Les monstres ne répondirent pas, mais leur silence valait accord.
Je continuai d'expliquer.
« Si le taux de participation n'augmente pas de 6 pour cent avant que nous ayons parcouru 400 mètres, nous nous arrêterons sur place. »
« Non, nous reviendrons ici tout de suite. »
« Cela n'arrivera pas, alors ne vous en faites pas. »
« Nous ne sommes pas Mason. »
« Je ne vois pas le rapport, mais... enfin, n'oubliez pas que chaque participant ordinaire doit recevoir au moins un vote. »
« Nous pouvons vérifier l'état du vote via le Mini tableau d'affichage, alors n'essayez même pas de tricher. »
« Je vous l'ai déjà dit : nous ne sommes pas Mason. »
« Alors pourquoi ne cessez-vous d'en parler ? »
Je haussai les épaules et me tournai vers Berseum.
« Frère, je te laisse faire. »
« Laisser quoi ? »
« Oui. »
« Jette un sort d'invisibilité sur nous. »
Aina coupa court.
« Pourquoi un sort d'invisibilité, tout à coup ? »
« Nous sommes peut-être convenus de 6 pour cent tous les 400 mètres, mais la distance totale que nous devons parcourir n'est pas de seulement deux kilomètres. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ils ont dit que les monstres du Deuxième Territoire sont à deux kilomètres devant nous. »
« Exact. »
« Mais ils ont des yeux, eux aussi. »
« Tu crois qu'ils vont rester là à attendre qu'on se plante juste devant eux ? »
« Ah. »
Tous acquiescèrent, comprenant.
Je continuai.
« Ils vont probablement foncer sur nous bien avant qu'on n'ait parcouru la moitié de la distance. »
« En hurlant que Mason est là-bas. »
……
« Et ils nous encercleront en un instant. »
« On dirait qu'ils sont prêts à nous déchiqueter. »
« C'est pour ça qu'il nous faut le sort d'invisibilité. »
« Je pige. »
À cet instant, Jehar s'écria :
« Non, moi, je ne comprends pas. »
« Y a-t-il un problème ? »
« Si vous activez ce sort d'invisibilité, nous ne pourrons pas vérifier si vous avez vraiment parcouru la distance promise. »
« Pour ce qu'on en sait, vous pourriez à peine bouger et nous faire voter les 30 pour cent restants... »
« Je vous en prie. »
« Essayez de me faire confiance. »
« Ce manque de confiance est vraiment navrant. »
« Et de qui est la faute, selon toi ? »
Pourquoi cette conversation tourne-t-elle en boucle ?
Au moment où je me demandais quoi faire, Sienne prit soudain la parole.
« Alors je reste ici. »
« Sienne ? »
« Si l'un de nous reste en otage, Jehar et les monstres du Cinquième Territoire pourront vous faire confiance. »
« Mais cela te met en danger. »
« Monsieur Mason. »
Elle chuchota doucement.
« Crois-tu vraiment que je perdrais contre des monstres aussi faibles ? »
……
Je n'avais rien à répondre.
Même avant, il n'y avait pas grand motif de s'inquiéter pour Sienne.
Maintenant qu'elle avait subi l'Éveil, elle était encore plus forte.
Honnêtement, je commençais à penser qu'elle pourrait charger seule les monstres du Deuxième Territoire.
'Toutefois, pas la peine de nous séparer...'
C'est ce que je pensais, sur le point d'objecter.
Mais Sienne parla la première.
« J'ai quelque chose que je voudrais dire à Jehar, aussi. »
« Sienne. »
« Ne t'en fais pas. »
« Je n'ai pas l'intention d'avoir une conversation lourde. »
« Vas-y. »
……Compris.
« Prenez soin de vous. »
« De toute façon, on se revoit dans quelques minutes. »
Elle agita la main comme pour nous dire de partir.
Après un échange de regards, tous hochèrent la tête.
Je me tournai vers Jehar.
« Chaque fois que nous avançons de 400 mètres supplémentaires, Sienne vous le fera savoir. »
« Comment le saurait-elle ? »
« Sienne ne peut pas voir à travers la magie. »
« En fait, elle ne voit rien du tout. »
« N'est-ce pas un peu exagéré ? »
« Pour ton ex-amante ? »
……
Pas de réponse.
Je haussai les épaules et changeai de sujet.
« De toute façon, il y a un moyen. »
« Quand Sienne vous dira que nous avons avancé de 400 mètres supplémentaires, votez encore 6 pour cent. »
« C'est compris ? »
……
« Répondez, s'il vous plaît. »
« Très bien. »
« Je vous ferai confiance. »
« Enfin. »
« La confiance est revenue. »
« Et de qui est la faute si on l'avait perdue ? »
On ne peut pas arrêter de répéter ça, oui ?
Peu après, Berseum lança un sort d'invisibilité.
Bien que nous puissions encore nous percevoir nous-mêmes, nos corps disparurent silencieusement de la vue.
