« Qu'est-ce que c'est que ça. Mais qu'est-ce que tu as foutu ! »
« Odline. »
« Tu as deviné mon nom ? Comment ? »
« J'ai deviné par instinct. »
« Je vois…… Tu t'es endormi plus tôt, n'est-ce pas ? Tu as rencontré Kaid dans ton rêve. Tu l'as appris de ce salaud ! »
……
« Kaid, putain de salaud ! »
Mon dieu. Kaid allait se faire engueuler sévère plus tard.
À cet instant, les poings de Sienne, qui frappaient sans relâche, s'arrêtèrent.
Je crus qu'elle était épuisée, mais non.
Elle inspira légèrement.
Puis elle se retourna et marcha d'un pas vif vers nous.
« Sienne ? »
Elle nous dépassa et s'éloigna au loin.
Je compris immédiatement son intention.
Elle allait porter un dernier coup décisif.
Après avoir reculé d'une centaine de mètres, elle pivota à nouveau et fit face au cocon.
Et puis.
« Celui-ci est le dernier !! »
Elle fonça sur le cocon à une vitesse que l'œil ne pouvait suivre.
L'horrifié hurlement d'Odline retentit.
« Uaaah. Non. Non ! »
Kuuuuang.
Au lieu de frapper comme auparavant, Sienne s'écrasa sur le cocon avec son épaule — non, avec tout son corps.
Les larges mais fines fissures gravées sur sa devinrent nettement visibles.
Les fissures se propagèrent progressivement sur chaque partie du cocon.
Et quand je fermai et rouvris les yeux.
Chaaang.
Avec un bruit de verre qui se brise, la coquille du cocon explosa en éclats.
Au moment où je vis l'intérieur du cocon, la nausée me monta et je me couvris la bouche.
« Uwek. »
« Q-quoi au monde est-ce que c'est. »
« C'est donc vraiment l'Enfer. »
D'innombrables insectes dont la métamorphose d'asticots en mouches n'avait pas encore abouti.
Ils étaient agglomérés, emmêlés les uns aux autres.
On aurait dit un unique géant asticot.
Certains battaient des ailes à demi sèches, d'autres suintaient des fluides non identifiés.
Mais ils partageaient tous un point commun.
Kkeeeeee.
Ils lançaient des cris horrifiants depuis on ne sait où.
Et puis ils s'évanouirent comme la neige sous le soleil.
Les asticots à demi formés, quasi infinis, s'annihilèrent tous en quelques secondes.
Il ne restait que des fragments de la coquille brisée du cocon.
Step.
Sienne se releva au milieu des débris.
Elle secoua la poussière de son corps et dit avec élégance :
« Phew. J'ai montré un côté plutôt disgracieux de moi-même. »
……
« Tu ne vas pas réagir, au moin—. »
Sienne s'effondra avant de finir sa phrase.
Surpris, je me précipitai et vis qu'elle dormait profondément, respirant doucement.
C'était l'effet secondaire de la Potion de réveil.
Karin dit :
« Elle dort même joliment. Pas du tout comme quelqu'un qui vient de faire preuve d'une force monstrueuse. »
Ce fut à ce moment-là.
Squirm.
Quelque chose remua dans les débris.
En regardant de plus près, je vis qu'un asticot restait.
« Celui-là n'a pas fondu sous la lumière du soleil ? »
Étrangement intrigué, je m'approchai de l'asticot.
Comme s'il avait de la raison, il se tortilla et tenta de fuir.
…….
Hein ?
« N-non, c'est pas possible. »
« Qu'est-ce qu'il y a, Mason. »
« Il reste un asticot là-bas. »
« Effectivement. Est-ce une entité particulière ? »
« Ça doit être ça. Celui-là est probablement le tout premier asticot qu'Odline a donné à Louis. »
C'était sans aucun doute le premier asticot qui avait éclos dans le corps physique de Louis.
Mais ce n'était pas la seule raison de ma surprise.
Si l'intuition que je venais de ressentir était correcte…….
« C'est le vrai corps d'Odline. »
« …… Quoi ? »
« Il essaie de s'enfuir devant moi. Comme s'il avait de la raison. »
« Pas possible. »
« Magireta a dit que le vrai corps d'Odline était infiniment faible. Au point qu'il lui était impossible de Descendre directement dans le monde de surface. »
Bien sûr, il serait effectivement difficile pour un seul asticot de descendre dans le monde par ses propres moyens.
Dans ce cas, il devrait emprunter le corps de quelqu'un d'autre.
Il devrait utiliser un Monstre spécifique comme vaisseau sacrificiel.
Cette fois, le vaisseau choisi a dû être Louis.
Je m'approchai de l'asticot.
Et je levai mon pied au-dessus de lui.
À cet instant, étonnamment, j'entendis la voix d'Odline.
A-Attends. Juste un instant !
Crunch.
Je l'ignorai et écrasai l'asticot.
Pas seulement l'écraser — je le broyai soigneusement.
