Li Yang resta stupéfait. Il n'avait pas saisi le sens du Royaume du Monde auparavant, mais à présent, tout s'éclaircissait.
Voyant l'air stupéfait de Li Yang, Encre d'Âme fut fort satisfait. Il dit calmement : « Ne t'inquiète pas. Le Royaume du Monde est incroyablement difficile pour les autres, mais avec mon aide, tu n'auras aucun mal à l'atteindre. »
Li Yang se figea une seconde. Puis, une lueur de surprise ravie passa dans ses yeux. « Vraiment ? » demanda-t-il.
'Je peux atteindre le Royaume du Monde... et vivre un million d'années ?'
« Bien sûr. »
Encre d'Âme désigna l'Arbre-Monde. « Parce que tu as l'avatar d'Arbre-Monde ! » dit-il calmement.
Le regard de Li Yang se porta sur l'arbre blanc à ses côtés.
« Le cosmos fourmille de vies — certaines douées d'un grand Talent, d'autres à peine. Il existe des êtres nés avec un Talent de cultivation si immense qu'ils comprennent les Lois à une vitesse stupéfiante. »
« Prenons la Loi de la Foudre, par exemple. Elle se décompose en quatre fondamentaux : Domaine de Foudre, Armure de Foudre, Éclatement et Polarité. Dès que tu en comprends pleinement ne serait-ce qu'un, tu peux atteindre le Royaume du Monde. Or, une créature appelée Bête Étoile de Foudre, rien qu'en grandissant normalement, maîtrise totalement l'Éclatement, l'un des quatre fondamentaux de la foudre. Dis-moi, est-ce difficile pour une Bête Étoile de Foudre d'atteindre le Royaume du Monde ? »
Li Yang resta stupéfait. 'Elle peut maîtriser l'un des quatre fondamentaux de la Loi de la Foudre rien qu'en grandissant ? C'est une créature d'une puissance absurde !'
Encre d'Âme ajouta : « Or, suivant cette logique, imagine que ton avatar d'Arbre-Monde élève une Bête Étoile de Foudre... »
Il n'en dit pas plus, laissant la sous-entendue flotter dans l'air. Une lueur d'excitation indiscutable brilla dans les yeux de Li Yang.
'Si l'avatar d'Arbre-Monde élève vraiment une Bête Étoile de Foudre, je devrais pouvoir maîtriser rapidement l'un des fondamentaux de la Loi de la Foudre, moi aussi. Et une fois maîtrisé, je serai dans le Royaume du Monde !'
« Comprends-tu maintenant pourquoi j'ai dit que ta pieuvre est inutile ? Elle ne sert absolument à rien. »
Encre d'Âme lança un coup d'œil au clone de pieuvre au loin, son ton épais de dédain.
Deux avatars ! Cela signifiait la chance de comprendre rapidement deux Lois différentes ! Mais Li Yang en avait gâché un, en élevant cette pieuvre à huit bras parfaitement inutile.
Li Yang ne répondit pas. 'En y repensant,' songea-t-il, 'élever le clone de pieuvre a vraiment été un gâchis.'
'Mais le clone de pieuvre a aussi fait tant pour moi. Sans lui, je n'aurais jamais progressé si vite, si loin.'
Après un instant de réflexion, Li Yang demanda : « Alors où puis-je trouver une Bête Étoile de Foudre ? Dis-moi pas qu'il y en a sur Terre ? »
C'était un beau rêve, mais la réalité était dure.
Avec la technologie actuelle de la Terre, l'humanité ne pouvait atteindre que quelques corps célestes comme la Lune et Mars, sans parler de voyager dans la Voie lactée et d'entrer en contact avec d'autres planètes habitées.
Encore aujourd'hui, les humains ne savaient même pas si des extraterrestres existaient.
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« Ne te précipite pas, » dit Encre d'Âme calmement. « Si ma mémoire est bonne, il devrait y avoir le corps d'une Bête Étoile de Foudre quelque part sur Terre. »
« Il y en a une sur Terre ? » Li Yang fut transporté de joie.
« Oui. Moi aussi j'ai trouvé ça étrange à l'époque, » dit Encre d'Âme. « Va le trouver maintenant, et commence le processus d'élevage. »
Li Yang acquiesça, son regard se posant sur la Pierre Cristalline noire devant lui.
« Mets la Pierre Cristalline dans ton sac à dos. Je peux te parler sans me révéler. Laisse l'Arbre-Monde ici pour l'instant. Une fois que tu auras trouvé la Bête Étoile de Foudre, rapporte juste un petit fragment de peau. »
« Soupir, » dit Encre d'Âme. « J'étais trop arrogant à l'époque et je n'ai rien laissé pour moi. Un Anneau Spatial rendrait les choses bien plus pratiques. Mais il faudra définitivement en fabriquer un plus tard. »
« Fabriquer un Anneau Spatial ? »
Li Yang demanda, curieux : « Tu sais en fabriquer un ? »
« Bien sûr. Je suis l'un des meilleurs Raffineurs d'Artefacts de tout le Cosmos. Prenons ce Cristal d'Âme, par exemple. Je suis le seul dans tout le Cosmos capable de le fabriquer. Même si mon âme a été anéantie, j'ai encore pu utiliser le Cristal d'Âme pour en préserver une trace. Alors, quel niveau diriez-vous que j'ai en Raffinage d'Artefacts ? »
Li Yang garda le silence. 'Si tu es si puissant, comment as-tu fini par te faire tuer ?' songea-t-il avec ironie.