Tout simplement, nous commençâmes à marcher dans la direction qu'avait indiquée Jehar.
Benjamin était chargé d'estimer la distance restante jusqu'aux monstres du Deuxième Territoire.
Après avoir marché un moment, il parla.
« Nous avons parcouru environ 400 mètres. »
« Bien. »
Tenant le Journal du Futur, je contactai Sienne par Communication secrète.
[Sienne. Nous avons atteint le repère des 400 mètres.]
[…….]
[Sienne ?]
[Ah, désolée.]
[Je discutais avec Jehar un instant.]
[On attend ?]
[Inutile.]
[Il nous reste encore pas mal de distance.]
Sa voix disparut bientôt.
Elle informait probablement Jehar que nous avions atteint le repère des 400 mètres.
Puis, l'instant d'après —
■ Sondage de popularité en cours
※ Taux de participation total : 76 pour cent
……
……
3e. Karin Oblanc (0 pour cent)
3e. Drake Penn (0 pour cent)
3e. Hans Ron (0 pour cent)
……
……
Comme promis, le taux de participation augmenta de 6 pour cent.
Et les participants ordinaires avaient commencé à recevoir des votes également.
'Au départ, tous les membres de notre groupe étaient à égalité à la troisième place, tandis que les participants restants étaient quatrièmes.'
Mais maintenant, des participants ordinaires comme Drake et Hans avaient chacun reçu un vote.
C'est pour cela qu'ils étaient maintenant à égalité avec Karin pour la troisième place.
'Donc ils tiennent leur promesse.'
Espérons que ça dure.
Tenant le Journal du Futur, je parlai à Sienne.
[Le taux de participation a augmenté exactement de 6 pour cent.]
[Nous avançons les 400 mètres suivants.]
[D'accord.]
[Merci de me l'avoir dit.]
Je fis un signe à tous.
« Continuons. »
« Encore 400 mètres. »
[Le taux de participation a augmenté exactement de 6 pour cent.]
[Nous avançons les 400 mètres suivants.]
[D'accord.]
[Merci de me l'avoir dit.]
Après avoir répondu intérieurement, Sienne se tourna vers Jehar.
« Vous avez tenu votre promesse. »
« Oui. »
« Votre chef a peut-être tenu la sienne aussi. »
« Monsieur Mason a définitivement avancé de 400 mètres supplémentaires. »
« C'est ce que vous dites. »
« Si vous ne lui faites pas assez confiance pour ça, pourquoi avez-vous accepté cet arrangement ? »
« Je ne fais pas confiance à Mason. »
« Je fais confiance à vous. »
Un sourire étira les lèvres de Sienne.
Jehar plissa les yeux.
« Plus important encore... »
« Continuons ce dont nous parlions tout à l'heure. »
« Qu'entendiez-vous exactement ? »
Un peu plus tôt —
Pendant que le groupe de Mason parcourait ses premiers 400 mètres, Sienne avait demandé quelque chose à Jehar.
— Suis-je encore précieuse pour toi ?
Sienne répondit.
« Je voulais dire exactement ce que j'ai dit. »
« Y a-t-il une autre façon de l'interpréter ? »
« Je pensais qu'il pourrait y avoir un sens caché. »
« Mais pour répondre à ta question... »
« Bien sûr. »
« Tu es précieux pour moi. »
« Alors comment peux-tu dire une chose pareille ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu as dit que même si je mourais et devenais un monstre ordinaire... »
« Ce ne serait que l'ordre naturel des choses. »
Jehar se tut.
Sa pomme d'Adams bougea.
Sienne ne le pressa pas.
Elle attendit simplement.
Il y avait une étrange impression de calme —
Ou peut-être d'acceptation — chez elle.
« Sienne. »
« Comme je te l'ai dit avant... »
« Ah, un instant. »
« Hm ? »
Sienne parla de nouveau avec Mason par Communication secrète.
Puis elle s'adressa à Jehar.
« Monsieur Mason a avancé de 400 mètres supplémentaires. »
« Veuillez voter 6 pour cent de plus. »
……
Jehar avait l'air de vouloir dire quelque chose.
Au lieu de cela, il se tourna vers les monstres.
Conformément à leur accord préalable, les monstres chargés de ces 6 pour cent votèrent tous.
Mason parla dans son esprit.
[6 pour cent de plus ont été ajoutés.]
[Nous continuons d'avancer.]
[D'accord.]
[Reste en sécurité.]
Puis Sienne continua.
« S'il est difficile de répondre... »
« Je poserai une autre question. »
……
« Pourquoi ne l'as-tu pas nié tout à l'heure ? »
« Tout à l'heure ? »
Lentement, Sienne répéta l'échange entre Mason et Jehar.
— Chaque fois que nous avançons de 400 mètres supplémentaires, Sienne vous le dira.
— Comment le saurait-elle ? Sienne ne peut pas voir à travers la magie. Elle ne voit rien du tout.
— N'est-ce pas un peu dur ? Pour ton ex-amante ?
— ……
C'était vrai.
Jehar n'avait pas répondu.
