Kaid hurla.
« Pourquoi, pourquoi ! Quelle rancune peux-tu bien avoir contre moi ? »
— Je n'éprouve aucun sentiment à ton égard. Je convoitais simplement la Cape d'invisibilité.
« …… »
— À l'origine, je comptais te la voler, puis me suicider. Ainsi, la fonction de la Cape d'invisibilité serait revenue….
Je le coupai.
« Tu comptais t'en servir pour me tuer, moi et mes Compagnons, n'est-ce pas ? »
Edgar me regarda avec un vague sourire.
« Vraiment, ta capacité à voir l'avenir est une vraie plaie. »
« …… »
— C'est précisément pour cela que je m'attendais à ce que tu te pointes ici. Malgré tout, je compte bien mettre la main sur la cape.
« Tu veux dire que tu veux régler ça par la force ? »
Mes Compagnons posèrent à nouveau la main sur leurs armes respectives.
Cependant, Edgar secoua la tête.
Puis il s'adressa à Kaid.
« Monsieur Kaid. Vous feriez bien de réfléchir un peu. »
« À quoi ? C'est déjà évident que tes tripes sont noires. »
— C'est vrai que j'ai neutralisé la fonction de la Cape d'invisibilité, mais je suis aussi le seul capable de la rétablir.
« …… »
— Pour être exact, « moi seul » peux la rétablir. En me suicidant tout en portant les Chaussures.
Le teint de Kaid changea.
Edgar continua avec nonchalance.
« Dans cette situation, ne devriez-vous pas rester dans mes bonnes grâces ? Si la fonction de la cape ne revient pas, vous serez traîné en Enfer et puni par votre Maître. »
« Argh. »
« Faisons comme ça, Monsieur Kaid. »
Ni moi ni mes Compagnons ne fîmes mine de l'en empêcher.
Nous nous y attendions déjà.
Au contraire, cela aurait été embêtant s'il n'avait pas réagi ainsi.
Oui.
Edgar s'enfonçait pas à pas dans le piège que nous avions tendu.
« Prête-moi la Cape d'invisibilité pour une seule journée. »
« Quoi ? »
« Pour un jour, Louise et moi vous protégerons. Afin que vous ne soyez pas traîné en Enfer. »
« Et après ? »
— Bien sûr, je te rendrai la Cape d'invisibilité comme il se doit. Tu pourras la revêtir à nouveau et te libérer de ton Maître.
Les yeux de Kaid vacillèrent.
À cet instant, Aina éleva la voix.
Une mise en scène pour rendre ce piège encore plus crédible.
« Ne te laisse pas avoir, Kaid. Tu vois bien qu'il est d'une viciosité absolue ! »
« Mais ce qu'il dit n'est pas faux. Il n'y a personne d'autre que lui pour rétablir la fonction de la cape. »
« C-c'est peut-être vrai… mais comment croire qu'il nous la rendra après un jour ? Il ne la rendra jamais ! »
Alors Edgar parla.
« Alors, mettons en place une garantie. »
« Une garantie ? »
— Oui. Nous obtiendrons une garantie de la part de Magireta, grande sœur. Je t'emprunte la Cape d'invisibilité pour un seul jour. Pendant ce temps, je m'assurerai que tu ne sois pas traîné en Enfer.
« …… »
« Et enfin, au bout d'un jour, je te rendrai la cape sans faute. Nous conclurons un contrat entre nous à ces conditions. »
Une garantie contractuelle de Magireta sous la Règle Cachée.
C'était la promesse la plus certaine qui soit, au point qu'aucun beau discours ne saurait l'égaler.
Kaid vacilla encore plus qu'auparavant.
Feignant l'urgence, je parlai.
« Attends. Tu ne peux pas faire avancer les choses tout seul comme ça. »
« Mason. »
« Kaid. Ce salaud a l'intention de se servir de la cape pour nous tuer, mes Compagnons et moi. La lui prêter, c'est nous tuer de ta propre main. »
« …… Alors, Monsieur Mason, me rendrez-vous la fonction de la cape ? »
Je serrai les lèvres.
Le coin de la bouche d'Edgar se releva.
Après un temps d'attente, Kaid parla.
« Très bien, Monsieur Edgar. Concluons le contrat… »
« Kaid ! »
Je hurlai, laissant la colère percer dans ma voix.
« Si tu fais alliance avec lui, j'utiliserai mes Chaussures pour bloquer la fonction de la cape. À jamais ! »
« N'écoutez pas cet homme, Monsieur Kaid. »
« Tu crois que je ne peux pas le faire ? »
« Non. Tu le peux probablement. Je m'arrangerai simplement pour que tu ne puisses pas. »
Après avoir dit cela, Edgar hurla soudain vers le ciel.
« Grande sœur ! »
« Je t'ai dit de ne pas m'appeler grande sœur. »
« Tu es constante comme toujours. »
« Quoi ? »
Magireta descendit doucement du ciel.
Arborant un sourire de vainqueur, Edgar parla.
