Le salaud de MVP hurla.
« Je paierai de ma vie le péché d'avoir insulté Dame Magireta ! »
Avec un bruit humide, gonflant —
Throb.
Ce n'était peut-être que mon imagination, mais le ventre du cocon semblait avoir encore grossi.
Comprenant la gravité de la situation, Berseum prit la parole.
« Tout le monde, reculez. »
« Monsieur Berseum ? »
« La coque du cocon est bien trop dure. J'utiliserai Kanesella. »
« Ah, c'est vrai, ça. Mais si tu utilises la magie à cette distance, on ne risque pas d'être pris dedans nous aussi ? »
« Si je vous protège, il n'y aura aucun problème. Je l'ajusterai pour que même le Territoire de Deut ne subisse aucun dégât. »
Vwoong.
Une Barrière Défensive se forma bientôt autour de nous.
À l'origine, la Lumière du Désespoir, Kanesella, nécessitait au moins trois jours d'accumulation de mana à l'avance avant de pouvoir être activée.
Mais Berseum, qui avait obtenu le Mana Infini, pouvait l'activer aussi facilement qu'il respirait.
« Tout le monde, fermez les yeux et bouchez vos oreilles ! »
Nous fîmes ce qu'il disait.
Juste avant de me boucher les oreilles, j'entendis la voix d'Aina.
« Grand-père l'a dit à l'envers… »
Et au même moment, le sol trembla.
Grâce au sort défensif, je ne ressentis pas l'onde de choc, mais la chaleur brûlante nous parvint distinctement.
Kanesella — la même qu'il avait utilisée une fois pour arrêter Helena Protro Nine.
À l'époque, il y avait au moins une certaine distance. Mais cette fois, elle se déploya juste sous notre nez.
« Si je l'avais prise de face. »
Mon corps entier aurait été désintégré.
Un frisson me parcourut l'échine.
Combien de temps s'était-il écoulé ?
Quand les vibrations et la chaleur s'apaisèrent, j'ouvris prudemment les yeux.
La fumée se dissipa.
Le terrain qui existait certainement il y a quelques instants avait complètement disparu.
Les arbres et la forêt avaient tous brûlé, et les rochers s'étaient effrités en sable.
Pendant un bref instant, le ciel forma une fumée et des nuages rouges.
Et au centre même de l'explosion —
« … ! Hyungnim. »
« Hmm. C'est impossible. »
Le cocon subsistait toujours.
Exactement tel qu'avant.
Sans la moindre égratignure.
Face à ce spectacle incroyable, tout le monde resta bouche bée.
Benjamin Noel prit la parole.
« Ah. Je vois. On est encore dans un rêve. La Huitième Quête n'est pas finie ! »
« Arrête de fuir la réalité, Monsieur Benjamin. »
« N-Non, mais… »
« Ce cocon a été créé par l'Omnipotence du MVP. C'est pour ça que sa défense est aussi absurde. »
« Omnipotence ? Attends. Et le sang de Mason, alors ? »
À ces mots, je sortis immédiatement le Sac de réplication.
Armelia Kerr Dneroum applaudit même des mains en parlant.
« Oui. Si c'est ton sang — l'exact opposé de ces démons — alors c'est peut-être possible. »
« Mm. Je vais essayer. »
Je visai l'ouverture du sac vers le cocon et dénouai le nœud.
— Swoooooosh.
Une immense cascade de sang jaillit vers le cocon.
« Cette fois, c'est la bonne ! »
Mais —
Avant que mon sang ne puisse toucher directement le cocon, un Trou noir se forma soudainement sous lui.
Le cocon fut aspiré dans le trou, et la cascade de sang trancha inutilement le vide.
Bientôt, un Trou noir apparut dans un endroit complètement différent.
Comme pour le vomir, le trou recracha le cocon.
Le MVP parla.
« Quand t'es acculé au bout du rouleau, tu comptes toujours sur ton sang. »
「……」
« T'as autre chose à me montrer ? »
Cric.
