Le Journal du Futur répondit légèrement.
[Oui. Un instant.]
[Recherche dans le Journal du Futur via la fonction de recherche pour déterminer s'il existe une Quête offrant 50 000 Points.]
[Points consommés : 100]
[Points restants : 3 305]
Le Journal du Futur fit défiler ses pages en un flou.
L'instant d'après, ma vision s'éclaircit.
C'était grâce à la fonction Perspective d'Observateur que j'avais débloquée précédemment.
Dans ma vision altérée se trouvaient « Mason » et les autres.
L'endroit était le même que celui où je me trouvais actuellement — la maison de Berseum.
L'Aina de la vision poussa un long bâillement.
« Yaaawn. »
« Une mouche va t'entrer dans la bouche. »
« Ne plaisante pas avec ça, même pour rire. Ça me rappelle ce salaud d'Odline. »
À ces mots, les autres ricannèrent.
Sienne parla.
« Odline... et Edgar. Le fait que tous deux soient restés si silencieux ne fait qu'accroître mon anxiété. »
« En effet. Voyons... cela fait plus de quatre mois qu'on est revenus après avoir fait s'affronter Drod et Odline, non ? »
À ces mots, je penchai la tête.
'Plus de quatre mois se sont écoulés ?'
Cela signifiait que ce journal datait de quatre mois dans le futur.
Étrange.
Je ressentais un malaise diffus que je ne parvenais pas à identifier.
Pendant que je me demandais ce que c'était, l'Armelia de la vision y répondit pour moi.
« Edgar et Odline, soit. Mais ce que je trouve encore plus étrange, c'est que le prochain jeu n'a toujours pas commencé. »
« Ah, vrai. C'était l'heure de la Dixième Quête. »
« Exactement. On n'a jamais eu un tel écart entre deux jeux. C'est presque comme si... »
Juste à ce moment —
Whoosh.
Ma vision changea.
Apparemment, la même chose arriva aux compagnons à l'intérieur de la vision.
Ils regardèrent autour d'eux, confus.
Peu après, une fois qu'ils eurent compris ce qui s'était passé, Karin râla.
« On dit que les mots ont du pouvoir. Hein, tu as commencé à parler du jeu, et il a commencé immédiatement. »
« En quoi c'est de ma faute ? »
« Au fait, qu'allais-tu dire tout à l'heure ? Tu as été coupée. »
« Hum. Eh bien, maintenant que le prochain jeu a commencé, ça n'a plus vraiment d'importance. »
Armelia se gratta la joue avant de continuer.
« J'allais dire... on avait l'impression d'avoir sauté un jeu entier. »
« Tu as tout juste ! »
La voix de Magireta résonna soudain.
« Mason » et les autres dans la vision levèrent les yeux vers elle.
Grimpante en lévitation, Magireta claqua des doigts.
Snap.
Comme toujours, le tableau apparut.
Au moment où je le lus, j'eus l'impression que mon cœur bondissait hors de ma poitrine.
La toute première ligne indiquait :
- Onzième Quête.
Quoi ?
Qu'est-ce qui se passait ?
Le « Mason » dans la vision parla.
« Attendez un instant, grande sœur. »
« Mhm. Je savais que mon petit frère allait objecter. »
« La Onzième Quête ? On est censés faire la Dixième Quête. »
« La Dixième Quête est déjà terminée. »
Sienne intervint immédiatement, l'air incrédule.
« Alors tu as enfin pété les plombs. »
« C'est moi qui suis toi ? »
« …… »
Au lieu de la Sienne qui s'apprêtait à dégainer son épée avec un cliquetis métallique, Benjamin prit la parole.
« Quand exactement la Dixième Quête s'est-elle terminée ? Nous n'avons jamais participé à la Dixième Quête. »
« Si. Vous l'avez fait. Vous ne vous en êtes simplement pas rendu compte. »
« …… »
« Bon, est-ce que ça a vraiment de l'importance ? Vous avez tous réussi la Dixième Quête sans encombre. Bien que... »
Elle haussa les épaules.
« Un paquet de participants Ordinaires ont été éliminés. »
« …… »
« Il ne reste même pas une poignée de Participants maintenant. Je n'aurais jamais imaginé qu'autant seraient éliminés. Dans les jeux restants, je pense que les Participants vont commencer à se chevaucher assez souvent. »
« …… »
« Bon, bon. Assez de bavardages inutiles. Commençons officiellement la Onzième Quête. »
Le groupe était désemparé, mais ils reprirent vite contenance et se tournèrent vers le tableau.
Le « Mason » à l'intérieur du journal, lui, ne le fit pas.
Il... non, « Mason », appela précipitamment.
« Attendez ! Alors au moins répondez à ça. »
« Soupir. Quoi encore ? »
« Quel était le prix de première place de la Dixième Quête ? Non... non. Vous ne pouvez probablement pas me le dire. Posons autre chose. »
« …… »
« Y a-t-il seulement eu un vainqueur de première place à la Dixième Quête ? »
C'était une question si brillante que mes propres oreilles se dressèrent.