« Vous avez compris la situation, n'est-ce pas ? Mason menace de bloquer la fonction de la Cape d'invisibilité avec ses Chaussures. »
« Mm. Exactement ce que tu faisais toi tout à l'heure. »
« Enterrons le passé. L'avenir est ce qui compte. Les gens doivent toujours vivre tournés vers l'avenir. »
« C'est ce que disent souvent les criminels. »
« Faisons un marché, grande sœur. »
Comme je m'y attendais, il irait jusqu'au bout.
Je fis un signe discret à Magireta des yeux.
Elle me fit le plus imperceptible hochement de tête.
Puis, d'une voix solennelle, elle demanda :
« Un marché ? Quel genre de marché ? »
« Faites en sorte que Mason ne puisse pas neutraliser la fonction de la Cape d'invisibilité avec ses Chaussures. »
« Hm… »
À cet instant, Karin cria sèchement.
« Attendez. C'est ridicule. Bloquer les droits d'une récompense de première place ? »
« Cette demi-portion a raison, Edgar. »
« Hé. Qui traites-tu de demi-portion ? »
« Normalement je ne devrais pas le révéler, mais je vous fais un service spécial. Par un marché, il est impossible de bloquer la récompense de première place de quelqu'un d'autre. »
Malgré ce refus net, Edgar ne perdit pas son calme.
« Qu'est-ce qui est vraiment impossible en ce monde ? C'est simplement que le prix n'a pas été assez élevé. »
« … Eh bien, pour être précis, oui. Je veux dire que même en misant ta vie, ce ne serait pas assez. »
« Ce serait le cas si tu bloquais le droit pour toujours. »
« Et qu'est-ce que tu sous-entends ? »
« Un jour. Juste pour un jour, rends impossible pour Mason de neutraliser la fonction de la Cape d'invisibilité. »
Un jour.
C'était exactement la même période qu'Edgar venait de proposer pour emprunter la Cape d'invisibilité.
Il la limitait au temps précis où il aurait la cape en sa possession.
Dans ce cas ?
« Alors… hmm. On met ça sur la balance ? »
« Je t'en prie. »
Je parlai avec urgence.
« Attends. Grande sœur. Tu ne peux pas. »
« Désolée, petit frère. Je ne peux pas refuser une demande de marché une fois qu'elle est faite. »
« Ahhh… »
« Voyons… Mm. Ça devrait marcher. On peut procéder comme ça, non ? »
Edgar grimaça.
« Après que nous nous soyons retirés d'ici. »
À un moment donné, une Perle de téléportation était apparue dans sa main.
Puis il fit un geste à Kaid.
« Veuillez venir par ici, Monsieur Kaid. »
« …… »
« Si vous avez saisi tout le fil de cette conversation, vous devriez réaliser qu'il n'y a pas d'autre choix. »
« Khmm. »
Kaid baissa la tête vers moi et dit.
« Je suis terriblement désolé pour ça, Monsieur Mason. »
« Tu es vraiment ignoble. »
« J'entends ça souvent. Héhé. »
« Kaid… »
« Pour être honnête, émotionnellement je suis de ton côté, Monsieur Mason. Mais avant tout, je dois survivre. »
Il s'approcha lentement d'Edgar.
Edgar et Louise nous regardaient avec des rictes francs.
Louise parla.
« Enfin, c'est fini — notre combat. Avec la victoire d'Arcane. »
Je ne pouvais que grincer des dents en les fixant.
Edgar, lui, parla d'une voix détendue.
« Tu as déjà vu l'avenir, donc tu devrais savoir, mais je le dis quand même. »
« …… »
« Je me servirai de cette cape pour vous tuer tous. Cependant, je t'épargnerai, toi seul, Monsieur Mason. »
« Salaud. »
« Ainsi, je pourrai savourer à quel point tu désespères. »
Fwouch.
Leurs silhouettes disparurent.
Un instant, le silence s'installa sur le groupe.
Peu après, Magireta nous regarda et haussa les épaules.
« Ça suffit, non ? Petit frère. »
« Oui. Merci. »
« C'est rien. »
Elle répondit ça, puis marqua une brève pause.
Bientôt, elle laissa échapper un petit rire.
« Pourtant, je me demande si c'est vraiment bien. Je prends clairement le parti de mon petit frère en ce moment. »
« Tu n'as rien menti, grande sœur. »
« Hmm. C'est vrai, ça. »
« En plus, ton aide n'était que secondaire. C'est similaire à quand Edgar m'a fait passer une lettre par toi auparavant. »
« Quand tu le dis comme ça, je n'ai rien à répondre. J'ai un historique. »
Elle acquiesça en guise de reconnaissance, puis disparut en un éclair.
Ce n'est qu'alors que notre tension retomba complètement.
Mes Compagnons s'affalèrent chacun sur le sol où ils se tenaient.
« Phew. Jouer contre nature, c'est épuisant. »
« Vous étiez plutôt convaincants. Même moi j'ai failli y croire. »
« Aina, tu n'étais pas en reste. »
« On dirait qu'Edgar a vraiment mordu à l'hameçon, non ? Au moins jusqu'ici. »
« En effet. Maintenant, il ne reste plus qu'à finir les choses proprement. »
« C'était trop drôle. Refaisons-le un de ces quatre. »
En les entendant marmonner, je me frottai les paumes.
