Boum ! Boum ! Boum !
Plusieurs détonations éclatèrent soudain dans le ciel.
Les trois Cultivateurs Errants qui menaient l'assaut explosèrent instantanément en trois torches ardentes en plein vol.
Des hurlements retentirent aussitôt dans tout le bourg marchand de Luohe.
L'homme balafré et l'autre Cultivateur Errant, en pleine fuite, en eurent le foie et la vésicule comme fendus en deux.
Jamais ils n'auraient imaginé que ce cultivateur de l'Établissement des Fondations surgi du clan Ji fût aussi terrifiant.
D'un simple geste de la main et d'un pas, il avait tué sans effort six de leurs compagnons.
Sentant les flammes se rapprocher rapidement derrière eux, la terreur de l'homme balafré et de son comparse atteignit son comble.
L'homme balafré se mit soudain à appeler à l'aide à pleins poumons.
« Ancien… sauvez-moi, je vous en prie ! »
Fwiit ! Fwiit !
À peine sa voix s'était-elle tue que deux traînées de Lumière d'Épée apparurent dans les airs.
Ces Lumières d'Épée heurtèrent de justesse les deux masses de traits de lumière lâchées par .
En un instant, une nouvelle explosion violente gronda dans le ciel.
Ils avaient bel et bien réussi à sauver l'homme balafré et son compagnon.
« Hmm… »
Les yeux de se plissèrent aussitôt.
Il regarda vers un point précis du Vide, devant lui.
Là.
À un moment qu'on n'avait pas su saisir, un Ancien masqué, aux cheveux légèrement grisonnants, était apparu.
Il se tenait debout sur une Épée Volante qui diffusait sous ses pieds une faible lueur verte.
Son corps dégageait lui aussi la puissante Pression Spirituelle propre aux cultivateurs de l'Établissement des Fondations.
En cet instant, il regardait , et ses yeux, seule partie découverte de son visage, laissaient percer une trace d'appréhension.
« Confrère du Dao, ce qui vient de se produire n'est qu'un pur malentendu. »
« Pour l'heure, si chacun reprenait ses gens et s'en allait, en laissant tomber cette affaire ? »
En entendant parler, les yeux de ne purent que se plisser davantage.
Il ne s'attendait pas à ce qu'il y eût réellement un cultivateur de l'Établissement des Fondations dans le camp adverse.
Mais c'était précisément pour cette raison que flairait quelque chose de louche.
Un cultivateur de l'Établissement des Fondations n'avait nul besoin d'amener du monde pour accomplir pareille besogne.
À moins que son objectif ne fût pas aussi simple que de tâter le terrain…
À cette pensée, la Lance au Motif de Flamme Écarlate vibra légèrement sous .
Elle propagea dans l'air des cercles d'ondes écarlates.
Il dit froidement :
« Ça ne me convient pas. »
Le regard de se déplaça.
Mais reprit la parole.
« Vous amenez des hommes attaquer le bourg marchand de mon clan Ji, tuer les miens et souiller la réputation du clan Ji. Si l'affaire s'arrêtait là, ne serait-ce pas annoncer au monde entier que n'importe quel chat ou chien errant pourra désormais venir semer le trouble chez les Ji ? »
Quand eut fini de parler, les membres du clan Ji en contrebas ne purent contenir leur émotion.
Depuis combien de temps ?
Depuis que leur Ancêtre était entré en retraite.
Leur clan Ji avait beau rester l'une des trois grandes familles d'Établissement des Fondations du comté de Nanning,
il avait depuis longtemps perdu cette assurance et cette confiance.
Surtout face aux deux autres familles, également maisons d'Établissement des Fondations, ils manquaient du courage de s'opposer frontalement.
Mais aujourd'hui…
Face à , lui aussi cultivateur de l'Établissement des Fondations, leur Ancien à eux, qui avait réussi son Établissement des Fondations à cent ans, faisait montre d'une domination sans précédent.
Cela marqua profondément la jeune génération.
Et cela ralluma insensiblement leur fierté de disciples d'une maison d'Établissement des Fondations bien établie.
« Alors que voulez-vous ? »
Les yeux de se plissèrent légèrement à leur tour.
Un éclat féroce parut vaguement au fond de ses Pupilles.
« C'est très simple. »
fit comme s'il n'avait pas du tout remarqué le changement chez son adversaire.
