
La fenêtre donnait l'impression d'être fusionnée à l'espace lui-même, totalement immobile, quelle que soit la force qu'il y mettait.
Ming Po ne paniqua pas pour autant — il savait déjà comment quitter cette classe. Sans se presser, il fit demi-tour et fouilla méthodiquement les tiroirs de tous les bureaux d'élèves.
Cela s'avéra payant.
Ming Po trouva un élastique noir perlé de plusieurs petites clés, ainsi qu'un téléphone mort qui refusait de s'allumer.
Ce ne fut que lorsqu'il se retourna qu'il remarqua soudain... son propre bureau était maintenant entièrement couvert de gravures apparues de nulle part.
« Matin », « Tiens encore un peu », « Aujourd'hui », « Demain », « 11 novembre 2011 », « Le savoir change le destin », « Yang Qing, je t'aime », « Profite du présent tant qu'il dure », « Menteur ».
Immédiatement après, un essaim dense de mots fit surface, comme les empreintes sur la fenêtre plus tôt, accompagné des grincements aigus d'un petit couteau frappant le bois.
« Menteur », « Je suis un gros porc », « Tricheur », « Ma mère est morte », « Menteur », « 110 », « Direction la prison », « Escroc », « Débile »...
Une épaisse nuée de textes injurieux se matérialisa, recouvrant entièrement toutes les gravures précédentes.
« Wow. »
Ming Po murmura : « Je crois que je commence à comprendre. »
Il resta là, fixant son bureau, observant jusqu'à ce que l'apparition des mots ralentisse progressivement et s'arrête.
Ensuite, il essaya de pousser son propre bureau. Puis celui d'un autre.
Effectivement, seul le sien pouvait bouger.
Tous les autres bureaux et chaises semblaient soudés à l'espace lui-même, refusant de bouger d'un millimètre, quelle que soit la force appliquée.
« Eh bien, dites donc... »
Ming Po s'exclama, surpris. « Il y a même un tutoriel ! »
Utiliser les empreintes sanglantes pour attirer son attention sur le carreau manquant en haut de la fenêtre, puis utiliser les gravures denses sur le bureau pour le faire se retourner et remarquer le seul meuble mobile...
Ce fantôme faisait déjà mieux que pas mal de game designers !
Et ainsi, Ming Po attrapa son bureau, le souleva et le posa sur le bureau le plus proche de la fenêtre.
L'ouverture se trouvait à près de trois mètres du sol.
Comparée à une fenêtre de classe standard, elle était environ cinquante centimètres plus haute — la hauteur exacte pour que Ming Po puisse passer confortablement en se tenant sur les deux bureaux empilés.
Ming Po se faufila par l'ouverture.
Il sauta avec grâce, exécutant une roulade à l'atterrissage.
Le couloir était baigné de lumière, et le campus scolaire était d'un silence inquiétant. Le bruit de son atterrissage résonna loin dans le distance.
Il se retourna vers son ancienne classe et tendit la main pour toucher les empreintes sanglantes sur la vitre, ne trouvant qu'une surface parfaitement sèche.
À l'instant d'avant, lorsqu'il les regardait depuis l'intérieur, elles coulaient encore vers le bas.
« ... Attendez non. C'est une mécanique de mort. »
Ming Po plissa les yeux tandis que la réalisation le frappait.
S'il n'avait pas fui avant que les empreintes sanglantes n'aient fini de fondre et de couler, il aurait probablement déclenché un piège mortel et serait mort là, dans la classe !
À cette pensée, il lança un regard vers les ombres profondes du couloir.
« Dans ce cas... »
Il s'approcha de la porte d'entrée de la classe et testa les clés pendues à l'élastique noir une par une.
Comme prévu, l'une d'elles déverrouilla la porte d'entrée. Ming Po essaya ensuite d'ouvrir la porte arrière.
Il put maintenant rentrer à nouveau dans la classe.
Et cette fois, les empreintes sanglantes ne reprirent pas leur écoulement vers le bas.
À cet instant, un dilemme cornélien se présenta à Ming Po —
Cette clé visait évidemment à le laisser rentrer après sa fuite, servant probablement de « condition bonus optionnelle ».
Mais devait-il remettre son bureau à sa place d'origine, ou le traîner dans le couloir ?
Après un moment de réflexion, il décida qu'il valait mieux remettre le bureau à son emplacement initial.
Ming Po possédait une excellente agilité et était confiant dans sa capacité à repasser par cette fenêtre en utilisant un seul bureau comme marchepied. Le Titre Frankenstein avait considérablement amélioré ses déjà impressionnantes capacités physiques. Tout à l'heure, depuis l'intérieur, il aurait pu forcer la sortie sans avoir besoin d'empiler son bureau...
Cependant, Ming Po sentait que structurellement, la mécanique n'était pas conçue pour être contournée ainsi. Il était actuellement un Trompeur du Monde au sein du Domaine de la Force, il était donc normal que ses actions soient un peu plus brutales. Mais si tous les Trompeurs du Monde affrontaient cette épreuve, la solution standard pour s'échapper devait impliquer quelque chose comme l'empilement de bureaux.
Inversement, une personne ordinaire comptant sur un seul bureau pour s'élancer n'aurait jamais pu remonter par le carreau supérieur de cette fenêtre à grille depuis l'extérieur.
Par conséquent, le remettre à sa place d'origine était définitivement le bon choix.
Après avoir repositionné son bureau à son point de départ exact, l'alignant parfaitement avec les traces d'usure sur les dalles pour qu'aucun millimètre ne soit décalé, Ming Po rouvrit la porte de la classe une nouvelle fois.
Juste à cet instant, il vit un agent de sécurité debout devant la porte, le visage ruisselant de sang frais et les membres horriblement tordus.
Serra un matraque en caoutchouc à la main, il bloquait silencieusement la sortie !
Hssss —
Il lança un sifflement rauque et se jeta en avant comme un ivrogne titubant, apportant avec lui une lourde odeur de sang !
Ming Po recula avec agilité, esquivant la charge.
Mais l'instant où Ming Po tourna la tête, il entendit les pas derrière lui s'accélérer en une course frénétique !
Immédiatement après, le matraque s'abattit sur lui avec un violent sifflement !
Ming Po s'effaça instantanément en roulade avant, pivotant pour ne pas le perdre de vue.
Effectivement, au moment où il regarda derrière lui, l'agent de sécurité reprit son approche lente et chancelante.
Ming Po l'attira lentement plus profondément dans la salle et ouvrit la porte arrière de la classe.
Il jaillit soudain dans le couloir, les pas précipités derrière lui se rapprochant à une vitesse aveuglante !
Il claqua la porte en un éclair et lança le verrou !
Puis, Ming Po et l'agent de sécurité à l'intérieur se retournèrent simultanément et se ruèrent vers la porte d'entrée — Ming Po était manifestement plus rapide.
Ming Po referma la porte d'entrée en un clin d'œil et la verrouilla solidement !
L'agent de sécurité était maintenant enfermé à l'intérieur de la classe !
Ming Po scruta le long couloir, écoutant les rugissements incessants provenant de la classe tandis qu'il plongeait dans une profonde réflexion.
« ... Attendez une minute, c'était censé être une séquence de poursuite, non ? »
'Est-ce que je viens de skip un niveau ?'