Voyant l'absence de réaction de Li Yang, Encre d'Âme soupira, exaspéré. « Laisse tomber. Tu es trop faible, gamin. Tu ne comprendrais rien de toute façon. Tu découvriras à quel point je suis doué en Raffinage d'Artefacts plus tard. »
Li Yang mit les deux Pierres Cristallines noires dans son sac à dos.
« Gamin, jure sur l'honneur maintenant. Jure que quand tu auras la force, plus tard, tu répareras mon Cristal d'Âme. » Au lieu de révéler immédiatement l'emplacement de la Bête Étoile de Foudre, Encre d'Âme posa ses conditions.
'Il y a des conditions, comme je m'y attendais.'
Pourtant, entendre les paroles d'Encre d'Âme rassura Li Yang.
Pour une raison inconnue, cet Encre d'Âme était clairement dans un état lamentable, ne pouvant exister qu'en s'appuyant sur le Cristal d'Âme.
Et pourtant, il proposait de l'aider à élever un clone de Bête Étoile de Foudre et à percer jusqu'au Royaume du Monde.
Ils venaient à peine de se rencontrer. Pourquoi Encre d'Âme serait-il si gentil ? Li Yang n'y croyait pas une seconde.
Cette énorme opportunité devait être parce qu'Encre d'Âme avait besoin de quelque chose de lui.
Avec cette pensée en tête, Li Yang acquiesça sans hésiter. « Moi, Li Yang, je jure que si je deviens assez fort un jour, je ferai tout mon possible pour aider Encre d'Âme à réparer le Cristal d'Âme... »
Voyant Li Yang prononcer le serment solennel, Encre d'Âme hocha la tête, satisfait.
Il dit à Li Yang l'emplacement des restes de la Bête Étoile de Foudre. C'était à plusieurs centaines de kilomètres de la Ville Côtière.
Li Yang se prépara à partir sur-le-champ. Au moment de quitter le fond marin, une idée le frappa, et il demanda curieusement : « Encre d'Âme, tu as mentionné le Royaume du Monde... qu'est-ce qui vient après ? Y a-t-il des royaumes de puissance encore supérieurs ? »
Pour la première fois, Li Yang se faisait une image claire de ce qu'était vraiment le cosmos. Il était intensément curieux, surtout des différents niveaux de puissance.
« Bien sûr qu'il y en a. » La voix d'Encre d'Âme résonna directement dans l'esprit de Li Yang. « Ta Voie lactée contient des centaines de milliers de planètes habitées. Les experts du Royaume du Monde sont rares, mais comparés au vaste territoire de la Race Humaine, la Voie lactée entière n'est qu'une goutte dans l'océan. »
Encre d'Âme affirma sans détours : « Le royaume au-dessus du Royaume du Monde est le Royaume Divin. »
« Des Divinités ? » répéta Li Yang, le cœur ému.
« Être immortel, indestructible, et avoir une durée de vie éternelle — c'est ce que signifie être une Divinité. »
Encre d'Âme expliqua calmement : « Avant le Royaume Divin, même si la durée de vie est longue, elle reste finie. Mais en atteignant le Royaume Divin, la durée de vie devient infinie. »
« Quoi ? Une durée de vie infinie ? »
Li Yang fut totalement stupéfait.
« Ne t'emballe pas. Pour toi, le Royaume Divin n'est qu'un mythe. Même un prodige contre-nature comme la Bête Étoile de Foudre ne peut atteindre que le Royaume du Monde par sa croissance normale. Le Royaume Divin est un gouffre infranchissable même pour elles ! »
Li Yang afficha un sourire amer.
'Oublie le Royaume Divin,' songea-t-il. 'Même le Royaume de la Longévité et le Royaume du Seigneur Stellaire ne sont que des légendes pour moi.'
Une nouvelle pensée affleura, et Li Yang demanda soudain : « Encre d'Âme, as-tu déjà atteint le Royaume Divin ? »
Vu l'état d'Encre d'Âme — survivant même comme une simple parcelle d'âme — sa puissance a dû être inimaginable.
« Qu'en penses-tu ? »
Encre d'Âme ne répondit pas, jugeant manifestement la question stupide.
« Bon, gamin. Parle-moi de cette planète — le nombre d'individus puissants, le niveau d'avancement technologique, tout. »
Clairement, Encre d'Âme ne voulait pas approfondir la question.
Li Yang n'eut d'autre choix que de laisser tomber et commença à lui parler de la Terre.