Le fluide visqueux inconnu qui macula mes chaussures fut désagréable.
Au bout d'un moment, Armelia s'approcha prudemment et demanda :
« Est-il mort ? »
« Comme tu le vois. »
« Vraiment ? Vraiment vraiment ? On a réglé un MVP aussi facilement ? »
« Non. »
Je secouai la tête.
La confusion envahit tous les visages.
Aina demanda :
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu viens de dire que le vrai corps d'Odline était l'asticot. »
« C'est exact. Mais je ne pense pas que cet asticot "seul" soit Odline. »
« …… ? »
« Il peut commander et contrôler d'innombrables Monstres. Pour ça, il a dû nourrir de nombreux asticots dans leurs corps. »
« Donc tu veux dire……. »
« Oui, ce n'est que ma supposition. »
Je baissai la voix.
« Le Troisième MVP de l'Enfer est probablement une colonie. »
Odline Ragna.
Comme Mason l'avait suspecté, ce n'était pas un Monstre existant comme une entité unique.
Sous terre, là où résidait Odline, il y avait une pièce habitée d'innombrables asticots.
Cet endroit était la véritable demeure d'Odline.
L'homme beau que Kaid affrontait constamment et reconnaissait comme son Maître n'était que l'un des vaisseaux contrôlés par Odline.
Bien sûr, ce vaisseau était le favori d'Odline.
La raison était simple — il avait le plus beau visage.
Comme ça, il pouvait faire bonne figure devant Magireta.
« Uuuu. »
Un gémissement résonna simultanément dans toute la pièce aux asticots.
Les asticots communiquaient entre eux en désordre.
« Ce salaud. Il a écrasé l'un des nôtres. »
« Je vous avais dit qu'on aurait dû mieux se préparer. On aurait pu envoyer l'armée massive de Monstres qu'on contrôle. »
« Alors on sera vraiment détestés par Dame Magireta, tu sais ? »
« Je pense qu'on est déjà assez détestés……. »
« Quel salaud vient de dire ça. Virez-le. »
« Bon, puisque c'est comme ça, y a pas le choix. Quelqu'un va voir Kaid. Qu'on entende les infos de Mason de la part de ce type. »
Sur ces derniers mots, la pièce aux asticots tomba dans le silence.
Bientôt, ils contrôlèrent une entité à laquelle ils avaient donné une partie d'eux-mêmes des centaines de milliers d'années plus tôt.
Cette entité descendit le couloir d'un pas régulier et monta à l'étage supérieur.
Avant longtemps, elle s'arrêta devant une porte luxueusement décorée.
J'avais fait venir Kaid ici pour le moment.
« Est-ce que j'ai envoyé Edgar ici aussi, en bonus ? »
À y repenser, je lui avais dit de marcher un peu sur Kaid.
Vais-je vérifier s'il a tenu cette promesse ?
Click.
En ouvrant la porte, Odline s'attendait à voir Kaid accroché à sa jambe et quémandant.
Mais la scène attendue n'était nulle part.
Ce qui s'offrait à lui était une pièce baignée de sang.
Et un unique corps décapité.
« Qu'est-ce que c'est. »
Un moment, Odline ne comprit pas la situation.
Ce fut à cet instant.
La tête coupée commença à se régénérer.
Le crâne, le cerveau et les globes oculaires repoussèrent.
Ce n'est qu'alors qu'Odline identifia le corps.
« C'était toi, Edgar. »
« Uaaah. Combien de fois suis-je mort, putain ? »
Edgar redressa son corps et fit craquer son cou.
Puis il remarqua Odline et demanda :
« Tu es arrivé ? Tes affaires se sont bien passées ? »
« On parlera de moi plus tard. Qu'est-ce qui s'est passé dans cette pièce ? »
« Ma femme a volé la Cape d'invisibilité de Kaid. »
« Quoi ? »
« Et dans un état d'Invincibilité, elle…… voyons. Je crois qu'elle m'a tué une centaine de fois. »
……
« Peu importe combien de fois elle me tuait, je me relevais, alors elle a dû abandonner. Elle m'a coupé la tête et a disparu avec. »
Swish.
Odline tira une chaise et s'assit.
Puis il croisa les jambes et demanda :
« Disparue ? Cette femme n'a pas de Perle de téléportation. Kaid l'a volée et offerte à Mason. »
« Elle a probablement demandé à Grande Sœur Magireta. Ma femme peut offrir sa taille comme condition d'échange quand elle veut. Elle est plutôt grande. »
« Tu viens de l'appeler "Grande Sœur" ? »
« Pour une raison quelconque, ma femme semble très en colère contre moi. Je voudrais me réconcilier, alors est-ce que tu pourrais m'envoyer dans le monde de surface ? »
Odline réfléchit sérieusement.
« Une dispute de couple. Si je vis assez longtemps avec Dame Magireta, on finira par se disputer aussi ? »
Bah, peut-être que c'est comme ça que l'affection s'approfondit.