Magireta garda le silence un instant en me regardant fixement.
Un étrange sourire reposait sur ses lèvres.
« Il y en a eu un. »
« Alors Edgar a forcément obtenu la première place. »
« Pourquoi penses-tu ça ? »
« Parce qu'aucun de mes compagnons n'a reçu de récompense de première place. Et je ne vois aucun participant Ordinaire, à part nous ou Edgar, capable de gagner la première place. »
« N'est-ce pas un peu arrogant ? »
« Mason » l'ignora et continua.
« Mettons la récompense de première place de côté. Pourquoi ne nous avez-vous pas donné les pièces d'or que vous accordez toujours après la réussite d'une Quête ? »
« …… »
« La Dixième Quête a-t-elle vraiment existé ? »
« Oui. Elle a certainement existé. Mais, petit frère, vous ne saviez même pas que vous étiez dans un jeu. Vous ne vous êtes même pas rendu compte que vous l'aviez réussi. Alors pourquoi aurais-je dû vous donner des pièces d'or ? »
Elle secoua la tête.
« Assez de discussions oiseuses. La Dixième Quête est déjà terminée. Ne vous accrochez pas à un jeu qui est fini. »
« …… »
« Maintenant, revenons à l'essentiel... Regardez le tableau. »
Tous se tournèrent vers le tableau de la Onzième Quête.
Mais moi, je n'étais pas intéressé.
Au lieu de cela, je croisi les bras et continuai à réfléchir.
[Tu ne vas pas regarder ? Le tableau ?]
'Je pourrai vérifier le contenu de la Onzième Quête quand je voudrai plus tard. Ce n'est pas ça l'important pour l'instant.'
[Hein ?]
'La mystérieuse Dixième Quête est bien plus importante.'
[Tu as déjà oublié avec quel paramètre de recherche on a consulté ce journal ?]
[Ah.]
Un indice pour gagner 50 000 Points.
C'était le but de cette recherche.
En d'autres termes, cela signifiait qu'il était possible de gagner 50 000 Points lors de la Dixième Quête manquante.
'Magireta l'a dit elle-même. Un énorme nombre de participants Ordinaires ont été éliminés pendant la Dixième Quête.'
[Elle l'a dit.]
'Si je parviens à comprendre ce qu'était la Dixième Quête, et à sauver d'une manière ou d'une autre la majorité de ces participants Ordinaires...'
Alors je pourrais m'approcher des 50 000 Points.
Honnêtement, sans savoir combien de Participants restaient, cela me semblait encore incroyablement loin.
Même ainsi, comparé à avant, j'avais l'impression de enfin entrevoir un faible chemin.
Pendant que j'étais occupé par ces pensées, la Perspective d'Observateur disparut.
Lorsque je revins à la réalité et levai les yeux, tout le monde me fixait.
Aina parla.
« Dépêche-toi. Tu as vu le futur, non ? »
« Ne parle pas de la capacité mystérieuse de quelqu'un d'autre aussi tranquillement que si tu demandais si les œufs de ce matin étaient à la coque ou durs. »
« Alors quel futur as-tu vu ? »
« La Dixième Quête. »
Tout le monde acquiesça comme si c'était évident.
En caressant sa moustache, Berseum parla.
« Cela a du sens. Maintenant que le tumulte en Enfer s'est calmé, la question la plus urgente serait naturellement l'information sur la prochaine Quête. »
« …… »
« Alors, quel était le titre de la Dixième Quête ? »
« Je ne sais pas. »
Tout le monde pencha la tête.
En me grattant la tête, je continuai.
« Ce n'est pas seulement le titre que je ne connais pas. Je ne connais pas les règles non plus. »
« ... C'est embêtant. »
« Non. Nous réussissons tous le prochain jeu. Donc pas besoin de s'inquiéter pour ça. »
Les visages de tous s'éclaircirent un peu.
Ils discutèrent entre eux.
« C'est un soulagement. Cela dit, je suis curieuse de savoir ce qu'était la Dixième Quête. »
« Ce n'était probablement pas très difficile. Même la Princesse a réussi à la passer. »
« On dirait. »
« ... Maintenant tu l'admets si facilement. »
« Peut-être que c'était une Quête de répit. C'est sympa d'en avoir une comme ça de temps en temps. »
« Magireta n'est pas assez gentille pour offrir une Quête gratuite. »
J'interrompis leur conversation.
« On ne peut pas le prendre à la légère. Il y a quelque chose d'étrange dans la Dixième Quête. »
« Quoi ? »
« Le tableau n'est jamais apparu. »
Tous les visages se raidirent.
C'est exact.
Le tableau.
Magireta avait toujours dit qu'un jeu ne commençait qu'une fois le tableau apparu.
Dans le Journal du Futur, notre groupe n'avait pas réalisé que la Dixième Quête avait commencé.
S'ils avaient vu le tableau, ils auraient remarqué que la Quête avait démarré.