D'accord.
Tous les appâts avaient été correctement dispersés.
L'heure de la moisson approchait.
Edgar, Louise et Kaid se trouvaient dans le Territoire de Deut.
Ils avaient utilisé une Perle de téléportation pour se déplacer là où se trouvait la bande de Mason — cet endroit.
Edmar marmonna d'une voix basse.
« C'est donc ici leur base. »
Ma longue malédiction avec ce bâtard prendrait fin aujourd'hui.
Pour être précis, j'avais l'intention d'épargner Mason lui-même — mais ça revenait au même.
Un homme qui chérissait tant ses Compagnons ne garderait jamais la raison après les avoir tous perdus.
J'apprécierais de le voir se briser ainsi… et au moment décisif, je m'en débarrasserais.
« Peut-être que je prendrai mon temps pour décider comment mettre en scène sa fin. »
Je savais déjà où se trouvait la résidence de Mason.
Louise s'était auparavant mêlée à ses Compagnons.
Près de la maison, Edgar chuchota.
« La cape ne peut cacher qu'une personne à la fois. Vous deux, attendez ici. »
« Est-ce que tu vas bien ? »
« Même si je me battais contre lui à fond, je ne pense pas que je perdrais. Sans parler d'une attaque unilatérale en état d'Invincibilité Complète. »
Tous deux hochèrent la tête.
Edgar jeta un coup d'œil au ciel.
La nuit était tombée profondément.
Une obscurité comme préparée spécialement pour l'assassinat.
Il s'infiltra dans la maison comme une ombre.
« Lumineux. »
Dehors, c'était le noir total, pourtant l'intérieur de la maison brillait de mille feux.
Les Compagnons de Mason utilisaient toutes les sources de lumière disponibles pour éclairer l'intérieur.
Ils étaient assis en cercle au centre de la maison, gardant toutes les directions.
Autour d'eux se trouvait ce qui semblait être le Sort défensif de Berseum.
« Inutile. »
Depuis l'intérieur de la cape, il tira son épée.
Il ne se donna même pas la peine de masquer ses pas. Il n'y aurait aucun bruit de toute façon.
Il pénétra dans la barrière activée par la magie.
Fwouch.
Il la traversa sans la moindre restriction.
Même Berseum lui-même ne montra aucun signe d'avoir réalisé que quelqu'un avait percé sa Barrière Défensive.
Edgar s'émerveilla une fois de plus de la fonction de la Cape d'invisibilité.
« Qui devrais-je tuer en premier ? »
Un sourire cruel s'étira sur ses lèvres.
Peut-être la Princesse qu'il chérissait le plus ?
Il s'approcha d'Armelia.
Malgré le fait qu'il se tenait juste devant elle, la dominant de sa taille, Armelia ne montra aucun signe de l'avoir remarqué.
Sans hésiter, Edgar leva son épée et marmonna :
« Regarde ton camarade mourir sous tes yeux, Monsieur Mason. »
Whoosh !
Avec un bruit mouillé, l'épée transperça le sommet du crâne d'Armelia.
Sans un seul cri, elle s'effondra mollement au sol.
« Ha. Hahaha. »
C'était trop facile.
Pour une fin à ceux qui l'avaient tant irrité, ça paraissait étrangement vide.
Trop vide.
Trop… vide ?
« Hein ? »
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Pourquoi était-ce si silencieux ?
De leur point de vue, Armelia venait de mourir sous leurs yeux.
Edgar, décontenancé, se tourna vers les autres.
Ils restaient parfaitement calmes, comme si de rien n'était.
Des visages qui ne montraient aucune conscience de ce qui venait de se passer.
Comme des poupées sans volonté.
« Des poupées ? »
Maintenant qu'il y pensait, lors de la Quête précédente…
L'instant d'après —
Sa vision commença à changer.
La bande de Mason s'effrita comme de la poussière et se dispersa.
Leur base, la maison, et le paysage par les fenêtres.
Même chaque bâtiment et arbre du Territoire de Deut.
Soudain, quelque chose traversa l'esprit d'Edgar.
« La Quête précédente, c'était définitivement… »
Le Somnambulisme.
Au moment même où le ciel commença à s'effondrer, Edgar trouva enfin la réponse par lui-même.
« C'était un rêve. »
Depuis quand était-ce un rêve ?
Mais ses pensées ne continuèrent pas.
Parce qu'une agonie insupportable le saisit.
Tout son corps fondait comme de la soupe.
Cette sensation…
Il ouvre la bouche pour parler.
Et le regretta immédiatement.
« Guh… ! Cough ! »
Au moment où il ouvrait la bouche, quelque chose afflua.
Sa langue, son œsophage, son estomac — fondant.
S'il ouvrait les yeux, ses globes oculaires fondaient ; s'il respirait, ses voies respiratoires fondaient.
Enfin, il comprit.
— Il était submergé dans le sang de Mason.