Alice, tellement habituée à suivre ses compagnons, ne réalisa pas qu'elle s'était égarée avant que la brume ne s'enroule autour de la forêt.
Les autres avaient disparu.
Elle était un peu nerveuse – elle n'avait pas été seule depuis son réveil.
Quoi qu'il arrive, Lucian, Merry, et maintenant Cadrel étaient souvent à proximité.
Avec un peu de chance, ils la rattraperont bientôt… Je n'ai pas vraiment de magie dont parler…
Impossible de savoir comment le Val mesurait les distances, ni pourquoi il avait décidé de les séparer.
Alice décida que la meilleure façon de procéder était d'être prudente.
Un faux pas et elle pourrait se retrouver perdue pour des années.
Elle s'arrêta de marcher lorsqu'elle vit une porte.
Elle était petite, encastrée dans un mur qui n'était pas là avant.
En tout cas… elle en était à peu près sûre.
Elle était peinte en bleu pâle et la poignée montrait un peu de rouille.
Elle lui semblait familière, mais pas pour elle.
Ah.
Rosa avait dû voir une porte comme celle-ci.
Elle tendit une main gantée, mais n'eut pas à l'ouvrir.
Le Val l'ouvrit pour elle.
***
À l'intérieur se trouvait un salon, vieux et banal.
Il était silencieux mais entouré d'une multitude de petites choses qui firent mal au cœur d'Alice.
Il y avait une tasse à thé ébréchée sur la table.
Un foulard plié près de la fenêtre.
La plus faible odeur de parchemin et de clous de girofle.
Alice entra, et tandis qu'elle le faisait, Rosa s'avança aussi.
Pas physiquement.
Elle avait renoncé au contrôle de son corps à Staesis.
Mais Alice ressentit… quelque chose d'étrange.
Comme si son corps était devenu trop plein et que ses doigts n'étaient plus seulement les siens.
Elle s'effondra et serra ses genoux contre elle, haletante.
« Pas maintenant… » murmura-t-elle.
« S'il te plaît, pas maintenant ! »
Mais le Val n'écouta pas.
***
Soudain, c'était la nuit et elle était assise dans une voiture.
Des gouttes de pluie battaient contre les vitres, et elle apercevait vaguement des chevaux aux crinières de feu.
Un jeune homme en noir, les cheveux attachés en queue-de-cheval, était assis face à elle.
Lucian.
Il avait l'air un peu effrayé.
Tendu.
Fixant le vide.
Il serrait sa canne si fort que ses phalanges blanchissaient.
« Veux-tu que j'attende ici ? » s'entendit-elle demander.
Sa propre voix, mais pas ses mots.
Lucian fit un signe de tête raide.
« Mmhm.
Reste juste hors de vue. »
Elle acquiesça.
Souria.
Croisa les mains.
Il descendit.
La portière de la voiture se referma.
***
Rosa – Alice – resta immobile pendant près de trois heures.
Au cas où il reviendrait avec besoin de parler.
À un moment, elle souleva le coffre de la voiture et en sortit des aiguilles à tricoter et de la laine.
Elle voulait lui faire une couverture qu'il pourrait utiliser tout au long de leur voyage.
Alice ressentit de la gêne – elle n'avait jamais pensé à ça.
Le Val l'inonda des souvenirs de Rosa, d'avant son réveil.
Pas vifs, pas nets – mais constants.
Silencieux.
C'étaient des jours d'attente sur des bancs, à parler occasionnellement au cocher.
Rosa portait le chagrin en silence sur ses genoux pendant que le thanatopracteur faisait son travail.
Mais ce n'était pas seulement Lucian – c'était une salve constante de tous ceux qu'elle avait jamais servis.
Rosa souriait constamment à des gens qui ne la regardaient pas dans les yeux.
Parfois, elle préparait du thé que personne n'avait demandé.
Elle n'avait jamais été puissante.
Rosa avait simplement été là.
Et Alice ?
Alice était bruyante.
Agitée.
Tripotant constamment son foulard.
Toujours terrifiée à l'idée de casser quelque chose rien qu'en parlant trop tôt.
« Je ne suis pas elle », murmura-t-elle.
« Je ne suis pas patiente comme Rosa.
