Désormais, Ming Po comprenait bien mieux la mécanique de l'Ancre Mentale.
À l'origine, Ming Po avait prévu de ramasser le cendrier brisé en partant aujourd'hui.
À sa grande surprise, après être sorti de la partie cette fois-ci, les éclats de verre au sol s'étaient recomposés en un cendrier intact et avaient regagné la table. De plus, la pince et le tournevis dans ses poches avaient également reparu à leurs places d'origine.
En d'autres termes, les objets qui « appartenaient à Ming Po » se réinitialisaient à chaque fois qu'il quittait la partie. C'était exactement comme les bouteilles qu'il prenait dans sa cave ; l'alcool consommé se reconstituait à son volume initial une fois sorti.
Quant à la raison pour laquelle le cola d'Ai Shiping diminuait à chaque bouteille bue, Ming Po n'avait pas encore trouvé l'explication.
Peut-être parce qu'il était entré dans la partie de Ming Po, ce qui signifiait que son propre Point d'Ancrage n'avait pas été mis à jour ; ou peut-être que les consommables ne se régénéraient tout simplement pas. Quoi qu'il en soit, Ai Shiping disposait désormais de Jetons de haut rang au niveau Faux Or du Jour.
Ensuite, ce type devrait participer à une Partie de Promotion... une partie qu'il devrait affronter entièrement seul.
Ils découvriraient bientôt les règles exactes.
Après être descendu, Ai Shiping jeta un coup d'œil autour de lui avant de murmurer : « Ça ne fait plus vraiment dangereux. »
Ming Po acquiesça, sans répondre.
« D'abord, laisse-moi t'apprendre à contacter d'autres Trompeurs du Monde. »
Il désigna la station de métro, inculquant à Ai Shiping quelques connaissances communes partagées entre Trompeurs du Monde : « Par exemple, si tu veux te rendre dans d'autres districts, le moyen le plus pratique est de prendre les transports en commun. Cependant, tu dois te rappeler que même si tu es un fantôme maintenant, nous comptons comme des fantômes dotés de substance physique. Quand les portes du métro se ferment, tu ne pourras pas les traverser... »
Sans surprise, le monde avait de nouveau subi de légers changements.
Mais ces changements n'étaient pas drastiques.
Si Ming Po ne possédait pas une mémoire aussi excellente, il aurait pu considérer ces variations subtiles comme de simples illusions.
Les pupilles de Ming Po se contractèrent légèrement.
Il pouvait voir clairement qu'il y avait significativement plus de Trompeurs du Monde dans la station de métro qu'avant.
De plus, un bon nombre d'entre eux étaient manifestement des novices — ce niveau d'excitation naïve et d'ignorance ne pouvait pas être feint.
Il était évident qu'ils venaient tout juste de découvrir que les Trompeurs du Monde se rassemblaient dans les stations de métro pour échanger des informations, vendre des renseignements et troquer des Trésors.
De cet aperçu infime, une vérité plus vaste émergeait... Il y avait sans doute bien plus de Trompeurs du Monde qui ignoraient totalement ce fait. Dépourvus d'organisations ou d'amis, ils se terraient dans leurs propres repaires, trop terrifiés pour s'aventurer dehors. Le nombre de ceux qui se cachaient était certainement bien supérieur à celui des présents ici.
...Sans aucun doute, le nombre de Trompeurs du Monde augmentait rapidement.
L'ensemble du Jeu de la Tromperie dérivait progressivement hors de contrôle.
Pendant un bref instant, Ming Po en vint même à douter de son propre objectif — tuer tous les Trompeurs du Monde. Une telle chose était-elle vraiment possible ? Vu la vitesse à laquelle les Trompeurs du Monde augmentaient, s'il ne comptait que sur les parties pour réduire leurs effectifs, le nombre de morts ne parviendrait probablement pas à suivre le rythme des nouvelles arrivées...
À cette pensée, Ming Po se figea soudain, ses pas marquant une légère hésitation.
