Ils campaient depuis environ deux semaines maintenant — dormir à l'auberge était bien trop dangereux.
Pourtant, je suis émerveillé de voir à quel point nous nous sommes adaptés.
Lucian attisait le feu tandis qu'il assurait le premier tour de garde.
Maintenant qu'ils voulaient démêler la mémoire... qui savait ce qui les attendait de l'autre côté.
Si quelqu'un m'avait dit que je camperais dehors pendant plus de deux jours, j'aurais pensé qu'il était fou.
« Et pourtant », marmonna Lucian.
« nous y sommes. »
Il se souvint de son souhait — une vie où il pourrait simplement être normal.
Bon, sortir, c'est un peu normal.
Je trouve juste ça bizarre parce que j'ai l'habitude de travailler dans des funérariums.
***
Lucian se tenait au cœur de l'anneau spiral cinq.
Le vent s'était à nouveau tu.
Pas en guise d'avertissement — simplement en attente.
La page scellée dans sa main frémissait comme si elle respirait.
Le Rite des Échos PersistantsRévélez le chagrin qui n'a jamais trouvé de voix.
N'utilisez-le que là où le silence est le plus profond.
Chuchotez une fois.
Ne brûlez rien.
Alice s'approcha silencieusement à ses côtés.
« C'est ici que tu commences ? »
Lucian acquiesça.
« C'est... lourd, ici. »
Il s'agenouilla.
Pas de glyphes.
Pas de fil.
Juste le souffle et la présence.
Lucian toucha la pierre.
Il chuchota un mot — non pas un nom, mais le sentiment de la perte, affûté comme une pointe :
« Reste. »
La pierre vibra.
Les lignes spirales sous ses pieds brillèrent d'un argent pâle.
Le monde se troubla — seulement aux lisières.
Pas une illusion.
Une mémoire.
✦ Démêlage de Mémoire En Cours
Une voix de femme résonna, mais il n'y avait pas de corps.
« On nous a dit d'attendre.
Qu'on serait honorés. »
Des ombres emplissaient la place.
Des dizaines.
Des silhouettes figées au milieu d'un demi-tour, d'un geste de la main, d'une respiration.
« Nous avons écrit nos noms en fil.
Nous avons noué nos promesses.
Et nous avons attendu. »
Alors que les figures de l'écho se tissaient et se détissaient dans la clarté, Lucian remarqua quelque chose de nouveau.
Les ombres ne se contentaient pas de rejouer ce qui s'était passé.
Ils tendaient la main vers lui.
Des fils d'une finesse capillaire, argentés, se dénouaient de leurs doigts et tentaient de se coudre dans les manches de son manteau.
D'autres encore rampaient dans les plis de l'écharpe d'Alice et dans sa nuque.
Lucian tenta de reculer — mais au moment où il bougea, un fil se resserra autour de son poignet.
Son cœur battait la chamade.
« Alice — ne bouge pas. »
Trop tard.
Un fil effleura sa joue — et pendant une fraction de seconde, son expression vacilla.
Ce n'était pas Alice.
C'était une femme que Lucian n'avait jamais rencontrée — yeux gris, voix faible.
« Nous attendions que les cloches sonnent. »
Alice cligna des yeux, chancela.
« Lucian ? »
Il la rattrapa avant qu'elle ne tombe.
« L'écho essaie de nous aspirer.
Pas seulement de nous montrer.
De nous utiliser. »
Le Métier à sa hanche tressaillit — une fois, deux fois — comme s'il tirait contre une laisse invisible.
*Je veux intervenir.*
*Laisse-moi trancher.*
*Mais tu me l'as interdit.*
Lucian jura.
« Si tu le coupes maintenant, on perd le fil entièrement. »
Il avait raison.
Mais l'écho devenait plus vorace.
***
Lucian vit une porte laquée blanc apparaître contre un bâtiment qui n'existait pas quelques secondes plus tôt.
Plusieurs dessins d'enfants y étaient affichés, tracés au crayon de cire.
« Ils nous ont laissés »
« Disparus avec grâce »
La porte s'ouvrit avec un léger grincement.
Mais personne n'en franchit le seuil.
À la place, l'ombre d'un homme (grand, à bois, complètement indistinct) se tenait sur le seuil.
Alice haleta.
« C'est... c'est lui. »
Lucian ne demanda pas comment elle le savait.
Auren Valier ne bougea pas.
Mais tout l'écho se figea autour de lui, comme s'il était le centre d'une orbite mourante.
« Il nous a dit de ne pas faire notre deuil tant qu'il n'était pas revenu. »
Lucian fit un pas en avant.
Et d'un coup —
CLAC !
La porte se referma avec une telle violence que le bâtiment trembla.
Le rite s'arrêta.