Il ne l'avait pas nié.
'Elle ne voit rien du tout'...
« Ça a fait mal. »
« Mais ce qui a fait encore plus mal... »
« ...c'est que quand il m'a appelée ton "ex-amante", tu ne l'as pas corrigé en disant que j'étais encore ton amante. »
« Tu y penses trop. »
« Nous sommes restés trop longtemps séparés. »
« J'ai simplement perdu mes mots un instant. »
« Alors réponds-moi maintenant. »
« Si tu as seulement perdu tes mots à ce moment-là... »
« Tu devrais pouvoir répondre calmement cette fois. »
……
« Jehar. »
« Sommes-nous encore amants ? »
Aucune réponse ne vint.
Un doux sourire apparut sur les lèvres de Sienne.
Une fois encore, elle ne le pressa pas.
Pendant ce temps, le groupe de Mason avança encore de 400 mètres.
Le taux de participation augmenta encore de 6 pour cent.
Ils avancèrent encore de 400 mètres.
Une fois de plus, le taux de participation monta de 6 pour cent.
Même alors, Jehar garda le silence.
Il ne restait plus que 400 mètres.
Il ne restait plus que les 6 pour cent finaux.
Hou...
Sienne prit une grande inspiration avant de parler.
« Quand je t'ai rencontré pour la première fois en Enfer... »
« Je me suis jetée dans tes bras. »
« Tu n'as pas supporté le choc et tu es tombé en arrière. »
« ……Oui. »
« Je me suis dit que tu'étais devenu incroyablement fort. »
« C'est un mensonge. »
……
« Je suis devenu plus fort. »
« Mais je ne me suis pas jetée sur toi de toutes mes forces. »
« Tu croyais vraiment que je ne pouvais pas contrôler ça ? »
« Quand nous étions encore amants... »
« Je t'embrassais seulement avec la même force qu'avant. »
Jehar n'était pas tombé parce que Sienne était trop forte.
« Tu es tombé parce que tu as instinctivement fait un pas en arrière. »
« Et tu as trébuché. »
« Personne d'autre ne semblait l'avoir remarqué. »
……
« Il n'y a plus de distance maintenant. »
« Je vais poser une dernière question. »
« Réponds honnêtement. »
……Très bien.
Elle posa chaque mot lentement et distinctement.
« Tu es tombé amoureux de quelqu'un d'autre... »
« Non. »
« D'un autre monstre. »
« N'est-ce pas ? »
Jehar resta silencieux un instant avant de hocher la tête.
Puis il réalisa que Sienne, aveugle, ne pouvait pas voir le geste.
Il ouvre la bouche pour répondre à voix haute.
Mais Sienne parla avant qu'il ne puisse.
« Ne réponds pas à voix haute. »
« Je l'ai déjà senti. »
……
« Si j'entends ces mots de ta propre voix... »
« Je crois que ça fera trop mal. »
Sienne.
Hou.
Elle leva les yeux vers le ciel invisible de l'Enfer.
Puis, d'une voix dépourvue d'émotion, elle dit :
« Ils ont atteint les 400 mètres finaux. »
« Le groupe de Monsieur Mason se tient maintenant juste devant les monstres du Deuxième Territoire. »
……
« Veuillez voter le reste. »
« Votre Majesté Jehar. »
Elle avait changé la façon de s'adresser à lui.
Jehar hésita brièvement.
Puis il fit un signe de tête vers les monstres.
En silence, ils votèrent les derniers suffrages.
Froufrou.
Sienne se tourna pour partir.
« Sienne ? »
« Je retourne vers mes compagnons. »
« Attends. »
« Le groupe de Mason ne s'est pas encore révélé aux monstres du Deuxième Territoire. »
« Et alors ? »
« Les monstres du Deuxième Territoire pensent encore que nous cachons Mason. »
« Ils ne cesseront de semer le trouble à moins qu'il ne se révèle proprement. »
Sienne laissa échapper un rire discret.
Puis elle souleva lentement un pied.
Et —
Boum.
Elle piétina le sol.
La terre trembla violemment.
Des fissures se propagèrent depuis Sienne dans toutes les directions tandis que la zone entière tremblait.
Les monstres hurlèrent de terreur et s'accroupirent bas.
Aaaah !
Q-quoi ? Qu'est-ce que c'était ?
C'est cette femme la responsable ?
Quelle force est-ce que... ?
Comment sommes-nous censés arrêter un monstre comme elle ?!
Naturellement, celui qui en subit le plus fut Jehar, qui se tenait à proximité.
Des rochers jaillirent de toutes parts, lui déchirant de profondes blessures sur le corps.
Sa tête bourdonnait.
Son estomac se retournait.
Le sang jaillit de ses deux oreilles et de sa bouche.
Sienne sortit l'Orbe de téléportation de sa poitrine.
Regardant Jehar, qui la fixait dans un silence stupéfait, elle parla.
« C'est dommage. »
« J'espérais qu'on pourrait se séparer en bons termes. »