L'Encre d'Âme était décontenancée. Elle pensait que la planète de Li Yang, aussi primitive soit-elle, aurait au moins des contacts avec d'autres civilisations. Mais elle était encore plus arriérée qu'elle ne l'avait imaginé.
Le regard de Li Yang virevoltait tandis qu'il mémorisait les paroles de l'Encre d'Âme. Il insista : « Encre d'Âme, le Royaume de l'Éveil Spirituel dont tu parles, c'est la même chose que le Niveau Roi ? Et tu viens d'une autre planète habitée ? Où se trouvent ces planètes ? »
Entendant la salve de questions de Li Yang, l'Encre d'Âme dit : « Toi... Laisse tomber. Tu ne sais rien du Cosmos. Je vais te donner un aperçu rapide. »
Elle rassembla ses idées et dit : « Tu as demandé s'il y avait d'autres planètes habitées dans le Cosmos. Bien sûr qu'il y en a — d'innombrables, même ! Il y en a une à seulement cinquante mille années-lumière de la tienne. Hmm... Vous êtes dans la Voie lactée, non ? La Voie lactée devrait compter grosso modo quelques centaines de milliers de planètes habitées. »
« Quoi ? Des centaines de milliers ? » Li Yang fut stupéfié.
« Y a-t-il vraiment autant de planètes habitées ? »
« À peu près. Je ne viens pas souvent dans ce coin, donc je ne connais pas le chiffre exact. »
L'Encre d'Âme jeta un coup d'œil à Li Yang. « Tu ne vas pas me dire que quelques centaines de milliers de planètes habitées, c'est beaucoup ? Le Cosmos tout entier est vaste. Il y a d'innombrables galaxies comme la Voie lactée, et qui sait combien de planètes habitées existent. »
Li Yang inspira profondément et continua d'écouter. Enfant, il levait les yeux vers le ciel étoilé et se demandait s'il y avait d'autres formes de vie quelque part. Aujourd'hui, il avait enfin sa réponse.
Non seulement il y avait d'autres vies dans le Cosmos, mais elles étaient d'un nombre sans limite.
« Ces planètes habitées évoluent constamment et recèlent d'innombrables individus puissants. La puissance est divisée en royaumes. Le premier est le Royaume Mortel, et le second est le Royaume de l'Éveil Spirituel — qui correspond à votre Niveau Roi actuel. »
L'Encre d'Âme expliqua à Li Yang : « Le Royaume Mortel et le Royaume de l'Éveil Spirituel sont les fondements de la cultivation. Ce ne sont que les premiers pas sur la voie. »
« Les premiers pas sur la voie ? »
Li Yang fut saisi. « Le Royaume de l'Éveil Spirituel est vraiment aussi faible que ça ? »
« Les êtres de Niveau Roi sont comme des Immortels Terrestres. Ils peuvent voler dans les airs et contrôler les éléments de l'eau, du feu et de la foudre. Comment cela ne serait-il pas puissant ? »
L'Encre d'Âme dit calmement : « Quel genre de Cultivateur peut sortir d'un royaume qu'on atteint facilement rien qu'en consommant des Fruits Spirituels et des Herbes Médicinales ? Même quelqu'un avec l'aptitude la plus médiocre peut aisément atteindre le Sommet du Royaume de l'Éveil Spirituel tant qu'il a assez de ressources. »
« Ne sois pas si choqué. Une planète dont le plus fort être n'est qu'au Sommet du Royaume de l'Éveil Spirituel est, sans aucun doute, une planète exceptionnellement faible. »
Li Yang tomba dans le silence. Le Sommet du Royaume de l'Éveil Spirituel, aussi appelé Sommet du Niveau Roi... Sur Terre, probablement seul Shen Xuan avait déjà atteint ce stade.
Les autres experts les plus puissants n'étaient qu'au Niveau Roi Avancé.
Et selon l'évaluation de l'Encre d'Âme, une telle planète était « exceptionnellement faible. »
Après un moment de stupeur, Li Yang demanda : « Et quels royaumes viennent après le Royaume de l'Éveil Spirituel ? »
« Si ces deux royaumes sont si incroyablement faibles, il doit y en avoir de bien plus puissants. »
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« Après le Royaume de l'Éveil Spirituel vient le Royaume de la Loi. Ce n'est qu'en atteignant ce royaume qu'on peut être considéré comme un vrai Cultivateur ! »
« Le Royaume de la Loi ? » songea Li Yang.
« Le Maître du Palais Shen Xuan est-il à ce royaume ? »
Il avait percé au Niveau Roi, et d'après sa compréhension de ce niveau, si Shen Xuan n'était qu'au Sommet du Niveau Roi, il ne devrait pas pouvoir résister à une bombe nucléaire, non ?
Après tout, le Sommet du Niveau Roi était cent fois plus fort que le Niveau Roi Initial.