Je n'ai pas ma place. »
Pourtant, le Val n'était pas d'accord.
***
Dans la pièce suivante, un miroir d'argent apparut.
Le verre était un peu sale, et quand Alice l'essuya, elle vit deux visages.
Le sien.
Et un autre.
Le visage de Rosa – estompé, fantomatique, comme un reflet laissé derrière.
« Pourquoi es-tu encore là ? » demanda Alice à voix haute.
Le miroir ne répondit pas.
Mais elle sentit la réponse.
Le chagrin ne part pas simplement parce qu'il est silencieux.
Parfois, la personne qui a tenu l'espace devient l'espace elle-même.
Alice effleura la vitre du bout des doigts.
« Je ne suis pas forte comme toi », chuchota-t-elle.
« Je n'étais pas forte non plus », répondit Rosa, en souriant tout en continuant de tricoter.
« Je n'ai juste pas fui. »
***
Le Val changea à nouveau, et soudain Alice se trouvait au milieu d'un cimetière.
Au lieu d'arbres morts, ils étaient luxuriants et verts, parsemés de fleurs aux couleurs de l'arc-en-ciel, leurs pétales tombant doucement dans la brise.
Chaque tombe était vierge.
Elles n'étaient pas sans nom, juste inachevées.
Une tombe portait une statue de bronze représentant deux mains, paumes vers le haut.
Chaque main avait un nom gravé :
ALICE / ROSA
La barre clignotait, comme pour décider quel nom lui appartenait vraiment.
Alice avait le cœur serré, redoutant le pire.
Juste à ce moment, un glyphe plana au-dessus de la tombe.
Il ne ressemblait pas aux glyphes que Lucian, Elian ou Merry lançaient, ni à ceux d'un rite.
Il lui donnait un sentiment d'inconfort, mais il se logea dans sa poitrine.
[Fil de Rituel Trouvé : Ancrage d'Âme Indéfini]
Alignement de Mémoire : En Cours
Note : Une Résolution est requise avant que l'Empreinte ne se Solidifie.
Alice fixa.
« Résolution ? » demanda-t-elle.
« Quelle résolution ? »
Le Val pulsa doucement.
Silencieusement, une nouvelle silhouette s'avança depuis l'arrière de la pierre tombale.
Elle ressemblait à Lucian, mais sa forme était légèrement transparente.
C'était un souvenir de lui, et il avait l'air complètement perdu.
Il regarda droit dans son âme et murmura : « Je ne sais plus qui tu es. »
Ça la brisa.
Parce qu'elle non plus, elle ne le savait pas.
***
Alice courut jusqu'à ce que ses jambes la lâchent.
Elle piétina à travers la brume, les souvenirs, et les portes qui ne menaient nulle part.
Jusqu'à ce qu'enfin, elle trouve le bord du monde.
Elle vit une grande colline herbeuse avec des fleurs faites de fil et de temps.
Au sommet se tenait un métier à tisser resplendissant, immobile.
À côté se tenait une femme voilée.
Qui l'attendait.
Silencieusement, Alice gravit la colline.
Lorsqu'elle fut plus proche, la femme inclina légèrement la tête en signe de reconnaissance.
« Je ne devrais pas être ici », dit Alice.
« Et pourtant, te voilà », répondit la Fileuse.
« Je ne suis même pas… réelle. »
« Tu n'es pas Rosa. »
Alice acquiesça.
« Mais tu n'es pas non plus pas-Rosa. »
Ça lui coupa le souffle.
« Qu'est-ce que ça fait de moi ? »
La Fileuse leva une main gantée et désigna le métier.
« Un fil re-tissé.
Un nom pas encore tissé.
Une douceur qui a refusé de s'évanouir. »
Alice s'avança.
Les fils frémirent.
« Je veux être quelqu'un », dit-elle.
« Tu l'es déjà. »
La Fileuse inclina la tête.
« Tu peux demander à apprendre », dit-elle.
« Mais je n'enseignerai qu'une seule chose. »
Alice baissa les yeux sur ses mains.
L'une était stable.
L'autre tremblait.
« Je demanderai quand même », dit-elle.
Et prit sa place auprès du Métier.