« Mm, merci. »
La Reine Rouge sourit en acceptant la bière du serveur, fit sauter l'anneau et releva la tête pour boire.
Après quelques gorgées, elle demanda légèrement : « Cette affaire d'avant est réglée ? Tu as besoin que je m'en occupe pour toi ? »
« ... Le capitaine s'en est déjà occupé. »
Comme ils étaient en public, Gao Fan ne pouvait pas trop en dire.
« C'est merveilleux. »
La Reine Rouge soupira. « Il semble que votre équipe soit vraiment unie. »
Elle tourna la tête, rayonnante envers Gao Fan. « Mais tu n'as pas dit... que tu n'aimais pas les équipes dirigées par le Domaine du Massacre ? »
Gao Fan frémit.
Ming Po comprit enfin pourquoi Gao Fan la craignait tant.
Cette « Reine Rouge » appartenait clairement au Domaine du Massacre !
Un Argent de Lune du Domaine du Massacre !
« Euh... puis-je poser une question ? »
Ai Shiping prit à nouveau la parole, brisant l'atmosphère gênée et tendue.
Il avait l'air curieux, ses yeux aussi clairs que ceux d'un enfant. « Un gros calibre de ton niveau a aussi besoin de recruter des membres à l'extérieur ? »
« Ah, oui. »
La Reine Rouge acquiesça en souriant. « Notre Guide d'origine était un "Navigateur Chanceux". Vous ne comprenez pas encore, mais la Chance est un préfixe très important. Seules les personnes vraiment chanceuses peuvent l'obtenir.
« Et tant que tu as ce préfixe, c'est l'équivalent de solidifier ce coup de chance particulier.
« Dans les jeux de bas niveau, beaucoup comptent sur la force brute. Mais dans les jeux de haut niveau, "mourir sans rime ni raison" devient plus fréquent. Car à ce stade, la Chance elle-même est un talent. »
« ... Ça a l'air très déraisonnable. »
Ai Shiping y réfléchit et secoua la tête. « N'est-ce pas juste éliminer au hasard un groupe de gens ? »
« Est-ce vraiment si simple ? »
La Reine Rouge sourit mystérieusement.
Elle tendit la main, prit un morceau de viande de cheval, le trempa dans la sauce soja et le porta à sa bouche.
« Par exemple... le fait que je vienne ici et vous rencontre. N'est-ce pas aussi une forme de chance ? »
Elle dit sur un ton significatif : « En tant que Trompeurs du Monde, vous ne pouvez pas penser que le hasard de la "chance" s'applique encore à nous, n'est-ce pas ? »
« ... La Chance est aussi un "attribut" ? » demanda soudain Ming Po.
« Bingo. »
La Reine Rouge claqua des doigts.
Son sourire était incroyablement éclatant. « La Chance de niveau supérieur écrase la Chance de niveau inférieur. Pour nous, la Chance est absolue, pas aléatoire. Elle peut même servir dans les Confrontations... ou pour s'annuler mutuellement.
« Les rituels d'emprunt de chance existent, et changer sa chance aussi. De même, échanger son destin est réel. Quant aux enfants dont la force n'est pas encore assez haute... ils ont besoin d'un Guide pour utiliser sa propre Chance et leur tracer la route. »
Pendant que la Reine Rouge parlait, ses doigts tapotaient légèrement la canette de bière. « Mais j'ai coupé la tête du Guide précédent de notre équipe. »
« ... Coupé leur tête ? »
Ai Shiping resta figé, demandant confirmation.
« Ouais ! J'ai haché un peu trop de fois par accident, et j'ai fini par couper la tête du Guide aussi. »
Le sourire de la Reine Rouge était aussi innocent que celui d'une fillette.
Elle n'expliqua pas pourquoi elle avait coupé la tête. Étouffer une rébellion ? Un procès ? Une exécution ? Un châtiment ?
Elle traitait simplement cela comme une évidence, comme si c'était quelque chose que tout le monde comprendrait naturellement sans explication particulière.
« Petit frère, on est collègues, donc tu dois comprendre, non ? »
Ses yeux brillants se fixèrent sur Ming Po, remplis de délice. « Je veux t'emmener avec moi aussi, que dois-je faire ? Un Titre si rare... la dernière fois que j'ai vu un Fou, ils étaient encore du Faux Or du Jour ! »
« Désolé... je dois encore m'occuper de mon équipe. »
Ming Po secoua la tête, changeant de sujet un peu raide. « Tu as dit que venir ici était aussi à cause de la "chance"... Tu utilises d'habitude des Jetons Temps dans la vie quotidienne aussi ? »
« Oui, bien sûr ! »
La Reine Rouge dit avec excitation. « Je reste d'habitude dans le Royaume Matériel. Si vous voulez me trouver, manifestez-vous juste dans le Royaume Matériel. Tant que vous y pensez, je peux vous trouver. Ou vous pourriez tous venir de mon côté... j'ai beaucoup de monde ici, il y a plein de place pour vous. »
« Tu restes d'habitude dans le Royaume Matériel ? Et les jetons... »
« Vous le saurez une fois atteint le rang de Plomb Azur de Zhou ~ »
Elle semblait encore plus joyeuse après avoir bu. « À ce moment-là, gagner une seule partie peut vous rapporter plusieurs semaines de temps. En prélevant quelques heures là-dessus, vous pouvez pratiquement rester dans le Royaume Matériel indéfiniment. »
Elle écarta les bras, rayonnante. « Réfléchissez ! Il y a vingt-quatre heures dans une journée, et vous devez dormir huit heures, non ? Les gens ordinaires doivent aussi travailler huit heures par jour ! Dans le temps qui reste, en excluant manger et se reposer, il ne vous reste pas que quatre ou cinq heures ?