Par conséquent...
« La Dixième Quête est une Quête où le tableau n'apparaît pas. »
« Ce n'est pas possible. Magireta l'a souligné dès le début... »
« Exact. Laissez-moi reformuler. »
Je me corrigeai avec un soupir.
« Le tableau apparaît définitivement. Il n'y a aucune chance que Magireta trafique quelque chose d'aussi fondamental à ce stade. »
« Alors... »
« Exactement. »
Je continuai sans hésiter.
« Le tableau apparaît. Nous ne le remarquons simplement pas. »
Edgar gisait endormi au fond de la mer.
Non.
Il était mort.
Immédiatement après être descendu dans ce monde, il dit à Odline :
« S'il te plaît, déplace-nous jusqu'à la partie la plus profonde de l'océan. »
— Quoi ? Pourquoi ?
« Mason déteste les jeux de cache-cache inutiles, donc il ne viendra pas me chercher. Lui et moi pouvons nous téléporter. Mais... »
Il continua avec un soupir.
« Il y a toujours la possibilité qu'il le fasse. »
— ……
« Je veux éteindre toute envie qu'il pourrait avoir de me poursuivre. Si je suis au fond de la mer, il sera bien moins enclin à me traquer. »
— Tu es vraiment conscient de Mason. Ou peut-être... tu as peur de lui.
Edgar ne répondit pas.
Quoi qu'il en soit, Odline'ouvrit un trou dans les profondeurs de l'océan comme demandé.
L'instant où ils y arrivèrent, Edgar mourut.
Ne pas pouvoir respirer était le moindre des problèmes.
La pression inimaginable écrasa et détruisit chaque tissu de son corps.
Odline, qui vivait dans l'estomac d'Edgar, ne se donna pas la peine de le ranimer.
C'était trop de travail.
'Je le ranimerai quand la prochaine Quête commencera. Il ne sera pas éliminé de toute façon.'
Dans le jeu de Magireta, « mort » et « élimination » avaient des sens différents.
Bien sûr, chaque Participant éliminé mourait.
Mais tout le monde qui mourait n'était pas automatiquement traité comme éliminé.
'Je me souviens de quelqu'un comme ça.'
Pendant l'intervalle entre les Quêtes — la soi-disant période de repos — il y avait eu un Céleste qui n'avait pas supporté le désespoir et s'était suicidé.
Magireta n'avait pas immédiatement classé ce Céleste comme éliminé.
Au lieu de cela, elle avait soigneusement convoqué le corps sur le site de la Quête, l'avait reconnu comme Participant, et avait poursuivi le jeu.
Naturellement, un cadavre ne pouvait pas jouer.
Une fois la Quête terminée, il fut enfin classé comme éliminé.
Ce n'est qu'alors que Magireta envoya son corps en Enfer.
C'était le même principe qui avait permis à Mason de reconnaître un jour le « mort » Ian comme Participant et de bâtir son stratagème autour de lui.
'Toujours... merde. Pourquoi ce corps a-t-il fini comme ça ?'
Pourquoi diable Lady Magireta m'avait-elle tué ?
Qu'est-ce qui n'allait pas chez moi ?
Où d'autre trouverait-elle un Monstre capable de l'aimer si profondément et si inébranlablement ?
Se tortillant dans l'estomac d'Edgar, Odline marmonna,
— Aaah. Lady Magireta me manque.
« Pas moi. »
Soudain, la voix de Magireta vint de l'extérieur.
Aux anges, Odline s'écria,
— Lady Magireta ! Vous êtes venue me sauver !
« Non. »
— Alors... vous vouliez simplement me voir ?
« Arrête de dire des bêtises et ranime Edgar. »
— Il va juste mourir à nouveau immédiatement. Il n'y a pas d'oxygène ici...
« Je m'en occupe. Ranime-le d'abord. »
Odline obtempéra.
Il n'avait toujours pas l'habitude, alors cela prit un bon moment.
Peu de temps après, Edgar'ouvrit les yeux.
« Toux... Glou. »
« Mon Dieu. »
Magireta agita la main distraitement.
L'eau de mer autour d'Edgar fut repoussée, et l'air remplit l'espace.
Même l'écrasante pression de l'eau disparut sans laisser de trace.
Ce n'est qu'alors qu'Edgar put enfin ouvrir les yeux.
« Houff... Gah ! »
« Tu es réveillé ? »
« Magireta... »
« Alors tu ne m'appelles plus grande sœur. Eh bien, je suppose que tu as perdu pas mal de ton sang-froid. »
Edgar la dévisagea comme s'il voulait la transpercer à mort.
« Je n'ai pas pu m'en empêcher. Tu m'as transformé en roue hydraulique. »
« Mais c'est aussi moi qui t'ai rendu forme humaine. »
« …… »
« Je suis venue parce que je voulais parler. »
L'expression d'Edgar devint étrange.
« Tu as un peu changé. Je vois... Tu es la soi-disant Magireta « Brisée ». »