Il hocha la tête et dit :
« D'accord, Louis mis à part, qu'en est-il de Kaid ? Où est passé ce putain de salaud ? »
« Il n'a pas suivi Louis ? Si j'étais lui, je ne voudrais pas rester sous un Maître comme toi non plus. »
« Fais gaffe à ta langue. »
« Plus important, envoie-moi vite. J'en ai pas l'air, mais je suis anxieux. »
Odline fixa Edgar.
Quand Edgar inclina la tête, Odline demanda :
« T'as déjà pensé à devenir mon subordonné ? »
Nous rentrâmes sains et saufs à la maison de Berseum.
Et au moment où nous nous assîmes à table, nous analysâmes les résultats de cet incident.
« Voyons. D'abord, on a sauvé le monde. »
« Et Sienne est devenue plus forte. »
« S'il vous plaît, ne dites pas ça. »
« On a aussi récupéré la récompense de première place comme butin. Une Perle de téléportation qu'Edgar possédait est revenue entre nos mains. »
« Et on s'est assurés qu'il ne pourrait plus jamais utiliser les Chaussures. Bien que ça frôlait l'autodestruction. »
Çà à peu près tout couvert.
J'acquiesçai avec satisfaction.
Mais bientôt je me levai d'un bond.
« Q-quoi, Mason. »
« On a raté le plus important. »
« Le plus important……. »
« Réfléchis à ce qui a déclenché cet incident. »
Quête Inattendue Assassinat.
La récompense de première place, la Cape d'invisibilité, tomberait entre les mains d'Edgar, menant à l'assassinat de nos Compagnons.
C'était une Quête qui ne pouvait être résolue qu'en tuant Edgar définitivement pour qu'il ne revive plus jamais, ou en obtenant la Cape d'invisibilité.
Nous n'avons réalisé ni l'un ni l'autre.
Le Journal du Futur n'a pas signalé l'accomplissement de la Quête Inattendue non plus.
Je joignis les mains et parlai gravement.
« Au final, rien n'a vraiment été résolu. »
« Merde. T'as raison. »
« Kaid a été emmené en Enfer avec la Cape d'invisibilité. Edgar est probablement avec Kaid. »
……
« Odline pourrait donner la cape de Kaid à Edgar. Il semble que c'était l'accord initial. »
Ça voulait dire qu'il pourrait venir pour nos gorges à tout moment.
J'avalai ma salive.
Ce fut à ce moment-là.
« Si c'est la Cape d'invisibilité, elle est ici. »
…… !
Une voix totalement inattendue.
Nous regardâmes autour de nous prestement.
Louis était appuyée contre un mur d'angle de la maison.
À côté d'elle, Kaid faisait un signe de la main avec un sourire servile.
« Odline ! »
« C'est pas moi ! »
Louis cria comme si elle était réellement offensée.
Aina parla.
« C'est vraiment Louis ? »
« Ouais. Merde. Ce MVP a utilisé le corps physique de quelqu'un d'autre……. »
« Qu'est-ce que tu fous ici ? Où t'as laissé ton âme sœur ? »
À ça, Louis répondit d'une voix glaciale.
« Ne mentionne pas ce salaud d'Arcane devant moi. »
« On n'a pas exactement à t'écouter, cela dit ? »
« …… Hmph. »
Elle lança soudain quelque chose.
Thud.
C'était une tête.
La tête d'Edgar Tyler !
Nous la fixâmes, hébétés.
Berseum dit :
« C'est pas le moment où au moins l'un de nous devrait hurler ? »
« Pourquoi tu le fais pas, vieux. »
« Non, je passe. »
« C'est un peu inattendu de Votre Altesse. De rester si calme après avoir vu ça. »
À cela, Armelia souleva calmement la tasse de thé devant elle.
La portant à ses lèvres, elle répondit :
« Ça ne me surprend plus. J'ai grandi, moi aussi. »
C'était un geste d'une noblesse excessive.
Si ce n'était la tasse qui tremblait et trempait sa manche.
Karin ricana à cela, puis s'adressa à Louis.
« On ne s'est pas vraiment présentées, non ? Je m'appelle Karin……. »
« J'ai un truc à demander à cette femme qui s'appelle Aina. »
« Wow. Je l'aime déjà pas, cette salope. »
Aina demanda :
« Moi ? »
« Oui. Tu vois les âmes, non ? Son âme est encore dans la tête d'Arcane ? »
« Non. »
« Je m'en doutais. »
Elle sourit amèrement.
Y avait-il quelque chose entre ces deux ?
Attends.
À y repenser, Kaid avait dit ça dans le rêve.
— Le MVP a dit à Edgar de marcher sur toi. Tu dois t'éclater à te faire battre en Enfer.
— J'avais pas le temps pour ça. On était en plein milieu d'une dispute de couple.
— Une dispute de couple ?
— Ouais. Louis était en Enfer. Elle a giflé Edgar, lui demandant comment il avait pu lui donner un asticot à manger.