J'entendis quelqu'un grincer des dents.
« Ce bâtard est tout aussi irritant que Kaid Bel… »
« Tel maître, tel esclave. Il sait vraiment comment énerver les gens. »
« Pas étonnant que Magireta le déteste. »
À cette dernière remarque, une réponse tonnante vint du cocon.
« Quel bâtard vient de dire ça ! »
Ignorons.
Armelia me parla.
« Si je ne me trompe pas, Mason, n'est-ce pas une crise pour le monde lui-même ? »
「……」
« Les attaques ordinaires sont totalement inefficaces, et le MVP esquive tout ton sang. Que sommes-nous censés faire… »
Au lieu de répondre, je plongeai dans mes pensées.
Pendant ce temps, le cocon continuait de grossir, gonflant au-delà de cinq mètres.
La partie la plus terrifiante était qu'on ne savait pas quand il éclaterait.
Que se passerait-il quand il éclaterait ?
Et comment étions-nous censés l'arrêter ?
« Journal du Futur. La fonction de recherche ne montre rien ? »
[Je cherche depuis un moment, mais il n'y a absolument rien.]
« Merde. J'ai besoin d'infos. »
Si je ne pouvais pas les obtenir du Journal du Futur, alors de Magireta —
Non. À cause de la Règle Cachée, Magireta ne pourrait rien dire.
Y avait-il quelqu'un d'autre ?
Quelqu'un qui n'était pas lié par les règles et connaissait pourtant parfaitement les informations du MVP.
« Ah. »
Soudain, je frappai dans mes mains.
Pourquoi n'y avais-je pas pensé plus tôt ?
« Mason ? »
« Je vais dormir un peu. »
L'expression d'Armelia devint ahurie.
Mais j'étais complètement sérieux.
« Aina. »
« Ouais ? »
« Tu avais une Potion pour rester éveillé, non ? Tu as aussi quelque chose qui fait dormir, toi ? »
« Wow. C'est une question que j'aurais jamais imaginé entendre dans cette situation. »
« Dépêche-toi. »
« Je l'ai. Attends une seconde. »
Elle fouilla fiévreusement dans son sac et sortit un Flacon.
Je le pris, ouvris le bouchon et parlai.
« Réveillez-moi dans environ une minute. »
À cela, mes Compagnons hochèrent tous la tête.
Ils semblaient tous avoir compris pourquoi j'essayais soudain de m'endormir.
Eh bien, il y avait un précédent la fois dernière.
Je portai le flacon à mes lèvres et en avalai le contenu.
Mon esprit devint instantanément brumeux, et ma vision se brouilla.
S'il vous plaît. S'il vous plaît.
Rassemblant toutes mes forces, je marmonnai.
« Noona, Noona. »
「……」
« Je t'appellerai Noona pour le restant de mes jours, alors s'il te plaît, juste cette fois encore. Fais venir Kaid Bel dans mon rêve. »
Une réponse résonna à mon oreille.
« Ça devrait pas être la base, ça ? »
À l'intérieur du rêve.
Ce sentier brumeux que j'avais déjà vu.
Je reconnus clairement que c'était un rêve.
Alors j'élevai la voix et criai.
« Kaid ! Kaid ! »
« Ah, honnêtement, quel bordel à cause de toi, Monsieur Mason ? »
Derrière moi, j'entendis la voix de Kaid Bel.
Me retournant, je le vis arborer une expression plutôt boudeuse.
Bien sûr, il était sous sa forme réelle, avec de grandes cornes et des écailles dures comme le fer enroulées autour de son corps.
« Oh. T'es là. »
« C'est arrivé parce que je t'ai fait confiance. Qu'est-ce que tu vas faire, hein ? »
« On dirait que t'as revécu sans encombre. Félicitations. »
« Tu calls ça un truc à dire… »
« Le MVP a dit à Edgar de continuer à te marcher dessus. Tu dois t'éclater à te faire tourmenter en Enfer. »
Il secoua la tête.