Il semblait avoir compris quelque chose.
...Pas étonnant que les organisations de Trompeurs du Monde du Domaine du Massacre s'allient pour traquer d'autres Trompeurs dans la réalité.
Serait-ce que leurs objectifs rejoignaient les siens sur certains aspects ?
Tous deux voulaient réduire le nombre de Trompeurs du Monde... Leur mobile n'était peut-être pas de mettre fin au Jeu de la Tromperie, mais plutôt de chasser les Jetons, assouvir leur vengeance, éliminer des ennemis cachés, ou encore trouver le Sanctuaire de Bacchus. Mais en termes de résultat final, ce n'était pas si terrible...
Juste à ce moment, à l'intérieur de la station de métro.
« ...Hein ? »
Une grande jeune femme montant les escaliers poussa un son perplexe en apercevant Ming Po descendre, le frôlant. Elle tourna légèrement la tête, repoussa ses lunettes de soleil pour examiner son dos avec attention.
Cette jeune femme possédait de longs cheveux noirs raides qui lui descendaient jusqu'à la taille et une silhouette fine, bien proportionnée, ainsi qu'une taille plutôt étonnante — même sans chaussures, elle frôlait le mètre quatre-vingt-dix, ce qui serait considéré comme grand pour un homme, sans parler d'une fille.
Elle portait un long trench-coat à col en fourrure et des lunettes de soleil. Pour le bas, un jean adapté aux mouvements aisés.
Réalisant que la jeune femme s'était brutalement arrêtée, sa compagne fit deux pas en arrière et lança un regard méfiant vers le dos de Ming Po qui s'éloignait, demandant à voix basse : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« On dirait... une connaissance. »
Elle secoua la tête. « Ou peut-être que je l'ai juste confondu avec quelqu'un d'autre. »
« Ne baisse pas ta garde, Veilleuse de Nuit. »
L'autre fille secoua la tête et avertit : « Dans le Jeu de la Tromperie, les connaissances et les amis sont aussi terrifiants. En fait, plus ils sont proches de toi, plus ils deviennent dangereux. Ils savent très probablement comment tu es mort... ce qui signifie qu'ils ont le pouvoir de t'exclure du Jeu de la Tromperie.
« Le plus effrayant, c'est que ce comportement pourrait ne même pas cacher d'intention malveillante. Ils pourraient sincèrement croire qu'ils agissent 'pour ton bien' quand ils te virent du Jeu de la Tromperie. J'ai déjà vu des gens comme ça... J'avais une amie qui a été exclue du Jeu de la Tromperie pour exactement cette raison. »
« ...Oui, je comprends. Merci, Blanche-Neige. »
La jeune femme appelée Veilleuse de Nuit acquiesça, mais elle ne bougea toujours pas.
Pendant ce temps, la fille à ses côtés, nommée Blanche-Neige, était plus petite de deux têtes au moins. Sa taille n'atteignait probablement même pas un mètre cinquante-cinq. Marchant côte à côte, elles ressemblaient à une mère et sa fille... Rien qu'à l'apparence, on n'aurait jamais deviné que la plus petite était en réalité l'aînée. Voyant que Veilleuse de Nuit refusait de détacher son regard de Ming Po, Blanche-Neige se retourna également et l'inspecta avec soin.
Comme s'il avait senti son regard, Ming Po, qui attendait le métro, tourna légèrement la tête.
Au moment où il jeta un coup d'œil en arrière, Blanche-Neige recula sous le choc.
Leurs deux corps furent instantanément enveloppés par une brume éthérée, masquant complètement leurs silhouettes.
Elle saisit Veilleuse de Nuit et remonta précipitamment quelques marches, s'extirpant du champ de vision de Ming Po.
Elle baissa la voix : « Prudence, n'approche pas de là... C'est l'odeur du Domaine du Massacre, et sa pureté est assez élevée. »
« Hein ? »
Veilleuse de Nuit resta figée une seconde.