Et la mémoire s'enfuit, comme un fil coupé aux ciseaux.
[Alerte Système — Rite Interrompu : Retour de Force]
Lucian -4 SAN, Alice -2 SAN
Échos Persistants partiellement éveillés
Niveau de résistance d'Auren Valier : Modéré à Élevé
Lucian trébucha et sentit le sang couler de son nez.
Alice saisit son bras pour le soutenir.
***
Ils restèrent assis dans un silence震é.
Lucian goûtait le sang dans sa bouche et toucha sa lèvre inférieure.
Il n'avait même pas réalisé qu'il l'avait mordue.
Le Grimoire à ses côtés s'ouvrit sans son ordre.
Les pages se tournèrent — rapidement, chaotiquement — jusqu'à s'immobiliser sur une page que Lucian n'avait jamais vue.
« Sacrifice de Mémoire Détecté : 0 »
Avertissement : Les offrandes de mémoire non dépensées s'accumulent.
Héritage de compétence gelé.
Vous pouvez offrir un (1) souvenir central pour éveiller une technique latente.
En dessous, deux choix clignotaient :
Soumettre un souvenir anonymement
Sélectionner le type de souvenir
Lucian fixa la page.
Ce serait plus rapide.
Plus facile.
Le rite l'épuisait.
Les échos devenaient plus dangereux.
Il avait besoin de puissance.
Mais il connaissait déjà cette situation.
[Flashback de la Mémoire de Lucian : La Lettre Oubliée]
Il se souvint de la première fois qu'il avait accepté le marché.
C'était peu de temps après son invocation dans ce monde.
Glacé, anxieux, complètement perdu.
Le Grimoire avait proposé.
Il avait sacrifié un souvenir pour Rosa.
Et, conformément à la parole du Grimoire, il n'avait pas su ce qui lui était pris.
Jusqu'à des semaines plus tard.
Il rangeait son placard et trouva une lettre dans la poche de son manteau.
Elle était adressée à quelqu'un nommé Camellia.
Il ne se souvenait pas l'avoir écrite.
Ne se souvenait même pas d'elle.
Il y avait une absence douloureuse et vague, mais elle disparaissait dès qu'il tentait de s'y concentrer.
Lucian referma le Grimoire et secoua la tête.
« Je ne referai pas ça », chuchota-t-il.
Uniquement en dernier recours.
***
Alice, encore pâle du contrecoup, tendit la main et effleura doucement la couverture du Grimoire.
« Tu as été tenté, n'est-ce pas ? »
Lucian ne répondit pas, et cela, en soi, était une réponse.
***
Ils restèrent assis en silence pendant quelques minutes.
Lucian essuya le sang avec sa manche.
« Il s'est incrusté.
Pas comme un fantôme.
Plus comme un... nœud de mémoire qui refuse de se démêler. »
Alice frotta machinalement l'une de ses manches.
« Il ne voulait pas être rappelé.
Il voulait qu'on lui obéisse. »
Lucian regarda vers la porte blanche, désormais disparue.
« Mais le chagrin n'attend pas », murmura-t-il.
Alice acquiesça lentement.
« Nous non plus. »
***
Merry arriva alors, essoufflée.
Elle avait éclaire l'anneau spiral six.
« Y a quelque chose qu'il faut que vous voyiez. »
Ils la suivirent à travers des sentiers tortueux jusqu'à une tour de guet effondrée.
À l'intérieur se trouvait un manteau de thanatopracteur.
Placé soigneusement.
Le Grimoire à côté était fendu le long du dos — pages blanches épanouies comme des pétales fanés.
Lucian le ramassa.
Pas de nom sur la couverture.
Un seul mot gravé sur la garde en fil de sang.
« Indémêlable. »
Merry se tourna vers lui.
« On dirait que quelqu'un a essayé ce que tu fais. »
Lucian referma le Grimoire ruiné.
« Ils ont échoué. »
Alice le regarda.
« Mais ils n'avaient pas de Guide. »
***
Cette nuit-là, Lucian utilisa sa nouvelle compétence — Pulsation d'Écho.
L'air ondule comme de la soie tombée dans l'eau calme.
Et depuis les bâtiments alentour, des visages commencèrent à se former.
Pas des fantômes.
Mais des fragments.
Des enfants.
Des aînés.
Des amants.
Tous figés dans un deuil inachevé, certains pleurant, d'autres priant, d'autres tenant des mains invisibles.
Lucian en compta quatre-vingt-sept.
Et ce n'était que sur un anneau.
*Devrions-nous vraiment avancer ?*
*Qui sait à quel point il était réellement puissant...*
Mais même alors que Lucian achevait sa pensée, il savait déjà ce qu'il voulait.
*On est venus trop loin.*
*On devrait essayer d'aller jusqu'au bout.*