« Même si ma puissance actuelle était multipliée par cent, je ne pense pas que je pourrais encaisser un impact direct d'une bombe nucléaire. »
« Bien sûr, nul ne sait quels changements se produisent au fur et à mesure que la puissance progresse. Par exemple, la différence de puissance d'attaque brute entre le Niveau Roi Initial et le Sommet du Niveau Céleste n'est que de quelques fois, mais l'écart dans leurs capacités est immense. »
« Aucun nombre d'experts au Sommet du Niveau Céleste ne pourrait jamais rivaliser avec un seul cultivateur de Niveau Roi Initial. »
Pendant que Li Yang était perdu dans ses pensées, l'Encre d'Âme continua : « Dans le Royaume de la Loi, on comprend les lois. C'est l'étape où les Cultivateurs se distinguent vraiment ! Les génies s'élèvent et continuent d'avancer vers des niveaux supérieurs. Ceux qui manquent de Talent, en revanche, sont éliminés, bloqués à jamais au Sommet du Royaume de l'Éveil Spirituel, incapables de percer. »
En entendant cela, Li Yang était complètement déconcerté. Il demanda, confus : « Que signifie comprendre une loi ? »
Sa cultivation jusqu'ici n'avait consisté qu'à absorber de la Puissance Spirituelle pour devenir plus fort.
L'Encre d'Âme n'expliqua pas. Au lieu de cela, elle demanda : « Quelle capacité as-tu éveillée quand tu as percé au Royaume de l'Éveil Spirituel ? »
Li Yang serra son poing droit, et un éclair crépita dans l'air.
« Cette capacité de foudre est ton Talent pour une loi. »
L'Encre d'Âme dit : « Avec ce Talent de foudre, tu as le potentiel de saisir un jour soudainement la Loi de la Foudre. C'est un peu comme un état d'illumination. »
« Comment la saisir ? » insista Li Yang.
« Tu dois la comprendre par toi-même. Personne ne peut t'aider. Bien sûr, la grande majorité des gens ne parviendra jamais à la comprendre, et ils resteront donc bloqués au Sommet du Royaume de l'Éveil Spirituel, à jamais incapables de franchir le pas vers le Royaume de la Loi. »
Li Yang se tut. Il semblait que pour ce qui était de comprendre les lois, l'Encre d'Âme ne pouvait pas l'aider.
Après avoir évoqué le Royaume de la Loi, l'Encre d'Âme poursuivit son explication. « Après le Royaume de la Loi vient le Royaume de la Longévité. Hmm, le plus grand changement en atteignant ce royaume, c'est la durée de vie. Tu peux aisément vivre dix mille ans. »
« Dix mille ans ? »
En entendant cela, les yeux de Li Yang se remplirent de stupeur. Toute la civilisation de Huaxia n'avait que cinq mille ans. Aujourd'hui, une seule personne pouvait vivre dix mille ans ? « Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Ignorant la stupeur de Li Yang, l'Encre d'Âme continua : « Après le Royaume de la Longévité vient le Royaume du Seigneur Stellaire — les seigneurs du ciel étoilé. Une fois ce royaume atteint, tu es enfin considéré comme une véritable puissance dans le Cosmos. Ta durée de vie devient de cent mille ans. »
« Après le Royaume du Seigneur Stellaire vient le Royaume du Monde. À ce niveau, tu pourrais à peu près faire ce que tu veux dans ta galaxie, la Voie lactée. Vivre un million d'années ne poserait pas de problème. »
Li Yang écouta en silence, de plus en plus choqué à chaque instant. Il pouvait à peu près saisir le concept du Royaume de la Loi, mais les royaumes qui suivaient... une durée de vie de cent mille ans, un million d'années... « Sur Terre, à quelle époque cela remonterait-il ? L'ère des dinosaures ? »
« À quoi ressemblerait un expert du Royaume du Monde ? Pouvoir faire ce qu'il veut dans toute la Voie lactée ? »
Royaume Mortel, Royaume de l'Éveil Spirituel, Royaume de la Loi, Royaume de la Longévité, Royaume du Seigneur Stellaire, Royaume du Monde !
Six grands royaumes... une durée de vie d'un million d'années...
En ce court laps de temps, toute la vision du monde de Li Yang avait été brisée et reconstruite.
Oubliez le reste — rien que le fait qu'atteindre le Royaume de la Longévité accorde une durée de vie de dix mille ans... Si cette nouvelle se répandait, elle enverrait sans aucun doute une onde de choc à travers toute l'humanité sur Terre !
Toute l'histoire de la civilisation humaine sur Terre ne faisait que quelques milliers d'années.
Une lueur de convoitise apparut distinctement dans les yeux de Li Yang. Il ne put s'empêcher de demander : « Quelle est la difficulté pour atteindre ces royaumes ? »
Il était encore sous le choc, mais l'évocation de ces royaumes faisait bouillonner son sang d'excitation.
« La difficulté est immense, bien sûr. »
L'Encre d'Âme jeta un coup d'œil à Li Yang et dit indifféremment : « Comprendre une loi est incroyablement difficile, et ça ne fait qu'empirer plus on avance. Même si tu atteins le Royaume de la Loi, vouloir faire le pas suivant vers le Royaume de la Longévité augmente la difficulté de plus de cent fois ! Disons les choses ainsi : sur dix mille cultivateurs au Royaume de la Loi, il n'y en a peut-être pas un seul capable de percer jusqu'au Royaume de la Longévité. »
« Et pour percer du Royaume de la Longévité au Royaume du Seigneur Stellaire, la difficulté augmente encore de cent fois ! »
« Quant au Royaume du Monde... La Voie lactée entière compte quelques centaines de milliers de planètes habitées, non ? Mais le nombre total d'êtres au niveau du Royaume du Monde est inférieur à dix. »
Li Yang écouta attentivement, le cœur bouleversé. Il commençait à vraiment saisir l'ampleur de la difficulté de la cultivation.
Dans l'immensité de la Voie lactée, avec ses centaines de milliers de planètes habitées, il y avait moins de dix individus au Royaume du Monde.