Il fit un pas en avant.
Sans le moindre avertissement.
La Lance au Motif de Flamme Écarlate sous ses pieds se mua soudain en un trait de lumière écarlate.
Deux impacts sourds.
L'homme balafré et l'autre Cultivateur Errant, tout près de , écarquillèrent brusquement les yeux.
Ils fixèrent d'un air hébété les larges trous apparus soudain dans leur poitrine, le visage empli de stupeur et d'incrédulité.
Il… il avait vraiment osé…
Tandis que les deux corps s'abattaient lourdement au sol, le regard de vira instantanément à la férocité.
« Tu cherches la mort ! »
Fwiit !
Une Lumière d'Épée d'un éclat extrême embrasa soudain le ciel.
Dans un grondement assourdissant.
Ce qui vint à sa rencontre fut précisément une Lumière de Lance entourée de couches de Flammes féroces.
n'hésita pas une seconde et choisit d'emblée la manière la plus brutale.
Il comptait bien retenir son adversaire !
En cet instant, le combat propre aux cultivateurs de l'Établissement des Fondations éclata pour de bon.
La Lumière d'Épée et la Lumière de Lance s'entrechoquèrent encore et encore.
Des ondes terrifiantes ébranlèrent l'espace dans toutes les directions.
Un tel vacarme ne pouvait évidemment pas manquer d'attirer l'attention des autres habitants du comté de Nanning.
Sur un Pic de Montagne noyé dans une dense Énergie Spirituelle.
Deux hommes d'âge mûr, vêtus aux couleurs du clan Zhang, jouaient aux échecs.
Mais bien vite, leurs regards se tournèrent tous deux vers la direction du lointain bourg marchand de Luohe.
L'un d'eux dit :
« Frère, il semble que la rumeur d'un nouveau cultivateur de l'Établissement des Fondations chez les Ji soit fondée. Dites-moi, devrions-nous… »
Ce disant, l'homme esquissa un geste de la main, comme pour trancher vers le bas.
L'homme d'âge mûr assis en face de lui, portant une longue barbe, eut un bref éclat dans le regard.
Mais il finit malgré tout par secouer la tête.
« Inutile. Même si leur clan Ji compte un deuxième cultivateur de l'Établissement des Fondations, il ne peut avoir progressé que très récemment. Servons-nous de cet homme pour jauger leur force réelle ; nul besoin de nous y mêler nous-mêmes. »
Au même moment.
Chez le clan Liu, l'une des trois grandes familles d'Établissement des Fondations du comté de Nanning.
Une belle femme d'une quarantaine d'années regardait elle aussi en direction du bourg marchand de Luohe, en murmurant pour elle-même.
« Atteindre l'Établissement des Fondations à cent ans, voilà qui nous a tous réservé une belle "surprise". Reste à savoir de quelle force tu disposes réellement aujourd'hui. »
ignorait tout de l'attention secrète dont il faisait l'objet.
En vérité.
Même s'il l'avait su, il s'en serait moqué.
Après tout, l'une des raisons les plus importantes qui l'avaient poussé à venir cette fois était précisément de révéler son existence au comté de Nanning tout entier.
Boum boum boum !
Des explosions successives retentirent de nouveau dans le ciel.
On vit reculer encore et encore.
Le Qi et le sang de son corps refluaient malgré lui.
Il se retrouvait bel et bien en position d'infériorité.
Comment est-ce possible ?
L'incrédulité se peignit dans les yeux de .
Il savait que, tout vieux qu'il fût désormais, il avait accédé à l'Établissement des Fondations depuis un cycle sexagésimal complet.
En toute logique, l'autre aurait dû lui être très inférieur en puissance magique comme en expérience du combat.
Mais la réalité était…
Bien qu'il répugnât à l'admettre, à mesure que le combat avançait, comprit qu'il n'était probablement pas de taille face au d'aujourd'hui.
À cette pensée, conçut aussitôt l'intention de battre en retraite.
Mais sembla percer ses intentions à jour, et son offensive se fit plus féroce encore.
Bang ! Bang ! Bang !
Trois Lumières de Lance d'une incandescence extrême jaillirent soudain de la Lance au Motif de Flamme Écarlate.
Chacune était chargée d'une puissance magique sans égale, portait des Flammes déchaînées et scellait dans trois directions toutes les voies de retraite possibles de .