Le lendemain matin fut silencieux.
Ils n'organisèrent pas une nouvelle procession.
Mimea restait enveloppée du même silence que la ville vénérait, mais quelque chose avait changé.
Comme une brume s'enroulant au-dessus d'un lac, ou un son qui commence à peine à se souvenir de son nom.
Lucian arpenta les rues pendant que les autres se reposaient, son manteau serré contre lui.
Les gens le croisaient sans parler, comme d'habitude.
Mais maintenant, il remarqua que leurs masques étaient légèrement de travers, et leurs pas inégaux.
Quelques-uns fixaient Alice quand ils croyaient qu'elle ne regardait pas.
Certains s'engouffraient dans les portes pour éviter Lucian tout à fait.
D'autres... acquiesçaient.
À peine.
Hésitants.
Même un peu effrayés, en vérité.
Lucian les observait tous — et tenta de tout cataloguer.
Ont-ils peur de nous, maintenant ?
Ou sont-ils reconnaissants ?
Ou attendent-ils simplement de voir quoi d'autre nous allons ruiner ?
Il s'appuya au bord de la fontaine au cœur de la ville, observant quelqu'un qui effaçait les traces de craie sur la place.
Mais l'endroit où le glyphique d'Alice avait été brillotait encore faiblement, comme s'il refusait d'être oublié.
Au moins, personne à Mimea ne veut nous attaquer, après ce qui vient de se passer...
Lucian s'arrêta près d'une fontaine et vit de nombreuses pièces au fond, comme s'il s'agissait d'un grand puits à souhaits.
Il baissa les yeux vers son reflet dans l'eau.
Avec ses cheveux coupés, Lucian ressemblait à l'homme « convenable » que sa mère avait toujours voulu qu'il soit.
Ses yeux gris le transperçaient.
Lucian avait toujours été mal à l'aise de regarder les gens dans les yeux.
Mais depuis qu'il avait atterri dans ce monde, il faisait toujours de son mieux.
Et maintenant...
Il n'était plus le garçon qui avait sonné la cloche à Staesis.
Pas encore le thanatopracteur dont ce monde avait besoin.
Si j'avais attendu à Staesis, songea-t-il, juste attendu... auraient-ils pleuré convenablement d'eux-mêmes ?
La question refusait de se taire.
Il n'y avait pas eu Alice, à l'époque.
Pas Merry.
Pas de Métier.
Seulement la cloche, un garçon, et son Grimoire.
Et un chagrin profond, obstiné, qui refusait de pourrir.
***
Il entendit des pas, et se retourna.
Une jeune femme se tenait près du bord de la place, serrant une écharpe violet pâle.
Elle jetait sans cesse des coups d'œil vers la maison de l'aîné, indécise sur le fait d'entrer.
Quand Lucian s'approcha, elle se raidit — mais ne s'enfuit pas.
« Veux-tu dire son nom ? » demanda-t-il doucement.
Elle hocha la tête.
Mais ne dit rien.
Lucian acquiesça à son tour.
« Tu peux.
Tu n'es pas obligée de le faire fort.
Tu n'es pas obligée de le faire maintenant. »
Elle se tourna et murmura :
« Dara. »
Puis s'enfuit avant que le mot ne puisse résonner.
Lucian ne la suivit pas.
Mais le Métier à son côté frémit — les pages tressaillirent.
[FIL DÉTECTÉ]
Nom : Dara Lorne
Localisation : Libérée.
Effet d'onde : 11 fils actifs ont été déplacés.
Lucian cligna des yeux.
Qu'est-ce que ça veut dire ?
Le Métier répondit :
[Les fils gardés en silence résonnent ailleurs.]
Lucian regagna l'auberge et sentit le changement avant de le voir.
Il y avait une tiédeur faiblement perceptible près de son cœur.
Il y avait une pulsation légère — pas le Métier cette fois, mais quelque chose de plus profond.
Quand il regarda, un glyphique faible scintilla près de son poignet, juste sous le revers de son manteau.
Il était faiblement argenté, en forme de chandelle.
Une boucle de cendre entourait la flamme comme une auréole.