« Donc tant que vous échangez pour quatre ou cinq heures, n'est-ce pas l'équivalent de passer une journée entière à jouer dans le Royaume Matériel ? »
« ... Heu. »
Ai Shiping montra un certain intérêt pour ce sujet et demanda : « Et si vous n'avez plus d'argent ? »
Comme amusée par la question, le sourire de la Reine Rouge s'élargit encore.
« Tu es trop mignon ! »
Elle le complimenta sans détours. « Si vous n'avez plus d'argent, devenez patron ! »
Sourire aux lèvres, elle prit ses baguettes et fouilla sans gêne un morceau d'intestin de bœuf dans le pot d'abats. « Mon entreprise actuelle est en fait assez grande — elle se classe parmi les premières du pays.
« N'est-ce pas simple pour les Trompeurs de gagner de l'argent ? Il suffit de voler des renseignements commerciaux et des technologies du futur pour les envoyer dans le passé. Trouvez un mandataire au hasard, et même un idiot peut faire du profit. Un aller-retour ne coûte même pas beaucoup de jetons. Quand vous revenez, vous vous retrouvez riche. Si ce mandataire est vraiment un idiot fini, éliminez-le.
« Si quelqu'un essaie de vous nuire, éliminez-le. Qu'il s'agisse de concurrents ou de patrons, liquidez-les dans un passé lointain et personne ne le saura jamais. Nous sommes les maîtres du monde, après tout.
« Quant à manquer de jetons, c'est simple aussi — faites payer tribut par les membres de rang inférieur de l'équipe. »
Le sourire de la Reine Rouge était exceptionnellement rayonnant pendant qu'elle mangeait, parlant avec nonchalance. « S'ils ne les donnent pas, tuez-les. On peut extraire des jetons des cadavres de toute façon. Si vous ne trouvez pas de coéquipiers pour l'instant, allez à la station de métro et tuez quelques personnes. Bien que peu de ceux qui traînent là-bas soient riches, vous pouvez encore en presser quelques jetons. »
Elle ne se gênait pas d'être dans un lieu public, discutant sans scrupules de voyage dans le temps et de meurtre.
À cet instant, Ming Po remarqua enfin l'anomalie.
La Reine Rouge semblait heureuse en permanence... inexplicablement heureuse.
Depuis son apparition, elle ne cessait de sourire.
Au début, Ming Po avait cru qu'elle avait juste une personnalité joyeuse, qu'elle souriait naturellement, ou qu'elle offrait un simple sourire poli.
Mais plus tard, ils apprirent... la Reine Rouge était une Trompeuse du Domaine du Massacre.
Elle pouvait tuer ses propres coéquipiers avec une indifférence déconcertante. Compte tenu de cela, cet état d'amusement joyeux et ininterrompu semblait anormal.
Juste à cet instant.
Elle posa soudain ses baguettes, et le sourire sur son visage s'effaça légèrement.
L'instant d'après, les expressions d'Ai Shiping et de Gao Fan changèrent simultanément, comme s'ils avaient perçu un danger.
« Regrettablement, certains... »
La Reine Rouge se leva.
Avant que sa voix ne s'éteigne, l'izakaya explosa instantanément !
Les pupilles de Ming Po se contractèrent violemment.
Mais au tout instant suivant, le temps et l'espace se figèrent complètement.
Les débris de l'explosion, suspendus en plein air, ressemblaient à une fleur éclatante.
Alors qu'une lueur vert émeraude se répandait, le temps reflua.
C'était comme si rien ne s'était jamais passé.
« ... Regrettablement, certains petits gars avec un cerveau plutôt limité veulent toujours s'en prendre à moi. Je suis vraiment désolée de vous avoir impliqués. » La Reine Rouge se leva. « Mais ne vous inquiétez pas, ils ont déjà été attrapés. »
Le sourire doux et éclatant sur son visage disparut entièrement, révélant un visage cruel et féroce. « Je dois aller leur couper la tête. »
L'instant d'après, dans une lueur de feu cramoisi, elle s'évanouit comme une illusion.
Ce n'était pas de la téléportation, mais l'utilisation de jetons pour s'échapper dans les interstices du temps, entrant dans le futur d'une heure plus tard.
Ming Po serra les poings.
Son expression devint plus grave.
Sans aucun doute, c'était la première fois qu'il voyait un Trompeur utiliser des Jetons Temps pour combattre dans le Royaume Matériel.
Bien que cela n'ait duré qu'un instant...
Il sentit qu'à ce moment-là, il était totalement impuissant.