« Y'avait même pas le temps pour ça. Ils étaient en pleine dispute conjugale. »
« Une dispute conjugale ? »
« Oui. Louis était en Enfer. Elle giflait Edgar en hurlant comment il avait pu lui faire manger des asticots. »
「……」
« Edgar a répondu : "C'est bon vu que je les ai donnés qu'à une de tes entités scindées de toute façon." Ça l'a encore plus mise en rogne, parce que cette fois elle lui a mis une grosse claque sur les deux joues… »
« Je m'en fous complètement de leur dispute conjugale, alors arrête là. »
Je continuai en hâte.
« Le corps de Louis que le MVP contrôlait a changé bizarrement d'un coup et s'est transformé en une sorte de cocon. »
« Oui. Eh bien, ça serait arrivé. »
« Tu le savais ? »
« Bien sûr. C'est le châtiment des asticots. »
Châtiment des asticots ?
Maintenant que j'y repensais, il y avait eu une telle conversation auparavant.
Quand Kaid avait été entraîné dans le trou, la voix du MVP s'en était échappée.
— Kaid.
— O-Oui, Monsieur !
— Tu te rebellais peut-être contre moi ?
— …… Tu t'en rends compte seulement maintenant ?
— Je ne l'avais même pas imaginé. Je pensais que ta rébellion s'était terminée il y a environ 270 000 ans. Après que je t'ai soumis au châtiment des asticots.
Kaid hocha la tête.
« En résumé, ça veut dire nourrir un monstre avec des asticots qui contiennent l'omnipotence du Maître. »
« Et après ? »
« La suite, c'est comme tu as vu. Les asticots qui sont entrés dans le corps pondent des œufs. Le corps est transformé en réceptacle pour cultiver des centaines de millions, voire des milliards, d'asticots. »
« Et après ça ? »
« Après ça……. Eh bien ? »
Sans réfléchir, je levai le poing.
Puisque c'était un rêve, Kaid aurait dû être des centaines de fois plus fort que moi.
Pourtant, peut-être à cause de son instinct d'esclave, il se prit la tête à deux mains et dit :
« Hiik. S'il te plaît, frappe-moi pas ! »
« D-Désolé. Je l'ai pas fait exprès. C'était juste mes vrais sentiments. »
« C'est la même chose. »
« Pourquoi tu sais pas ce qui vient après ? »
« Quand je viens de me transformer en cocon, le Maître m'a pardonné. Tous les asticots dans mon corps ont été expulsés, et mon corps est revenu à sa forme originale. »
Donc ça s'était arrêté juste avant que quelque chose n'arrive.
Joignant les mains, Kaid dit :
« Quel Maître miséricordieux. C'est là que j'ai juré d'être absolument loyal à lui ! »
« Tu courais avec une Cape d'Invisibilité pour t'enfuir du MVP. »
« J'ai dit que je serais absolument loyal, pas éternellement loyal. »
「……」
« Bref, c'est pour ça que j'ai aucune info au-delà de ce que Mason sait. Désolé. »
Je croisi les bras et réfléchis.
« Ça doit pas forcément concerner ce cocon. Quoi que ce soit, donne-moi des infos sur le MVP. »
« Hmm……. Pour l'instant, le vrai corps du Maître est si faible qu'il peut même pas descendre dans le monde. À la place, en compensation, les monstres qu'il contrôle deviennent tremendement forts. »
« C'est quoi son vrai corps ? »
« Je sais pas. Je l'ai jamais vu. »
« T'as servi le MVP pendant tout ce temps et tu connais pas son vrai corps ? Non, comment tu sais qu'il est faible si tu l'as jamais vu ? »
« J'ai demandé secrètement à Dame Magireta un jour. S'il y avait un truc comme une faiblesse du Maître. »
Je le fixai.