Il fixa, perplexe.
Mais pourquoi aurais-je débloqué la Voie du Saint maintenant ?
Je n'ai dessiné aucun glyphique de guérison ni sauvé personne du bord de la mort.
Les yeux de Lucian s'écarquillèrent lorsqu'une réalisation possible lui vint.
À moins que...
À moins qu'attendre ait suffi ?
Il s'assit sur le bord de la fontaine et se massa les tempes.
« Je ne suis pas un saint », marmonna-t-il.
« La dernière chose dont j'ai besoin, c'est une nouvelle chose à maîtriser. »
Le Métier vibra comme pour le gronder doucement.
Dans sa tête, une voix douce répondit :
[Personne n'agit comme un saint au début.
Il y a différentes façons d'ouvrir les chemins de sous-classe.]
Lucian aurait pu argumenter, mais un coup sec résonna sur la pierre.
La voix d'Alice appela depuis la route.
« Lucian — quelqu'un te demande. »
Il se leva d'un bond, suivant l'instinct qu'il avait acquis depuis qu'il vivait dans ce monde.
La voix de Merry suivit.
« Tu vas vouloir voir ça. »
***
Ils se tenaient tous au bord de la ville.
Une charrette était arrivée, et il ne vit aucun cheval pour la tirer.
Ses roues ne touchaient pas le sol.
Elle lévitait, guidée par une force qui brillait d'un bleu pâle.
Une charrette qui bouge toute seule ?
Ou les créatures sont-elles invisibles ?
Songea Lucian, ses mains effleurant l'air.
Merry essaya de retenir son rire.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Lucian pointa la charrette.
« Pas de chevaux ?
Ou des chevaux invisibles ? »
Merry leva un sourcil.
« Tu ne les vois pas ? »
Alice détacha son carnet de croquis et commença à dessiner.
Sur le siège du conducteur, une silhouette se tenait, vêtue des familières robes noires de thanatopracteur.
Mais les siennes semblaient effilochées et portaient de multiples raccommodages dus à de répétées réparations.
Donc ce n'était ni un érudit ni un prêtre.
Songea Lucian. Il ne pensait pas être surpris, mais ses yeux s'écarquillèrent néanmoins lorsqu'il vit un Grimoire en cuir, fermé par un fil de laiton.
La silhouette tapa la poussière de ses bottes en sautant à terre.
Elle rejeta sa capuche pour révéler un jeune homme aux longs cheveux bleu ciel.
Il n'avait pas d'oreilles humaines.
À la place, une paire d'oreilles de chat tressaillait, captant l'information.
Un bestial.
J'en ai vu quelques-uns quand j'ai traversé le mausolée des thanatopracteurs de la Reine, mais jamais dans la vraie vie.
Hum.
Ils ont essayé d'effacer une lignée de thanatopracteurs bestiaux ?
« Lucian Bowcott », dit-il.
« Tu ne me connais pas.
Mais j'ai suivi celui qui t'a précédé.
Celui qu'ils ont essayé d'effacer. »
Le souffle de Lucian se coupa.
« L'Effacé... »
Le Métier jaillit de son étui.
[FIL RECONNU]
Affiliation : Lignée des Thanatopracteurs Effacés
Statut : En danger
L'inconnu plongea dans sa poche et brandit un morceau de fil.
Il n'était ni filé ni stocké.
Il était tressé avec deux glyphiques que Lucian n'avait jamais vus.
Il ouvre son propre Grimoire et passa la main sur le fil.
« Merci de stocker cette information. » Le livre tourna ses pages et exécuta silencieusement sa requête.
« Pourquoi apparaître maintenant ? » demanda Lucian, inquiet.
« N'as-tu pas peur qu'ils viennent après toi ? »
L'homme-chat lui offrit un petit sourire triste.
« Je ne risquerais pas ça si je ne pensais pas que ça en vaut la peine.
D'ailleurs... »
Il racla sa gorge.
« Tu as re-tissé quelque chose qui était censé rester mort », dit l'étranger. « Maintenant, je dois te montrer ce qui se défait ensuite. »