« N'importe qui d'autre irait, mais toi, tu dois absolument éviter de croiser des connaissances du Domaine du Massacre. »
Les yeux de Blanche-Neige étaient emplis de dégoût et de vigilance. « Tu dois te méfier tout particulièrement des Trompeurs du Monde du Domaine du Massacre... même s'il s'agit de quelqu'un que tu connais.
« Je te l'ai déjà dit, les Titres portent une forme de pollution mentale, et les Titres du Domaine du Massacre ont la pollution mentale la plus sévère. Même s'il était une bonne personne auparavant, le moment où il endosse un Titre du Domaine du Massacre signifie qu'on ne peut plus lui faire confiance — il perdra la raison sous peu. Ne deviens pas le matériau pour son avancement de Titre, Veilleuse de Nuit. »
« Je comprends. »
Veilleuse de Nuit dit doucement, en pinçant les lèvres.
« ...Soupir. »
Blanche-Neige poussa un soupir. « Je savais que tu ne prenais pas mes paroles à cœur. Il faut que tu réprimes au maximum ta compassion et ton sens des responsabilités, Veilleuse de Nuit. Tu dois être profondément consciente de tes "vraies pensées". Une gentillesse superflue est aussi une forme de pollution mentale engendrée par un Titre. Si tu ne parviens pas à te contrôler, tu deviendras simplement l'esclave du Titre. »
« Le Domaine du Massacre... »
Veilleuse de Nuit demanda soudain : « Est-il vraiment impossible pour eux de se contrôler ? Tout comme nous devons tous nous surveiller pour éviter l'érosion de nos Titres... quelqu'un du Domaine du Massacre devrait théoriquement pouvoir se contrôler aussi, non ? »
« Peut-être. »
Blanche-Neige fronça les sourcils, son ton se durcissant : « Mais tu ferais mieux de ne pas parier là-dessus, Sœur Shi Yue. Ne tombe pas dans le piège de la pensée optimiste.
« Tu deviendras capitaine tôt ou tard, donc il vaut mieux que tu n'aies pas trop de sympathie pour ceux qui sont hors de notre faction... parce qu'à ce moment-là, toutes nos vies reposeront entre tes mains. Je peux veiller sur toi pour l'instant, mais quand ce sera toi qui nous mènera dans le futur, vas-tu nous mettre tous en danger juste pour aider les autres ? »
« ...Je comprends. »
Shi Yue, dont le Titre était Veilleuse de Nuit, acquiesça et soupira : « Je me disais juste... les autres n'ont peut-être pas la chance que j'ai eue, de tomber sur un Hôte équitable pendant leur phase de novice, et de réussir à intégrer une organisation fiable juste après en être sorti.
« Combien de Trompeurs du Monde finissent par mourir à ce stade ? Ils possédaient peut-être à l'origine assez de talent surnaturel... pourtant, ils meurent inexplicablement par manque d'informations ou par pure Malchance. S'ils avaient seulement eu un aîné ou un capitaine pour les guider, ils n'auraient probablement pas sombré dans la folie. »
« Un talent surnaturel non réalisé n'est pas un talent du tout. Les Trompeurs du Monde n'ont jamais manqué de génies ; chacun de nous s'est frayé un chemin à travers round après round d'éliminations brutales. »
Blanche-Neige parla d'une voix étrangement calme : « Esprits corrompus par des poussées soudaines de Force, arrogance née d'une Sagesse élevée, ou folie en se noyant dans la soif de sang du Massacre... Il y a aussi ceux qui sont trompés par la "bonté" émanant des Titres du Domaine de la Vertu et finissent par faire des sacrifices inexplicables. Le nombre de "grands philanthropes" qui entraînent toute leur équipe dans leur chute n'est pas négligeable.
« J'ai vu bien, bien trop de ces Trompeurs du Monde. Chaque seul compagnon qui parvient à garder la tête froide est un Trésor véritablement précieux. »