« Tu as dit que tu avais juré une loyauté absolue. »
« J'ai dit que je serais absolument loyal. J'ai pas dit que je tenterais pas de saisir ses faiblesses. »
« Je pense que t'as un p'tit trouble mental. »
« Ça en a l'air, hein ? Moi aussi parfois je me le dis. »
Il se gratta la tête gêné.
Je sentis qu'il n'y avait plus aucun intérêt à poursuivre cette conversation.
De toute façon, il savait pas ce qui venait après le stade cocon.
Merde. Alors où est-ce que j'allais bien pouvoir trouver cette info ?
« Où……. Hein ? Attends. »
Soudain, une pensée me traversa l'esprit.
Je grinai.
Kaid fit un pas en arrière avec une expression étrangement glacée.
« D-Désolé. S'il te plaît, frappe-moi pas. »
« Je te frappe pas, alors réponds à cette question. C'est la dernière. »
« Vas-y, demande. »
« J'aurais dû la poser dès le début. »
Dès le début, il n'y avait qu'une seule chose que j'avais besoin de demander à Kaid.
Je continuai en grondant.
« Balance le nom de ton maître. »
Smack !
La tête d'Edgar claqua sur le côté une fois de plus.
Il commençait à se lasser de cette querelle.
Pourtant, il fit preuve de patience et tenta d'apaiser Louis.
« Je suis désolé, Louis. »
« Ferme-la ! Je peux plus croire tes paroles. »
Louis hurla avec des larmes aux yeux.
« Ce que tu m'as fait cette fois, c'est exactement la même chose que pendant ce vieux Jeu. »
« Non. C'est complètement différent. À l'époque t'as été éliminée et envoyée en Enfer, mais cette fois tu n'es ni morte ni éliminée. »
« Tu piges pas ? Le cœur du problème est le même — tu m'as trahie ! »
Elle continua comme en sanglotant.
« Et tu m'as trahie de façon si systématique. Me demander de ne scinder qu'une seule entité… »
« Oui. Puis j'ai assommé cette entité scindée et je lui ai donné les asticots. Comme je suis attentionné. »
« Attentionné ? Attentionné ? »
« Si j'avais pas mis cette sécurité, tu serais devenue complètement l'esclave du MVP. Comme Kaid qui gît là-bas. »
Il fit un signe de menton vers Kaid.
Le trou qui lui avait percé la poitrine était déjà comblé, mais il ne se relevait pas.
Un instant, il sembla mort, mais ce n'était apparemment pas le cas.
Il dormait profondément.
En vérité, Kaid rencontrait Mason à l'intérieur d'un rêve à ce moment-même, mais les pensées d'Edgar n'allaient pas jusque-là.
S'il avait réfléchi calmement, il l'aurait peut-être remarqué, mais là il était trop occupé à essayer d'apaiser Louis.
Louis parla.
« Je vois. C'est comme ça que tu penses……. »
「…… ? »
« C'est moi qui étais folle. Arcane, t'as pas changé du tout. »
Quand il entendit ces mots,
Edgar décida que toute patience supplémentaire était inutile.
Se repoussant les cheveux en arrière, il dit.
« Laisse-moi te poser une chose, Louis. »
« T-Tu……. »
« Quand est-ce que j'ai jamais dit de ma propre bouche : "J'ai changé" ? »
「…… ! T'as dit que tu le regrettais ! Que t'étais désolé de m'avoir abandonnée pendant le Jeu ! »
« Bien sûr. Mais je me souviens pas avoir dit que je ne le referais pas. »
Louis chancela.
Elle avait déjà connu la trahison deux fois.
La première fois, quand elle était encore humaine, par Arcane.
Arcane l'avait poussée à l'élimination.
La deuxième fois, par Magireta.
Magireta lui avait dit de voler le sang de Mason, pourtant à la fin elle avait échangé ce sang avec Mason et l'avait abandonnée.
Et maintenant.
« C'est la troisième trahison. »
J'en veux plus.
Je veux plus jamais être trahie par qui que ce soit !